Готовый перевод This Princess Absolutely Has No Nemesis / У этой принцессы точно нет заклятого врага: Глава 42

Она вымылась и как раз натягивала одежду, когда вдруг донёсся шорох из ближайших кустов. Вздрогнув, она тут же подняла глаза.

— Кто там?

Ответа не последовало. Она быстро обулась и направилась к зарослям. Раздвинув густую зелень, увидела мужчину, лежавшего на земле. Его одежда была изорвана в клочья, а сам он выглядел так же грязно, как она сама ещё минуту назад.

Лицо его было настолько запачкано, что Лунси не могла различить черты, но он лежал с закрытыми глазами и тяжело, прерывисто дышал — будто находился на грани смерти.

— Ты можешь двигаться? — ткнула она его пальцем. — Ты ранен?

Тот, казалось, уже почти ушёл в небытиё, но, услышав её голос, вдруг распахнул глаза.

— Это ты… Я знал, что встречу тебя… — прохрипел он, с трудом выдавливая каждое слово. — Я всё это время ждал здесь… Ждал тебя так долго…

Она нахмурилась.

— Кто ты такой?

Он молчал.

— Ты меня знаешь?

Его глаза слегка расширились, и он протянул к Лунси руку, но тут же безжизненно опустил её. Затем голова его мотнулась набок — и он испустил дух.

Лунси долго сидела рядом, надеясь, что он очнётся, но он больше не пошевелился.

Наверное, умер с голоду — он был такой тощий.

Солнце уже стояло в зените, земля раскалилась, и Лунси не захотела оставлять тело гнить под открытым небом. Она собрала несколько веток и вырыла яму, похоронив его там, а сверху насыпала простой курган.

— И тебе не повезло, — вздыхала она, копая землю. — Умер один в этой глухомани… Но ничего, в следующей жизни родишься кем-нибудь вроде маркиза — тогда уж точно не умрёшь с голоду.

Ей искренне было жаль этого человека: она сама знала, каково это — голодать до полусмерти.

Закончив, она отряхнулась и двинулась дальше к хижине Му Шаоло. Но не успела дойти, как вдалеке донёсся пение.

Му Шаоло собирал травы в долине перед домиком и орал во всё горло — так, что у неё чуть душа не ушла в пятки.

— Лунси — дурочка, дурочка белая,

Без ума и без толку, ест, как белка!

Ест и ест, не зная меры,

Забыв про месть, про все потери,

А как взялась — так сразу в лужу,

Получила — и стала хуже!

— Да что за чушь? — возмутилась она. — Этот придурок даже рифму придумал! Вот уж точно получит сейчас по голове.

Подойдя ближе, она уселась на камень рядом.

— Поёшь?

Му Шаоло не сразу понял, кто перед ним, и бросил через плечо:

— Ну как, нравится?

— Ещё бы! Гораздо приятнее, чем рев осла.

Тут он замер, обернулся и уставился на неё.

— Лунси?

— Она самая.

Му Шаоло без лишних слов снял с ноги башмак и швырнул в неё.

Лунси, ничего не понимая, пустилась бежать, но вскоре забралась на дерево и, вцепившись в ствол, больше не слезала.

— Ах ты, нахалка! Ещё и возвращаешься? — кричал он, запуская в неё вторым ботинком. — Целых несколько дней пропадаешь, даже весточки не шлёшь!

— Да успокойся ты! У меня были причины…

— Причины?! Да я тебя знаю! Как только увидела Му Ли — так и пошла за ним, будто магнитом притянуло! Всё бы тебе с ним шляться!

Этот тип постоянно ругал её дурой и не кормил — и всё же она вернулась. Уж не благодарность ли?

— Слезай, дурёха!

— Не слезу.

— Ну слезай же!

— Зачем?

— …У меня нога застряла в расщелине! Помоги вытащить!

Лунси спустилась с дерева и помогла ему освободить ногу. Он фыркнул и снова занялся сбором трав.

