Готовый перевод The Path of the Indigenous Heroine's Counterattack / Путь контратаки коренной героини: Глава 18

Сюн Ии подмигнула отцу и сказала:

— Мама ушла так давно… Ты хоть бы мне мачеху нашёл — лишь бы добрая была!

— Эх ты, сорванец! — смутился командир Сюн и лёгким ударом палки стукнул дочь по голове. Та тут же зажала голову и завопила:

— Ай-ай-ай!

— Ладно, ладно, хватит выть! — сдался командир Сюн. — Зайдёшь в таверну — можешь заказать себе ещё одно блюдо.

— Ура! Спасибо, папа! Ты просто золото! — Сюн Ии обвила руку отца и принялась ласково ворковать. Командир Сюн смотрел на свою дочку с лёгким раздражением и нежностью.

Го Ваньэр с завистью наблюдала за этой парой. С прошлой жизни и до нынешней она уже почти забыла черты отца. Не знала, как там, дома — всё ли идёт гладко, не случилось ли чего.

**

Кабинет в доме Го.

Го Минчэн совещался со старшим сыном насчёт эксгумации тела. В последнее время дом Шэнь не давал покоя: сначала Великий наставник Шэнь публично заявил о разладе с домом Го и направил чиновников на атаки в делах; затем по Верхнему Цзину поползли слухи о Ваньэр — мол, она непочтительна к старшим и неуважительна к младшим. Это были тяжкие обвинения! К счастью, слухи удалось быстро опровергнуть. Теперь же требовалось найти надёжного специалиста для эксгумации и вскрытия, чтобы установить истинную причину смерти. На это ушло немало времени и усилий.

Наконец подходящий человек был найден. Через день-два можно было приступать к делу.

— Надёжен ли этот Чжан Ши? — спросил Го Минчэн.

Го Цинъюй ответил:

— Его предки из поколения в поколение занимались освидетельствованием тел. Сам он служил в Далисы ведомством по делам мёртвых. Однажды один знатный господин убил человека на улице и потребовал, чтобы Чжан Ши в заключении указал «смерть от болезни», а не убийство. Чжан отказался — и его уволили.

— А чем он сейчас занимается?

— У него есть младший брат, владеющий похоронной конторой. Чжан помогает ему — готовит тела к погребению, приводит в порядок покойников.

Го Минчэн задумался:

— Как нам его уговорить?

— Он обожает сложные случаи, — ответил Го Цинъюй. — Скорее всего, согласится.

Так и вышло. Люди Го Цинъюя даже не назвали своего господина — лишь сказали, что есть тело, умершее год назад. Все врачи тогда сошлись на том, что человек скончался от болезни, но теперь появились сведения: его отравили. Нужно установить истинную причину смерти. Чжан Ши, услышав это, тут же согласился и стал собирать инструменты, узнав, что вскрытие назначено на завтрашнюю ночь, в час Змеи.

**

На следующую ночь, в час Змеи.

Чжан Ши ждал дома. Люди Го Цинъюя приехали за ним на коляске и повезли в пригород, прямо на кладбище дома Го.

Предварительно посланные даосские монахи и стражники уже вынесли гроб, провели обряд очищения и теперь ждали прибытия эксперта.

Чжан Ши осмотрел подготовку и сказал стражникам у гроба:

— Закройте рты и носы, не вдыхайте испарения трупа.

Стражники повиновались.

По команде гроб открыли. Перед всеми предстало разложившееся тело, от которого несло зловонием.

Го Минчэн и Го Цинъюй стояли в стороне, не показываясь, но внимательно наблюдали.

Чжан Ши прикрыл рот и нос, надел перчатки для осмотра и накинул защитный халат. Сначала он осмотрел тело при свете луны и факелов стражников. Если бы смерть наступила от яда, кости должны были бы иметь зеленовато-чёрный оттенок. Однако все кости были белоснежными, даже с лёгким фосфорическим сиянием.

Осмотрев тело, Чжан Ши аккуратно накрыл его белой тканью и спросил:

— Мне нужно тщательно изучить тело. Есть ли место для этого?

