Готовый перевод This Princess Absolutely Has No Nemesis / У этой принцессы точно нет заклятого врага: Глава 23

— Принцесса, я и вправду не смею, — дрожащим голосом произнёс он. — Вы — драгоценная особа, потомок, дарованный Драконьим Богом государству Ци, и, возможно, будущая правительница Ци. Как смею я, ваш слуга, даже помышлять о вашем расположении?

— А что тут такого? Му Ли ведь проводит со мной каждый день. Почему ты не можешь?

— Му Ли был назначен вам наставником — он человек, дарованный вам самим небом. Пока вы позволяете, он может сопровождать вас в чём угодно… Но я — всего лишь подданный, и мне ни в коем случае нельзя преступать границы дозволенного.

Услышав это, Лунси почувствовала, как в груди вспыхнул гнев.

— Встань и смотри мне в глаза, когда говоришь! Почему ты всё время опускаешь голову?

— Принцесса, позвольте сказать, — в глазах наставника Цуя читалась безысходность. — Я понимаю ваши чувства, но… моё сердце уже принадлежит другой.

Лунси замерла, словно её ударили в грудь — дыхание перехватило, и стало тяжело.

— И что с того?

— Принцесса, разве вы не понимаете? Раз моё сердце уже занято, в нём не осталось места для вас.

— Говори, кто она? — резко вскочила Лунси, и в её голосе зазвучала угроза. — Если не скажешь — сегодня отсюда не уйдёшь.

— Принцесса, прошу вас, больше не спрашивайте. Та, кого я люблю, — служанка во дворце. Пусть её положение и низко, но в моих глазах она ничуть не уступает вам.

Как такое возможно? Она, принцесса, проигрывает какой-то дворцовой служанке?

Лунси уже не знала, что делать. Перебрав в уме все варианты, она решила попробовать последнее средство — заплакать, чтобы растрогать его.

— Мне всё равно! Ты не уйдёшь, — попыталась она выдавить слёзы. — Что со мной будет без тебя?

— Без меня у вас есть Му Ли. Возможно, он сумеет научить вас тому, что нужно, и лучше понимает, чего вы хотите.

Теперь всё ясно! Вот почему Му Ли всё время подстрекал её признаться наставнику Цую в чувствах — он хотел, чтобы она унизилась перед ним!

Если об этом станет известно, весь дворец будет смеяться над ней.

Когда Лунси опомнилась, наставник Цуй уже незаметно ушёл. Она вышла из покоев и направилась прямо к Му Ли. Тот почувствовал её гнев и недоумённо поднял на неё глаза.

Она хлестнула плетью по столу перед собой, и поверхность из чёрного сандала тут же покрылась сетью мелких трещин.

— Наставник Цуй только что признался мне, что у него есть возлюбленная! Ты ведь знал об этом заранее! Ты нарочно заставил меня спросить, чтобы я унизилась?

Му Ли спокойно кивнул:

— Если бы я этого не сделал, принцесса так бы и не отказалась от своих чувств.

Лунси едва не стиснула зубы до хруста. Неосознанно сжав правую руку, она почувствовала, как на кончиках пальцев заиграл красный свет.

— Сегодня мы всё решим раз и навсегда, — стараясь говорить спокойно, сказала она. — Либо ты убьёшь меня, либо я тебя. В любом случае, мы не можем жить в одном мире.

Му Ли не проронил ни слова, но вдруг из реки рядом взметнулись сотни брызг, и в одно мгновение огонь на пальцах Лунси погас.

Одновременно с этим мощный водяной столб обрушился на неё, и она рухнула с павильона прямо в кусты внизу.

Спустя некоторое время она с трудом выбралась из зарослей, вся в ярости и растерянности.

— Почему ты всегда идёшь против меня?

Му Ли неторопливо сошёл по каменным ступеням, перешёл ручей и остановился перед ней.

— Разумеется, ради себя самого, — спокойно ответил он.

Увидев её недоумение, он мягко взял её за руку.

— Я сказал всё, что должен был сказать, и сделал всё, что должен был сделать. Чего же вы ещё хотите? Моё сердце принадлежит только вам. Почему ваше не может принадлежать только мне?

Лунси на миг замерла, но тут же вырвала руку.

— Простой наложник — и такие претензии? — удивилась она. — Тебе бы лучше вспомнить своё место.

— Наложник?

— Разве не для этого ты вчера пришёл ко мне? Чтобы стать моим наложником? В колени! — приказала она. — Иначе я сожгу всё здесь дотла.

Му Ли приподнял бровь, резко схватил её за пояс и притянул к себе.

