Готовый перевод I Am Dead, Burn Paper If You Need Anything / Я умерла, сожгите бумагу, если что-то нужно: Глава 23

— Не мог бы ты разговаривать со мной не так, будто я твоя дочь? — сказала Аяо. — Ты же выглядишь всего на четыре-пять лет старше меня.

Хотя она прекрасно знала: Юаньфа, скорее всего, старше её на много десятков таких «пятилеток».

Юаньфа лёгким щелчком коснулся её лба.

— Сколько тебе сейчас лет?

— Четырнадцать… — начала было Аяо, но тут вспомнила, что уже больше года как умерла и стала призраком. — Пожалуй, пятнадцать!

— А сколько, по-твоему, мне?

— Двадцать? — предположила она, глядя на его лицо, которое явно не достигало и восемнадцати.

— Аяо, мы считаем возраст иначе, чем смертные. Людям отпущено мало времени, поэтому они отсчитывают жизнь по годам. А мы в юности отмечаем каждую тысячу или даже десять тысяч лет, а в зрелости — раз в десятки тысяч.

— Десятки тысяч лет?! — Аяо в ужасе распахнула глаза. — Так на сколько же мы отличаемся в возрасте?

— Не так уж и много.

«Вот видишь!» — обрадовалась Аяо и уже собиралась сказать: «Тогда не надо со мной разговаривать, будто я твоя дочь», — как вдруг услышала:

— Примерно на тридцать таких земных духов, как наш земной дух.

Кошель, который она держала в руке, чуть не выскользнул.

— Тридцать… тридцать земных духов?!

Маленький олень в её сердце тихо и мирно скончался.

В этот самый момент в голове раздался чёткий, объёмный голос:

[У вас новое прошение через подношение из бумаги. Пожалуйста, обработайте его вовремя.]

«Что за голос?» — удивилась Аяо, но вслух ничего не спросила.

Звук, казалось, исходил прямо из её сознания и повторялся в цикле.

Прошение через подношение из бумаги… Она открыла систему чиновницы по подношениям из бумаги и увидела, что в списке ожидающих действительно появилось новое прошение.

— Ого! — Аяо будто открыла для себя новый континент и сгорала от нетерпения поделиться находкой с Юаньфой. — Фафа, теперь при поступлении нового прошения раздаётся системное оповещение!

Юаньфа уже знал об этом. Как её помощник, он тоже слышал звуковое уведомление.

— Да. Если тебе мешает — можно отключить.

— Как это «мешает»? — возмутилась Аяо. — Мне только радостно! Такая удобная штука — ни за что не отключу!

Юаньфа многозначительно усмехнулся:

— Правда?

Когда прошений станет больше, этот голос будет раздражать до безумия. Тогда непременно захочется его выключить.

Но сейчас не стоило говорить об этом ребёнку, который так радовался.

— Посмотри содержание нового прошения.

Аяо с нетерпением открыла запрос и внимательно прочитала каждое слово, не пропуская ни одного знака.

Это серьёзное настроение резко оборвалось, как только она увидела имя подателя прошения.

Податель: Цзюй Хань Жуй.

Её сводная старшая сестра.

— Берёшь? — спросил Юаньфа, будто уже знал, что именно её смущает, или просто заметил перемену в её лице.

Из чувства долга Аяо всё же дочитала прошение до конца.

Она нарочито спокойно закрыла системную панель в своём сознании.

Если бы не слегка сжавшиеся пальцы, выдававшие её истинные чувства, можно было бы подумать, что всё в порядке.

— Это обычная женщина, молит о ребёнке. Мне не под силу помочь. Не стану брать это прошение.

— Не под силу?

Аяо замялась:

— Ну… я ведь не сосед Ван, чтобы вмешиваться в такие дела, как рождение детей.

Юаньфа на мгновение опешил, а потом с досадой покачал головой.

— О чём ты думаешь, малышка? За рождение детей отвечает сама богиня плодородия. Твоя задача как чиновницы — собрать все документы, проставить защитную печать и передать прошение богине.

— А… — Аяо ответила уныло, поняв, что попытка найти отговорку провалилась.

Но ей по-настоящему не хотелось унижать себя, выполняя это прошение.

Собравшись с духом, она прямо сказала:

— Фафа, я могу отказаться от этого прошения?

Юаньфа не собирался вмешиваться в её решение, но как помощник обязан был предупредить:

— С точки зрения развития храма чиновницы по подношениям из бумаги, я не рекомендую отказываться.

