Готовый перевод Zhuque Bridge / Мост Чжуцюэ: Глава 27

Сегодня в Восточном дворце великий праздник. Те старые лисы, что всегда мечтали напоить наследного принца до беспамятства, наконец лишились всяких сдержек и подносили ему кубок за кубком. Даже обладай он железной выносливостью, без помощи наследного князя Наньяна ему вряд ли удалось бы вырваться.

Он спешил назад — проведать свою девушку.

Занавески опущены наполовину, одеяло смято, посреди кровати виднеется небольшой бугорок. Цзи Хуань откинул покрывало и увидел, как девушка свернулась калачиком посреди ложа, вокруг неё разбросаны финики, лонганы и прочие символы счастья и благополучия.

Даже во сне её брови слегка сведены — видно, сегодня она совсем измучилась.

Автор примечает: Спокойной ночи, девушки! Все ложитесь пораньше. Я в последнее время постоянно засиживаюсь допоздна: за неделю набрала пять лишних цзинь, лицо осунулось, самочувствие ужасное. Решила всё же придерживаться режима «рано ложиться — рано вставать», чтобы похудеть.

В эту ночь Восточный дворец озарялся светом. Ночная мгла будоражила чувства. Девушка на ложе спала чутко. Цзи Хуань наклонился и, с исключительной нежностью, отвёл прядь волос, прилипшую к её щеке, за ухо. Даже такое лёгкое прикосновение заставило её пошевелиться и тихонько пробормотать что-то себе под нос.

Мужчина выпил немало, и ночной ветер не только не прояснил его сознание, но, напротив, усилил опьянение. По натуре он был сдержан и холоден, а девушка — драгоценная жемчужина, бережно хранимая в глубине сердца. Однако долгие годы молчания о чувствах словно покрыли её сияющую поверхность тонким слоем пыли.

Он чуть не потерял её. Но, к счастью, теперь она снова рядом.

Перед ним — его законная супруга, наследная принцесса, в их собственном покое без всякой настороженности погрузилась в сон, сбросив с себя все колючки и осторожность, накопленные за эти дни.

Такое зрелище способно заставить любого мужчину в мире добровольно остаться в этом царстве неги.

За окном начал накрапывать дождик. Цзи Хуань большим пальцем провёл по её нежным щекам и хрипловато, с глубокой теплотой произнёс:

— Давно ты не была такой послушной.

Он опустился на край постели, ноги поставил на подножку и, не обращая внимания на её тихий испуганный вскрик, поднял девушку на руки.

Чэнь Луань почувствовала, как мир закружился, и в следующий миг оказалась на холодных, твёрдых коленях мужчины. Его рука, обхватившая её талию, была словно выкована из стали — не вырваться.

На его одежде из багряного шёлка золотыми и серебряными нитями были вышиты драконы и змеи-мань, сверкающие холодным блеском. Запястье Чэнь Луань терлось о выпуклый узор, и кожу слегка пощипывало. Она попыталась пошевелить рукой, но тело будто обмякло и не слушалось.

В такой позе, да ещё с его лицом, несущим в себе стужу ночного ветра, девушка невольно вздрогнула, но он лишь сильнее прижал её к себе. Его дыхание пахло вином и обжигало её белоснежную щёку.

Её лицо залилось румянцем, словно лепесток цветущей вишни, глаза сияли томной влагой. Маленькие ладони упёрлись ему в грудь, но силы в них не было — скорее, это выглядело как кокетливое сопротивление, будоражащее кровь.

— Ваше высочество, вы пьяны. Позвольте я велю подать отвар от похмелья, — прошептала она, опустив глаза, румянец на щеках становился всё ярче, дыхание — сладким и тёплым.

Цзи Хуань обожал, когда она так стеснялась и не смела поднять взгляда. Он приподнял её изящный подбородок и, голосом, хриплым от сдерживаемых чувств, произнёс:

— Ничего, немного выпил.

— А тебе нравится убранство этого дворца Юйцина?

Ранее, измученная до предела, Чэнь Луань не обратила внимания на обстановку. Теперь же, приглядевшись, она увидела, что покои отделаны с невероятной роскошью. На стенах изображены летящие небесные девы в самых разных позах, а в юго-восточном углу даже выгравирован феникс, чьи перья переливаются стеклянным блеском.

Стол из пурпурного сандала, стулья из жёлтого тикового дерева, украшения из белого нефрита, чернильница в виде играющих карпов, на лежанке — меха лисы с северо-запада. Окно приоткрыто, ночной ветерок вносит прохладу, а за окном ветви папоротника протянулись внутрь; на их узких листьях дрожат крупные капли дождя, зелёные, как нефрит.

Любой сразу поймёт: хозяин вложил душу в каждую деталь.

Чэнь Луань пошевелилась, чувствуя себя неловко:

— Мне нравится.