Лунси яростно сопротивлялась, но его руки были словно железные клещи — она не могла пошевелиться.

— Успокойтесь, принцесса, — тихо сказал он. — Взгляните: гранаты как раз зацвели. Не стоит их сжигать.

Она не могла ни крикнуть, ни вырваться, но рука Му Ли оказалась у неё под носом — и она впилась в неё зубами.

Му Ли не издал ни звука, позволив ей кусать. Но вдруг Лунси снова почувствовала тот самый аромат.

Запах исходил от его одежды, волос, даже от кончиков пальцев — медленно, но неотвратимо окружая её со всех сторон, не оставляя ни малейшей щели.

Гнев и сопротивление постепенно утихли. Лунси позволила Му Ли обнять себя и, закрыв глаза, стала вдыхать этот аромат.

Му Ли отнёс её обратно в павильон и уложил так, чтобы её голова покоилась у него на коленях. Лунси только что излила весь свой гнев и теперь чувствовала себя совершенно измотанной — она лежала неподвижно.

— Наставник Цуй давно хотел вам об этом сказать, но я его остановил, — он ласково погладил её по щеке. — Я знал, что вы расстроитесь.

— Знал — и всё равно заставил меня пойти к нему? Ты подлец!

— Принцесса должна понять: не всё в этом мире принадлежит вам.

— Почему?

— Вы уже взрослая, а всё ещё ведёте себя как ребёнок, — вздохнул он. — С детства вы такая: увидите бабочку — хотите поймать, увидите стрекозу — тоже хотите. Если не получается — начинаете плакать и вырывать желаемое силой.

Конечно, она будет отбирать! Всё — её, и всё, что она захочет, должно достаться ей.

— То, что берётся силой, — не настоящее. Какой в этом смысл?

Лунси слушала, но всё равно чувствовала боль.

— Почему только я люблю его, а он — нет? Это несправедливо.

— Ничего, пройдёт. Вы его забудете, — Му Ли поправил прядь волос у неё на лбу, и в его голосе звучала нежность. — Разве я не такой же, как вы? Вы не можете получить того, кого хотите… и я тоже.

От его слов сознание Лунси начало мутиться. Она прижала лицо к его руке и захотела уснуть.

Но в этот момент в саду раздался тяжёлый топот. Лунси подняла голову и увидела, как император Ци в сопровождении отряда стражников вошёл в сад.

По пути во дворец он услышал, что принцесса здесь, и прибыл лично. Но, увидев перед собой эту сцену, его лицо побледнело от ярости.

Так стражники увели её обратно во дворец. Её временно поместили под домашний арест в Циньгуне и запретили выходить наружу.

Император Ци, казалось, был вне себя от гнева, но на этот раз он не стал ругать Лунси — вместо этого он вызвал Му Ли на допрос.

Лунси никак не могла понять, почему так происходит. Раньше отец всегда сердился только на неё, почти никогда не трогая Му Ли.

Она лежала на ложе в Циньгуне, подперев щёку рукой, и наблюдала за жёлтой полосатой кошкой, которая прыгала по полу. Погнавшись за летающим насекомым, кошка опрокинула подсвечник, порвала шёлковую занавеску и обгрызла угол стола.

Недаром она птица в прошлой жизни — только и умеет, что метаться без толку. Служанки, не выдержав, наконец выгнали её вон.

— Куда отец увёл Му Ли? Почему так долго? — не выдержала Лунси. — Он всё ещё зол?

— Его величество отвёл его в Четырёхугольный Зал для допроса, — ответила Си Янь, складывая одежду. — Когда я проходила мимо, один из евнухов сказал, что император сейчас громит Му Ли.

— Почему отец так разозлился?

— Он увидел, как близки вы с Му Ли, и разгневался. Как бы то ни было, Му Ли — всего лишь низкородный наставник. Принцесса может быть с ним дружна, но не должна заходить слишком далеко.

Дружна? Да она каждый день его колотит! Это называется дружба?

— Принцесса, вы не знаете, — Си Янь вдруг понизила голос. — Несколько дней назад я слышала от служанок Четырёхугольного Зала: его величество собирается выдать вас замуж за старшего принца Чэнь.

От этих слов Лунси почувствовала, будто проглотила муху.

— Прежде чем принцесса отправится в Чэнь, лучше не вступать в связь с другими мужчинами. А если уже связались — поскорее разорвите её.

Почему она должна выходить замуж за этого ничтожества? Ни за что!

