Готовый перевод I Only Want to Farm / Я просто хочу заниматься земледелием: Глава 24

Пока однажды девятая принцесса, придерживая застёжки лисьей шубки, не догнала его бегом:

— Тайфу, на дворе холодно — берегитесь простуды!

Шэнь Лян посмотрел на запыхавшуюся принцессу с румяными щёчками и на мгновение растерялся. Приподняв подбородок девушки, он тихо прошептал:

— А не поможете ли, Ваше Высочество, согреть этому ничтожному чиновнику?

Су Вань: ?! Откуда взялся этот нахал!

— В этой жизни я отдам всё, чтобы подарить тебе цветущую любовь и процветающий мир. (Шэнь Лян)

【Руководство для чтения】:

1. Красавица-принцесса, хитрая, но притворяющаяся простушкой, против тёмного, навязчивого и лицемерно благопристойного тайфу.

2. Сначала девушка за мужчиной, потом мужчина за девушкой — два актёра, постоянно играющих друг с другом.

3. Одна пара, счастливый конец.

Было уже позднее утро. В зале Чанънин звучали лёгкие песни и изящные танцы, струнные и флейты играли в унисон, а служанки с высокими причёсками, неся золотые кубки и нефритовые чаши, одна за другой входили в зал.

В самом центре зала началось главное действо ежегодного Праздника Сто Цветов. Дочери чиновников изо всех сил старались: одежда, причёски, таланты — всё было тщательно продумано, ведь каждая надеялась, что именно сегодня ей удастся обеспечить себе блестящее будущее.

Но были и такие, кому всё это было безразлично. Например, Се Чжаочжао, например, Чжао Цзинь и, конечно, Се Жуй, сидевшая в углу и непрерывно уплетавшая сладости.

Се Чжаочжао скучала до смерти, сидя за длинным столиком. Широкие рукава скрывали её руки — она тайком ковыряла ногти. Ведь кроме этого, под пристальными взглядами всей знати, ей больше нечем было заняться. А если не делать ничего, она просто уснёт.

И не только потому, что простуда ещё не прошла. Просто музыка, шахматы, каллиграфия, живопись и прочие «таланты» древности казались ей невыносимо скучными. Вот, к примеру, та девушка, которая сейчас пишет иероглифы — неизвестно, из какого дома, — уже написала почти целую страницу. Выглядело это не как демонстрация искусства, а скорее как императорский экзамен.

Се Чжаочжао с трудом сдержала зевок и перевела взгляд в другую сторону. Рядом с принцессой Чан не было и следа Чжао Цзинь. Инстинктивно она посмотрела на место Чжун Цзинци — и точно, его тоже не было. Се Чжаочжао приподняла бровь: неужели наследная принцесса Аньян действительно пошла признаваться Чжуну во всём?

Что до самой принцессы Чан, то она явно нервничала. Се Чжаочжао мельком взглянула на список выступающих — скоро должна была выйти Чжао Цзинь. Неудивительно, что принцесса так беспокоится.

А в это время Чжао Цзинь, которую мать уже сто раз отчитала про себя, загородила путь Чжун Цзинци под деревом неподалёку от зала Чанънин.

— Чжун Цзинци, мне нужно кое-что у тебя спросить, — сказала девушка в зелёном облегающем костюме. Её голос, в отличие от нежных интонаций столичных красавиц, звучал решительно и бодро.

Чжун Цзинци нахмурился. Его только что вызвал начальник императорской стражи, а по возвращении он наткнулся на наследную принцессу Аньян. Хотя он и не был с ней знаком, благодаря Се Нин знал, что та славится своенравным нравом.

— Чем могу служить, Ваше Высочество? — учтиво поклонился он.

Чжао Цзинь на мгновение замялась, а затем прямо спросила:

— За три года на северо-западе ты не был обручён?

Чжун Цзинци растерялся.

— Раз ты так удивлён, значит, нет, — сказала Чжао Цзинь, прикусив губу. — Тогда… женись на мне.

Чжун Цзинци: …

Хотя нравы в Чжоу и были свободными, чтобы незамужняя девушка так открыто просила руки мужчины, случалось крайне редко. Ошеломлённый, Чжун Цзинци натянуто улыбнулся:

— Ваше Высочество шутите.

— Я не шучу! Мать хочет выдать меня за наследного сына графа Синьаня, но я не хочу. — Чжао Цзинь сжала губы. — Я хочу выйти за тебя.

Её откровенность поставила в тупик даже такого вольного человека, как Чжун Цзинци. Он долго молчал, лишь неловко хмыкнул:

— Ваше Высочество, не говорите глупостей. Брак — дело родителей и свах, разве можно так шутить над этим?

— Мне всё равно до родителей и свах! Я хочу знать одно: нравлюсь ли я тебе? Хочешь ли ты жениться на мне?

