Готовый перевод This Marquis Doesn't Slap Faces / Этот маркиз не бьёт по лицу: Глава 19

Увидев, что Юй Цзысяо закончил говорить и явно не желает больше с ней разговаривать, Цзян Жоу вспомнила о своей недавней ошибке в отношении него и почувствовала лёгкое угрызение совести. Она осторожно потянула его за рукав. Когда взгляд Юй Цзысяо снова упал на неё, Цзян Жоу мягко улыбнулась:

— Спасибо.

Погода становилась прохладнее, приближался праздник середины осени.

Цзян Жоу впервые попала во дворец. Всё здесь было строго и чопорно, а люди казались иными — каждый бросал на неё пристальный, словно выспрашивающий взгляд. Она следовала за Юй Цзысяо, опасаясь допустить малейшую оплошность, которой могли бы воспользоваться недоброжелатели.

Цзян Жоу шла осторожно и робко, когда вдруг Юй Цзысяо резко обернулся. Она замерла на месте, а затем почувствовала тепло в ладони — он взял её за руку.

Его рука была тонкой, белой, с чётко очерченными суставами и легко охватывала её ладонь. Цзян Жоу удивлённо уставилась на их сплетённые пальцы, как вдруг услышала:

— Чего застыла? Пошли.

Он вёл её за собой, но Цзян Жоу всё же колебалась:

— Господин маркиз… Это не по правилам.

Юй Цзысяо лишь махнул рукой:

— Ну и что? Разве за это станут меня бить палками?

Цзян Жоу не нашлась, что ответить.

На самом деле Юй Цзысяо был в отчаянии. Он намеренно замедлял шаг, чтобы она догнала его, но стоило ему замедлиться — и она тоже шла медленнее; если же он ускорялся… разве он вообще мог идти быстро?

Он долго терпел, не зная, действительно ли Цзян Жоу не понимает его намёков или делает вид. В конце концов он остановился и решительно потянул её к себе, поставив рядом.

Её рука была маленькой и мягкой — держать её в своей ладони оказалось весьма приятно.

Молодой маркиз Юй остался доволен.

Было ещё рано, и Юй Цзысяо спросил:

— Хочешь навестить наследную принцессу?

Цзян Жоу вспомнила лицо, которое увидела на затылке Инъэр, и покачала головой.

Она никогда не питала особых чувств к Цзян Нин. В детстве та действительно проявляла к ней некоторую привязанность, но между восточным и западным крылом всегда существовала невидимая черта, которую невозможно было переступить. К тому же теперь Цзян Нин стала женой наследного принца, и Цзян Жоу не желала иметь ничего общего с Восточным дворцом.

Юй Цзысяо, похоже, этого и ожидал. Удовлетворённо улыбнувшись, он сказал:

— Тогда пойдём ко мне к тётушке.

Наложнице Сюй, пользующейся неизменной милостью императора, было даровано особое разрешение принимать родных во дворце. Когда они прибыли в покои Чжунцуйгун, наложница Сюй сидела на длинном стуле и беседовала с одной женщиной.

— Тётушка, — Юй Цзысяо подвёл Цзян Жоу вперёд, почтительно поклонился и, улыбнувшись, обратился к сидящей рядом даме: — Ваше высочество.

— Я уже думала, что сегодня вы придёте, — сказала наложница Сюй, заметив, что молодые люди держатся за руки. Она ласково посмотрела на племянника: — Кажется, совсем недавно ты был ещё ребёнком, а теперь уже женился.

— Как поживаете, тётушка? — Юй Цзысяо усадил Цзян Жоу и спросил: — А старший брат сегодня не пришёл?

При упоминании принца Сюаня глаза наложницы Сюй наполнились теплотой:

— Он только вернулся в столицу, в армии ещё остались дела. Попросил супругу заранее прийти ко мне.

Принцесса Сюань была дочерью Пиннаньского маркиза. Сам маркиз в своё время внёс значительный вклад в основание династии и пользовался особым уважением императора. Однако вскоре после восшествия на престол он добровольно сложил с себя все должности, запросил феодальное владение и уехал со всей семьёй в провинцию, где жил в мире и согласии. Тем не менее его авторитет среди народа оставался непоколебимым.

Когда принц Сюань однажды отправился на службу, он сразу же влюбился в дочь маркиза. Пиннаньский маркиз высоко ценил принца и без колебаний выдал за него свою дочь. После свадьбы супруги жили в полной гармонии — об этом ходила прекрасная легенда.

Наложница Сюй задала им несколько вежливых вопросов, а затем тяжело вздохнула, и в её глазах промелькнула грусть.

— Цзысяо, знаешь ли ты, чем сейчас занят твой дядя?

