Готовый перевод Post-Apocalyptic Woman Becomes a Stepmother After 60 Years / Женщина из постапокалипсиса становится мачехой спустя 60 лет: Глава 40

— Меньше болтать! Кто велел тебе проситься жить у меня? — Это была чистая правда: раз просишь одолжения, терпи шутки в свой адрес — так было испокон веков.

— Хороший мужчина с женщиной не спорит. Пойду-ка я в сторонку, погляжу, как весело! — И он направился к концу толпы, тоже встал в очередь и даже очень серьёзно.

Зачем ему там стоять?

Гу Сяочуань взглянула на него с лёгким недоумением, но тут же махнула рукой — не её дело. Она снова склонилась над Чжан Юем, помогая ему надеть туфли. Обувь подошла в самый раз, но мальчик поднял своё личико к продавщице и сказал:

— Тётя, дайте, пожалуйста, побольше размером!

— Чжан Юй, эти туфли как раз по размеру! Больше — и на ноге не удержатся! — возразила Гу Сяочуань.

— Маленькая мама, если я куплю чуть побольше, смогу носить ещё целый год… — очень серьёзно ответил ребёнок.

У Гу Сяочуань сразу навернулись слёзы — такой понимающий малыш, до боли трогательный!

Продавщица принесла пару на размер больше. На ногах Чжан Юя они сидели немного свободно, но, если туго завязать шнурки, ничего страшного. Мальчик радостно улыбнулся:

— Маленькая мама, красиво?

— Да, очень красиво! Просто замечательно! — похвалила она.

Затем выбрали красные пластиковые сандалии для Чжан Ин. На носке туфелек красовалась розовая бабочка. Девочка так обрадовалась, что захлопала в ладоши до покраснения:

— Маленькая мама, маленькая мама! Это мои первые новые туфельки!

Гу Сяочуань стало ещё тяжелее на душе, но она не подала виду, лишь сказала:

— Да, очень красиво! Ининь — умница. Впереди у тебя будет ещё много новых туфелек, обещаю!

— Маленькая мама — самая лучшая! — и девочка чмокнула её в щёчку.

Гу Сяочуань покраснела. Ведь они стояли посреди магазина, при всех! Хотя она с радостью стала «маленькой мамой» для троих детей, всё же была незамужней девушкой, и такой поцелуй на людях вызывал смущение.

Кто-то рядом хихикнул про себя: «Ишь ты, троих детей мамой называет? Да ты сама ещё девчонка… да ещё и врать горазда!»

Купив обувь, Гу Сяочуань повела детей прочь. Те будто и забыли, как ходить: глаза не отрывали от своих новых туфелек, шаг — и улыбка, ещё шаг — и снова улыбка. Такая радость, что и грустно, и трогательно одновременно.

Проходя мимо очереди, услышали, как Чжао Дэгуй окликнул Ли Линьхая:

— Товарищ Ли, пойдёмте!

— Да ну, сейчас как раз начнут продавать. Хочу посмотреть, что же они так упорно ждут! — отказался Ли Линьхай.

— Тогда оставайся один… — бросила Гу Сяочуань и направилась к соседнему прилавку. Она заметила, что до покупки обуви дети не сводили глаз с витрины с конфетами. В те времена продавали только фруктовые леденцы — сладкие, освежающие, без всяких добавок, сделанные из чистого тростникового сока.

Узнав, что за десять копеек дают три конфеты, она купила на пятьдесят копеек.

Когда перед детьми появились разноцветные леденцы, их глаза распахнулись во все лопатки:

— Маленькая мама, это же конфеты!

Ну да, конфеты!

Гу Сяочуань сжала сердце. Она раздала детям почти все конфеты, а несколько оставила в кармане для старшего, Чжан Юэ, который ещё в школе.

Теперь дети были счастливы до безумия: то смотрели на туфельки, то сосали конфеты — глаза разбегались от радости. Хотелось кричать всему миру: сегодня у них день чудес, о котором они и мечтать не смели!

Возвращаясь к выходу, они снова увидели Ли Линьхая. Он уныло тащил бумажный пакет.

— Знал бы, что очередь за пирожными с персиковым кремом, ни за что бы не стал ждать! — ворчал он.

