Готовый перевод This Princess Absolutely Has No Nemesis / У этой принцессы точно нет заклятого врага: Глава 17

Услышав это, стражник недовольно бросил взгляд на служанку:

— Разве ты только что не кричала, что принцесса зовёт на помощь? Господин Му надел ту же самую мантию, что и наследный принц Чэньской державы, — ты просто перепутала!

Служанка онемела.

— В следующий раз, если осмелишься лгать, я лично спрошу с тебя по всей строгости.

Стражники извинились перед Лунси и немедленно ушли. Та служанка подозрительно взглянула им вслед, после чего опустила голову и тоже удалилась.

Лунси всё ещё сидела на полу, погружённая в оцепенение, когда Му Ли вдруг схватил её за руку. Она подумала, что он собирается помочь ей встать, но вместо этого подхватил её под колени и поднял на руки.

Она невольно вскрикнула, но Му Ли натянул на неё капюшон своего плаща, стараясь прикрыть лицо и фигуру принцессы.

— Ваше Высочество, не ёрзайте, — холодно произнёс он, словно упрекая за капризы. — Вы слишком тяжёлые. Впредь ешьте поменьше сладостей — дворцу не потянуть таких расходов на вас.

Он донёс Лунси до Циньгуна. Ощущение, будто лежишь у него на груди, было вовсе неплохим: его руки крепки и уверены, а запах благовоний от ароматического мешочка приятен. Лунси успокоилась и даже услышала ритм его сердцебиения.

Этот стук, казалось, обладал гипнотическим действием — Лунси начала клевать носом и захотела уснуть. Но она вспомнила, что всё ещё злится, и как только они добрались до Циньгуна, больно укусила Му Ли за руку.

— Отпусти меня!

Му Ли собирался посадить её на край кровати, но после укуса без промедления разжал руки.

Лунси не ожидала такого поворота и, словно мешок, покатилась на постель.

Он и правда отпустил! Она ведь просто так сказала.

Однако он не ответил, а просто вышел, вероятно, чтобы велеть служанке приготовить отвар от похмелья. Лунси прижала к себе подушку и провалялась в полудрёме, пока не открыла глаза и не увидела, что Му Ли сидит у кровати и аккуратно вытирает пот с её переносицы чистой салфеткой.

— Хотите отвар от похмелья?

Лунси оттолкнула его руку и велела убираться.

— Почему Ваше Высочество мне не верит? — с лёгкой улыбкой сказал он. — Я же обещал: если вас обидят, я заставлю обидчика расплатиться вдвойне.

— Вдвойне? — холодно фыркнула она. — Да у него и царапины нет! Чэнь Юань цел и невредим уехал!

— Правда? — в его глазах мелькнула насмешливая искорка. — Тогда погодите и увидите сами.

Лунси сердито взглянула на него, но всё же приняла отвар, который принесла служанка. Му Ли, заметив, что она игнорирует его, уселся за стол и начал очищать гранат.

Красные зёрнышки одно за другим падали в прозрачную чашу из муранского стекла, звеня, будто драгоценные рубины. Вскоре его пальцы покраснели от сока, словно белый шёлк, случайно окроплённый кровью.

Лунси прикрыла лицо чашей и через пальцы тайком наблюдала за ним.

Му Ли действительно умел заботиться о других. Пусть он и мерзавец, но вокруг него всегда царила атмосфера спокойствия и надёжности.

Лунси часто так за ним подглядывала: пряталась на дереве, на балке под потолком или подкрадывалась, когда он спал.

Ей хотелось поймать его на чём-нибудь непристойном: чтобы он ленился, воровал её сладости, тайком ругал её или, не дай бог, плюнул в её суп. Но ничего подобного он никогда не делал.

Она была уверена: Му Ли её ненавидит — по крайней мере, в детстве ненавидел. Но, похоже, он даже не думал мстить ей исподтишка.

Неужели он собирается притворяться благородным всю жизнь?

Выпив отвар, Лунси вдруг почувствовала, что что-то не так: сегодня не слышно пения канарейки.

Клетка с птицей обычно стояла на крыльце, и та целыми днями щебетала без умолку. Сегодня же тишина делала весь Циньгун жутковатым.

Лунси вышла на галерею, чтобы подлить водички, но обнаружила, что дверца клетки распахнута, а внутри остались лишь несколько жёлтых перышек.