Глядя на серьёзное лицо наследной принцессы, Чжун Цзинци растерялся. Он никогда особо не задумывался о чувствах. За все эти годы рядом с ним была лишь одна девушка — Се Нин. Что до Чжао Цзинь, то они даже не были знакомы, не то что влюблёнными.

Девушки чувствительны. Увидев его замешательство, Чжао Цзинь почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Она и сама понимала: всё это время любовь была лишь с её стороны. Но раз уж сердце отдано, она не хотела так легко сдаваться. Сдерживая слёзы, чтобы не опозориться, она быстро сказала:

— Раз ты молчишь, считай, что согласился!

Не дожидаясь ответа, она развернулась и убежала.

— Эй? — Чжун Цзинци почесал затылок, совершенно растерянный.

Этой сцене за пределами зала Чанънин Се Чжаочжао, конечно, не видела. А внутри зала девушка наконец закончила писать.

— Хлоп! Хлоп! Хлоп! — три хлопка раздались в зале.

— Прекрасные иероглифы! Действительно прекрасны! — воскликнул принц Цзин, лениво поигрывая веером. Но тут же его тон изменился: — Хотя, насколько я слышал, старшая дочь господина Се пишет ещё лучше. Не дадите ли, Ваше Величество, взглянуть на её талант?

Се Юаньцин поклонился:

— Ваше Высочество преувеличиваете. Это лишь детские забавы, не стоящие внимания.

Се Юаньцин служил при дворе много лет и видел всяких хитрецов. Несколькими вежливыми фразами он легко отклонил просьбу принца Цзин. Ведь у него две дочери: Се Нин уже стала наложницей императора, а Се Жуй ещё не достигла возраста на выданье. Выставлять любую из них напоказ сейчас было бы крайне неуместно.

— Господин Се слишком скромен! Неужели вы презираете меня? — принц Цзин был человеком упрямым и не собирался отступать. — Я искренне прошу. Надеюсь, вы не откажете.

Его слова прозвучали двусмысленно. Всем в Шаоцзине было известно, что младшая дочь Се Юаньцина скоро достигнет возраста на выданье, а самым настойчивым среди женихов был именно принц Цзин.

«Искренне прошу… надеюсь, вы не откажете» — неужели это скрытый намёк?

Се Юаньцин уже собирался ответить, но его перебил старческий голос:

— Если уж говорить о каллиграфии, то я видел одного поистине великого мастера. Может, принц Цзин тоже оценит?

Это был старый принц из императорского рода, привыкший кичиться своим высоким положением в роду.

Принц Цзин не ожидал, что вмешается посторонний, и нахмурился, но тут же услышал громкий возглас старого принца:

— Девушка Чжаньшу здесь? Где она?

Все взгляды тут же обратились к женщине в абрикосовом платье, сидевшей рядом с тётушкой Хуайского дома. Девушка встала, грациозно поклонилась и поприветствовала собравшихся — во всём её облике чувствовалось безупречное воспитание.

Старый принц одобрительно кивнул, поглаживая бороду:

— Девушка Чжаньшу, напишите несколько иероглифов. Помню, ваша каллиграфия всегда была великолепна.

— Чжаньшу недостойна таких похвал, — скромно ответила она.

Тем временем слуги уже принесли чернила, кисти, бумагу и даже белый шёлковый экран.

Се Чжаочжао приподняла бровь: похоже, всё было заранее подготовлено. Она бросила взгляд на Сяо Хуая, восседавшего на троне. Лицо императора оставалось бесстрастным — он не одобрял и не возражал, позволяя всем этим интриганам разыгрывать своё представление.

«Ладно, раз государь молчит, буду просто смотреть спектакль», — подумала она.

Как только всё было готово, зазвучала музыка. Девушка Чжаньшу закружилась в танце, и её широкие рукава, взмывая в воздух, оставляли на экране изящные строчки.

Музыка была выбрана не случайно — это была древняя мелодия «Лунная Песнь у Озера». Три года назад именно на этом Празднике Сто Цветов Се Нин исполнила этот танец и заслужила благосклонность императора, после чего её милость не угасала. Теперь же Чжаньшу использовала ту же мелодию, и многие начали гадать, каковы истинные намерения дома Хуайского принца.

Се Чжаочжао с интересом наблюдала за происходящим. Наконец-то появилось хоть что-то стоящее внимания после почти двух часов скуки. Но имя «Чжаньшу» казалось ей знакомым… Если не ошибается, вскоре после этого Праздника во дворце появится новая наложница Чжаньшу.

О, так это будет отличное представление!

Девушка в зале двигалась грациозно, каждый жест излучал мягкость и покорность. Когда танец закончился, на экране уже красовалась завершённая надпись, и, разумеется, зал взорвался аплодисментами.