— Это прошение — следствие эффекта от первого успешного случая. Подательница услышала, что предыдущее желание исполнилось, и решила попробовать сама.

— Кроме того, в мире смертных она занимает высокое положение, и её участие сильно поможет распространению обычая подношений из бумаги.

Аяо опустила голову и начала играть пальцами. Она всё это прекрасно понимала.

Юаньфа прямо назвал причину её колебаний:

— Тебе неприятен именно податель прошения. У вас с ней в прошлой жизни были счёты.

Аяо широко раскрыла глаза от удивления:

— Фафа, ты знал?!

— Знал. Поэтому и объясняю тебе всё это. Боюсь, что, отказавшись, ты потом пожалеешь, решив, будто поставила личные обиды выше долга.

— А ты знаешь, кто отец ребёнка? — спокойно спросила Аяо. — Это Сяо Жуй. Он убил меня, чтобы угодить родственникам Цзюй Хань Жуй и укрепить свои позиции в борьбе за трон.

Потомство — важнейший козырь в этой борьбе. Аяо не собиралась помогать Сяо Жую укреплять его шансы на престол, разве что если её ударит осёл!

Наступило молчание.

У Юаньфы возникла идея, которая могла бы устроить всех. Но в ней ещё оставались неопределённые моменты, и он не хотел сейчас рассказывать Аяо, чтобы не разочаровывать её, если план провалится.

Лучше пока дать ей время подумать самой.

— Мне нужно съездить на родину. Это прошение не срочное — можешь хорошенько всё обдумать и принять решение.

— А?.. Ладно.

Аяо задумалась: неужели она слишком смешала личное и служебное и этим рассердила своего помощника настолько, что тот решил уехать домой?

Но Юаньфа был таким спокойным и рассудительным — вряд ли стал бы выражать обиду столь детским способом.

Всё же… он, кажется, действительно был не в духе.

Аяо подумала, что, возможно, быть ударенной ослом — не так уж и страшно, если это поможет Юаньфе остаться в хорошем настроении.

Ведь он так много для неё сделал и столько отдал храму чиновницы по подношениям из бумаги.

Автор примечает:

Юаньфа: «Я много отдал храму?»

Автор-мама: «Я такого не писала. Наверное, Аяо просто сама так решила».

Юаньфа проводил Аяо из подземного царства обратно в храм чиновницы по подношениям из бумаги и сразу же улетел — как и в прошлые разы.

Аяо сидела на каменных ступенях перед храмом.

Она положила подбородок на колени и с тоской смотрела на пустынные холмы и хмурое небо.

Перед ней стоял выбор между разумом и чувствами, и очень хотелось последовать за сердцем.

Ветер медленно гнал по небу серые облака. Всё вокруг замедлилось, будто и время решило дать ей передышку.

Внезапно Аяо почувствовала, что что-то твёрдое упирается ей в подошву.

Что-то медленно поднималось из земли прямо под её ногой.

Она уже почти уверилась, что это шар.

Аяо начала давить на землю ногой, топать и тереть подошвой, пытаясь уточнить форму предмета.

Круглый… и растёт?

Сначала он едва касался пятки, а теперь почти поднимал всю ступню. Аяо чувствовала, что шар вот-вот прорвётся наружу.

Она быстро отдернула ногу.

Из земли прямо под её бывшим местом появился земной дух.

Сегодня он был одет в золотистый наряд и чёрные башмаки из парчи — выглядел безупречно, совсем не так, как обычно в своих мешковатых хлопковых одеждах. Похоже, он собирался на важную встречу.

Но Аяо сейчас волновало не это, а точность его появления.

— Как так точно? — пробормотала она.

И тут же поняла, что проговорилась вслух.

Но через несколько секунд до неё дошло: это не она говорила. Рядом с ней раздался голос земного духа:

— Искусство ухода в землю привело меня прямо к тебе! Невероятная точность!

Обычно это искусство работает неточно, и земной дух готовился вынырнуть где-нибудь внутри храма.

А тут — идеально: ни на шаг ближе, ни на шаг дальше.

Аяо лишь дернула уголком рта и с натянутой улыбкой ответила:

— Да уж, очень точно… Прямо под мою подошву.

Земной дух не заметил странности в её тоне и продолжал восторгаться:

— Хотя земля тут плотная… Когда я вылезал, чувствовал сильное сопротивление сверху.

Аяо промолчала. Молчание было лучшим ответом.

К счастью, земной дух был уже не первый день живёт на свете и умел сам менять тему:

— Вижу, у Аяо-малышки сегодня не очень настроение. О чём задумалась?

