Готовый перевод I Only Want to Farm / Я просто хочу заниматься земледелием: Глава 13

Бихэ настороженно взглянула на неё:

— Го… господин! Что вы ещё задумали? Уже час Ю, Его Величество… — Девушка огляделась по сторонам и понизила голос: — Его Величество скоро прибудет на ужин. Разве госпожа позабыла об этом?

Се Чжаочжао недовольно поджала губы — и в самом деле забыла. Напоминание Бихэ мгновенно испортило ей настроение, и тревога снова накатила волной.

Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг за окном кареты раздался шум. Послышался резкий конский ржан, и экипаж резко остановился. Се Чжаочжао едва не ударилась о раму окна.

— С вами всё в порядке, господин? — Бихэ тут же подхватила её и, резко обернувшись, грозно крикнула: — Кто там шумит у кареты?

В конце концов, она была главной служанкой наложницы Се — и вмиг продемонстрировала всю мощь доверенного лица любимой императорской супруги.

— Доложите господину: это принц Цзин и младший господин из Дома Маркиза Чжунъюн!

Принц Цзин и Ци Юнь?

Сяо Хуай взошёл на престол в юном возрасте и некогда провозгласил императрицей дочь Дома Маркиза Чжунъюн. Хотя императрица Ци умерла рано, трон императрицы оставался пустым, и этот младший господин Ци до сих пор считал себя императорским дядёй. В Шаоцзине он был ещё одним безбашенным юнцом, которому ничто не страшно.

У Се Чжаочжао заболела голова. До вступления Се Нин во дворец она уже не ладила с Ци Юнем. А после того как Сяо Хуай стал особенно благоволить наложнице Се, Ци Юнь возненавидел её ещё сильнее. Если эти двое узнают, что она тайно покинула дворец, непременно поднимут шумиху. «Как же так не повезло? — подумала Се Чжаочжао с досадой. — Почему именно с ними столкнулась?»

— В карете, не иначе, вторая госпожа Се? — раздался снаружи вежливый и учтивый голос принца Цзин. — Чунь кланяется вам.

Се Чжаочжао закатила глаза. Выходит, принц Цзин принял её за Се Жуй. Неужели он не боится, что, приподняв занавеску, увидит лицо Се Юаньцина, почерневшее от гнева?

При этой мысли Се Чжаочжао чуть не рассмеялась. Бихэ недоумённо посмотрела на неё: «Дело дошло до беды, а госпожа ещё радуется?»

Се Чжаочжао неловко сдержала смех и сидела теперь в карете, не издавая ни звука. Даже если бы внутри действительно была Се Жуй, она бы ни за что не откликнулась на такого наглеца, осмелившегося остановить экипаж прямо на улице.

Не дождавшись ответа, Сяо Чунь, похоже, обрёл ещё большую уверенность и утвердился в мысли, что внутри — Се Жуй.

— У меня нет и в помыслах оскорбить вас, — сказал он и подмигнул Ци Юню.

Ци Юнь тут же подхватил:

— Вторая госпожа Се! Через несколько дней моя матушка устраивает в доме приём для дам и девушек из лучших семей Шаоцзина. Приглашение должно было отправить в дом канцлера, но раз уж мы встретились, позвольте передать его вам лично.

«Что за бред? — возмутилась про себя Се Чжаочжао. — Разве положено, чтобы мужчина передавал приглашение чужой незамужней девушке? Да Се Жуй ещё и не достигла совершеннолетия! Ясно, что принц Цзин замышляет что-то недоброе».

Не желая ввязываться в спор, Се Чжаочжао незаметно подала знак Бихэ. Та поняла и приподняла уголок занавески. Как только она получила позолоченное приглашение, тут же убрала руку.

На конверте красовалась печать Дома Маркиза Чжунъюн. В самом деле, приглашение было адресовано Се Жуй на двадцать восьмое июля для участия в поэтическом вечере в Доме Маркиза Чжунъюн.

Се Чжаочжао закрыла приглашение и молча указала наружу. Бихэ сглотнула, немного нервничая, но всё же громко произнесла:

— Приглашение госпожа получила. Благодарим принца Цзин и молодого господина Ци.

Се Чжаочжао одобрительно кивнула и показала Бихэ большой палец. Однако принц Цзин не спешил уходить.

Сяо Чунь сложил руки в поклон и сказал:

— Раз вторая госпожа приняла приглашение, не соизволите ли оставить какой-нибудь знак в ответ для госпожи Маркиза Чжунъюн? Пусть молодой господин Ци сможет доложить об исполнении поручения.

Первый раз — невежество, второй — дерзость, а третий — уже откровенное пренебрежение к роду Се. Сперва Сяо Чунь остановил карету на улице, затем придумал повод с приглашением, а теперь ещё и требует «знак в ответ»! Неужели он не понимает, что значит для девушки отдать в чужие руки личную вещь?

Лицо Се Чжаочжао стало холодным. Похоже, принц Цзин сегодня специально пришёл искать неприятностей.