— Где птица? — она тут же встревожилась. — Почему клетка открыта?

— Это я открыл, — спокойно ответил Му Ли. — Только что выпустил её на волю.

Неужели у него с головой не в порядке? Она же глупая и слабая — вдруг умрёт с голоду на улице?

Лунси вернулась к кровати, чтобы обуться и послать людей на поиски, но Му Ли остановил её, прижав ладонью к плечу.

— Ваше Высочество, зачем так суетиться? — Он поднёс к её губам ложку с гранатовыми зёрнами. — Сначала съешьте. Потом пойдёте искать.

Она была в ярости и отвернулась, отказываясь есть.

— Откройте рот, — настойчиво держал он ложку. — Гранат помогает от похмелья. Вы же столько выпили — ночью опять устроите переполох. Забыли, как в прошлый раз кукарекали?

Лунси колебалась, но в этот момент в покои ворвалась Си Янь, вся в панике.

— Беда! Принцесса снова пропала! Быстро ищите! Скорее зовите господина Му…

Но, подняв глаза, она увидела Лунси целой и невредимой на кровати и облегчённо выдохнула.

— Ваше Высочество, вы меня напугали до смерти! Я принесла отвар, а вас нигде нет — подумала, опять убежали пьянствовать!

Она прижала руку к груди, успокаивая дыхание.

— Снаружи случилось несчастье.

— С кем?

— С наследным принцем Чэньской державы. Полчаса назад он выехал за пределы дворца на носилках, чтобы осмотреть окрестности. Проезжая мимо рощи, вдруг вылетела птица, напугала его и… выклевала ему глаз!

Лунси посмотрела на пустую клетку и вдруг всё поняла.

— Он сильно пострадал?

— Говорят, неизвестно. Упал с носилок. Лекари сейчас лечат его. От падения, вроде бы, ничего страшного — полгода полежит и встанет. Но глаз… скорее всего, не спасут.

Му Ли поставил ложку и вернулся к столу, чтобы вытереть руки. Лунси украдкой взглянула на него: при свете лампы его профиль окутывала тень, делая его отстранённым и холодным.

Конечно, это он подослал канарейку. Его магия позволяет управлять птицами и зверями — для него это пустяк.

Если бы Чэнь Юань ослеп прямо во дворце Ци, ответственность легла бы на Ци. Поэтому Му Ли и убедил его уехать — он сам расплатился за прошлую обиду.

Лунси должна была поблагодарить Му Ли, но что-то в этом всё же казалось странным.

— Чэнь Юань — наследник Чэньской державы. Теперь, когда он ослеп на один глаз, разве сможет стать государем?

— Почему нет? — спросил Му Ли.

— По закону, государь не должен иметь видимых увечий.

— Ваше Высочество, слышали ли вы поговорку: «Чтобы завоевать доверие человека, нужно подать ему руку в беде, а не в радости»?

Она поняла.

Да, теперь, когда Чэнь Юань потерял глаз, Ци должен первым выступить в его поддержку. Тогда наследный принц будет благодарен Ци до конца дней.

Интересно. Лунси не одобряла такой подход, но признавала: в этом есть смысл.

Заметив её задумчивость, Му Ли встал, собираясь уйти, но Лунси остановила его.

— Скажи честно: ты сделал это, чтобы отомстить за меня или ради политических расчётов?

Му Ли помолчал, не ответив, лишь вытер руки салфеткой.

— Си Янь, уже поздно. Уложи принцессу спать. И следи ночью — если ей станет нехорошо, немедленно сообщи мне.

Полторы недели канарейка не подавала вестей. Лунси каждый день сидела у ворот Циньгуна с книгой в руках, но даже перышка не находила.

— Ваше Высочество, хватит ждать, — уговаривала Си Янь. — Это бесполезно. Она просто вас забыла.

Лунси лежала в кресле и перевернула страницу.

— Не будь такой пессимисткой. Думай позитивнее — может, она просто умерла.

Последние ночи её мучили кошмары: она снова и снова видела, как в детстве дралась с Му Ли. Не могла забыть его взгляда — полного ненависти и презрения. От этого взгляда её всегда бросало в ярость.

Потом она просыпалась и чувствовала голод.