— Поздравляю, — бросил он, швыряя пучок в корзину и закатывая глаза. — Ты только что умерла в очередной раз. Среди всех, кого я знаю, ты умирала чаще всех.

— Ты знал, что я лежала в гробу? Но почему я снова жива?

— Потому что змеиный демон не хотел тебя убивать. На кинжале, которым он ранил тебя, был яд — он вводит в состояние, похожее на смерть. Минимум на месяц, максимум на год.

Он помолчал, потом добавил:

— По-моему, он хотел похитить тебя, пока ты в этом состоянии. Но императорская гробница Ци — священное место, охраняемое духами. Такому демону туда не проникнуть. Вот он и отказался от затеи.

Почему змеиный демон оставил её в живых?

— Ладно, всё равно спасибо, — сказала она Му Шаоло. — Если бы не ты, меня бы сейчас не было.

— Не надо благодарностей. Просто ешь поменьше. Ты одна съедаешь столько, сколько четверо! И только ешь — работать не умеешь. Зачем мне тебя держать? Лучше бы тебя демон увёл.

— Ты и это знаешь?

— Ещё бы! Я же из рода Предвидящих. Нам достаточно взглянуть — и мы видим твою судьбу. Твоё прошлое, твоё будущее — всё это просто картины в моей голове.

— Подожди… Род Предвидящих? Никогда не слышала.

— Дурёха с длинными волосами, — усмехнулся он. — Наш род гораздо древнее вашего драконьего. Мы существуем уже десятки тысяч лет.

— Вы можете видеть будущее?

— Ещё бы! Раньше я этим и кормился — гадал на улице, чтобы прокормить семью… Иначе как бы я узнал, что ты умрёшь?

Звучало впечатляюще. Но почему он тогда прятался в этой глуши? С такими способностями можно было бы стать императорским советником и жить в роскоши.

— Ну-ка, понюхай это, — вдруг сказал Му Шаоло, срезав пучок травы и поднеся его к её носу. — Узнаваемый запах?

Лунси вдохнула — и застыла.

Как же нет! Это был тот самый аромат, что исходил от Му Ли. Раньше она часто засыпала, вдыхая его.

— Это драконья трава, — сказал Му Шаоло. — Неужели Му Ли заманил тебя этим запахом?

— Заманил?

— Вы, драконы, всегда так: жадные и безмозглые. Ради одной травинки готовы жизнь отдать. В древности люди специально использовали драконью траву как приманку — и ловили вас пачками.

Лунси проигнорировала его насмешки. Рядом росло ещё несколько стеблей, и она потянулась, чтобы сорвать их, но не смогла вырвать.

— Не вырвешь. Корни у драконьей травы тянутся на сотни метров, а стебли прочнее стали. Обычно только драконьи зубы могут их перекусить.

Он вынул из-за пояса кинжал и бросил ей.

— Попробуй моим ножом.

Клинок выглядел невзрачно — чёрное железо, никаких украшений. Но как только она провела им по стеблю, тот легко перерезался.

— Неужели он из драконьего зуба?

— Драконий зуб? Да ты совсем без понятия! Это священный артефакт рода Предвидящих, и к вашим драконам не имеет ни малейшего отношения.

— Да ну? Такой тупой нож — даже тофу не перережет. Даже если ваш род беден, неужели нельзя было выбрать что-нибудь получше?

— Проверь сама.

Она невольно провела пальцем по лезвию — и тут же порезалась. Капля крови упала на клинок, и она вскрикнула от боли.

Пытаясь стереть кровь, она с изумлением увидела, как та мгновенно испарилась — будто нож впитал её.

— Он пьёт кровь! — выронила она клинок. — Жуть какая!

Му Шаоло тут же подскочил, поднял нож и бросил на неё гневный взгляд.

— Эй! Нельзя так обращаться со святыней! Обычная кровь ему и не нужна…

Он бережно вытер рукоять, но вдруг нахмурился и спросил:

— Подожди… Мне кажется, тут что-то не так. По дороге сюда ты никого не встречала?