— Да вот думаю над философской загадкой, которую не могут разрешить уже тысячи лет.

Земной дух уселся рядом:

— Хотя философия — не моя сильная сторона, но раз уж вопрос стоит так давно, спроси-ка у старика, которому уже десять тысяч лет.

Эти слова напомнили Аяо слова Юаньфы о том, что их возраст отличается на тридцать таких вот «десяти тысяч лет», и ей стало ещё грустнее.

Она нахмурилась ещё сильнее.

Земной дух редко видел Аяо такой озабоченной. Для него она всегда была беззаботной девочкой.

— Даже если мы оба не найдём ответа, ты можешь просто выговориться мне. Это уже облегчит душу.

Аяо подняла подбородок с колен, оперлась на правую ладонь и повернулась к земному духу, сидевшему слева:

— Это самый простой философский вопрос: что выбрать, если разум и сердце дают разные ответы?

— И разум, и сердце — это твои собственные ощущения. В конечном счёте выбор всё равно за тобой. Хочешь — выбирай одно, хочешь — другое.

Земной дух говорил как мудрец, хотя сам в молодости не раз поступал опрометчиво.

Когда он впервые встретил Аяо, то, несмотря на желание спасти её, не вмешался, потому что был должен одному духу. Тогда он выбрал долг перед обещанием, а не порыв сердца… И до сих пор жалел об этом.

— Всё зависит от твоих ценностей и того, насколько ты готова доверять разуму или чувствам. Абсолютно правильного выбора нет. Главное — чтобы потом не жалеть. В остальном земной дух всегда на твоей стороне.

Туча на лице Аяо рассеялась, и она хитро улыбнулась:

— А если я захочу из чувства мести уничтожить все три мира, ты тоже поддержишь?

— Эй, ты, сорванец! — рассмеялся земной дух. — Тогда я разумно откажусь поддерживать тебя.

Аяо шутила, но в голове уже зрел план.

Она хотела развивать храм чиновницы по подношениям из бумаги и честно исполнять свои обязанности.

Но не желала помогать Сяо Жую и Цзюй Хань Жуй обрести счастье и исполнить мечты.

Внезапно ей пришла в голову идея.

— Кажется, я придумала, как всё устроить.

Можно последовать разуму и принять решение, выгодное храму.

А утраченные чувства… можно компенсировать иначе!

— Только вот… это будет не очень милосердно, — засомневалась Аяо. — А вдруг Фафа не одобрит?

Для реализации плана почти наверняка потребуется помощь Юаньфы.

Но он выглядел таким праведным… Наверняка откажет.

— Земной дух, как думаешь, Фафа поможет мне в не очень праведном деле?

Земной дух, связав это «не очень праведное дело» с её предыдущими словами о «не милосердии», открыл рот, но тут же закрыл его. Вздохнув, он произнёс:

— Юаньфа не так милосерден, как тебе кажется.

Пока Аяо отсутствовала, земной дух использовал свои связи, чтобы разузнать о Юаньфе.

Он думал, что «Юаньфа» — вымышленное имя, и даже приготовил портрет.

Но его старый друг сразу узнал это имя и понял, кто перед ним.

Настоящее имя этого уважаемого существа знали лишь немногие в трёх мирах, но его титул был известен всем.

— Великий Будда Цзиюнь.

Один из главных наследников буддийской школы Даци, владелец горы Цзыпэн и реки Юаньхэ, хранитель границ между мирами.

Именно благодаря этим границам перемещение между мирами было ограничено.

Лишь немногие избранные с особыми полномочиями и разрешительными документами могли свободно переходить из одного мира в другой. Остальные должны были пользоваться рекой Юаньхэ.

Разрешительные документы и саму реку контролировала школа Даци.

Хотя в ученической иерархии он занимал второе место, на его плечах лежала большая часть работы. В народе ходили слухи, что он самый всесторонне развитый и могущественный из всех.

Таков был его статус и влияние.

О Великом Будде Цзиюне ходило множество слухов и легенд, но подтвердить их было невозможно — он никогда не заботился о мнении других.

Его сила была настолько велика, что слава ему была не нужна.

Но один факт был достоверно известен всем:

— Этот Будда невероятно защищает своих.

У Юаньфы был младший ученик по имени Юаньлюй, также известный как Великий Будда Янцзюнь.

В детстве Юаньлюй был ниже сверстников и в Небесной академии часто подвергался насмешкам.

В то время школа Даци была лишь незначительной сектой в трёх мирах.

http://bllate.org/book/8832/805871