Готовый перевод Apocalypse Woman in the Sixties / Женщина из постапокалипсиса в шестидесятых: Глава 43

Су Лэй не сдавался:

— Сегодня я встал ни свет ни заря, матушка! Вы просто несправедливы — теперь вы на стороне невестки, а не на моей. Я ведь даже хотел похвалить её за вкусную еду, а вы меня ругаете!

Люйе сидела с миской в руках и с улыбкой наблюдала, как вся семья перебранывается. Как же хорошо! В доме Лю так давно не было подобной тёплой атмосферы.

— Сяо, сегодня я пойду к твоему дяде Су Даму шить подошвы. Пойдёшь со мной? — спросила мать Су, едва отставив миску после еды.

— Пойду, — кивнула Су Сяо. Ей и самой хотелось навестить Люйе — в прошлый раз они договорились учиться вышивке, но так и не успели.

— Сяо… Сяо… Ты уже поела? — раздался с улицы голос Сяо Чжан, едва Су Сяо вымыла посуду и ещё не успела прибрать свой маленький плетёный поднос.

— Заходи, Сяо Чжан, я уже поела, — откликнулась Су Сяо.

Последнее время Сяо Чжан постоянно заглядывала в дом Су. Хотя она всегда говорила, что приходит именно к Су Сяо, всем было ясно, что «виноват» в её визитах вовсе не интерес к подруге. Даже Су Сяо заметила, как Сяо Чжан всё явственнее проявляет интерес к её второму брату Су Му. Но мать Су уже делилась с дочерью своими опасениями, и Су Сяо не могла, зная о возможных последствиях, подталкивать девушку к заведомо безнадёжной связи.

— Сяо, ты куда собралась? — Сяо Чжан вошла в комнату и сразу увидела, что Су Сяо собирает вещи. Она поспешно поставила свои пожитки и принялась помогать Су Сяо укладывать содержимое плетёного подноса.

— Мы с мамой идём к Люйе. Пойдёшь с нами?

Су Сяо и так знала ответ — Сяо Чжан непременно пойдёт.

— Оставь свои вещи у меня, я передам тебе там.

— Хорошо.

Когда все трое добрались до дома Су Даму, мужчины уже ушли по своим делам, и во дворе остались лишь Ян Лань и Люйе.

Пять женщин устроились на скамейках во дворе: вышивали и болтали. Су Сяо не хотела ни разговаривать, ни вышивать и постепенно прислонилась к стене, полуприкрыв глаза.

— Люйе, как тебе замужество? Су Фэн заботливый муж? — спросила Сяо Чжан, когда они с Люйе направились к уборной. — Вижу, у тебя щёчки пылают — наверное, он и правда тебя балует!

Люйе покраснела ещё сильнее.

— Ты чего несёшь! Сама ещё не замужем, а уже такие речи заводишь. Боюсь, после этого ни один парень не осмелится тебя взять!

Сяо Чжан только хихикнула, но тут же понизила голос и придвинулась ближе:

— Люйе, мне нужно кое-что у тебя спросить…

Люйе вздрогнула от её загадочного тона.

— Что случилось?

— Ну… скажи честно, каких девушек обычно любит Су Му?

Сяо Чжан тут же спрятала лицо в ладонях, не смея взглянуть на Люйе.

Та действительно удивилась. Раньше ей и в голову не приходило задумываться об этом. Похоже, Сяо Чжан всерьёз влюблена в Су Му. Но Люйе вспомнила предостережения свекрови и поняла: если она сейчас раскроет правду, это может только навредить.

— Откуда мне знать, какие девушки нравятся Су Му? Я же не червяк у него в животе! С тех пор как я вышла замуж, мы с ним и десятка слов не сказали — откуда мне знать такие вещи?

Сяо Чжан глубоко разочаровалась. Она не ожидала, что даже Люйе ничего не знает. Но спрашивать Су Сяо напрямую было слишком неловко!

Сяо Чжан уже давно чувствовала, что Су Сяо избегает разговоров о Су Му. Возможно, та догадалась о её чувствах и потому держится на расстоянии. От этой мысли Сяо Чжан стало ещё страшнее — как теперь спрашивать?

