Готовый перевод Post-Apocalyptic Woman Becomes a Stepmother After 60 Years / Женщина из постапокалипсиса становится мачехой спустя 60 лет: Глава 16

— Ты несёшь чушь! — возмутилась Гу Сяочуань, закатив глаза. — Нань Ивэй сейчас всё ещё спящий боб, и даже если он дух растений — ну и что с того?

В душе она добавила: «Вот это называется идея? Да ты нарочно хочешь меня разозлить!»

Раздосадованная, она нахмурилась и решила больше не отвечать.

— Я могу пожертвовать немного энергии и одолжить ему её, — неохотно пробормотал Бэй Ивэй, надув губы и изобразив обиженного ребёнка. — Но тогда я стану меньше… А мне это… не нравится…

Гу Сяочуань тут же оживилась:

— Правда можно так сделать? Отлично! Быстро дай ему энергии, пусть проснётся, ну же!

— Ты даже не сказала «спасибо»! — надулся Бэй Ивэй.

— Эй, дашь или нет? Не дашь — залью тебя перцовым настоем! — пригрозила Гу Сяочуань, сверкнув глазами.

— Ты… тебе самой разве не больно будет от перца? — Бэй Ивэй, похоже, действительно ужасно боялся перца: при одном упоминании этого слова его лицо побледнело.

— Хм! Лишь бы тебе было больно — я готова потерпеть! — сквозь зубы процедила Гу Сяочуань. — Верю или нет — твоё дело!

— Ладно… верю! — Бэй Ивэй чуть не заплакал.

Глядя на него, Гу Сяочуань не могла сдержать улыбку: хоть он и выглядел как маленький ребёнок, в голове у него явно зрел взрослый ум. Эта смесь желания угодить ей и одновременно поторговаться выглядела до смешного. Она с усилием сохраняла серьёзное выражение лица: этот мелкий явно не понимал мягкости — с ним надо было держать строгий тон.

Она наблюдала, как внутри прозрачного ящика Бэй Ивэй неохотно подошёл к Нань Ивэю и, поколебавшись, извлёк изо рта нечто, что в её глазах выглядело как золотые ядра. Таких ядер было штук пять-шесть. Бэй Ивэй положил их на ладонь и начал считать — снова и снова, явно не решаясь расстаться хотя бы с одним.

— Да поторопись ты! Хочешь, чтобы я зажарилась заживо? — нетерпеливо подгоняла его Гу Сяочуань.

— Ладно… ладно… одну дам! — наконец решился Бэй Ивэй и сунул одно золотое ядро в рот спящему Нань Ивэю.

Тот, хоть и спал, оказался чрезвычайно чувствителен к этим золотым ядрам: как только оно оказалось у него во рту, он тут же его проглотил.

Гу Сяочуань не отрывала глаз от Нань Ивэя. Прошло целых пять минут, а он всё ещё оставался крошечным бобом — разве что глаза открыл и теперь смотрел на неё с немым вопросом.

— Почему он до сих пор не вырос?

— Хм! Думаешь, так просто стать большим? Нужно съесть несколько золотых ядер! Всё из-за тебя — ты ведь так мало добрых дел совершила, всего шесть золотых ядер мне дала… — Бэй Ивэй явно намекал, что лекарства просто недостаточно.

Гу Сяочуань сразу всё поняла:

— Быстро отдай ему остальные! Или я залью тебя перцовым настоем до смерти! — взревела она.

— Ни за что! Я же старший! У меня должно быть больше золотых ядер, чем у них! — Бэй Ивэй вспылил и сжал кулачки, будто боялся, что Гу Сяочуань ворвётся внутрь и отберёт у него драгоценные ядра.

— Ты… — Гу Сяочуань аж задохнулась от злости. Ей было совершенно всё равно, кто из этих четырёх бобов «старший» — ей срочно нужно было прополоть грядки.

— Ладно, — смягчила она тон. — Дай ему ещё, пусть вырастет и поможет мне с работой. Как только я справлюсь и спокойно останусь в этой деревне, смогу делать больше добрых дел и заработаю вам ещё золотых ядер!

— Ох, попался я к бедной хозяйке, да ещё и злой! — проворчал Бэй Ивэй, но всё же разжал ладонь и отсчитал ещё два золотых ядра для Нань Ивэя.

