Готовый перевод This Princess Absolutely Has No Nemesis / У этой принцессы точно нет заклятого врага: Глава 21

Лунси уже тошнило от его болтовни, и она с размаху хлестнула плетью по земле. Мужчина вздрогнул от неожиданности и, испуганно прижавшись к стене, спрятался в угол.

— Да у тебя наглости хватило так проклинать меня? Пошли, сейчас же потащу тебя в тюрьму!

— Госпожа, верьте или нет, я — гадатель. Я вижу будущее, и мои предсказания никогда не ошибаются.

— Ха! Гадатель? С таким-то уровнем ещё осмеливаешься выходить на улицу? Кто к тебе пойдёт — тот, наверное, сам себя на тот свет проводит!

Пока Лунси его отчитывала, с противоположной стороны улицы донёсся шум. Несколько здоровенных детин с ножами в руках неслись прямо сюда. Увидев маленького гадателя, они тут же озверели.

— Это он! Тот самый проклятый гадатель сбежал сюда!

Они были одеты как мясники, а с их ножей капала свежая кровь.

— Лови его!

Маленький гадатель задрожал всем телом и мгновенно спрятался за спину Лунси. Та не понимала, что происходит, но по их виду было ясно — добром это не кончится.

— Эй ты, бабник! Вылезай из-за женщины! Мужчиной назваться не стыдно? — заревел мясник. — Подставь шею, я сейчас так тебя рубану, что ты забудешь, где земля, а где небо…

— Стой! Стой! Остановись там и не подходи! — Лунси зажала нос. — Господа, сначала помойтесь! От вас пахнет свинарником!

— Ага! Значит, у него ещё и подружка! Берём обоих!

Мясник замахал ножом, явно возбуждённый:

— Такие, как вы, что сеют ложь и сбивают людей с толку, заслуживают смерти!

— Послушайте, господин Вонючка, не могли бы вы опустить нож? Кровь уже на меня брызжет…

— Кто тут вонючка?! Не смей меня так называть!

— Хорошо, господин Вонючка, как скажете. Но вы вообще с ума сошли? — Лунси прикрыла гадателя своим телом. — Почему вы называете его лжецом?

— Этот парень гадал мне! Я дал ему деньги, чтобы он предсказал, когда мои жёны родят мне сына! А он что говорит?

— Я сказал, — холодно произнёс маленький гадатель, — что из-за твоих злодеяний и убийств у тебя не будет детей. Даже если твои семнадцать жён и родят, ни один ребёнок не доживёт до полугода. Все умрут до первого дня рождения.

— Вы слышали?! Это что за слова?! — мясник окончательно вышел из себя. — Сегодня я не отрежу тебе голову — значит, я твой сын!

Они не стали тратить слова и бросились вперёд с ножами. Лунси уже собралась поджечь их, но вдруг вспомнила предостережение Му Ли: магией нельзя пользоваться против простых людей.

Ладно, если она вмешается, эти люди точно погибнут или останутся калеками. Лучше бежать.

Она схватила гадателя за рукав и побежала. Они пересекли две улицы, три речки и целый лес, прежде чем наконец сбросили погоню.

Гадатель выглядел хрупким, но тащить его было всё равно что тащить камень. Когда Лунси остановилась, он уже задыхался.

— Ты вообще мужчина? — возмутилась она, хлопнув его по плечу. — Мы пробежали всего ничего, а ты уже чуть жив.

Гадатель молча плюхнулся на землю и тяжело дышал. Лунси стало скучно, и она отошла в сторону, чтобы почистить свою плеть.

Прошло немало времени, когда она вдруг услышала резкий вдох.

Подняв глаза, она увидела, что гадатель вплотную приблизился к ней и с изумлением смотрит ей в лицо, широко раскрыв рот.

— Госпожа…

— Что со мной?

— Госпожа так прекрасна!

Ха! Это и так очевидно. С детства она слышала это до тошноты.

— Госпожа, можно меня обнять?

Лунси опешила.