Люйе, глядя на перемены в выражении лица подруги, сочувствовала ей. Сяо Чжан и правда влюблена. Они давно знакомы, и Люйе знает: Сяо Чжан — хорошая девушка.

Но проблема в том, что Сяо Чжан — городская жительница. Она обязательно вернётся в город, а Су Му останется в деревне — у него родители, хозяйство. Даже если между ними что-то начнётся, в будущем им всё равно придётся расстаться. Да и сам Су Му, возможно, вовсе не испытывает к ней ничего подобного.

Они молча вернулись во двор.

— Сяо, ты же обещала сегодня доделать этот платок! — смеясь, сказала Люйе, откусывая нитку и завязывая узелок. — Сомневаюсь, что завтра у тебя получится!

Су Сяо только что потянулась, как услышала эти слова. Она надула губы.

От одного вида иголки с ниткой её клонило в сон. Но прислонившись к стене под солнцем, она чувствовала себя так, будто только что прошла массаж — всё тело наполняла приятная тяжесть и тепло.

— Сяо, для кого ты вышиваешь этот платок? — спросила Сяо Чжан, вытащив из подноса Су Сяо незаконченную работу. — Синяя ткань такая мягкая на ощупь… Но почему ты вышиваешь тигра? Такой рисунок не очень подходит для девушки.

— Просто тренируюсь, — отозвалась Су Сяо, взглянув на платок. По сравнению с прошлыми попытками получалось гораздо лучше, но при таком темпе на завершение уйдёт не меньше месяца. Она безразлично бросила его обратно в поднос.

— Пора домой, — сказала мать Су, потягиваясь и растирая уставшие руки и ноги. — Целый день сидели — устали.

— Идите скорее, — согласилась Ян Лань, тоже убирая свои принадлежности и подметая с кровати обрезки ниток. — Уже пора ужин готовить.

— Тётя Су, — спросила Сяо Чжан, когда они вышли и направились домой, — до фестиваля середины осени совсем немного осталось. Как вы обычно отмечаете его в деревне?

— Ах да, уже почти пятнадцатое число восьмого месяца! — вздохнула мать Су. — У нас, простых крестьян, разве что Новый год по-настоящему празднуют. Остальные дни — всё как обычно.

— А как у вас в городе отмечают фестиваль середины осени? — с живым интересом спросила она.

Сяо Чжан улыбнулась:

— У нас в городе все праздники отмечают всерьёз. В детстве мама всегда покупала в кондитерской много юэбинов. Я съедала по два за раз!

— Юэбин? А это из чего пекут? Какая начинка? — заинтересовалась мать Су. Она слышала об этом угощении, но никогда не пробовала.

— Юэбин делают из пшеничной муки с молоком, замешивают тесто на яйцах. Я пробовала с пятью орехами и с пастой из фиников. Больше ничего не ела.

Су Сяо тоже почувствовала, как во рту собралась слюна. Она раньше любила юэбин с начинкой из лотосовой пасты — интересно, есть ли такой в это время?

Мать Су искренне полюбила Сяо Чжан: городская девушка, красивая, образованная, умная в общении. Но она — интеллигент-доброволец, и это означает, что быть одной семьёй им не суждено.

По дороге домой Сяо Чжан и мать Су весело болтали, а Су Сяо молча шла рядом.

— Сяо, сегодня вечером урок у товарища Сяо. Пойдёшь? — спросила Сяо Чжан.

Су Сяо кивнула. Делать нечего — схожу. К тому же Сяо Дуншу каждый раз приносит ей семечки, так что пропускать занятия не стоит.

— Отлично! После ужина подожду тебя дома, тётя. Я пойду, не зайду сегодня к вам.

Сяо Чжан попрощалась и свернула к бараку для интеллигентов-добровольцев.

— Чем дольше смотрю на Сяо Чжан, тем больше нравится, — сказала мать Су, взяв дочь под руку. — Как же её родители воспитали такую замечательную девушку!