На этот раз Нань Ивэй уже сам взял ядра и быстро проглотил их. И тут же началось чудо: его тельце стало расти, черты лица и конечности обрели чёткость, и вскоре он сравнялся по размеру с Бэй Ивэем.

— Хм! Я всё равно старший! — проворчал Бэй Ивэй, глядя на своего теперь равного по росту собрата.

Гу Сяочуань была в восторге:

— Нань Ивэй, сможешь помочь мне прополоть сорняки?

— Хе-хе, хозяйка, но ведь сорняки — тоже живые существа! Я не могу их убивать! — ответил Нань Ивэй.

Гу Сяочуань тут же вспыхнула:

— Что?! Не поможешь? Тогда я найду способ уничтожить вас всех!

— Хозяйка, я могу их прогнать… — испугался Нань Ивэй, косясь на неё своими маленькими глазками. — Новая хозяйка такая страшная! Бэй-гэ, можно мне снова уснуть?

— Спи, да только верни мои золотые ядра! — зарычал Бэй Ивэй.

Нань Ивэй быстро покрутил глазами, притворяясь дрожащим от страха:

— Ладно, помогу хозяйке…

(«Раз проглотил — не вернёшь! Хе-хе, Бэй-гэ, ты слишком много думаешь», — про себя подумал он.)

Гу Сяочуань, наблюдая за их перепалкой, только рукой махнула: «Люди между собой спорят — ещё куда ни шло, но эти четыре боба умудряются всё время хитрить и подсиживать друг друга! Хватит с меня!»

Нань Ивэй уселся по-турецки и начал бормотать заклинание:

— Ум-мари-мари-хум, умри-ка!

И тут Гу Сяочуань услышала шелест — сначала тихий, потом всё громче. Она опустила взгляд и остолбенела: сорняки один за другим начали вылезать из земли и, будто солдаты на параде, в строгом порядке двинулись прочь с поля. Никакой паники, никакой суматохи — всё чинно и благородно.

Ровно за десять минут поле очистилось полностью. Остались только кукурузные стебли, а земля вокруг стала идеально чистой — ни единого сорняка.

— Ой, как устал! — Нань Ивэй поднялся и с надеждой посмотрел на Гу Сяочуань. — Хозяйка, каждый раз, когда я изгоняю растения, трачу больше половины всей своей силы… Это очень трудно… Вы ведь…

Дальше было ясно без слов: «Вы ведь дадите мне награду?»

— Хм! Хочешь бунтовать? — холодно спросил Бэй Ивэй.

— Бэй-гэ, я имел в виду, что если хозяйка даст награду, мы с тобой поделим поровну!

— Поровну?! А я, старший, где тогда? А Восточный и Западный Ивэи? Им что, спать до конца жизни?

— Хе-хе, Бэй-гэ, а почему бы и нет? Я ведь могу помогать хозяйке! Она же будет сеять урожай, а я смогу управлять и кукурузой, и сорняками. Я полезен хозяйке, верно? — Нань Ивэй явно искал себе покровительницу.

«Ха!» — фыркнула про себя Гу Сяочуань.

— Заткнитесь оба! — рявкнула она. — Кто сказал, что я собиралась вам что-то давать? Не мечтайте — от этого быстро стареют!

— А?! Хозяйка, вы ничего не дадите? Тогда в следующий раз я…

— В следующий раз, если посмеешь не помочь, я сначала замочу вас всех в уксусе, потом залью перцовым настоем, добавлю чесночной пасты и сделаю целую банку острого соуса! Буду макать в него кукурузные лепёшки и съедать вас по одному! — Гу Сяочуань схватила лежавший рядом камешек и с такой силой сжала его в кулаке, что из пальцев посыпалась пыль.

Лица обоих бобов побелели как мел.

— Нань-доуцзы! Чего застыл? Быстро оживи эти кукурузные стебли! Если не спасёшь их — превращайся в острый соус! — зарычала Гу Сяочуань.

— А?! Хозяйка, только не делайте из меня соус! — Нань Ивэй зарыдал, и слёзы крупными каплями покатились по его щекам. Но он тут же уселся и начал новое заклинание:

— Ум-мари-мари-хум, оживите-ка!

