Готовый перевод This Marquis Doesn't Slap Faces / Этот маркиз не бьёт по лицу: Глава 32

Юнь Цы взял у него письмо и, не говоря ни слова, развернулся, чтобы уйти. Вдруг Цзян Жоу окликнула его:

— Господин Юнь!

Он обернулся. Цзян Жоу стояла, опустив глаза, и тихо произнесла:

— Не позволите ли… осмотреть вашу шею сзади? Вы рискуете жизнью ради нас двоих, а я, Цзян Жоу, не в силах отблагодарить вас должным образом. Могу предложить лишь скромную помощь — лишь бы вы вернулись живым и невредимым.

Юнь Цы взглянул на её лицо, осунувшееся за эти дни, и покачал головой: не надо.

— Господин Юнь… — снова попыталась уговорить она, но Юнь Цы уже скрылся за дверью.

Она вышла вслед за ним — его след простыл.

* * *

— Негодяи! Даже с такой мелочью не справились! Зачем я вас тогда держу?!

Ван Си с яростью смотрел на вернувшихся с пустыми руками подчинённых и едва сдерживался, чтобы не сбросить всё со стола.

После того как он провалил дело с возвращением реестра «Скрытой Тени», доверие наследного принца к нему резко упало. И вот наконец ему снова поручили задание — а его люди снова оказались беспомощны! Всего-то нужно было проникнуть в дом семьи Юй и найти кое-что, а они раз за разом возвращались ни с чем.

Подчинённые стояли с горькими лицами:

— Господин Ван, в доме Юй находится госпожа Минь И! Мы не осмеливаемся входить и обыскивать без разрешения!

— Да разве вас может напугать обычная женщина?! — Ван Си нетерпеливо пнул ближайшего. — Придётся мне самому заняться этим делом!

Он хотел посмотреть, что за чудовище скрывается под именем госпожи Минь И!

В последние дни дом Юй находился под постоянным наблюдением людей Ван Си. Сегодня ворота внезапно распахнулись, и внутрь шагнули чиновничьи сапоги.

Управляющий, не сумев их остановить, бросился во внутренние покои докладывать госпоже Минь И.

Ван Си бесцеремонно вошёл в передний зал дома Юй и увидел прекрасную женщину, спокойно сидящую на главном месте и пьющую чай, будто не замечая вторгшихся.

Он сделал два шага вперёд и надменно произнёс:

— Госпожа, это всего лишь обычная процедура. Прошу вас не мешать нам исполнять служебные обязанности.

Госпожа Минь И подняла глаза и лёгкой усмешкой ответила:

— Я думала, кто осмелился пренебречь статусом нашего дома и ворваться сюда без приглашения. Оказывается, всего лишь отброс, осмевшийся так бесцеремонно вести себя. Неужели ты, ничтожество, оседлавшее чужую власть, теперь считаешь, что имеешь право распоряжаться в доме Юй?

Быть так унижённым женщиной при своих подчинённых — Ван Си почернел от злости и тут же показал своё истинное лицо:

— Госпожа Минь И, неужели вы всё ещё думаете, что ваш дом — тот самый дом маркиза Юй, что был при жизни господина Юй Шао? Я, Ван Си, спрашиваю вас в последний раз: нравится вам или нет, но сегодня я обыщу ваш дом — и точка!

С этими словами он уже собрался отдать приказ своим людям расходиться по помещениям.

— Посмотрим, кто посмеет! — голос госпожи Минь И стал ледяным, взгляд — пронзительным. Те, кто уже собрался вторгаться в другие дворы, остановились и растерянно посмотрели на Ван Си.

На лбу у Ван Си выступил холодный пот. В тот самый миг, когда госпожа Минь И выкрикнула эту фразу, мимо его уха со свистом пролетел кинжал. Он даже почувствовал поток воздуха.

Ещё мгновение — и ухо осталось бы на месте только в его воображении.

Госпожа Минь И стояла неподвижно, но её присутствие подавляло всех стражников одним взглядом.

— Дом Юй — дом верных слуг государства! — с презрением сказала она. — Как вы смеете, подлые псы, бесцеремонно вторгаться сюда?

Ван Си больше не осмеливался недооценивать эту женщину. Он выхватил меч и встал в боевую стойку.

— Пусть вы и искусны в бою, госпожа, но сегодня я пришёл со всей своей свитой. Вы правда думаете, что сможете нас всех остановить?

