Готовый перевод I Only Want to Farm / Я просто хочу заниматься земледелием: Глава 4

Бихэ вышла из частной кухни и только подошла к двери спальни, как услышала внутри шорох. Заглянув внутрь, она увидела, как её госпожа, наложница Се, стояла на четвереньках и перебирала постельное бельё на ложе.

— Госпожа что-то ищет? — поспешила Бихэ подойти и поддержать Се Чжаочжао. — Вам нужно хорошенько отдохнуть после всех этих ран. Скажите лишь слово — и я всё найду за вас.

Се Чжаочжао почесала затылок. Этот вопрос она не могла задать прямо: вдруг Белокочанная заподозрит, что в теле наложницы Се живёт совсем не та женщина? При такой преданности служанка непременно первой донесёт обо всём императору.

— Да так… ничего особенного. Просто не спится, захотелось найти образец каллиграфии, чтобы немного потренироваться.

— Образец?! — Бихэ округлила глаза. — Госпожа, да разве вы не жалеете себя? В таком состоянии ещё думать о каллиграфии!

Говоря это, Белокочанная вдруг прикусила губу, и слёзы навернулись у неё на глазах.

— Я и так всё понимаю, даже если вы ничего не говорите.

Се Чжаочжао:?

— Маленький Дэцзы передал весточку: Его Величество направился в павильон Юньчжи, — тихо сказала Бихэ, усаживая госпожу на ложе. Её глаза потускнели. — Я знаю, вам тяжело на душе, и потому не спится. Сейчас же принесу вам образцы.

Се Чжаочжао: …?

Белокочанная быстро вытерла слёзы и ушла в западное крыло. Се Чжаочжао осталась одна на ложе, совершенно растерянная. Павильон Юньчжи? Но разве Сяо Хуай не уехал со своими тайными стражниками? Он выглядел так, будто спешит по важному делу, а вовсе не к какой-то женщине.

Хотя, если подумать, наложница Фэн из павильона Юньчжи действительно не проста. Всего месяц назад она была никому не известной избранницей, а теперь уже получила чин наложницы седьмого ранга и собственный павильон, названный в честь неё.

Но всё же — второстепенный персонаж остаётся второстепенным. Се Чжаочжао припомнила детали из оригинальной книги и, оперевшись подбородком на ладонь, подумала: до того дня, когда эта новая фаворитка отправится в мир иной, осталось совсем немного.

В этот момент Бихэ вернулась с охапкой каллиграфических образцов. Она аккуратно разложила их на письменном столе, затем опустилась на корточки рядом с госпожой и нежно стала растирать ей запястья.

— Может, всё же ляжете отдохнуть? Простите, что я заговорила лишнее.

Се Чжаочжао успокаивающе похлопала служанку по руке.

— Ничего страшного.

Она подошла к столу и начала перебирать образцы один за другим. И лишь в предпоследнем обнаружила между страницами цветной листок с двумя строками: «Чжаочжао — как солнце и луна, сияешь, словно звёзды на небе».

Чёткий, уверенный почерк с лёгкой изящной мягкостью — точно такой же, как у неё самой.

— Ах, вот где этот листок! Неудивительно, что вы так долго не могли его найти!

Се Чжаочжао нахмурилась.

— Зачем мне искать этот листок?

— Ну как зачем? Ведь вы так его любите! Разве забыли? Три года назад на Празднике Сто Цветов вы исполнили «Лунную Песнь у Озера» и заняли первое место. Именно тогда Его Величество и даровал вам эти десять иероглифов.

— Это… Его Величество даровал?

— Да-да! Как только вы закончили играть, в зале Чаннинь воцарилась полная тишина. Первым захлопал в ладоши император и тут же произнёс эти слова. Вы так обрадовались, что сами же и записали их на цветной листок.

Бихэ улыбалась, вспоминая тот день, но её лицо снова омрачилось.

— Неужели вы и правда ничего не помните…

А она и впрямь почти ничего не помнила.

Се Чжаочжао напрягла память, пытаясь вспомнить сюжет оригинальной книги. Кажется, такой эпизод там действительно был, но она тогда не придала ему значения. Помнилось лишь, что вскоре после того Праздника Сто Цветов старшая дочь рода Се вошла во дворец в качестве наложницы Се и с тех пор пользовалась неизменной милостью императора.

Тем не менее, она теперь точно знала одно: этот почерк принадлежал наложнице Се — и полностью совпадал с её собственным. Было ли это совпадением или чем-то большим — Се Чжаочжао пока не могла понять.

Она зевнула и аккуратно вернула листок обратно в образец.

— Внезапно стало так утомительно… Пожалуй, каллиграфией займусь в другой раз.

Бихэ прикрыла рот ладонью, сдерживая улыбку, и поднялась, чтобы помочь госпоже.

— Хорошо, тогда я помогу вам приготовиться ко сну.

