Готовый перевод Post-Apocalyptic Woman Becomes a Stepmother After 60 Years / Женщина из постапокалипсиса становится мачехой спустя 60 лет: Глава 14

Чжан Ин сидела рядом, болтая ногами и пытаясь помочь, но была слишком маленькой — даже подняв ручки как можно выше, не могла дотянуться до деревянной рукояти жёрнова. Глядя, как брат с сестрой бледнеют от усталости, а крупные капли пота катятся по их лицам, малышка Чжан Ин заплакала.

— Давайте, давайте! Два бесполезных ротозея! Кроме еды, вы хоть на что годитесь? Быстрее мелите! Если сегодня не перемелёте всю кукурузу, я вас прикончу! — Чжан Шуцинь стояла тут же, хлестая в воздухе ивовую прутью, отчего трое детей замирали от страха и не смели даже дышать.

— Уступите место, я сама буду молоть! — Гу Сяочуань передала узелок Чжан Юэ и ухватилась за рукоять жёрнова.

— Нет! Только эти три ротозея будут молоть! — Чжан Шуцинь решительно отказалась заменить работников.

— Сестрёнка, я быстрее справлюсь… — Гу Сяочуань сдержала гнев и старалась говорить как можно мягче. Когда они выходили из дома старосты, Сунь Шиин тихо шепнула ей: «Сяочуань, послушай: и твой дядя-староста, и все чиновники в коммуне боятся, что дело разрастётся. Если шум поднимется, тогда уже не получится всё уладить строго по правилам…»

Эти слова Гу Сяочуань обдумала и поняла: это и есть тот самый принцип — «поставь себя в безвыходное положение, чтобы потом выйти победителем»!

Пока они четверо живут в доме Чжан Лаоцзюя спокойно и радостно, разделить хозяйство невозможно — нет для этого оснований, да и нельзя нарушать вековые устои деревни.

Но если им станет так плохо, что их буквально начнут морить голодом или избивать до смерти, тогда правила уже не будут главным.

Глядя, как Чжан Шуцинь издевается над детьми, Гу Сяочуань с трудом сдерживала порыв схватить её за шиворот и швырнуть прямо в свинарник.

Но она не могла этого сделать.

— Ха! Не выйдет! Гу Сяочуань, я просто не дам тебе покоя! Ты ведь такая крутая? Ну-ка, покажи-ка, как ты раздавишь кирпич в ладонях! Мне лень с тобой спорить, но эти трое обязаны слушаться меня! Быстрее работайте! Чего застыли? Хотите, чтобы ночью заперли за воротами? — слова Чжан Шуцинь довели Чжан Юэ и Чжан Юя до слёз. Дети обернулись к Гу Сяочуань: — Мамочка…

— Прошу тебя, сестрёнка, дай им хоть немного передохнуть! Пусть я помолю! — Гу Сяочуань умоляюще посмотрела на неё.

— Хм! Так ты сдалась? Разве не ты была такой задиристой? Думала, в нашем доме сможешь со мной тягаться? Подумай хорошенько — тебе меня не одолеть! — в глазах Чжан Шуцинь мелькнула злобная тень. — Скажи-ка, ты ведь обманула меня раньше? В доме брата Цзяньюэ вовсе нет мышей, верно?

— Да, это так, — честно ответила Гу Сяочуань.

— Ах ты! Я сейчас с ума сойду! Как ты посмела меня обмануть?! Сейчас я… — Чжан Шуцинь так и рвалась ударить Гу Сяочуань, но боялась: за последние дни она не раз видела, как эта «подлая девчонка» ведёт себя по-хулигански. Если та схватит её за запястье, то за минуту переломит кость.

— Жена старосты сказала: если ты ещё раз приблизишься к их дому, выпустит собаку!

— У них и собак-то нет!

— Ха-ха! Жена старосты сказала, что специально купит пса, чтобы охранять дом от тебя! — Гу Сяочуань так ответила, и Чжан Шуцинь пришла в бешенство: — А сам брат Цзяньюэ? Что он сказал?

— Он ничего не сказал… — Гу Сяочуань нарочно ответила уклончиво: ей хотелось, чтобы Чжан Шуцинь пошла докучать Сунь Шиин, тогда та ещё сильнее возненавидит семью Чжан Лаоцзюя, и ей, Гу Сяочуань, будет легче выселиться из старого дома.

— Я и знала, что брат Цзяньюэ меня любит! — лицо Чжан Шуцинь сразу озарила улыбка. Затем она зловеще уставилась на Гу Сяочуань: — Ты хочешь помолоть вместо них?

— Да, сестрёнка, дети слишком малы, им не под силу. Позволь мне!

