Готовый перевод I Only Want to Farm / Я просто хочу заниматься земледелием: Глава 3

Император, по мнению Се Чжаочжао, был просто внешним модом. А теперь этот самый мод оказался не только мужчиной, стоящим на вершине власти, но и её, Се Чжаочжао, мужчиной.

В оригинальной книге император вовсе не был главным героем — даже в число второстепенных мужских ролей он не входил. В лучшем случае он служил золотистым фоном для «взлёта» главной героини.

Так вот и возникал вопрос: стоит ли обнимать эту толстенную, длиннющую ногу, от мизинца до бедра усыпанную золотом и драгоценными камнями?

Се Чжаочжао задумалась и взяла кисть, чтобы написать на бумаге одно имя: Сяо Хуай.

Бихэ, увидев эти два иероглифа, так испугалась, что рука её дрогнула, и чернильный брусок с глухим «донг!» упал прямо в чернильницу.

— Госпожа, этого делать ни в коем случае нельзя! — воскликнула Белокочанная, забыв о всякой субординации, и схватила Се Чжаочжао за руку. — Хотите как угодно расправляться со всеми женщинами во дворце — пожалуйста! Но даже думать об этом не смейте! Род Се из поколения в поколение славился чистотой помыслов и беззаветной верностью императорскому дому…

Говоря это, Белокочанная «бух» упала на колени перед Се Чжаочжао:

— Госпожа!

???

Се Чжаочжао с недоумением посмотрела на свою служанку, решившуюся на такой благородный жест. Неужели та подумала, будто она замышляет переворот? Се Чжаочжао чуть прищурилась и уже собиралась подшутить над ней, как вдруг у входа во дворец Чаохуа раздался звонкий голос караульного евнуха:

— Его величество прибыл!

— Его величество прибыл!

Этот громкий возглас действительно напугал Се Чжаочжао. Если бы император увидел то, что лежит сейчас на её письменном столе — белый лист с чёрными буквами, распластанными словно на плахе, — ей бы точно пришлось досрочно покинуть сцену этой жизни. И тогда не пришлось бы ломать голову, как сохранить себе жизнь. Одного указа хватило бы, чтобы она окончательно остыла, да ещё и весь род Се утянула за собой.

Пока она так думала, тело уже действовало быстрее разума. Она схватила кисть и начала зачёркивать написанные имена.

Двери спальни дворца Чаохуа скрипнули — звук, будто приговор. На листе ещё оставалось более десятка имён, и Се Чжаочжао, не раздумывая, взяла чернильницу и вылила всё содержимое прямо на бумагу.

Чернила разлетелись во все стороны, пропитав не только стопку рисовой бумаги, но и её одежду — на водянисто-красных широких рукавах остались чёрные капли.

Именно в этот момент в спальню вошёл человек в жёлтой императорской мантии. Свечи мерцали, и один белый лист медленно опустился с письменного стола, кружась в летнем ночном ветерке, пока не лег прямо перед парой сапог, украшенных вышитыми драконами, играющими с жемчужиной.

Лист перевернулся, и на нём чётко виднелись два иероглифа: Сяо Хуай.

Се Чжаочжао: …

Неожиданности всегда случаются внезапно.

Вошедший наклонился и поднял листок двумя тонкими пальцами. Служанка Бихэ тут же «бух» упала на колени и дрожащим голосом стала кланяться.

А вот Се Чжаочжао даже не шелохнулась, чтобы встретить императора. Она стояла неподвижно у письменного стола, всё ещё держа в руках чернильницу, с пятнами чернил на одежде — выглядела немного растрёпанной.

Дело не в том, что она не хотела двигаться — просто ноги подкосились от страха. Неужели это уже считается неуважением к императору? Неужели её сейчас казнят?.. От таких мыслей её прекрасные глаза наполнились слезами.

Однако её обиженный и жалобный вид вызвал у Сяо Хуая совсем иные чувства.

— Ну и что такого, если я опоздал всего на несколько часов, — фыркнул он. — Такая избалованная.

Се Чжаочжао: ?

Она растерянно подняла голову. Перед ней стоял мужчина в жёлтой императорской мантии, уголки его губ тронула лёгкая улыбка.

Этот персонаж, который в книге был лишь блестящим фоном, некогда вместе с первым сыном рода Се, Се Чжи, и вторым сыном рода Чжун, Чжун Цзинци, входил в тройку самых знаменитых юношей Шаоцзина. После того как Сяо Хуай взошёл на престол, его характер стал всё более суровым и решительным, а из-за запрета на упоминание имени императора никто больше не осмеливался называть их «тройкой юных господ».