Свечи во дворце Чаохуа погасили лишь после полуночи. День выдался слишком насыщенным, и Се Чжаочжао почти сразу уснула. Но сон её был тревожным: в полудрёме ей всё слышался неясный голос, зовущий: «Чжаочжао… Чжаочжао…»

—

— Госпожа, госпожа~

Едва начало светать, как Се Чжаочжао услышала чей-то голос. Она перевернулась на другой бок, уткнувшись лицом в подушку, и пробормотала:

— Какая ещё госпожа… Я — Чжаочжао.

Стоявший у кровати человек тихо хихикнул.

— Да-да, конечно, вы — Чжаочжао. Но ведь Чжаочжао и есть наша госпожа.

?!

Се Чжаочжао резко распахнула глаза и уставилась в багряный балдахин с вышитыми фениксами «Фениксы в полёте». Она, наверное, совсем растерялась во сне и забыла, что живёт теперь в мире книги — и что она теперь — дерзкая наложница Се.

— Госпожа, через полчаса все наложницы соберутся здесь. Позвольте помочь вам умыться и причесаться, — сказала Бихэ, поправляя прозрачные занавески из шёлка-цзяосяо. — В следующем месяце состоится ежегодный Праздник Сто Цветов. Вы вчера приказали всем собраться сегодня, чтобы обсудить подготовку. Если вдруг что-то забудете или не вспомните — просто пропустите, но ни в коем случае не выдавайте себя.

Опять Праздник Сто Цветов?

Каждый год третьего числа восьмого месяца по лунному календарю в императорском дворце устраивали пир в честь цветения ста видов цветов. По сути, это был повод для императора устроить роскошный банкет для чиновников и их семей, дабы продемонстрировать гармонию между государем и подданными и процветание Поднебесной. Особенность праздника заключалась в том, что все незамужние девушки из благородных семей демонстрировали свои таланты. После выступления каждая получала два иероглифа — «циань юй» — которые записывали на цветной листок.

Таким образом, после каждого Праздника Сто Цветов в Шаоцзине появлялось несколько новых пар. По сути, это был официальный масштабный смотр женихов и невест. А ведь именно на Празднике Сто Цветов летом двенадцатого года правления Чжаонин началась любовная история главных героев книги!

При этой мысли Се Чжаочжао замерла и взяла со стола золотую заколку в виде пары фениксов с багряными перьями. Она задумчиво провела пальцами по её узору. Как ей лучше использовать эту возможность, чтобы помочь Люй Сюй?

— Отличная заколка! Прекрасно подойдёт к причёске «Линъюнь», — сказала Бихэ, прервав её размышления.

Се Чжаочжао посмотрела на золотого феникса в руке. Хотя она всего лишь наложница, её убранство ничем не уступало императрице. Такое обожание фениксов… разве не боялась она обвинений в самовольном присвоении императорских символов?

— Лучше возьмём вот эту, — сказала она, положив заколку обратно и выбрав из шкатулки золотую диадему с жемчужными цветами гибискуса.

Как только жемчужные лепестки оказались в причёске, они заиграли мягким светом, придавая образу лёгкость и изящество. Говорят, истинная красота — в костях, а не в чертах лица. Наложница Се обладала не только ослепительной внешностью, но и умением превращать свою красоту в семь частей соблазнительной грации и три части наивной прелести — и всё это выглядело совершенно естественно.

Се Чжаочжао смотрела в бронзовое зеркало и на мгновение растерялась.

— Госпожа прекрасна! Если Его Величество увидит вас, глаз не оторвёт! — Бихэ поправила шагающий цветок на причёске. — Может, прикажете кухне приготовить прохладительный сладкий отвар? Позже вы сможете преподнести его императору.

— Ты, шалунья, всегда всё придумаешь, — с лёгким упрёком взглянула на неё Се Чжаочжао. — Но Его Величество сейчас погружён в государственные дела. Лучше отложим это на потом.

После вчерашнего случая она не горела желанием самой искать встречи с Сяо Хуаем. К тому же у неё были дела поважнее, чем ублажать мужчину.

— А как там девушка… то есть служанка Люй Сюй?

— Доложу вам, госпожа: я сегодня рано сходила к старшей прачке Чан и узнала, что её вчера заперли. Но без вашего приказа в прачечной не осмелились её наказывать.

Се Чжаочжао кивнула.

— Хорошо. Прикажи привести её сюда, во дворец Чаохуа. Мне нужно с ней поговорить.

Получив приказ, Бихэ радостно удалилась. Се Чжаочжао опустила глаза и поправила алый придворный наряд. Теперь ей предстояло собраться с духом и лично встретиться со всеми наложницами.

—

Когда Се Чжаочжао вошла в главный зал, там уже собралось немало народа. Взгляд её скользнул по собравшимся — их было человек пятнадцать, все в ярких нарядах, худые и полные, словно сад в полном цвету. Это были все те самые наложницы императора Сяо Хуая.