— Откуда ты знаешь? — удивилась она. — У входа в долину встретила бродягу.

Му Шаоло немедленно начал считать на пальцах, и лицо его побледнело.

— Он… уже мёртв?

— Да. Я вырыла яму и похоронила его у входа в долину. Можешь сходить посмотреть.

Услышав это, он словно обмяк, пошатнулся и рухнул на землю, уставившись в никуда.

— Что с тобой? — встревожилась Лунси. — Ты что, зелёный весь?

Он молчал. Она потрясла его за плечо, но он закрыл лицо руками и зарыдал.

Лунси видела плачущих мужчин и раньше, но Му Шаоло ещё минуту назад веселился, а теперь рыдал так горько, что ей стало не по себе.

— Ты чего плачешь? — осторожно спросила она. — Неужели тот мертвец… твой родственник?

Он долго не отвечал, только плакал, будто потерял самое дорогое.

Спустя время, примерно чашку чая, он вытер слёзы и поднял голову.

— Ничего… Просто соскучился по Му Ли.

— Из-за него плачешь? Не верю.

— Я хочу, чтобы Му Ли вернулся, — сказал он с грустью. — В детстве он был упрямцем, но слушался меня. Каждый раз, когда я учил его магии…

— Погоди! Ты учил его магии? Значит, ты тоже владеешь ею?

— Ещё бы! Кто, по-твоему, научил Му Ли всему? Я! Просто он оказался намного талантливее. Я с ним уже не сражаюсь.

Он обиженно фыркнул:

— Я учил его читать, писать, даже готовить…

— …Ты учил его готовить?

— И что? Он же не отравился за все эти годы! — огрызнулся Му Шаоло. — Ах, если бы я тогда не проболтался о его происхождении… Он бы не вернулся во дворец и не стал бы таким, как сейчас.

— Да, Му Ли и правда поступил грубо. Ты его вырастил, а он, став хуайским князем, будто забыл тебя совсем…

— Ты его недооцениваешь, — бросил Му Шаоло. — На следующий день после коронации он прислал стражу, чтобы забрать меня во дворец.

— И ты не пошёл?

— Я одурманил стражников благовониями, вышвырнул их из долины и спрятался так, что он больше не мог меня найти.

— …Почему? Разве тебе не хотелось дворцовой роскоши?

— Роду Предвидящих не нужны ни богатства, ни почести.

Он бросил это и снова уставился в землю, будто душа его покинула тело.

Лунси поняла, что он не хочет говорить, и промолчала. Вспомнив, что у неё остались деньги, она достала их и протянула Му Шаоло.

— Я всё равно должна тебя отблагодарить. Спасибо, что вернул меня к жизни. У меня нет ничего ценного… Эти деньги дал мне Му Ли. Возьми, ты, кажется, бедствуешь.

Он даже не взглянул.

— Мне не нужны императорские монеты.

— Тогда… Я помогу по хозяйству?

— Да уж нет. В прошлый раз чуть дом не разнесла.

— Так что же мне делать? Как отблагодарить за спасение?

Му Шаоло долго молчал, а потом вдруг широко улыбнулся — так, что у неё по коже побежали мурашки.

— Если хочешь отблагодарить по-настоящему, выполни для меня одну просьбу.

— Говори, — с подозрением ответила она.

— Вернись в Ци, — медленно, чётко произнёс он. — И помоги мне уничтожить Ци… и уничтожить Му Ли.

Помочь ему уничтожить Ци и заодно Му Ли?

Лунси никак не могла понять Му Шаоло. Только что он плакал, вспоминая Му Ли, а теперь хочет его погубить.

— Ты… что вообще имеешь в виду?

— Я хочу вернуть Му Ли сюда. Чтобы мы втроём жили здесь вместе. Разве это плохо?

Звучало жутковато.

— Да при чём тут «втроём»? Что мы будем делать? Играть в резиночку?

http://bllate.org/book/8841/806515