Госпожа Минь И холодно рассмеялась:

— Попробуйте — и сами узнаете!

Никто в зале не шелохнулся. Ван Си, испытывая страх, с яростью смотрел на своих подчинённых, которые вели себя так жалко, и заорал:

— Быстро обыскать всё!

Его люди ещё не двинулись с места, как вдруг раздался громкий удар — госпожа Минь И вонзила короткий меч прямо в столешницу и ледяным тоном сказала собравшимся:

— В переднем зале дома Юй установлены ловушки. Если кто-то из вас сегодня сделает хоть шаг дальше, я устрою здесь всем вам конец!

Ван Си посмотрел на её руку, сжимающую клинок, и в самом деле почувствовал страх. Имя госпожи Минь И было известно всему столичному городу, и он совершенно верил: эта женщина способна на всё!

Даже если она лжёт — он не готов рисковать собственной жизнью.

— Госпожа думает, что это единственный способ? — Ван Си пристально смотрел на неё. — Ваш дом и так на грани. Даже если вы сегодня остановите меня, завтра придут другие. Советую вам проявить благоразумие. Возможно, наследный принц, увидев ваше сотрудничество, пощадит вашего бездарного сына.

— Наследный принц? — В глазах госпожи Минь И вспыхнула лютая ненависть. Услышав это имя, она вновь пережила всю боль прошлого. Как этот ничтожный осмелился упомянуть при ней имя наследного принца? Как он посмел?!

Она посмотрела на Ван Си с неприкрытой брезгливостью:

— Передай своему хозяину: то, что он ищет, находится у меня. Пусть прекратит свои подлые игры и приходит сам — если хочет получить это!

Ван Си, увидев непреклонное выражение её лица, медленно поднял руку и приказал своим людям отступать.

Он пришёл сюда, чтобы обыскать дом Юй, но конечная цель — дать наследному принцу отчёт. Раз госпожа Минь И сама сказала, что наследный принц должен прийти лично, Ван Си обязан передать это.

— Уходим! — бросил он, мрачно повернувшись.

Госпожа Минь И смотрела вслед уходящей свите. Левой рукой она с силой ударила по столу, и на тыльной стороне кисти вздулись вены.

— Подлые твари!

Когда-то они погубили Юй Шао. Её сын Юй Цзысяо, такой одарённый ребёнок, едва не погиб тогда и с тех пор вынужден притворяться глупцом, чтобы выжить. А теперь они снова довели дом Юй до такого состояния!

Её Юй Шао — мужчина с железной волей и честью — был предательски убит этими мерзавцами на поле боя, и даже тела его не вернули домой.

Все эти годы она изо всех сил держала дом Юй на плаву, лишь бы её сын не втянули вновь в эту грязь. Но теперь… теперь они не остановятся, пока не разрушат всё до основания!

Ещё и обвинения в перехвате писем и укрывательстве преступника хотят повесить на Юй Цзысяо! Её сын исчез, Цзян Жоу отправилась искать его и тоже не вернулась. Она одна осталась в доме Юй, наблюдая, как прежние льстецы теперь один за другим наносят удары в спину. Она терпела, терпела… но хватит!

То, что Юй Шао создал, она будет защищать до последнего вздоха. И репутацию её сына не позволит опорочить этому мерзкому наследному принцу!

Она сидела в пустом переднем зале. Всё вокруг будто покрылось серой дымкой, и мир потускнел.

Вдруг ей показалось, что она снова в прошлом — пятнадцать лет назад.

Юй Цзысяо вернулся из дворца и уже несколько дней не приходил в сознание. Юй Шао вернулся из храма, сразу отправился к императору и получил указ на брак для сына, а вместе с ним — приказ отправиться на западные границы против хунну.

— Ты уходишь? — спросила она, сидя у постели сына и глядя на Юй Шао в дверях.

Он уже был облачён в чёрные доспехи. Его глаза, обычно полные решимости, с трудом сдерживали боль, когда он смотрел на жену и сына.

— Да, — тихо ответил он.

— Почему мы не можем просто уехать? — в её голосе прозвучала редкая для неё слабость. — Увезём Цзысяо подальше от этого гнилого места. Зачем тебе служить этой династии Сяо?

— Такова моя судьба, — сказал он, взглянув на сына. — И судьба моего сына.