И тут же поваленные кукурузные стебли начали подниматься, возвращаться на свои места, втыкаться в землю, а почва вокруг сама собой утрамбовывалась.

Всё! Кукуруза снова стояла зелёная и крепкая, а земля вокруг — чистая, как ладонь.

Гу Сяочуань удовлетворённо улыбнулась:

— Ну, неплохо сработал. Посмотрим, смогу ли я сделать пару добрых дел и заработать вам ещё золотых ядер.

— Хе-хе, хозяйка, нам бы хоть одно!

— Бэй-гэ, а как мы одно разделим? — Нань Ивэй явно был жадным до сладкого.

— Дурак! Разломим пополам! — Бэй Ивэй пнул его ногой.

Нань Ивэй остолбенел, но спорить не стал, лишь с надеждой посмотрел на Гу Сяочуань и пробормотал себе под нос: «Ведь это я помогал хозяйке…»

— Ладно, ведите себя прилично, и в следующий раз обязательно заработаю вам побольше золотых ядер! — пообещала Гу Сяочуань, мысленно добавив: «Как именно — не знаю, но обещать-то ничего не стоит».

Она покинула кукурузное поле, и прозрачный ящик тут же исчез.

Без надоедливого бормотания двух бобов и с чистым полем настроение Гу Сяочуань было прекрасным.

— Мачеха, вода! — встретила её Чжан Юэ с черпаком в руках. — Это родниковая вода, мы с Чжан Юем только что принесли её из пруда на вершине горы.

Гу Сяочуань не церемонилась — взяла черпак и сделала большой глоток:

— Мм, какая прохлада!

Вода и правда была ледяной, будто только что из холодильника.

— На вершине есть пруд? — удивилась она.

Если бы это было в постапокалипсисе, такой источник ледяной воды позволил бы ей командовать целой армией зомби! Вода там — бесценный ресурс, особенно летом. Она решила обязательно подняться и осмотреть это место.

— Мачеха, вы пропололи всё? — выскочил из кукурузы Чжан Юй, лицо его горело от возбуждения.

— Конечно! Иначе разве я вышла бы? Я же говорила — ваша мачеха справится с любой задачей! — заявила Гу Сяочуань.

В этот момент ей показалось, что где-то рядом раздался злорадный смешок.

— Заткнись, проклятый Бэй-доуцзы! — тихо прошипела она.

Смешок тут же оборвался.

Гу Сяочуань повела троих детей в гору. От середины склона до вершины вела узкая тропинка, и им пришлось идти гуськом: впереди — Чжан Юэ, в конце — Гу Сяочуань, а самого маленького, Чжан Ина, они зажали посередине.

Внезапно Гу Сяочуань услышала чьи-то голоса. Сначала — неясно, но она сосредоточила психическую энергию и прислушалась внимательнее. Голоса доносились из ближайшей рощи:

— Раз уж отдали девчонку, а она всё равно вернулась, тогда избавимся от неё раз и навсегда, — говорил старик.

— А?! Муж, правда убьём её? Ведь это же плоть от плоти нашего сына… — дрожащим голосом ответила старуха.

— Хм! Уже четверо дочерей, и эта пятая — опять девчонка! Вчера Люй Гайхуа приходила и сказала: у женщин есть права, они не машины для рождения детей. Разрешено заводить только пятерых. А у нашего сына — трёхпоколенная единственная линия! Как без сына? Уберём эту пятую — и следующая точно будет мальчиком… Люй Гайхуа не посмеет запретить!

— Но… — колебалась старуха.

— Да что ты всё ноешь?! Завтра приведёшь сюда ребёнка — и всё! — приказал старик жёстким тоном.

У Гу Сяочуань сердце ушло в пятки. Чёрт! Да они собираются убить собственного ребёнка!

Чем выше они поднимались, тем тише становились голоса, пока совсем не исчезли.

Гу Сяочуань решила: по возвращении обязательно выяснит, кто эти люди и где живут.

На вершине она действительно увидела пруд с родниковой водой — он был спрятан в пещере, вход в которую густо зарос высокой травой, полностью скрывавшей его от посторонних глаз.

— Юэюэ, — строго сказала она детям, — никому не рассказывайте про этот пруд, поняли?

— Да, мачеха! Мы всё запомним! — хором кивнули трое детей.

http://bllate.org/book/8823/805165