— Тогда не могли бы вы меня отпустить? — спросила она.

Они знали друг друга с детства, много лет провели рядом, но Чэнь Луань никогда не думала, что однажды окажется так близко к нему — так интимно, что их дыхание переплетается. Ей самой стало казаться, будто она тоже опьянела: тело стало мягким, как вата, силы совсем не осталось.

Голос её прозвучал приглушённо. Она была невелика ростом, и в его объятиях умещалась целиком. Её тонкий аромат вплелся в запахи комнаты, и теперь здесь царили уже другие, более тёплые и живые оттенки.

В обычные дни Цзи Хуань, всегда безупречно одетый и холодный, как нефрит, непременно отпустил бы её. Но сегодня, возможно, действительно пьяный, он стал непоколебим, словно сталь, и даже позволил себе большее:

— Луаньлунь, ведь сегодня наша свадьба.

По телу Чэнь Луань пробежала горячая волна, и на её фарфоровом лице медленно расцвели алые румяна. Слишком откровенные слова мужчины напомнили ей ту ночь в Зале Воспитания Сердца в прошлой жизни, и тело её слегка напряглось.

— Боишься? — хриплый смех Цзи Хуаня прокатился по его груди.

Чэнь Луань покачала головой, прикусив нижнюю губу. Её волосы коснулись его холодной одежды, и хотя кожа не задета, Цзи Хуаню показалось, будто по его телу скользнуло белое перо — щекотно до костей.

Горло его вдруг пересохло. До этого он думал, что выпитое вино — всё равно что вода, но теперь ясность ума отступала, как прилив, и он уже не мог понять: виновато ли в этом вино или эта девушка перед ним.

— Луаньлунь, подай-ка лицо поближе, — прохрипел он, голос стал ещё глуше.

За окном дождь усиливался. Чэнь Луань послушно повернула голову и встретилась с его глубокими, пронзительными глазами. Её ресницы дрогнули, он приближался всё ближе, пока холод не соприкоснулся с теплом, и их губы слились в поцелуе.

Позже Чэнь Луань уже не помнила, как оказалась на ложе и снова погрузилась в сон.

Одежда осталась целой, лишь немного растрёпанной. Перед тем как уснуть, она смутно думала: почему он лишь целовал и обнимал её, а потом уложил спать?

За окном дождь лил всё сильнее. Красные свечи дрожали от сквозняка, стекая восковыми слезами. Девушка была так уставшей, что едва он начал её поглаживать, как сон тут же накрыл её с головой. Цзи Хуань тихо рассмеялся, пальцем провёл по её нежной щёчке, и в глазах его заиграла тёплая улыбка.

Так в эту брачную ночь сдержанный и холодный наследный принц собственноручно распустил волосы и сменил одежду. Его взгляд упал на белоснежную простыню целомудрия, лежащую на ложе. Он на мгновение замер, затем провёл ногтем по среднему пальцу, и капли алой крови упали на ткань, словно несколько цветков зимней сливы на снегу.

Ночь прошла без сновидений.

Под утро Чэнь Луань невольно перевернулась и тут же оказалась в тёплых объятиях. Сердце мужчины билось ровно и уверенно. Девушка, от природы чуткая ко сну, почувствовала перемену и открыла глаза во тьме.

Её тело напряглось. Цзи Хуань, голосом, полным сонной хрипотцы, спросил:

— Разбудил дождь за окном?

Чэнь Луань покачала головой и, опустив глаза, мягко улыбнулась:

— Нет, я вообще сплю чутко, часто просыпаюсь ночью.

Она даже не заметила, что Цзи Хуань больше не называет себя «одиноким» — титулом наследного принца, а она, в свою очередь, незаметно вернулась к прежнему стилю общения с ним.

Хотя теперь их связь стала куда ближе.

Это исполнило её давнюю мечту.

Она всегда хотела выйти за него замуж. Ещё с самого детства.

Её чёрные волосы, словно водопад, рассыпались по подушке, несколько прядей коснулись его носа. Он обвил их мизинцем и, лениво открыв глаза, погладил её по щеке:

— Спи. Нам рано вставать — надо поднести чай императору и императрице.

Благодаря Цзи Чань Чэнь Луань уже встречалась с императрицей. Та, хоть и подошла к сорока, всё ещё была необычайно прекрасна, величественна и благородна. К ней девушка относилась с теплотой и уважением.

А вот императора она видела лишь издалека на новогоднем дворцовом пиру. Вдруг она вспомнила что-то и нахмурилась:

— Со здоровьем Его Величества…

Она не договорила, но Цзи Хуань мгновенно открыл глаза. Его взгляд стал острым, как клинок, — совсем не похож на взгляд только что проснувшегося человека. Скорее, на взгляд затаившегося зверя, готового в любой момент обнажить когти.