Увидев её, все дамы склонились в поклоне и хором поздоровались.

Се Чжаочжао бегло оглядела зал и остановила взгляд на женщине в персиковом платье, стоявшей в последнем ряду. Та была не особенно красива, но имела приятные черты и сейчас с вызовом смотрела на Се Чжаочжао. Это была наложница Фэн.

Такая дерзость… неудивительно, что она так рано сошла со сцены. Се Чжаочжао слегка усмехнулась и не стала обращать внимания на эту мелкую сошку.

— Сестрица, наконец-то пришла? — едва Се Чжаочжао вошла, к ней подошла наложница Ли, её лучшая подруга, и взяла её под руку с непринуждённой фамильярностью.

Наложница Ли кивнула на пустое первое место справа.

— Говорят, наложница Шу снова почувствовала себя плохо. Как только во дворце начинается суета, так она и хворает. А ведь Праздник Сто Цветов — дело огромное! Сколько всего нужно организовать, а всё ложится на ваши плечи.

Се Чжаочжао улыбнулась. В свете золотых подвесок её причёски она сияла ослепительно.

— Сестрица Шу всегда была слаба здоровьем. Не стоит утруждать её дворцовыми делами. К тому же, у меня есть вы, сёстры, которые помогаете мне. Не стоит говорить о тяготах — мы все лишь исполняем свой долг перед Его Величеством.

Не зря она прочитала столько романов о дворцовых интригах — теперь подобные вежливые речи давались ей легко и безупречно.

— Именно ваша доброта позволяет некоторым так себя вести, — многозначительно улыбнулась наложница Ли и бросила взгляд на наложницу Сюй, стоявшую ниже по рангу.

Наложница Сюй поспешно встала и поклонилась.

— Госпожа Се совершенно права. Мы все последуем вашему наставлению и будем усердно трудиться ради Его Величества.

Во дворце после наложниц Се, Шу, Ли и Нин самой высокой по рангу была именно наложница Сюй. Наложница Шу постоянно болела, наложница Ли всегда следовала за Се Чжаочжао, а наложница Нин предпочитала держаться в тени и избегала конфликтов. Поэтому, как только наложница Сюй заговорила, все остальные наложницы низшего ранга тут же подхватили её слова.

— Зачем так торопиться, сестрица Сюй? — вдруг раздался насмешливый голос. Наложница Фэн всё ещё сидела в кресле, разглядывая свои алые ногти. — Если ты искренне служишь, разве госпожа Се не заметит твоих стараний?

Наложница Сюй славилась кротким нравом. Она заговорила лишь потому, что получила знак от наложницы Ли. Теперь же, когда её, женщину высшего ранга, так открыто насмехалась наложница низшего чина, её лицо покраснело, но она лишь тихо пробормотала:

— Сестрица права.

Некоторые наложницы переглянулись, но промолчали. А вот наложница Фэн сегодня, похоже, совсем лишилась страха и вновь позволила себе дерзость прямо перед лицом наложницы Се.

— Сестрица Сюй, не преувеличивай. Во дворце всегда правит наложница Се. Только то, что говорит сестрица Се, и есть истина, — звонко рассмеялась она и как бы невзначай погладила зелёный браслет на запястье.

— О, какой прекрасный нефритовый браслет у сестрицы Фэн! Это ведь тот самый, что недавно даровал Его Величество? — вдруг спросила Хань Гуйжэнь, до этого молчавшая.

Наложница Фэн не ответила, лишь самодовольно взглянула на Се Чжаочжао. Браслет был парным — второй находился именно во дворце Чаохуа.

Се Чжаочжао мысленно усмехнулась. Всё из-за какого-то браслета? Неужели стоит так выставлять напоказ? Пусть наложница Фэн и глупа, но глаза у неё неплохие: она прямо намекала, что наложница Сюй пытается заискивать перед наложницей Се, но не обладает настоящей преданностью.

— Ладно, шутки в сторону, — сказала Се Чжаочжао, занимая главное место. — Я собрала вас сегодня, чтобы вместе обсудить подготовку к Празднику Сто Цветов. Поделитесь своими мыслями.

Как только она это сказала, наложницы заговорили все разом. Разговор длился больше часа. Во дворце Чаохуа изрядно опустошили запасы чая и сладостей, но к единому решению так и не пришли. Се Чжаочжао устала слушать и, думая о Люй Сюй, в конце концов отпустила всех и ушла в заднее крыло.

— Госпожа, вы же видели? — Бихэ массировала ей плечи, явно возмущённая. — Эта наложница Фэн, пользуясь милостью императора, даже перед вами позволяет себе дерзость! Нужно преподать ей урок!

Урок? Но ведь она всего лишь второстепенный персонаж — когда придет её время, она сама исчезнет. Не стоит тратить на неё силы.

Се Чжаочжао поправила шагающий цветок в причёске.

— А Люй Сюй уже здесь?

http://bllate.org/book/8839/806372