— Его величество как раз и боится, что вы так скажете, — вздохнула Си Янь, аккуратно убирая одежду. — Я знаю, вы не хотите, но это необходимо для укрепления союза между двумя государствами, и решение уже принято императором. Не стоит упрямиться.

— И что?

— Старший принц наверняка не захочет, чтобы его будущая супруга имела связи с другими мужчинами. Если вы продолжите так вести себя с Му Ли, его величество, скорее всего, переведёт его из дворца.

Этого не может быть! Если Му Ли уйдёт, кому она тогда будет мстить?

— Принцесса, вы никогда не задумывались, почему его величество всегда так хорошо относился к Му Ли?

Неожиданный вопрос Си Янь озадачил Лунси. Она и сама не понимала — ведь когда они впервые встретились, Му Ли был обычным нищим мальчишкой. Что в нём увидел император?

— По-моему, он просто лиса-обольститель, умеет околдовывать всех — мужчин, женщин, стариков и детей, — фыркнула Лунси. — Только когда он уйдёт, я наконец обрету покой.

— Принцесса, вы попались на уловку его величества. Он нарочно хорошо относился к Му Ли, чтобы вы ревновали и возненавидели его.

— Что? — изумилась Лунси. — Чтобы я ревновала?

Си Янь откинула занавеску и насыпала мяса в кошачью миску.

— Его величество хотел, чтобы Му Ли учился с вами, но боялся, что между вами что-то случится. Поэтому он всё время подстрекал вас друг против друга — он боялся, что вы влюбитесь в Му Ли.

Обвинение звучало слишком тяжело.

— Как ты смеешь! — воскликнула Лунси. — Ты что, тайком клевещешь на отца?

— Я просто не могу смотреть на это. Если Му Ли уйдёт, разве вы будете рады?

Она не испытывала особых чувств, только слепую ярость. Независимо от того, правду ли говорила Си Янь, она решила немедленно пойти к отцу и всё выяснить.

Воспользовавшись моментом, когда служанки отвлеклись, она проскользнула мимо дворцовых стражников и тайком пробралась в Четырёхугольный Зал, как обычно спрятавшись под окном.

Император Ци, казалось, был в бешенстве. Он утратил обычное спокойствие и громко кричал на Му Ли, но тот стоял на коленях, уставившись в пол, с задумчивым выражением лица.

Вдруг Му Ли что-то сказал, и лицо императора мгновенно изменилось. Он рухнул на трон, словно его ударили.

Лунси испугалась. В последний раз она видела такое выражение на лице отца, когда услышал о поражении армии Ци.

Но даже тогда он не выглядел так испуганно. Сейчас император казался напуганным до смерти, будто увидел призрака. Дрожащей рукой он поднял руку в сторону Му Ли, но тут же безжизненно опустил её.

— Сюда! Ко мне! — вдруг закричал император, и в его голосе звучали ужас и отчаяние.

Он пожаловался на головокружение и попросил отвести его в покои. Служащие, ожидавшие за дверью, немедленно вошли.

Увидев суету, Лунси испугалась, что её заметят, и поспешила уйти.

По дороге обратно она чувствовала, что произошло что-то важное, и сердце её тревожно билось. Но она ничего не услышала и не могла ничего понять, поэтому решила пойти спать на озеро.

Она легко ступила по воде и погрузилась в прохладную гладь, погрузившись в сон. Неизвестно сколько времени прошло, когда чей-то голос разбудил её.

— Почему бы не поспать во дворце?

Она открыла глаза и встретилась взглядом с Му Ли. Он выглядел спокойным и собранным, будто его вообще не наказывали.

— Ты ещё здесь? — растерялась она. — Отец ещё не выгнал тебя из дворца?

Му Ли наклонился над ней.

— Принцесса хочет, чтобы я ушёл?

— Хоть и хочу, но толку нет, — пробормотала она сквозь сон. — Ты уже почти десять лет преследуешь меня. Почему не уходишь?

Му Ли не ответил, а лишь провёл пальцем по её щеке — раз, другой. Ей стало щекотно.

Вдруг она вспомнила, как Му Ли целовал её прошлой ночью. Тогда он совсем не был похож на себя — спокойного и невозмутимого. Он был как буря, почти раздавив её в своих объятиях.

Ей всегда казалось, что в тот момент Му Ли был полон обиды, будто его грубость была местью, но когда он шептал ей на ухо, его голос звучал невероятно нежно и трепетно.

Подумав хорошенько, за эти девять лет Му Ли действительно был с ней очень хорош. И не только потому, что терпел её побои и брани, но и потому, что проявлял к ней необычайное терпение.

http://bllate.org/book/8841/806496