Автор примечает: ключевое слово — сватовство.

Се Жуй с детства росла в любви отца, брата и сестры. Как и Се Нин, она была живой и весёлой, но в отличие от неё не позволяла себе выходок и глупостей. Возможно, Се Юаньцин, горько пожалев о воспитании Се Нин, вложил все силы в обучение младшей дочери и был особенно строг с ней. В итоге из Се Жуй получилась настоящая благородная девушка из знатного рода. Пусть в душе она и оставалась ребёнком, но перед посторонними всегда демонстрировала безупречные манеры истинной аристократки.

— Принц Цзин, — тонким, почти точь-в-точь как у Се Жуй, голосом сказала Се Чжаочжао, — насчёт приглашения я лично отправлю ответ госпоже Маркиза Чжунъюн, как только вернусь домой. Что до «знака в ответ» — это было бы неуместно. Прошу простить меня.

— Значит, вторая госпожа не доверяет моей чести? — спросил он.

«Чести? — мысленно фыркнула Се Чжаочжао. — А она у вас вообще есть?» Она снова смягчила голос:

— Принц Цзин, между мужчиной и женщиной должно быть расстояние. Прошу вас, не ставьте меня в неловкое положение.

Её голос был нежным, но твёрдым. Снаружи Сяо Чунь лёгким смешком ответил, и в его тоне вдруг прозвучала надменность:

— А если я всё же настаиваю?

Он больше не называл себя «Чунем», а перешёл на «я, принц», явно намереваясь использовать свой высокий статус, чтобы добиться своего любой ценой.

Се Чжаочжао почувствовала внезапный гнев. Если бы в карете действительно была Се Жуй, разве её можно было бы так унижать? Она уже ясно дала понять, что отказывается, но Сяо Чунь упрямо настаивал, даже прибегнув к давлению статусом. Если не пресечь сейчас его замыслы, он непременно навлечёт беду на Се Жуй.

Решившись, Се Чжаочжао вдруг заговорила ледяным тоном:

— Если Его Высочество настаивает на этом, придётся обратиться к Его Величеству, пусть рассудит, кто прав.

Едва эти слова прозвучали, не только принц Цзин и Ци Юнь застыли в изумлении, но и Бихэ в карете остолбенела. «Госпожа сама выдала своё положение! — подумала она в ужасе. — Неужели не боится, что принц Цзин донесёт императору?» Белокочанная широко раскрыла глаза, но увидела, как её госпожа уже начала разыгрывать целый спектакль в одиночку.

— Сестра… — тоном Се Жуй, будто умоляя, произнесла она, но тут же резко переменила интонацию и строго сказала: — Ничего подобного.

— Но…

— Молчи. Я хочу посмотреть, кто посмеет устраивать беспорядки в столице, под самыми небесами, при свете дня!

Она не только меняла голос, но и выражение лица — Бихэ смотрела, как заворожённая.

Снаружи принц Цзин явно не ожидал, что здесь окажется наложница Се. Он тут же натянул вежливую улыбку:

— Не знал, что наложница Се здесь. Чунь виноват.

Согласно придворному этикету династии Чжоу, наложнице Се, будучи императорской супругой, принц Цзин обязан был отдать почести, хотя и не кланяться до земли. Однако, будучи сыном императрицы-матери Цзян, он отличался особым статусом и вечно нарушал правила. Даже извиняясь, он не спешил слезать с коня и не делал даже лёгкого поклона — держался с невероятной надменностью.

— Принц Цзин шутит, — холодно ответила Се Чжаочжао. — Я всего лишь ничтожная особа и не смею принимать ваши извинения. Если больше нет дел, позвольте мне и младшей сестре вернуться домой.

Сяо Чунь криво усмехнулся, но на этот раз не стал её задерживать. Он пришёл сегодня ради Се Жуй, но не ожидал столкнуться с наложницей Се — эта женщина всегда была хлопотной, и нет смысла нарочно её провоцировать.

Увидев, что принц Цзин затих, Се Чжаочжао уже собиралась приказать кучеру ехать во дворец, как вдруг Ци Юнь, до этого молча наблюдавший за происходящим, вдруг вскричал:

— Постойте!

От этого юношеского голоса у Се Чжаочжао заболела голова. Ци Юнь был почти ровесником Се Нин, даже младше её на несколько месяцев, и с детства они не могли ужиться. Даже после того как Се Нин вошла во дворец и получила особое расположение императора, многие в столице перестали с ней ссориться, но Ци Юнь упрямо продолжал.

Во-первых, он происходил из Дома Маркиза Чжунъюн и был самым любимым младшим братом покойной императрицы Ци. После её смерти Сяо Хуай особенно заботился о нём как о шурине. Под защитой императора Ци Юнь осмеливался обидеть кого угодно. Во-вторых, по какой-то причине он, казалось, получал удовольствие от того, чтобы досаждать Се Нин при каждом удобном случае.

Теперь юноша сидел на коне в светло-золотом парчовом халате и нетерпеливо крикнул:

— Никуда не уезжайте!