Сюй Жохун? Юй Цзысяо никогда не питал к нему симпатии. Этот человек, пользуясь расположением наложницы Сюй, получил высокий пост, но предпочитал интриги и группировки, причём делал это крайне неумело. В последнее время император явно стал проявлять к нему неудовольствие. В глазах Юй Цзысяо он был постоянной угрозой для семьи, и лишь старый канцлер Сюй пока держал его в узде.

Юй Цзысяо презрительно скривил губы:

— Да ничем особенным. Как всегда.

— На днях я услышала, что несколько старших министров подали жалобу на него, — сказала наложница Сюй. — Я упомянула об этом перед Его Величеством. Он внешне ничего не показал, но я почувствовала его гнев. В последние дни он почти не навещает меня… Как мне не тревожиться?

Юй Цзысяо нахмурился:

— Но он же всегда такой! Почему именно сейчас против него выступили старые чиновники?

— Я живу во внутренних покоях и мало что знаю. Недавно я виделась с ним, но он упорно молчал обо всём этом, — наложница Сюй посмотрела на племянника. — У тебя нет официального поста, ты свободен в передвижениях. Прошу тебя, будь особенно внимателен — нельзя допустить, чтобы кто-то уличил наш род в проступке.

Юй Цзысяо кивнул:

— Понял.

Наложница Сюй облегчённо вздохнула и помахала веером:

— Ладно, вам не стоит задерживаться здесь надолго. Погуляйте по дворцу. Принцесса Сюань останется со мной.

Юй Цзысяо встал:

— Тогда мы удалимся.

Цзян Жоу, оказавшись во дворце впервые, чувствовала себя потерянной и боялась, что Юй Цзысяо вдруг исчезнет, оставив её одну. Однако сегодня он вёл себя странно — с тех пор как взял её за руку, не выпускал её.

Она шла рядом с ним, не замечая великолепия дворцовых садов, и думала о словах наложницы Сюй. В её сердце закралось тревожное предчувствие.

Она всегда знала: в судьбе Юй Цзысяо ждёт неотвратимая беда. Если удастся её преодолеть — он взойдёт на вершину славы; если нет — им обоим не избежать гибели.

Раньше она думала, что Юй Цзысяо, не имея официального поста и действуя лишь в тени на стороне принца Сюаня, остаётся незаметным для большинства. В глазах окружающих он всего лишь праздный маркиз. Учитывая его осторожность, кроме наследного принца, вряд ли кто ещё обращал на него внимание.

Теперь же ей стало ясно: источник беды, скорее всего, кроется в семье Сюй.

— Господин маркиз, — подняла она глаза, — будьте особенно внимательны к семье Сюй.

— О? — Юй Цзысяо опустил на неё взгляд и, явно желая подразнить, спросил: — Боишься, что если род Сюй падёт, мой дом не сможет тебя содержать?

— Нет, — покачала головой Цзян Жоу и серьёзно пояснила: — Вы знаете, что в вашей судьбе есть беда?

Он вспомнил тот день, когда, будучи отравленным, его отец Юй Шао отправился к монаху Хуэйтиню за советом.

Голос Юй Цзысяо стал тише, эмоций в нём не прочитать:

— Знаю.

Он посмотрел на Цзян Жоу и загадочно улыбнулся:

— Но ведь тогда Хуэйтинь сказал, что беду можно отвести, женившись на девушке из рода Цзян. Разве я не сделал именно так?

Он будто забыл все свои прежние насмешки о «пустых суевериях».

Юй Цзысяо задумался, щёлкнул языком и прищурился, разглядывая её:

— Скажи-ка… почему именно ты?

Цзян Жоу помолчала мгновение и тихо спросила:

— Господин маркиз, знаете ли вы, когда именно вы очнулись после того отравления?

Он припомнил:

— Где-то в середине двенадцатого месяца.

— Пятнадцатого числа двенадцатого месяца пятого года эры Сюаньхэ, — сказала Цзян Жоу, глядя ему прямо в глаза. — В тот самый день я родилась.

Юй Цзысяо сначала опешил, а потом рассмеялся:

— Так ты хочешь сказать, что с самого рождения знала, что выйдешь за меня замуж?

Цзян Жоу помедлила, затем кивнула:

— Можно сказать и так.

— Значит… — Юй Цзысяо нарочито протянул слова, притянул её ближе к себе и заставил смотреть ему в глаза, — всё это время ты ждала, чтобы стать моей женой?

Она растерянно смотрела на него с такого близкого расстояния, и в голове крутилась лишь одна мысль: он слишком красив.

В его глазах играла улыбка, ресницы отбрасывали тень на скулы, а тонкие губы были приподняты в уголках. Когда он улыбался, в уголках глаз возникала весенняя нежность:

— А раньше… тебе кто-нибудь нравился?