Среди всеобщих похвал принцесса Чан сжала пальцы до белизны. Первоначально её дочь также значилась в списке кандидаток на брак с племенем Ажо, но дом Хуайского принца использовал своё влияние в роду, чтобы исключить Чжаньшу из списка. Хотя она и была принцессой, но как женщина не имела реальной власти. Её супруг занимал незначительную должность, и теперь она даже не могла защитить собственную дочь, вынуждена была полагаться на дом графа Синьаня.

Принцесса Чан горько усмехнулась: она прекрасно понимала замысел дома Хуайского принца. Хотят отправить Чжаньшу во дворец, чтобы укрепить своё положение? Пусть попробуют! Неужели они думают, что каждая может стать второй Се Нин?

— Девушка Чжаньшу поистине талантлива! — с наигранной добротой сказала принцесса Чан. — Вы открыли мне глаза.

Щёки Чжаньшу ещё пылали от танца, и она поклонилась:

— Благодарю за похвалу, Ваше Высочество.

— Но, говоря о каллиграфии, я вспомнила одного человека, — продолжала принцесса Чан с лёгкой усмешкой. — Жаль только, удастся ли мне ещё раз увидеть её талант?

— О ком речь? — спросила одна из знатных дам.

— Конечно… о нашей наложнице Се.

Все взгляды тут же обратились к Се Чжаочжао. Раз дом Хуайского принца хочет сравнить свою дочь с наложницей Се, пусть получит то, что желает — настоящее соперничество.

Зал мгновенно затих. Все понимали, что между двумя женщинами началась немая борьба, и теперь все ждали, как наложница Се ответит на вызов.

— Кстати, разве принц Цзин тоже не хотел увидеть каллиграфию дочери Се? — добавила принцесса Чан, подливая масла в огонь.

Се Чжаочжао хотела просто сидеть и наблюдать, но теперь её втянули в эту игру. Это была ловушка без выхода.

Если откажется — скажут, что она оскорбила старшую родственницу и намекнула, будто принцесса Чан недостойна увидеть её талант. А если согласится — как наложнице императора, ей не подобает выступать перед публикой. Скажут, что она забыла о своём достоинстве.

Так или иначе — проигрыш.

Се Чжаочжао незаметно взглянула на мужчину рядом: «Ну скажи же хоть слово! Пусть я действую по приказу, чтобы не дать повода для сплетен».

Сяо Хуай, конечно, заметил её взгляд. Уголки его губ незаметно дрогнули, и он повернулся к ней:

— Помню, на Празднике три года назад ты написала два стиха на цветном листке. Жаль, ты так бережно их хранишь, что я до сих пор не видел. Не хочешь ли сегодня исполнить моё желание?

Се Чжаочжао: …

Кто не знает, что те два стиха на цветном листке три года назад были сочинены самим Сяо Хуаем? Когда это она их прятала?

— Ваше Величество шутите, — сказала она, сохраняя царственное спокойствие, хотя внутри всё кипело. — Помню, государь-отец учредил Праздник Сто Цветов ради единения народа и молитвы о мире. Раз так, я не посмею отказаться.

Се Чжаочжао сошла с возвышения, где стоял трон. Слуги уже спешили заменить чернила и кисти, но она остановила их:

— Не нужно. Всего лишь несколько иероглифов — не стоит хлопотать.

— Вот какая у нас рассудительная наложница Се, — одобрительно кивнула принцесса Чан, насмешливо глядя на дом Хуайского принца: столько усилий — танцы, музыка, даже экран притащили, а ведь можно было просто написать пару строк.

Се Чжаочжао не хотела унижать Чжаньшу, но раз её втянули в эту игру, каждый её шаг теперь отражал не только императорское достоинство, но и честь рода Се. Ошибки быть не могло.

Она небрежно макнула кисть в чернила и написала:

Пей вино, воспевая жизнь!

Сколько длится бытиё?

Словно утренняя роса,

Много дней уж позади…

Всего несколько строк — и стихотворение «Короткая песнь» Цао Мэндэ предстало перед всеми. Письмо не было выдающимся по технике, но поражало своей естественной мощью, особенно последние строки:

«Горы не отвергают высоты,

Моря — глубины не боятся.

Как Чжоу-гунь плевал еду,

Так да придёт весь мир к тебе!»

Даже Линь Вэнькан, глава Академии Вэньюань, известный своим высокомерием и учёностью, не смог сдержать восхищения:

— Наложница Се обладает талантом государственного деятеля! Линь восхищён! Восхищён до глубины души!

Похвала от Линь Вэнькана, авторитета среди всех учёных Поднебесной, была редкостью. После этого любое искусство поблекло.

Се Чжаочжао едва сдерживала желание высунуть язык: где тут её талант? Просто удачно подсмотрела у Цао Мэндэ! Она опустила голову и не заметила взгляда Сяо Хуая.

Опять Цао Мэндэ!

http://bllate.org/book/8839/806392