— Ладно! Но сначала я тебя изобью, и ты не смей защищаться! Тогда разрешу! — Чжан Шуцинь не была глупа: в прошлые два раза Гу Сяочуань чуть не напугала её до смерти, да ещё и руки колючками исцарапала. Теперь она умнее стала — будет держать троих детей в качестве заложников, чтобы заставить Гу Сяочуань покорно стоять и терпеть побои.

— Хорошо! Бей! — Гу Сяочуань едва уловимо услышала приближающиеся шаги — и не одни. Опустив веки и приняв жалобное выражение лица, она опустилась на корточки у ног Чжан Шуцинь.

— Гу Сяочуань, ты, подлая!.. — Чжан Шуцинь с торжеством выругалась и принялась колотить и пинать её, а Гу Сяочуань жалобно стонала, всхлипывая сквозь слёзы: — Сестрёнка, не бей! Больно! Ай-ай, убьёшь меня!

Её крики и плач так напугали Чжан Юэ и остальных, что все трое заревели хором — зрелище вышло поистине потрясающее.

— Что здесь происходит?! Шуцинь, ну как же так! Это ведь дети твоего старшего брата! Пусть его и нет дома, но деревенский комитет всё видит! Мы не допустим, чтобы кто-то обижал слабых! — в помещение вошёл Чжан Вэньчан, за ним следовали Чжан Пу и другие члены комитета, а женсоветчик Люй Гайхуа несла в руках блокнот и ручку.

— О, уважаемые руководители! Что привело вас? — Чжан Лаоцзюй помог выйти Сунь Цуйхуа. Та, увидев старосту, сразу завыла: — Староста, я так ослабела, не могли бы вы устроить так, чтобы мне не надо было выходить на работу? Но трудодни… всё равно записывайте!

Чжан Вэньчан бросил на неё взгляд: — От тела не уйдёшь — оно крепчает от труда! По-моему, тебе просто мало работать приходится. Попотей как следует — и все болезни пройдут!

— А?! — воскликнула Сунь Цуйхуа.

— Староста, я правда не могу работать… — пыталась она жаловаться дальше, но Чжан Вэньчан махнул рукой:

— Сегодня мы обходим все дома: земельные участки в нашей деревне обычно распределяются между семьями, а потом комитет проверяет качество работы. Если не устраивает — переделывайте! В последнее время стоит засуха, сорняки растут повсюду, и прополка стала особенно трудной. Поэтому комитет решил перераспределить задания! Товарищ Гайхуа, объясните, пожалуйста…

Чжан Вэньчан кивнул женщине.

Люй Гайхуа кашлянула и, глядя в блокнот, прочитала: — Семье Чжан Лаоцзюя достаётся участок на склоне Южной горы — шесть му кукурузного поля…

— Что?! Староста, раньше всегда распределяли и сухие, и поливные земли! Почему сегодня нам дали только сухое поле — да ещё и всё под кукурузу?! Это конец! Я больше не хочу жить! — первой завопила Сунь Цуйхуа.

Сухая земля твёрдая, сорняки вырвать трудно, да и кукуруза сейчас уже выросла выше метра. Под её густой листвой солнце не прогревает почву, и трава разрослась сплошным ковром. А ветра нет совсем! Если залезть в такую кукурузу пропалывать — мучение! Да ещё и жёсткие листья ободрут кожу.

Шесть му на склоне Южной горы — это почти всё сухое поле в округе! Неужели хотят их убить?

— Сунь Цуйхуа, хватит тут шуметь! Если тебе не нравится участок, значит, раньше тебе везло с распределением. Раньше деревня тебя жалела: ведь твой муж дома не живёт, а ты одна за ним ухаживаешь и троих детей растишь. Кто мог подумать, что вы так «заботитесь» друг о друге?! Раз уж вам так легко бить детей, идите-ка лучше на гору — поработайте, попотейте, укрепите здоровье! — Чжан Вэньчан махнул рукой и направился к выходу.

— Староста, вы… вы ведь так поступаете из-за той свиньи, да? — Сунь Цуйхуа, не умеющая держать язык за зубами, в гневе выкрикнула первое, что пришло в голову. Лицо Чжан Лаоцзюя мгновенно исказилось, и он яростно заорал: — Ты, проклятая баба! Что несёшь?!

— Вы все слышали! Семья Лаоцзюя недовольна, будто я распределяю несправедливо! Ладно! С сегодняшнего дня будем распределять именно так! — Чжан Вэньчан даже не взглянул на Сунь Цуйхуа, а повернулся к женсоветчику: — Товарищ Гайхуа, запишите: пока не будет изменений, семья Чжан Лаоцзюя получает именно эти шесть му!

У Чжан Лаоцзюя сердце ушло в пятки.

Он был старым земледельцем и прекрасно понимал: хороший участок — значит, меньше хлопот и больше урожая; плохой — мучайся впустую!