Гу Сяочуань взглянула на табличку над прилавком: «Пирожные с персиковым кремом — 68 копеек за килограмм, требуется два цзиня продовольственных талонов».

Она вытащила из кармана 68 копеек и сунула деньги Ли Линьхаю:

— Вычти два цзиня из тех пяти, что обещала твоя тётя. Я покупаю эти пирожные.

— Это же для мальчишки… — начал было Ли Линьхай, но Гу Сяочуань резко посмотрела на него и отрезала:

— У нас, может, и не богато, но мы не нищие! Возьми деньги, иначе пирожные нам не нужны! — И сделала вид, что хочет вернуть пакет.

Ли Линьхай испугался:

— Ладно, ладно! Деньги взял! Только не возвращай мне эту приторную сладость…

Он спрятал деньги в карман.

Гу Сяочуань едва заметно улыбнулась про себя: «Ха! Не дам тебе воспользоваться моей добротой. Не стоит из-за мелочи терять главное».

Чжао Дэгуй, наблюдавший за этим, тоже усмехнулся: «Вот ведь ирония! Товарищ Ли в городе — настоящий разбойник, его никто не может унять. А тут, в деревне, попался на удочку своей маленькой двоюродной сестрёнке и теперь сидит, как прибитый. Видно, всё-таки найдётся тот, кто тебя прижмёт!»

Гу Сяочуань купила ещё немного приправ — соевый соус, уксус, соль. Дома этого добра ещё оставалось, но запасы не помешают.

С сумками и детьми она вышла из универмага. На базаре уже заметно поредело — и продавать-то особо нечего: частная торговля запрещена, даже кур держать нельзя, так что яиц нигде не достать. В универмаге яйца давно раскупили, и Гу Сяочуань решила: придётся поискать птичьи гнёзда в горах, чтобы хоть как-то разнообразить рацион детей.

Только она об этом подумала, как кто-то лёгонько дёрнул её за рукав. Перед ней стоял очень бойкий старик. Гу Сяочуань сразу вспомнила тех людей, с которыми тайно торговала дичью в городе — взгляд у них был точно такой же. Она тут же спросила:

— Есть что продать?

— Конечно! Товару хоть отбавляй! Что интересует? — обрадовался старик, явно радуясь, что попался «свой» человек.

— Покажи сначала, что у тебя есть… — ответила Гу Сяочуань.

Старик ещё больше обрадовался — видно, решил, что перед ним щедрая покупательница. Он повёл её за собой, и они петляли по узким улочкам, пока не вышли за пределы рынка. Наконец, остановились у ворот одного дома.

— Заходи, здесь мой дом! — сказал он и первым вошёл во двор.

— Пойдёшь? — Ли Линьхай насторожился: тихо слишком, подозрительно.

— Тебя-то никто и не зовёт… — бросила Гу Сяочуань и потянула за собой детей.

Ли Линьхай на мгновение опешил, потом тихо сказал Чжао Дэгую:

— Подожди здесь. Я зайду за ней. Если надолго задержимся, зови на помощь…

— Понял, — кивнул Чжао Дэгуй и остался у ворот.

Гу Сяочуань слышала эти слова и подумала про себя: «А ведь этот парень иногда и не такой уж бестолковый!»

Во дворе, в главной комнате, на плите стояла корзина, доверху набитая яйцами. Гу Сяочуань аж ахнула:

— Откуда у тебя столько яиц?

— Хе-хе, это не твоё дело! Главное — свежие, вкусные, качество гарантировано! — самодовольно хихикнул старик.

— А это что? А это? — Он достал мешочек белого сахара и жестяную банку с молочным коктейлем!

Сахар её не удивил — в городе от тёти уже получала банку. Но молочный коктейль! Такой редкий товар! За него нужно не только отдать продовольственные талоны, но и выложить немало денег — целых семнадцать рублей пятьдесят!

— Откуда у тебя это? Не краденое ли? — насторожилась она.

— Говорю же: с универмага! Как именно — не твоё дело. Берёшь или нет? — старик начал нервничать и настороженно уставился на неё, будто заподозрил в чём-то.

