Готовый перевод This Marquis Doesn't Slap Faces / Этот маркиз не бьёт по лицу: Глава 21

— Что такое? У госпожи Инь есть дела, о которых не хочет знать сей маркиз? — Юй Цзысяо поднял бокал, и в его голосе прозвучала лёгкая небрежность. — Я-то думал, ты мне подруга по душе, но, видно, я слишком много о себе возомнил.

— Маркиз, не говорите так, — подняла голову Инь Нян. Лицо её было мокро от слёз, и даже Цзян Жоу, женщина сама, почувствовала жалость.

Инь Нян всхлипнула:

— Несколько дней назад один чиновник зашёл сюда, пригляделся к вашей служанке и стал принуждать, чтобы купить меня в наложницы. Хозяйка павильона пыталась с ним торговаться, но ничего не вышло. Боюсь, скоро он явится сюда за мной. Как мне не тревожиться?

Сказав это, она снова зарыдала.

— Да уж, очень жаль, — вздохнул Юй Цзысяо, сочувственно глянув на неё. — Когда я в следующий раз приду, боюсь, уже не услышу твоих песен.

Лицо Инь Нян на миг застыло, затем она опустилась на колени, вся словно обмякнув:

— Маркиз! Целый год Инь Нян считала вас своим духовным другом. Если вы вступитесь за меня, может, ещё есть надежда… Умоляю вас… возьмите меня к себе.

Она робко взглянула на Цзян Жоу, будто боялась её.

Цзян Жоу заметила этот взгляд и почувствовала досаду. Женские уловки ей были знакомы: ещё в доме Цзян, от самой госпожи Цзян до служанок во восточном крыле, все умели льстить и подставлять друг друга. Наверняка после этого взгляда она в глазах Юй Цзысяо предстанет жестокой и завистливой.

Юй Цзысяо с интересом наблюдал за Инь Нян:

— Это, конечно, выход. Но чем же я для тебя лучше того господина?

— Конечно… конечно, разница огромна! — поспешила ответить Инь Нян. — Маркиз ценит мои песни, а я всегда считала вас своим духовным другом и искренне восхищаюсь вами. А тот чиновник лишь глазеет на мою красоту и хочет завладеть мной! Умоляю вас, возьмите меня. С этого дня я стану вашей придворной певицей в маркизском доме и буду петь только для вас одного.

Юй Цзысяо усмехнулся:

— Если я помогу тебе, мне придётся вступить в конфликт с тем чиновником.

При этих словах лицо Инь Нян стало ещё более несчастным, и она, рыдая, воскликнула:

— Умоляю вас, маркиз, вспомните нашу прежнюю дружбу и помогите мне хоть раз! Инь Нян будет вечно благодарна!

Цзян Жоу смотрела на неё и чувствовала тревогу. В голове крутились слова, сказанные Юй Цзысяо, когда он вёл её сюда в первый раз.

Тогда он сказал, что такие женщины, как Инь Нян, ему особенно по душе.

Но ей самой эта женщина никогда не нравилась.

— Цзян Жоу, — вдруг окликнул её Юй Цзысяо.

Она молча ела, погружённая в мысли, и, услышав своё имя, машинально отозвалась. Тут же Юй Цзысяо спросил:

— Что думаешь?

— Я? — удивилась Цзян Жоу. Она не могла понять его намерений и, помедлив, выбрала нейтральный ответ: — Маркиз делает то, что сочтёт нужным. Не стоит спрашивать моего мнения.

— Так не пойдёт, — возразил Юй Цзысяо, глядя прямо на неё. — Ты хозяйка маркизского дома. Разве не тебе ведать делами внутреннего двора?

Цзян Жоу колебалась. Юй Цзысяо начал терять терпение и резко спросил:

— Хочешь, чтобы она пришла?

Увидев его раздражение, Цзян Жоу робко прошептала:

— Я… не хочу.

Лицо Юй Цзысяо сразу прояснилось, даже радость в нём мелькнула:

— Слышала? Жена против. Значит, ничем не могу помочь.

Инь Нян застыла на месте, побледнев, как мел.

Когда они вышли из павильона «Инчунь» и сели в карету, Цзян Жоу всё ещё не могла понять происходящего.

— Маркиз, — окликнула она Юй Цзысяо.

— Да?

— Почему вы не помогли ей? — Цзян Жоу сама не любила Инь Нян, но не понимала поступка Юй Цзысяо.

Юй Цзысяо парировал вопросом:

— А зачем мне помогать ей?

— Но разве… разве маркизу не нравятся такие женщины? — спросила Цзян Жоу.

Лицо Юй Цзысяо сразу потемнело:

— Кто сказал, что мне нравятся такие женщины?

Цзян Жоу тихо напомнила:

— В прошлый раз, когда мы пришли в павильон «Инчунь», маркиз сами так сказали.