— Я… — Цзян Жоу неловко толкнула его, но он, хоть и выглядел хрупким, стоял неподвижно, как сосна на скале. Она сдалась: — Господин маркиз, мы во дворце. Пожалуйста, соблюдайте приличия.

Он не собирался её отпускать и пристально смотрел в глаза:

— Был кто-нибудь?

Она выдержала его взгляд несколько мгновений, затем вздохнула:

— Никого.

Лицо Юй Цзысяо просияло. Он наконец отпустил её талию, но руку переместил выше — на хрупкое плечо:

— Пойдём, покажу тебе сад Цинъи.

Цзян Жоу шла рядом с ним, вспоминая их разговор, и на мгновение погрузилась в воспоминания. Ей снова представилось то далёкое время, когда в Храме Таоюань, у дерева желаний, стоял юноша с веером в руке. Он, заложив руки за спину, с улыбкой вывел четыре иероглифа: «вечная радость и покой».

Когда-то давно её сердце трепетало от одного человека.

Но тогда она была ещё ребёнком и не понимала, что такое любовь. А теперь, глядя на того же человека, она уже не могла произнести ни слова.

И чем дальше, тем меньше понимала.

Вечером начался праздничный банкет в честь середины осени. Цзян Жоу сидела рядом с Юй Цзысяо и издалека увидела Цзян Яня.

Наследный принц держал Цзян Нин за руку и почтительно кланялся её отцу. Император, восседая на троне, беседовал с Цзян Янем, время от времени бросая взгляд в их сторону. Юй Цзысяо тут же поднялся и повёл Цзян Жоу кланяться государю.

Цзян Жоу опустила голову и слушала, как сверху доносится голос императора:

— Цзысяо… Последний раз я видел тебя четыре года назад. Теперь вы все уже обзавелись семьями… Видимо, я старею.

Наследный принц почтительно ответил:

— Ваше Величество в расцвете сил, в полном здравии и благоденствии — это величайшее счастье для нашей империи.

Император рассмеялся, но в глазах его мелькнула грусть:

— Юй Цзысяо, твой отец наверняка был бы доволен, увидев, как ты женился на дочери министра Цзян.

Юй Цзысяо остался невозмутим и лишь формально поклонился:

— Это брак по указу Его Величества. Благодарю за милость.

— Когда твой отец просил у меня указа, я удивился, что вы так быстро сговорились с Цзян-тайфу. Но теперь вижу — вы действительно созданы друг для друга. Это истинное небесное союз!

Все вокруг тут же заулыбались и начали восхвалять эту «прекрасную пару», будто речь шла о подлинной легенде.

Наследный принц тоже улыбнулся Юй Цзысяо:

— Маркиз Юй обрёл прекрасную супругу. Наверняка вы живёте в полной гармонии и единодушии — многие вам завидуют.

Цзян Жоу почувствовала, что принц, возможно, издевается над Юй Цзысяо, напоминая о сорванной свадьбе, или же мстит за то, что она помогла передать ложное сообщение. Она непроизвольно сжала руку мужа.

Юй Цзысяо ответил на это сильным пожатием и усмехнулся:

— Ваше высочество преувеличиваете. Разве вы с наследной принцессой не таковы? Ведь это вы сами попросили руки старшей дочери министра Цзян. Неужели не из-за влюблённости?

Лицо наследного принца на миг побледнело, но он выдавил улыбку:

— Маркиз Юй шутит.

Юй Цзысяо с удовольствием поставил его в неловкое положение и, не желая больше задерживаться, вернулся на своё место.

Наследный принц вновь стал общительным и любезным. Через некоторое время он приказал нескольким слугам внести некий предмет, накрытый алым покрывалом. Все заинтересованно уставились на него.

Император тоже проявил любопытство:

— Что это?

— Ваше Величество, — ответил наследный принц, — на дне Северного озера обнаружили чудесный камень, который светится даже под водой. Я решил, что это знак небесного благословения для государя, и велел изготовить из него подарок.

Слуги сняли покрывало, и все ахнули: перед ними стоял белый нефритовый дракон, мягко мерцающий изнутри — настоящее чудо!

Император был в восторге:

— Ты молодец, сын мой.

Юй Цзысяо не хотел смотреть на эту картину «отцовской любви и сыновней преданности». Он скучал, наблюдая за танцорами, а Цзян Жоу молча сидела рядом, погружённая в свои мысли. Он уже собрался подразнить её, как вдруг к ним подбежала девочка и схватила его за руку:

— Цзысяо-гэгэ! Ты так давно не приходил во дворец! Я так по тебе скучала!

http://bllate.org/book/8834/806004