— Какая ещё судьба! — её глаза покраснели от слёз. — Этот проклятый император так обошёлся с нашим домом, а наследный принц чуть не убил моего сына! Зачем ты всё ещё идёшь?!

Она сжала кулаки, но потом медленно разжала их. Она ведь понимала: приказ императора — не обсуждается. Если государь решил, кому умереть, никто не уйдёт от своей участи.

Она просто вела себя как самая глупая женщина, надеясь, что бессмысленные упрёки помогут хоть чему-то.

Юй Шао вздохнул, опустился на колени и крепко сжал её руку. Его лицо, обычно такое суровое на поле боя, сейчас было мягким и нежным.

Он взял маленькую ручку сына и обхватил её своими ладонями вместе с рукой жены.

— Жди меня, — сказал он.

Она смотрела, как его силуэт исчезает за городскими воротами.

Он больше никогда не вернулся.

В тот день, когда Юй Шао ушёл, Юй Цзысяо так и не проснулся. В доме оставалось лишь несколько слуг, и весь дом Юй будто опустел, оставив её одну в безмолвии.

Как сейчас.

* * *

— Ваше высочество, эти документы ещё требуют вашего внимания.

Сяо Чэнъюй посмотрел на толстую стопку бумаг, поданную подчинённым, и устало потер переносицу.

— Можешь идти.

В последние дни из-за проблем в семье Сюй он вынужден был постоянно метаться туда-сюда.

Он знал характер Сюй Жохуна: тот любил пользоваться лазейками, но всегда торговал лишь с крупными купцами и знал меру. Он никогда не пошёл бы на нечто столь безрассудное, как незаконное взимание пошлин.

К тому же его дед по материнской линии — влиятельный министр финансов. Если бы Сюй Жохун действительно рискнул поставить под угрозу всю семью Сюй ради жалкой выгоды, это было бы верхом глупости.

Наконец-то появилась зацепка, но тут император вызвал Сяо Чэнъюя во дворец под предлогом ошибок в докладе о военных делах с Восточного хребта и приказал ему три дня подряд перепроверять уже утверждённые дела.

Он уже третий день заперт во дворце. Его людей отстранили, и он ничего не знал о том, что происходит снаружи. Наследный принц наверняка использует момент, чтобы нанести удар по дому Юй. Где сейчас Юй Цзысяо…

Если бы всё это устроил только наследный принц, у них ещё остался бы шанс оправдаться. Но если император сам стоит за этим делом с семьёй Сюй, тогда никакие доказательства не спасут их.

Ночью Сяо Чэнъюй только погасил свет и собрался отдохнуть, как вдруг за дверью мелькнула тень.

— Кто там?!

Он насторожился, подошёл к двери и услышал звук падающего предмета. При свете луны он увидел на полу письмо.

Юнь Цы знал, что Сяо Чэнъюй во дворце, и целый день ждал, но тот так и не вышел. Понимая, что нельзя больше терять времени, он этой ночью рискнул проникнуть во дворец и передал письмо Сяо Чэнъюю.

Юнь Цы быстро скрылся по крыше, его шаги не издавали ни звука, и патруль его не заметил.

Он уже почти добрался до выхода, когда внизу вдруг раздался строгий окрик:

— Непристойно!

Эти слова пронзили его сознание, как молния, разбудив давно похороненные воспоминания. Весь мир закружился, кровь отхлынула от конечностей, и тело начало дрожать. В голове словно лопнула струна.

В этот момент, когда он потерял контроль, нога соскользнула с черепицы, и раздался хруст.

— Кто там?! — немедленно закричали стражники внизу.

— Кто-то проник в Зал Учёных! Защищайте господина Цзян!

Юнь Цы понял, что положение критическое, и тут же прыгнул с крыши, устремляясь к выходу из дворца.

Всё больше стражников с факелами бежали к нему. Другая группа приближалась со стороны покоев Сяо Чэнъюя — видимо, там их засада не сработала, и они теперь преследовали его по следу.

Ситуация резко ухудшилась: люди наследного принца явно ждали его и уже натянули луки.

Юнь Цы почувствовал, как за спиной свистнула стрела — и пронзила его тело.

Пошатнувшись от боли, он всё же сумел вскарабкаться на стену и перелез через неё.

Преследователи, видимо, не ожидали, что он сумеет выбраться, и лишь теперь закричали, требуя открыть ворота. Но когда они вырвались наружу, след Юнь Цы уже простыл.

http://bllate.org/book/8834/806017