— Просто обними меня, — он продолжал приближаться, и на лице его появилось жадное, взволнованное выражение. Лунси начала пятиться назад. — Только разочек! Обещаю, сделаю всё, что захочешь…

Этот мерзавец оказался развратником! Жаль, что она его спасла.

— Попробуешь прикоснуться — отрежу руку, — предупредила она. — Не перегибай палку.

Он ничего не ответил и бросился к ней с раскрытыми объятиями. Лунси в ужасе увернулась.

— Если не дашь обнять, отдай прядь волос, — умолял он. — Или хотя бы кусочек одежды… Что-нибудь твоё!

Она уворачивалась ещё пару раз, пока не оказалась прижатой к стене. Поняв, что пути нет, она хлестнула его плетью и пнула в лицо.

От удара он потерял сознание, отлетел к стене и рухнул на землю, больше не шевелясь.

Она уже собиралась добавить ещё, но, увидев его полумёртвое состояние и чёткий отпечаток её ботинка на щеке, сжалась сердцем.

Те люди — его враги — наверняка вернутся. Если оставить его здесь, его точно зарубят.

Лунси затащила его в соседнюю конюшню и накрыла сверху охапкой сена, полностью скрыв его фигуру.

Закончив, она пробормотала что-то себе под нос и пошла умыть руки у озера.

Наткнуться на такого сумасшедшего — сплошная неудача.

Служанки всё твердили, как весело гулять за пределами дворца. Всё враньё! За стенами дворца не весело, а полно психов.

Её настроение, с которым она вышла из дворца, полностью испортилось. Она вспомнила кухню императорского повара и озеро за своим покоями. Ей захотелось домой.

Она вытерла руки и уже собиралась возвращаться, как вдруг уловила тонкий, знакомый аромат.

По телу пробежал холодок. Она вскочила и начала лихорадочно искать источник запаха.

Это был аромат наставника Цуя — она не ошиблась. Он где-то рядом. Она обязательно найдёт его. Он не уйдёт от неё.

Автор говорит:

Маленький гадатель — важный персонаж.

Она шла по следу этого аромата. Запах был тонкой нитью: один конец — у неё под носом, другой — привязан к наставнику Цую.

По пути ей попадались запахи увядших цветов, сырости реки, дым от кухонь, пот и жир на одежде прохожих, духи женщин… Но ничто не могло заглушить тот самый аромат.

Она прошла улицы и мосты и, свернув в переулок, вышла на оживлённую улицу. Там стоял роскошный особняк с открытыми воротами, из которых доносилась музыка.

Именно отсюда шёл запах.

Лунси раньше здесь не бывала, но, скорее всего, это и есть резиденция наставника Цуя. Сердце её заколотилось, когда она подумала, что вот-вот увидит его. Она едва сдерживала нетерпение.

Она поднялась по ступеням, но стражники у ворот загородили ей путь.

— Куда прёшь? Убирайся! — холодно ткнул в неё один из стражников. — Это официальная резиденция! Обычным людям вход запрещён.

Лунси не стала с ними церемониться и попыталась прорваться внутрь. Стражники подняли оружие, но она схватила клинок за лезвие — и оно тут же раскалилось докрасна.

— Горячо! Горячо! — завопили стражники, бросая оружие. — Здесь ведьма! Ведьма, что жжёт всё дотла!

Воспользовавшись суматохой, Лунси проскользнула внутрь. Дворец оказался великолепным: бамбуковые рощи, вьющиеся лианы, беседки, разбросанные среди павильонов, длинные галереи и ручей, струящийся меж камней и цветов.

Посреди ручья лежал валун, из-за которого вода на южной стороне поднималась на пол-ладони выше, создавая небольшой водопад. Струйки падали на каменную дорожку, и брызги, сталкиваясь с землёй, звенели, словно драгоценные камни.

Наставник Цуй — настоящий учёный муж. Даже свой дом он оформил с таким вкусом.

Лунси любовалась пейзажем, но, сделав несколько шагов по дорожке, услышала из главного зала женский смех — томный, сладкий, способный растопить кости.