Сейчас, глядя на молодого императора, Се Чжаочжао невольно подумала: «Божественная внешность, совершенная красота». По-простому говоря: как можно быть таким красивым?

— О чём задумалась? — Сяо Хуай подошёл ближе, положил листок обратно на стол и посмотрел на неё сверху вниз. — Мне доложили, что ты сегодня упала. Неужели ударилась головой так сильно, что рассудок потеряла?

Се Чжаочжао: …

Под широкими рукавами она сжала пальцы в кулак. Красота, конечно, пленяет, но не стоит рисковать жизнью ради неё. Сяо Хуай — не Бихэ, ему нельзя доверять так легко. Да и вообще, при императоре надо быть начеку — ведь «служить государю — всё равно что жить рядом с тигром».

В книге наложница Се была дерзкой и своенравной — и в этом немало вины самого императора. Под его покровительством легко было вырастить такую капризную особу. Их отношения строились по принципу: одна — избалованная, другой — потакающий. Поэтому именно наложница Се была единственной женщиной во всём гареме, которая позволяла себе сердиться на императора.

Подумав об этом, Се Чжаочжао опустила глаза и сделала лёгкий реверанс:

— Ваше величество.

Личико её оставалось надутым, улыбки не было и в помине.

Увидев её обиженный вид, Сяо Хуай фыркнул и неторопливо прошёл к письменному столу:

— Из северо-западных земель пришло срочное донесение. Я с полудня до сих пор даже не успел поесть.

Неужели он объясняет, почему опоздал? И заодно намекает, что голоден?

Се Чжаочжао удивилась: неужели императоры бывают такими терпеливыми? Но, удивляясь, она тщательно подбирала слова, стараясь вести себя как любимая наложница — капризно, но естественно.

— Ваше величество заняты делами государства, — сказала она, слегка всхлипнув, — какие там мои мелкие ушибы? Через несколько дней отёк спадёт сам, и всё пройдёт. Это ведь ничто по сравнению с донесениями с границы… Как я могу беспокоить вас?

Сказав это, она покраснела от обиды, и глаза её снова наполнились слезами — выглядела очень жалобно.

— Опять несёшь чепуху, — мягко упрекнул её Сяо Хуай, взял её за руку и закатал рукав. Тонкое запястье, обычно белоснежное, теперь было всё в красных синяках.

Он нахмурился:

— Больно?

От этих слов слёзы в глазах Се Чжаочжао стали ещё обильнее. Она нарочито жалобно протянула:

— Больно…

Снаружи она играла роль обиженной и несчастной, а внутри тряслась от страха. Ведь она — не настоящая наложница Се, и не смела вести себя слишком вольно перед Сяо Хуаем. Это же император! Надо быть осторожной даже в капризах… Хотя бы немного!

Пока она так думала, на запястье вдруг появилось прохладное ощущение. Она подняла глаза и увидела, как Сяо Хуай наклонился и осторожно дует на её ушибленное место.

Свет свечей играл на его чётких чертах лица, подчёркивая резкую линию подбородка.

— Не злись больше, хорошо? — сказал он, притягивая её к себе и обнимая за талию. — В следующий раз, когда захочешь меня видеть, просто пришли кого-нибудь к Юаньбао. Не сиди одна и не грусти, поняла?

Он говорил с ней ласково, но Се Чжаочжао застыла как деревянная кукла. Двадцать с лишним лет она прожила в одиночестве, а теперь вдруг очутилась на коленях у незнакомого мужчины, которого обнимают так интимно! Что дальше? Неужели император собирается остаться на ночь? И потом… они будут… заниматься этим?

От этой мысли она не только окаменела, но и начала нервничать.

— Я… я вовсе не… — пробормотала она, чувствуя, как язык заплетается.

— Не собираешься? — Сяо Хуай усмехнулся и крепче прижал её к себе. — Тогда зачем тайком писала моё имя?

Се Чжаочжао: …

Я просто думала, стоит ли обнимать эту золотую ногу и как это сделать.

— Почему лицо такое красное? — Сяо Хуай нахмурился, глядя на её пылающие щёки, и заметил, что тело её горячее. — Может, тебе плохо? Вызову врача…

— Нет… не надо, — быстро ответила Се Чжаочжао, проглотив комок в горле, и незаметно встала с его колен. — Ваше… Ваше величество голодны? В моей частной кухне недавно приготовили новый вид холодного сладкого супа — отлично освежает в жару. Попробуете? Ещё велю подать несколько закусок…

С этими словами она машинально повернулась к нему и случайно встретилась с его взглядом. Возможно, из-за собственной вины, но ей показалось, что в его спокойных, глубоких, как озеро, глазах мелькнуло что-то похожее на подозрение.