Стражник доложил хозяевам. Го Минчэн заранее всё предусмотрел — гроб тут же перевезли в загородное поместье.

Чжан Ши всю ночь не спал, разбирая тело, но так и не нашёл ничего подозрительного. В голове у него закралось сомнение: не обманули ли его?

Он собрал инструменты и велел стражнику:

— Проводи меня к твоему господину. Мне нужно кое-что сообщить.

Стражник, понимая важность дела, немедля повёл Чжан Ши к хозяевам.

Го Минчэн и Го Цинъюй, тоже не спавшие всю ночь, ожидали, что эксперт принесёт важные сведения. Вместо этого Чжан Ши заявил:

— Вы, не дурачитесь ли надо мной? Этот человек умер естественной смертью! Никакого убийства не было!

**

Лицо Го Минчэна и Го Цинъюя потемнело. Палец Го Минчэна слегка дрогнул — он вспомнил о предмете, переданном старой госпожой. Взглянув на недоверчивое лицо Чжан Ши, он сказал:

— Прошу вас, господин Чжан, подождите немного.

Он велел стражникам отвести Чжан Ши в покои для отдыха, а сам с сыном перешёл в комнату с телом.

Го Минчэн с болью смотрел на разложившееся тело младшего брата и тихо вздохнул:

— Все вон.

Го Цинъюй недоумевал, но послушно вывел стражников. Остался только Го Минчэн.

Он стоял перед телом брата, и перед глазами вновь встал тот день — как он узнал о смерти брата и так растерялся, что палочки выпали из рук.

Он отогнал воспоминания, достал из-за пазухи предмет, полученный от старой госпожи, и твёрдо подумал: «Ради всех, кто скорбит, и ради того, чтобы восстановить истину, я должен это сделать!»

Он раздавил шарик над телом. На костях медленно проступили зеленоватые узоры.

Го Минчэн не знал, что это такое, но быстро вышел и велел срочно позвать Чжан Ши.

Тот уже собирался уезжать, но охрана не пускала. Пришлось ждать.

Вскоре дверь открылась.

— Проходите, — лениво произнёс Чжан Ши.

— Господин, вас снова просят пройти, — вежливо сказал стражник.

Чжан Ши отложил тряпку, которой вытирал инструменты, неторопливо встал, собрал свой ящик и сказал:

— Идём.

Го Минчэн и Го Цинъюй уже ждали у двери. Го Минчэн серьёзно сказал:

— Прошу вас, господин Чжан, ещё раз взгляните.

Чжан Ши молча вошёл в комнату. Поднял глаза — и ахнул:

— Это что за…!

**

Го Ваньэр и Инчунь последовали за Сюнами в таверну «Янсюэцзюй». Это и вправду была первая таверна в городе Сунъян — внутри шумели и смеялись гости, вход и выход не прекращались.

Служка встретил их:

— Добро пожаловать! Господа желают сесть внизу или в отдельной комнате наверху?

Командир Сюн оглядел переполненный зал и сказал:

— Наверх.

— Есть! Один столик в павильоне «Шаньцзы»! — громко крикнул служка и, кланяясь, добавил: — Прошу сюда!

Поднявшись наверх, Го Ваньэр с интересом оглядывалась.

Здание таверны было квадратным, двухэтажным, с открытым внутренним двориком и небольшой сценой посредине. Там рассказчик вовсю повествовал историю основания Сунъяна. Гости одобрительно кричали. Многие двери на втором этаже были распахнуты — посетители с тарелками арахиса прислонялись к перилам, следя за выступлением актёров, которые разыгрывали сцену из рассказа. Когда доходило до волнующего момента, зрители хором подхватывали крики одобрения.