Чэнь Луань опустила глаза и тихо добавила:

— Просто отец как-то упомянул.

Не только в герцогском доме Чжэньго, но и в каждом доме столицы ходили разговоры о болезни императора. Придворные то и дело приносили вести, что государь при смерти. Раз-два — можно списать на слухи, но когда это повторялось снова и снова, все поверили.

Неужели слухи ложны?

Чэнь Луань нахмурилась и больше не стала развивать тему.

Цзи Хуань заметил её уныние. Он лишь на миг нахмурился, а она уже испугалась?

Да уж слишком нежная, хрупкая, как фарфор.

Он притянул её ближе и грубоватым указательным пальцем провёл по прямому носику, лениво окликнув:

— Чэнь Луань.

Девушка недоумённо взглянула на него, издав лишь тихое «мм?».

— Теперь ты наследная принцесса. Как ты должна называть Его Величество? — его голос звучал, как выдержанный виноградный напиток, в нём слышалась ласковая уловка, а брови смягчились в улыбке.

Чэнь Луань не ожидала, что после столь сурового выражения лица он заговорит об этом. Она растерялась, и уши её залились жаром.

Она замялась, не зная, что сказать. Цзи Хуань не торопил, его длинные пальцы, слегка прохладные, играли с её мизинцем.

Он то сжимал, то разжимал её пальчик, но благодаря его благородным чертам и густым бровям даже такой лёгкий жест выглядел изящно и соблазнительно.

— Завтра, когда будешь подносить чай, не забудь назвать Его Величество «отцом», — сказал он, держа её нежную, словно без костей, руку, и его лицо становилось всё мягче.

Чэнь Луань не могла отвести глаз. В эту брачную ночь они ничего не сделали, и в её душе таилось недоумение, но спросить об этом она не решалась.

Цзи Хуань погладил её по волосам — их шелковистость завораживала.

— Спи. До рассвета ещё есть время.

Чэнь Луань кивнула. В отличие от ночей в павильоне Цинфэн, когда она долго ворочалась, теперь она почти мгновенно погрузилась в сон.

Пусть она и не говорила об этом, но с ним рядом ей было по-настоящему спокойно.

Дождь лил всю ночь, но к утру выглянуло солнце. После дождя небо стало чистым и синим, в воздухе пахло свежей землёй, повсюду звенели птицы и стрекотали насекомые.

Когда Чэнь Луань открыла глаза, место рядом уже остыло — мужчина ушёл задолго до этого.

Лиюэ, переодетая в придворное платье служанки, вошла с тазом для умывания.

— Где Его Высочество? — спросила Чэнь Луань, беря палочку бамбука с сушёными цветами и солью.

Придворная дама императрицы вошла и забрала простыню целомудрия. Увидев на ней засохшие пятна крови, Чэнь Луань невольно сжала кулаки.

— Ваше Высочество в кабинете, — ответила Лиюэ, радуясь, что госпожа выглядит свежей и румяной.

Похоже, Его Высочество всё же знает, что такое беречь свою супругу.

Чэнь Луань задумчиво сжала белоснежную ткань в руках, всё больше недоумевая по поводу его намерений.

После ночного дождя трава и деревья за окном ожили. Одевшись, Чэнь Луань последовала за придворной дамой к кабинету.

У дверей кабинета, расположенного в боковом крыле дворца Фу-гуан, стояли Фан Хань и Ху Юань.

Старые знакомые.

— Приветствуем наследную принцессу! — хором поклонились они, приложив кулаки к ладоням. Оба были правой рукой Цзи Хуаня, и перед ними все склоняли головы.

Чэнь Луань мягко улыбнулась:

— Его Высочество ведёт совещание в кабинете?

У дверей кабинета во дворце Фу-гуан Фан Хань и Ху Юань выпрямились. Перед ними стояла наследная принцесса, дочь герцогского дома Чжэньго, с детства бывшая рядом с Его Высочеством.

Наконец-то их путь завершился браком.

Неудивительно, что обычно сдержанный наследный принц сегодня встал ещё до рассвета и был в прекрасном настроении — это было заметно каждому.

— Его Высочество каждое утро читает классические тексты в кабинете. Не желаете ли заглянуть? — с улыбкой спросил Ху Юань, бросив взгляд на дверь.

До церемонии поднесения чая императору и императрице ещё оставалось время. Чэнь Луань, лицо которой было прекрасно, как живопись, кивнула:

— Будьте добры, доложите Его Высочеству.

Вскоре Ху Юань, всё так же улыбаясь, вышел из кабинета:

— Ваше Высочество, Его Высочество приглашает вас войти.

Чэнь Луань бывала в кабинете Восточного дворца и раньше, но сегодня всё было иначе — иной статус, иное настроение.

http://bllate.org/book/8846/806930