Эти сны выводили её из себя, вызывая странную тревогу и пустоту, смешанную с гневом и страхом. Целую неделю настроение у неё было отвратительным.

Однажды утром её разбудил дворцовый колокол, и она больше не смогла уснуть. Выбравшись из-под одеяла, она увидела, что за окном уже рассвело, и слышала пение птиц и стрекотание насекомых. Но на галерее стояла полная тишина.

Лунси никогда особо не любила эту несчастную птицу, но пустая клетка на крыльце почему-то оставляла ощущение незавершённости.

Она даже попыталась посадить в клетку курицу, надеясь, что та заквохчет, но служанки смотрели на неё, как на сумасшедшую.

Вдруг она вспомнила: ведь Му Ли поймал канарейку на охоте на горе Цанлуаньфэн. Значит, стоит съездить туда — вдруг найдётся другая?

Решившись, она встала и начала одеваться. Си Янь как раз поливала цветы на галерее и удивилась, увидев её.

— Ваше Высочество, вы что, совсем проспались? Почему так рано встали?

— Сегодня не хочу учиться, — зевнула Лунси. — Поеду на Цанлуаньфэн.

— Зачем вам туда? Там полно демонов и чудовищ! — Си Янь отложила лейку и помогла ей умыться. — Даже если решите ехать, сначала надо доложить императору и взять с собой отряд стражи.

— Нет, поеду одна. Никому не говори.

Си Янь, конечно, не согласилась и начала её отговаривать, но пока она отвернулась за зеркалом, Лунси уже скрылась из виду.

В детстве Лунси часто играла на горе Цанлуаньфэн, всегда в сопровождении отряда стражников. Что бы она ни делала — лазила по деревьям или качалась на качелях — стражники неизменно кричали: «Ваше Высочество, это опасно!»

Опасно! По их мнению, даже чихнуть было опасно.

Однажды они встретили на горе тигра. Стражники закричали: «Защищайте принцессу!» — и бросились вперёд с оружием, но тигр одним взмахом лапы сбил их всех, и те долго не могли подняться.

Лунси без промедления подбежала и ударила зверя кулаком — тот отлетел на несколько метров, оглушённый, и убежал.

Так кто кого защищал?

Гора Цанлуаньфэн тянулась с севера на юг на десятки ли и состояла из множества холмов разной высоты, чередуясь с озёрами и лесами. Здесь часто водились хищные птицы и звери, а также странные маленькие демоны.

Самая высокая вершина достигала нескольких тысяч метров. Дальше начинался обрыв, под которым зияла бездонная пропасть, постоянно окутанная густым туманом.

Император Ци в свободное время часто приезжал сюда на охоту, но брал с собой Му Ли, а не Лунси.

Её отец был странным человеком. Лунси много лет пыталась понять его настроения, но так и не разгадала. Он никогда не общался с детьми по-душевному, лишь указывал на ошибки и велел исправляться.

В детстве Лунси попыталась приласкаться к нему как дочь, но он раздражённо приказал страже вывести её.

Отец её игнорировал, мать ненавидела — но ей было всё равно. Она умела жить так, как ей нравится.

Как сейчас: она неспешно шла к вершине, рвала по дороге все цветы подряд, мыла их в роднике и ела.

По пути ей попадались демоны, но все они узнавали Лунси и при виде неё мгновенно разбегались. Она чувствовала себя настоящей повелительницей гор — и это доставляло ей удовольствие.

В конце концов, она погналась за лисой и добралась до самой вершины. Пройдя сквозь рощу, она неожиданно обнаружила там каменные руины. Вокруг стояли драконьи статуи — разные по форме, но выстроенные в строгом порядке.

Она никогда раньше здесь не бывала и, заинтригованная, обошла статуи.

В центре возвышался круглый каменный диск, похожий на жертвенник. На нём застыли чёрные пятна, а по поверхности были вырезаны странные символы. Лунси долго вглядывалась в них, но ни одного не смогла прочесть.

Пройдя такой длинный путь, она устала и запрыгнула на диск, села и начала тыкать в него пальцем.

— Что это? Тарелка?

— Это Алтарь Управления Миром, — раздался за спиной голос Му Ли.

Лунси тут же скривилась от досады: неужели он всё это время следил за ней?

http://bllate.org/book/8841/806490