Се Чжаочжао: …

Прохожие невольно повернули головы в их сторону, но, узнав карету рода Се и богато одетых господ перед ней, тут же опустили глаза и поспешили прочь, стараясь не попасть под горячую руку.

— Откуда наложница Се взялась здесь? — сразу начал Ци Юнь с обвинения.

Се Чжаочжао удивлённо подняла брови:

— Молодой господин Ци, странно спрашиваете. Неужели Дом Маркиза Чжунъюн выкупил эту улицу? Или мне здесь нельзя появляться?

— Госпожа не отрицайте! — настаивал Ци Юнь. — Сегодня моя матушка вместе с принцессой Чан отправилась во дворец и специально заходила в Чаохуа. Дворцовые служанки сказали, что наложница Се нездорова и отдыхает. Как же вы оказались на улицах Шаоцзина? Неужели не знаете, какое наказание полагается наложнице, тайно покинувшей дворец?

— Молодой господин Ци вдруг заговорил о правилах? — Се Чжаочжао опустила глаза, уголки губ тронула улыбка. — Неужели я ослышалась?

Она слегка помедлила, покачивая ручкой веера:

— Всем в Шаоцзине известно, что молодой господин Ци — человек, которому ничто не страшно. Даже перед Его Величеством осмеливаетесь вести себя дерзко. А теперь вдруг заговорили о правилах? Удивительно…

Се Чжаочжао покачала головой, будто не веря своим ушам.

— Ты… — лицо юноши покраснело, он запнулся и лишь сердито уставился на карету.

— Молодой господин Ци, послушайте мой совет: не стоит быть слишком дерзким. Рано или поздно это обернётся для вас бедой.

— Вот уж смешно! — фыркнул Ци Юнь. — Если говорить о дерзости, то наложница Се превосходит всех!

— О, правда? — Се Чжаочжао моргнула. — Тогда уступаю вам первенство.

— Се Нин, ты…

Юноша был слишком молод и горд. Получив в ответ лишь мягкое, как вата, сопротивление, он покраснел до ушей. А Се Чжаочжао уже не шутила — её взгляд стал холодным:

— Молодой господин Ци, прошу вас вести себя прилично. Имя «Се Нин» — не для каждого уст.

Этот Ци Юнь и вправду слишком нагл. Что-то внутри Се Чжаочжао вдруг вспыхнуло, и она резко повысила голос:

— Насколько мне известно, молодой господин Ци ещё не унаследовал титул и не вступил на службу при дворе. Пусть вы и из знатного рода, но пока всего лишь частное лицо. Из уважения к покойной императрице Ци я не вступала с вами в споры. Но если вы и дальше будете так грубо обращаться со мной, неужели думаете, что я вас боюсь?!

Ци Юнь явно не ожидал таких слов. Он растерялся, а услышав упоминание сестры, невольно сжал поводья, и грудь его тяжело вздымалась.

— Чего ты кричишь?! — вырвалось у него. — Если бы сестра была жива, тебе и мечтать не пришлось бы о таком высокомерии!

А?

Се Чжаочжао вдруг почувствовала в его словах обиду и даже детскую обидчивость. Она посмотрела на Бихэ: «Похоже, отношения между Се Нин и Ци Юнем не так просты, как описано в книге. Надо будет позже расспросить Белокочанную».

От этой мысли её напор ослаб. «Лучше поскорее избавиться от этого безбашенного юнца, чем спорить с ним здесь», — решила она и смягчила тон:

— Молодой господин Ци, вы ошибаетесь. Я не кричала… не кричала на вас. Просто помню о дружбе с покойной императрицей…

— Ты ещё помнишь о дружбе с моей сестрой? — перебил он. — После всего, как она к тебе относилась! А ты?!

Се Чжаочжао: «Я…?»

— Неужели наложница Се думает, что, войдя во дворец, сможет занять место сестры и стать императрицей?

Се Чжаочжао остолбенела. «Что за бред? — подумала она. — Почему я вдруг стала предательницей, бросившей императрицу Ци?»

— Наглец!

В этот момент раздался мужской голос — властный, с природной благородной интонацией, от которой мурашки бежали по коже.

Сяо Хуай сидел на коне в повседневной одежде. Его холодный взгляд скользнул по собравшимся, и все невольно почувствовали озноб.

Сяо Чунь:

— Старший брат…

Ци Юнь:

— Сест… сестри… муж…

Се Чжаочжао совсем обомлела: «Всё пропало!»

Она не знала, сколько Сяо Хуай слышал из её разговора с Ци Юнем. Неужели он прикажет казнить её, чтобы утешить шурина?

Ведь наложниц тысячи, а шурин — один-единственный.

Коричневый конь нетерпеливо переступал на месте, фыркая. На нём сидел человек в узком чёрном парчовом халате. Его тонкие губы были сжаты, а взгляд, устремлённый на Ци Юня, был холоден и отстранён, словно исходил из глубин одиночества.

http://bllate.org/book/8839/806381