— Неужели? — засомневалась она. Почему в доме наставника Цуя звучит женский смех? Неужели он держит здесь наложниц?

Она подошла к ступеням главного зала и заглянула внутрь через щель в двери. Там шёл пир: столы ломились от яств, вино лилось рекой, а за столом сидели дюжина мужчин, весело чокаясь и смеясь.

Некоторые лица показались ей знакомыми. Внимательно приглядевшись, она узнала министров и заместителей из шести ведомств, а также нескольких даосских монахов из Императорской Астрономической Палаты.

На коленях у них сидели красивые девушки, нежно шепча им на ухо. Другие играли на цитре и лютне, то и дело перебиваясь, чтобы пофлиртовать с чиновниками.

«Странно, — подумала Лунси. — Разве монахи из Астрономической Палаты не должны быть целомудренны?»

Они же сами постоянно твердили императору Ци, что тот должен вести строгую жизнь и избегать женщин. А сами вот, оказывается, веселятся в своё удовольствие!

Цц, как же они строги к другим и снисходительны к себе!

Разгневанная, она распахнула дверь и вошла внутрь. Гости были так пьяны, что даже не заметили её появления.

Лунси неторопливо вытащила плеть и хлестнула ею по столу. Все вздрогнули, и бокалы полетели кому-то на голову.

Несмотря на опьянение, они сразу узнали Лунси и, бросившись на колени, начали кланяться. Музыканты мгновенно исчезли.

— Господа, какое веселье! — крикнула она, поставив ногу на скамью. — А меня не позвали?

— Простите, принцесса! — засуетились они, поправляя растрёпанные одежды и кланяясь, как куры, клюющие зёрна. — Мы просто немного выпили… Умоляю, простите нас!

— Поднимите головы! — Лунси резко взмахнула плетью, сбивая со стола посуду. — Смотрите мне в глаза, когда говорите!

Они умоляли её не рассказывать об этом императору.

— Наоборот! Я прямо сейчас пойду во дворец и всё доложу отцу. Как вы думаете, что он скажет, узнав, чем вы тут занимаетесь?

Заместитель министра по делам чиновников, господин Лю, улыбнулся, но в его словах сквозила дерзость:

— Принцесса, не стоит пачкать уши императора такой ерундой… Но, кстати, как принцесса сама оказалась за пределами дворца? Если об этом узнает император…

— Господин Лю, да ты совсем обнаглел! — Лунси поманила его пальцем. — Иди сюда, посмотрим, сколько у тебя смелости!

— Не смею! Не смею! — они кланялись ещё усерднее. — Принцесса, пожалейте нас! Это же и вам на руку!

Лунси с интересом наблюдала за их раболепием. В обычной жизни они такие праведники, а перед соблазном слабы, как все.

— Ладно, я поняла. У каждого свои слабости. Я вас прощу — я ведь не чудовище. Но сначала вы отдадите мне наставника Цуя!

Они переглянулись.

— Наставника Цуя? Его здесь нет! Он ушёл час назад.

— Врёте! Это же его резиденция! Куда он мог деться ночью?

Она начала обыскивать зал. Она точно знала — он здесь. Аромат вёл сюда. Не надейтесь её обмануть.

— Принцесса, вы ошибаетесь, — сказал кто-то. — Это не резиденция наставника Цуя. Это дом господина Му.

— Кого? — удивилась она. Отец подарил Му Ли особняк? Похоже, его положение советника при дворе действительно крепко.

В этот момент из боковой комнаты вышел Му Ли. Как только он появился, аромат хлынул на Лунси такой волной, что она чуть не задохнулась.

Она растерялась — поняла, что её провели.

Му Ли, увидев её, широко улыбнулся:

— Я знал, что кроме принцессы никто не устроит такого переполоха.

Его халат был расстёгнут, взгляд — дерзкий и рассеянный, а в глазах плавало опьянение.

— Как принцесса нашла это место? — спросил он, прислонившись к дверному косяку. — Что-то привлекло вас сюда?

http://bllate.org/book/8841/806494