Раньше староста был недоволен их семьёй, и теперь, видимо, решил отомстить, раздав такой участок. Он думал, что позже сумеет всё уладить. Кто же знал, что его жена окажется такой болтуньей и выскажет всё вслух? Идиотка!

— Ай! Муженька, не тяни меня за волосы! — Чжан Лаоцзюй волок Сунь Цуйхуа в дом.

Та завопила, как на бойне: — Шуцинь, спаси меня! Шуцинь, беги за вторым братом!..

— Кто посмеет вмешаться, того тоже изобью! Проклятая баба, всё из-за тебя! — Чжан Лаоцзюй захлопнул дверь, и вскоре из дома донёсся такой пронзительный плач Сунь Цуйхуа, что Чжан Шуцинь на улице побледнела от ужаса.

Гу Сяочуань воспользовалась суматохой, чтобы передать узелок Чжан Юэ: — Бегите домой, поешьте!

— Хорошо, — кивнула Чжан Юэ. От усталости и пота лицо девочки было перепачкано, словно у полосатого котёнка.

Гу Сяочуань сжалась от жалости, сняла с верёвки полотенце, смочила его и вытерла ребёнку лицо. Подошёл и Чжан Юй — она и ему протёрла щёчки. Теперь дети выглядели гораздо лучше.

— Мамочка, мне тоже лицо! — Чжан Ин, самая младшая, увидев, как брату с сестрой уделили внимание, тоже захотела.

— Конечно, сейчас вытру моей Ининьке… Ой, какая красавица! Моя Ининька — самая красивая на свете! — Гу Сяочуань вытерла ей лицо и щёлкнула малышку по носику.

— Красивая? Да если она красива, то осёл на дерево залезет! — фыркнула стоявшая рядом Чжан Шуцинь.

— Мамочка… — губки Чжан Ин дрогнули, и она готова была расплакаться.

— В глазах мамочки моя Ининька — самая красивая! — твёрдо сказала Гу Сяочуань.

— Верно! Чжан Ин, твоя мамочка права: ты и вправду очень красива! Станешь самой прекрасной девушкой в деревне! — в дверях появился Чжан Цзяньюэ.

— Брат Цзяньюэ, вы так правы! Я всегда считала, что моя племянница Ининька станет самой красивой в деревне! — Чжан Шуцинь, увидев его, тут же бросилась навстречу, как муха на кровь, и без стыда подхватила его слова, не замечая собственного позора.

Гу Сяочуань не собиралась разговаривать с «сыном чиновника» и уже хотела увести детей в флигель, как вдруг услышала:

— Учителя в школе дали нам задание: убедить семьи отдавать детей школьного возраста в учёбу. Чжан Юэ уже восемь лет, наверное? Не пора ли ей идти в школу?

Эти слова Гу Сяочуань услышала с радостью: она и сама хотела отдать девочку учиться, но, только вернувшись в это тело, должна была решать дела по порядку — сначала накормить семью, потом уже думать об учёбе. Не ожидала, что «сын чиновника» сам поднимет этот вопрос. Она обрадовалась и благодарно улыбнулась Чжан Цзяньюэ.

— Товарищ Чжан прав, Чжан Юэ пора в школу. Но… — она боязливо взглянула на главный дом, давая понять: решение не за мной!

Чжан Цзяньюэ был умён и сразу понял. Он громко крикнул в сторону главного дома:

— Дядя, тётя! Я пришёл уговорить отдать Чжан Юэ в школу!

— Нет денег! Не пойдёт! Девчонка всё равно вырастет у плиты! Учёба — пустая трата! — из дома донёсся плачущий голос Сунь Цуйхуа.

— Да тебя мало бьют! Не можешь язык прикусить?! — проворчал Чжан Лаоцзюй.

— Правда, денег нет! — всхлипнула Сунь Цуйхуа.

— Брат Цзяньюэ, вы совершенно правы! Мама, Юэ уже пора в школу! Ты не можешь запрещать ей учиться! — Чжан Шуцинь расцвела, как цветок, и тут же придвинулась ближе к Чжан Цзяньюэ: — Брат Цзяньюэ, вы надолго? Мне нужно с вами поговорить… Может, завтра…

— Завтра я уезжаю! — Чжан Цзяньюэ, будто случайно, сделал несколько шагов в сторону Гу Сяочуань, избегая Чжан Шуцинь.

Та нахмурилась и сердито крикнула Гу Сяочуань:

— Чего стоишь как вкопанная? Бегом в дом!

— А со школой для Юэ…? — Гу Сяочуань, будто испугавшись, робко спросила.

— Брат Цзяньюэ, дайте нам немного подумать… — из дома раздался примирительный голос Чжан Лаоцзюя.

— Это моё задание… — на лице Чжан Цзяньюэ появилось недовольство.

http://bllate.org/book/8823/805163