Юй Цзысяо фыркнул:

— Если бы я такое говорил, разве забыл бы? Наверняка ты ослышалась. Не вини меня.

Цзян Жоу вспомнила, как он тогда с восхищением смотрел на Инь Нян, и подумала, что он черств и безжалостен. А ведь в последнее время он стал добрее к ней… От этой мысли в душе её родилось чувство «зайца, что боится участи лисы», и она невольно вымолвила:

— Если однажды Цзян Жоу станет угрозой для интересов маркиза, вы тоже оставите меня на произвол судьбы?

Юй Цзысяо посчитал вопрос странным и подумал: «Разве это не очевидно?»

Но, взглянув на её лицо, он вдруг сообразил что-то и, усмехнувшись, произнёс:

— Это зависит от твоего поведения. Может, однажды мне станет весело, и я тогда позабочусь о тебе.

Цзян Жоу почувствовала разочарование и отвернулась, не желая говорить.

Юй Цзысяо не знал, что с ней делать. Видя, что она расстроена, он испугался, как бы она не начала думать всякие глупости. В тревоге он притянул её ближе, наклонился и, глядя ей в глаза, недовольно спросил:

— О чём ты снова задумалась? Инь Нян и ты — совершенно разные! Ты моя жена, как я могу тебя бросить?

Цзян Жоу опустила глаза:

— Я поняла.

— Что ты поняла? — Юй Цзысяо видел её безразличное выражение лица и чувствовал, что она лишь отмахивается от него. Его раздражение усилилось. — С Инь Нян явно что-то не так! Зачем ты сравниваешь себя с ней!

Цзян Жоу с изумлением посмотрела на него:

— Что вы имеете в виду?

— Говорю, с Инь Нян нечисто, — нахмурился Юй Цзысяо. — Я долго не мог понять, кто выдал тайну дела Вэй Цзиля. Только перед тем, как мы поехали к тебе в родительский дом, появились кое-какие зацепки.

Цзян Жоу удивилась:

— Вы хотите сказать, что Инь Нян…

— Именно она передала информацию наследному принцу, — в глазах Юй Цзысяо мелькнуло отвращение. — Я считал её женщиной, понимающей жизнь, а оказалось — ничуть не лучше других.

Раньше он удивлялся: Вэй Цзиль был столь осторожен, что не мог оставить следов, по которым наследный принц его вычислил бы. Юй Цзысяо проследил за учеником Вэй Цзиля, служившим в министерстве финансов, но ничего подозрительного там не нашёл. Лишь потом он узнал, что тот тоже часто бывал в павильоне «Инчунь» и любил слушать песни Инь Нян.

В отличие от Юй Цзысяо, тот чиновник, похоже, был влюблён в Инь Нян и часто напивался до беспамятства. Вероятно, в таком состоянии он и проговорился.

Тогда Юй Цзысяо заподозрил Инь Нян и в первый же визит с Цзян Жоу в павильон намеренно заговорил о том, чтобы передать наследному принцу ложные сведения. В ту же ночь его люди, следившие за Инь Нян, перехватили письмо, адресованное наследному принцу, и доставили его Юй Цзысяо.

В письме она умоляла наследного принца выкупить её и взять в императорский дворец в придворные певицы, надеясь в будущем «взлететь на ветвях феникса».

Это было по-настоящему смешно.

Цзян Жоу прошептала:

— Вот как…

Юй Цзысяо, боясь, что она всё ещё сомневается, холодно добавил:

— Но даже если бы этого не случилось, я всё равно не позволил бы ей войти в наш дом.

Сердце Цзян Жоу дрогнуло, и она, робко надеясь, спросила:

— Почему?

Юй Цзысяо бросил на неё сердитый взгляд:

— Думай сама.

Цзян Жоу смотрела на него, вспоминая, каким холодным и отстранённым он был, когда она впервые приехала в маркизский дом, и как изменилось его отношение в последнее время. Но почему — она не могла понять. Так они и молчали всю дорогу до дома.

Когда наступила ночь и Цзян Жоу лежала за ширмой, не видя лица Юй Цзысяо, она наконец решилась:

— Маркиз.

Голос его донёсся из-за ширмы:

— Что?

Тьма давала укрытие, и многие вопросы, казалось, могли раствориться в ней, оставив право на молчание.

Цзян Жоу, прячась во мраке, наконец задала вопрос, который давно мучил её:

— Правда ли, что маркиз когда-то сказал, будто ненавидит Цзян Жоу?

Вопрос повис в воздухе, будто утонув во тьме. Долгое время не было ответа.

Сердце Цзян Жоу опустело. Она не знала, чего именно ждала, и, закрыв глаза, попыталась уснуть. Но вдруг из-за ширмы донёсся приглушённый голос:

— Я такого не говорил.

Дело Вэй Цзиля было закрыто.