— Беру всё… — У Гу Сяочуань с собой было больше шестидесяти рублей, вырученных от продажи дичи. На обувь ушло девять рублей пятьдесят, оставалось ещё пятьдесят с лишним. — Куплю молочный коктейль и немного яиц, но не всю корзину…

— У меня с собой деньги! — тихо произнёс кто-то позади.

— Не нужно! — Гу Сяочуань не стала покупать все яйца специально: во-первых, чтобы оставить повод вернуться сюда в следующий раз, а во-вторых — сейчас лето, яйца быстро испортятся! Неужели этот «товарищ» не знает такой простой вещи? Она обернулась и строго посмотрела на Ли Линьхая: «Я покупаю сама, не лезь!»

Ли Линьхай почувствовал себя так, будто погладил по шёрстке в обратную сторону, и замолчал.

Гу Сяочуань купила тридцать яиц по четыре копейки за штуку (в универмаге цена была три копейки две, значит, старик заработал по восемь ли на каждом). Молочный коктейль в городе стоил семнадцать рублей пятьдесят за банку при предъявлении талона на килограмм сахара. Старик запросил девятнадцать рублей восемьдесят, а когда Гу Сяочуань предложила купить без талона, сразу прибавил ещё пятьдесят копеек «за талон». После долгих уговоров они сошлись на двадцати рублях.

Повернувшись, Гу Сяочуань заметила на разделочной доске кусок мяса — свежий, с идеальным соотношением жира и постного. Видимо, только что купленный.

— Сколько за фунт такого мяса? — спросила она.

— Восемьдесят копеек! Дёшево, правда? Это задняя часть окорока — жир пойдёт на смалец, постное — на жаркое, будет объедение! — хвастался старик.

— Продай мне! Дам на пятьдесят копеек больше! — На базаре мясо действительно продавали, но только по деревенским квотам: зарезали свинью и привезли на рынок. Гу Сяочуань задержалась в универмаге и опоздала — всё раскупили. В универмаге тоже не осталось.

— Не пойдёт! Это же лучший окорок! Восемьдесят копеек — и то по «внутренней» цене, а наружу — девяносто восемь! — Глаза старика забегали, явно решая, как бы ещё поднять цену.

Гу Сяочуань фыркнула:

— Да ты просто жадина! За пару шагов лишних — и пятьдесят копеек в карман! Такой выгоды и дурак не упустит. Ладно, не хочешь — не надо! Без мяса не умру!

И она потянула за собой Чжан Юя и Чжан Ин.

Продавец засуетился:

— Эх, девочка, ты уж больно расчётливая! Ладно уж, сегодня тебе повезло — попался добрый человек. Продаю!

Конечно, он не устоял.

Как ему было не устоять? С учётом яиц и молочного коктейля он уже заработал больше трёх рублей! В те времена три с половиной рубля — это целое состояние!

— Приходи ещё, девочка! Мой дом легко найти! — тепло провожал он Гу Сяочуань к воротам.

Та лишь хмыкнула про себя: «Ха! Думаешь, я специально к тебе захожу? Я у тебя учусь, как дела вести! Может, скоро сама станешь у меня закупаться!»

Она ускорила шаг — ведь надо успеть к телеге Сун Ханьцзы из восемнадцати деревень!

Ли Линьхай, несущий за ней сумки, запыхавшись, крикнул:

— Ты куда так несёшься? Волки сзади гонятся, что ли?

Сразу же пожалел о сказанном: выходит, он сам — волк?

Чжао Дэгуй прикрыл рот, чтобы не рассмеяться, но Ли Линьхай обернулся и пнул его. Тот ловко увернулся:

— Товарищ Ли, за что?

— За то, что смеёшься! Смеяться над другими — значит, заслужить пинок!

— Ха-ха! Ладно, ладно! Раз ты сам согласен быть волком и не жалеешь собственной крови, то пинай! — Чжао Дэгуй едва не довёл Ли Линьхая до бешенства. Тот же просто оговорился! А этот «дурачок Чжао» не унимается!

Пока они переругивались, Гу Сяочуань уже добежала до телеги Сун Ханьцзы. Тот как раз выглядывал в её сторону:

— Сяочуань! Ты где так задержалась? Ждём только тебя!

— Простите, дядя Ханьцзы! Немного дел задержали… — Гу Сяочуань смущённо улыбнулась пассажирам на телеге.

http://bllate.org/book/8823/805189