Го Ваньэр прислушалась. Рассказчик как раз поведал:

— И тогда генерал упал на колени перед правителем города и умолял: «Господин, бегите! Сунъян не удержать!» Правитель гневно ответил: «Бежать? Куда? Шоучунь и Тайхэ уже пали! Если мы отступим ещё дальше, их конница ворвётся прямо в Верхний Цзин! Тогда не будет ни страны, ни дома! Не уйду! Пока народ един, найдётся выход!» Правитель задумался… и вдруг воскликнул: «Есть идея!»

Рассказчик хлопнул по столу деревянной колотушкой. Актёры тут же разыграли сцену.

Толпа ликовала.

Пока они слушали шум внизу, их провели к двери павильона. Служка передал их другому слуге, который должен был обслуживать их комнату, и ушёл.

Новый слуга радушно открыл дверь и усадил гостей. Инчунь стеснялась сесть и осталась рядом с Го Ваньэр, готовая прислуживать.

Слуга налил кипяток в чайник, ловко разлил чай по чашкам и спросил с улыбкой:

— Что желаете заказать? Бывали ли вы раньше в «Янсюэцзюй»? Если не знаете, что выбрать, я могу перечислить блюда!

Командир Сюн уже открыл рот:

— Принесите…

— Давай-ка сначала послушаем, что у вас есть! — перебила Сюн Ии.

— Слушайте! — охотно начал слуга. — У нас три категории: небесное, земное и водное. Из небесного — традиционные сунъянские блюда: жареный перепел, тушёный молочный голубь, тушёная курица с жемчужным рисом, утка в рассоле, перепела с перцем, тушёный гусь. Из земного — говядина, баранина и свинина, любым способом приготовления. А из водного особенно рекомендую наше фирменное блюдо — паровая рыба из Сунъяна! Говорят, от неё язык проглотишь!

Сюн Ии рассмеялась:

— Ладно, ладно! Давай паровую рыбу из Сунъяна, ещё — жареный локоть в корочке, соусную говядину и жареную тройную смесь. Ваньэр, а тебе что-нибудь хочется?

Го Ваньэр улыбнулась и покачала головой.

Сюн Ии посмотрела на отца и добавила:

— И кувшин хорошего вина!

— Есть! — отозвался слуга. — Блюда скоро подадут!

Сюн Ии заметила, что Го Ваньэр с интересом слушает рассказчика внизу, и открыла дверь павильона. Шум снизу стал громче.

— Я в жизни не слышала эту историю, — сказала Го Ваньэр, смущённо улыбаясь.

— Жители Сунъяна очень чтут того правителя, — объяснила Сюн Ии. — Поэтому здесь почти всегда рассказывают о нём.

Они пили чай и слушали звонкий голос рассказчика.

Через время, примерно равное горению двух благовонных палочек, блюда начали подавать. Командир Сюн молча ел, пока не принесли вино. Он налил себе чарку, сделал глоток, с наслаждением причмокнул и глубоко вздохнул.

Сюн Ии, только что взявшая палочки, недовольно бросила взгляд на отца:

— Ты же потом пойдёшь с нами по магазинам! Выпьешь этот кувшин — больше не получишь!

Командир Сюн виновато улыбнулся:

— Не буду, не буду. Слушаюсь.

— Хм! — фыркнула Сюн Ии, но тут же ласково обратилась к Го Ваньэр:

— Ваньэр, попробуй обязательно! Эта рыба снилась мне даже после отъезда из Сунъяна. А локоть — мягкий, но не разваливается, тает во рту. Жареная тройная смесь — это три самых свежих овоща сезона, обжаренных вместе, невероятно вкусно. А соусная говядина — любимое отцовское закусочное блюдо к вину.

Го Ваньэр улыбалась, кивала и пробовала всё понемногу — действительно вкусно! Заметив, что Инчунь всё ещё стоит рядом, она подозвала служанку и тихо сказала:

— Мне пока не нужно прислуживать. Сходи вниз, поешь.

Инчунь, увидев, что в комнате только Сюн Ии и её отец, спокойно ушла.

Командир Сюн пил вино и слушал болтовню девушек. Выпил весь кувшин и уже начал грустить, как вдруг в открытую дверь павильона постучали.

**

http://bllate.org/book/8840/806451