На том праздничном банкете в честь середины осени Юй Цзысяо выглядел уверенно и несколько раз провоцировал наследного принца, зная, что тот почувствует вину. Сяо Чэнвэнь действительно послал евнуха Ли проверить, нет ли чего подозрительного во Восточном дворце. Там евнух столкнулся с людьми Юй Цзысяо. Те сделали вид, будто случайно встретились с ним, и передали некий предмет. Евнух, не зная, приказано ли это наследным принцем, не смог ничего объяснить Чэнь И, и обвинение будто бы подтвердилось.

Но теперь это уже не имело значения.

Как только дело дошло до императора, остальное поручили Императорской страже.

В тот день Сяо Чэнъюй пришёл в гости, и они с Юй Цзысяо беседовали в кабинете.

— Из дворца пришла весть, — сказал Сяо Чэнъюй. — Реестр с именем Пэй Иня передали в министерство наказаний. Отец повелел Императорской страже совместно с министерством расследовать дело. Обнаружили несоответствия в бухгалтерских книгах министерства финансов. Хотя наследный принц заранее пытался уничтожить улики, всё же выяснилось, что он извлёк из этого немалую выгоду. Многие операции проходили напрямую через министерство финансов, и некоторые, вероятно, он сам уже не помнил — всегда что-то упускается. Даже тот прекрасный нефрит, о котором шла речь, был закуплен через министерство. Отец пришёл в ярость. Министр финансов Юй Хэн приговорён к смерти, а вся его семья — к ссылке.

— Пэй Инь приговорён к смерти за убийство государственного чиновника. Даже старания канцлера Пэя не спасли его. Отец в гневе и не пожелал проявить милосердие.

Он вздохнул:

— Наследный принц, конечно, несёт ответственность, но кроме домашнего ареста и запрета заниматься делами государства отец его больше не наказал.

Юй Цзысяо усмехнулся:

— Всё-таки он старший сын, а императрица давно умерла. Отец всегда его баловал. Похоже, он и не собирался сурово наказывать его.

— Однако причина не только в этом, — продолжил Сяо Чэнъюй. — У наследного принца есть советник по имени Мо Чжунхэ. Он умён и решителен. Именно он посоветовал принцу свалить вину на его личного евнуха, сказав, что принц был слишком занят делами государства и поручил всё ему. Евнух же тайно сговорился с министерством финансов. Раз принц утверждает, что ничего не знал, проверить это невозможно.

— Удобная жертва, — с сарказмом заметил Юй Цзысяо. — А раз уж реестр нашли в доме Юй Хэна, эта версия звучит правдоподобно.

— На этот раз мы сильно его подкосили, но приговор всё же мягче, чем мы ожидали, — сказал Сяо Чэнъюй.

— Я в последнее время расспрашивал о Мо Чжунхэ, — добавил он. — Он не из тех, кто готов служить без разбора. Наверняка у него есть свои причины быть при наследном принце.

Юй Цзысяо сжал чашку так, что на руке выступили жилы:

— Раз он вмешался и замутил воду, я сам разберусь, кто такой этот Мо Чжунхэ!

Цзян Жоу в последнее время жила в покое. Казалось, одно дело улажено — пора и отдохнуть. Но иногда она вспоминала слова матери о великой беде и не могла по-настоящему обрадоваться.

В тот день она читала книгу, когда Юй Цзысяо вдруг спросил:

— Цзян Жоу, хочешь выйти?

— Куда?

— В даосский храм на горе Байюй. Поедем?

Цзян Жоу кивнула:

— Хорошо.

Они сели в карету. Проезжая мимо императорских ворот, услышали шум. Юй Цзысяо приподнял занавеску:

— Что там происходит?

— Один юноша сбежал из тюрьмы и пришёл к дворцовым воротам кричать о своей невиновности. Стражники его избивают. Жалко смотреть! — воскликнул возница. — Если он приговорён к смерти, зачем бежать сюда? Его же до смерти забьют!

Юй Цзысяо выглянул и увидел юношу, окружённого стражей. Его одежда была испачкана грязью и кровью, а стражники жестоко избивали его. Но он всё ещё кричал:

— Я невиновен! Мою семью оклеветали! Прошу императора дать нам справедливость!

Стражники, услышав, что он осмелился звать императора, насмехались над его дерзостью и били ещё сильнее. Юноша лежал на земле, еле дыша, но не сдавался.

На белоснежной площади перед дворцом его кровь и грязь оставили алый след.

Юй Цзысяо посмотрел немного и опустил занавеску, равнодушно сказав:

— Едем дальше.

Цзян Жоу тоже услышала шум и спросила:

— Что там случилось?

Юй Цзысяо, прислонившись к стенке кареты и закрыв глаза, ответил:

— Ничего особенного. Просто кто-то устроил беспорядок у дворцовых ворот.

http://bllate.org/book/8834/806006