Сердце Се Чжаочжао ёкнуло. Неужели её уже раскусили?

— Ваше величество, — она взяла себя в руки и снова посмотрела на него, на этот раз с заботливым выражением лица, — я, конечно, ничего не понимаю в делах двора, но знаю, что каждое ваше решение влияет на судьбу всей страны. Вы — сын Неба, и должны беречь своё здоровье ради всего Поднебесного…

Она сделала паузу, немного изменив интонацию:

— Как же так получилось, что Баоюань допустил, чтобы его господин остался голодным в такое позднее время?

Сказав это, она не стала дожидаться его реакции и быстро вышла из спальни.

За её спиной Сяо Хуай всё ещё сидел у письменного стола. Он опустил глаза на листок с надписью «Сяо Хуай» и задумчиво смотрел на эти два иероглифа.

—

За пределами покоев остались только Бихэ и главный евнух императора Юаньбао.

— Приветствую наложницу Се, — поклонился тот, сгорбившись. Несмотря на поклон, его округлый живот всё равно торчал вперёд.

Се Чжаочжао на мгновение замерла, а потом вдруг вспомнила одну важную деталь: ведь именно этот Юаньбао в конце книги собственноручно отправил наложницу Се в Холодный дворец!

— Юаньбао?

— К вашим услугам, госпожа. Что прикажете? — поднял он голову, открывая круглое лицо и маленькие глазки-бусинки.

— Хм, — она лёгкой усмешкой и чуть прищурившись бросила на него холодный взгляд. — Пойдём, Бихэ, проводи меня на частную кухню.

— Слушаюсь, госпожа, — ответила Бихэ.

Юаньбао: …?

Частная кухня дворца Чаохуа была устроена наложницей Се — повара приехали сюда прямо из дома Се. В детстве Се Чжаочжао некоторое время жила с отцом Се Юаньцином на юге, поэтому предпочитала лёгкую южную кухню. Когда она только попала во дворец, ей так не понравилась императорская еда, что она отказывалась есть и даже заболела. Узнав причину, Сяо Хуай приказал перевезти поваров из дома Се прямо во дворец.

По дороге на кухню Се Чжаочжао никак не могла успокоиться. Ей казалось, что где-то она допустила ошибку, но не могла понять где.

— Бихэ, прикажи повару приготовить холодный сладкий суп и несколько закусок по вкусу его величества, — сказала она и сама направилась обратно. Где же именно она могла ошибиться?

Едва она подошла к двери спальни, как увидела, что Сяо Хуай быстро выходит оттуда, а за ним следует человек в чёрном, полностью закутанный с головы до ног.

Се Чжаочжао вздрогнула:

— Ваше величество?

Сяо Хуай поддержал её и лёгкими движениями погладил по спине:

— Отдыхай. Я закончу дела и снова загляну.

Наблюдая, как они спешно покидают дворец Чаохуа, Се Чжаочжао нахмурилась. Тот человек в чёрном, скорее всего, был тайным стражником императорского рода, о котором упоминалось в книге. Но что могло случиться, если даже такой таинственный стражник явился сюда открыто?

Она покачала головой. Знание сюжета — не такой уж и надёжный козырь. Ведь за пределами поля зрения главной героини происходит множество событий, о которых она даже не подозревает.

Се Чжаочжао медленно вернулась в спальню и сразу же увидела на письменном столе тот самый листок с надписью «Сяо Хуай». Два иероглифа были написаны уверенно — три части жёсткости и семь — мягкости. Не зря она столько лет упражнялась в каллиграфии.

Каллиграфия?

Сердце Се Чжаочжао пропустило удар. Она широко раскрыла глаза.

Она была слишком самоуверенна. Думая только о том, как убедить Сяо Хуая, она упустила из виду очевидную деталь.

Се Чжаочжао почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она подбежала к письменному столу и дрожащими руками начала перебирать бумаги. Но весь стол был перевёрнут вверх дном — ни одного листка с почерком наложницы Се не нашлось.

Тогда она стала рыться в книжных шкафах, туалетном столике, маленьких столиках, даже под одеялом заглянула.

Разум подсказывал: если бы дело было в почерке, Сяо Хуай не стал бы ждать. Он бы сразу арестовал её как шпионку, как только увидел бы записку. Да и Бихэ, похоже, тоже не заподозрила ничего странного в её почерке. Значит, остаётся единственный вариант: почерк наложницы Се и её собственный — одинаковы.

Но как бы то ни было, пока эта угроза не устранена, Се Чжаочжао не сможет ни есть, ни спать спокойно.

http://bllate.org/book/8839/806371