— А теперь ты хочешь, чтобы она и Су Му сблизились? — фыркнула Су Сяо. — Раньше ты сама говорила, что ничего хорошего из этого не выйдет!

Мать Су запнулась. Да, она и правда так думала. Лучше уж, чтобы Су Му «не проснулся» к этим чувствам. Если же между ними всё-таки завяжется что-то серьёзное, будет только хуже.

— Сюй Цянь, ты дома? — Сяо Чжан отнесла свой мешочек с вышивкой в комнату и увидела, что Сюй Цянь лежит на кровати, лицо её мокро от слёз.

— Сюй Цянь? Что случилось? — Сяо Чжан подбежала, села на край лежанки и приложила руку ко лбу подруги. — Жара нет… Ты бледная как смерть!

— Со мной всё в порядке, — слабо улыбнулась Сюй Цянь. — Просто сегодня очень устала на работе. Дай мне немного полежать, а ты иди готовить ужин. Я потом сама поем.

— Что ты! Отдыхай, я оставлю тебе еду. Когда почувствуешь себя лучше — вставай и ешь.

Убедившись, что с подругой всё в порядке, Сяо Чжан укрыла её одеялом и вышла готовить.

Сюй Цянь услышала, как дверь закрылась, и снова расплакалась. Воспоминания о дневных событиях вызывали ужас — что теперь делать?!

После обеда Чэнь Цзюнь ушёл, взяв с собой что-то из комнаты. Сяо Дуншу тоже вышел, не сказав ни слова — даже не взглянул на неё, проходя мимо. Она хотела спросить, куда он идёт, но побоялась.

Оставшись одна, Сюй Цянь постирала одежду за последние два дня и собралась прибрать комнату, но вдруг вспомнила, что уже почти настало время встречи с Ли Лаосанем. Она поспешила привести себя в порядок и отправилась к передней горе.

Сегодня подъём давался особенно тяжело — ноги будто налиты свинцом. Когда она добралась до места, уже задыхалась.

— Где ты шлялась? — встревоженно спросил Ли Лаосань, увидев её. Он вытер ей пот со лба рукавом.

— Просто шла из дома… Не знаю, почему сегодня так тяжело идти.

Сюй Цянь оперлась на него и вошла в укрытие из сухой травы.

Раньше все охотились на задней горе, но теперь дичь там почти перевелась, и все перешли на переднюю. Каждый день кто-то бродил по склонам, а некоторые даже ночевали в горах, чтобы добыть побольше. Поэтому старое место встречи стало небезопасным — его легко могли заметить. Ли Лаосань специально выбрал день и построил новое укрытие глубоко в лесу: прочное, защищённое от ветра. Внутри он постелил шкуры, оставшиеся от прошлых охот, а снаружи выкопал яму, соединённую с укрытием. Разведя огонь снаружи, можно было согреть внутреннее пространство — так им было не холодно даже ночью.

До этого места редко кто доходил, так что здесь они были в безопасности.

— Тяжело? Что с тобой? — Ли Лаосань помог ей устроиться, но его руки вскоре начали блуждать. — Может, я два дня не был с тобой — оттого и плохо?

Сюй Цянь слабо сопротивлялась, и вскоре одежда была сброшена. Из укрытия донёсся тяжёлый, прерывистый вздох.

Однако уже после первого раза Ли Лаосань заметил, что с Сюй Цянь что-то не так: лицо её стало мертвенно-бледным.

— Сюй Цянь! Ты как? — Он быстро отстранился и помог ей сесть.

Ей стало легче — раньше давило в груди и тошнило, а теперь дышалось свободнее.

— Лучше? — Ли Лаосань осторожно похлопал её по спине, теперь в его движениях не было и следа страсти — только искренняя тревога.

— Немного тошнит… Наверное, просто голодна. Хочу жареного кролика.

Сюй Цянь незаметно отстранилась и сама привела дыхание в порядок.

Ли Лаосань подал ей одежду:

— Одевайся. Я сейчас кролика зажарю.

Он вышел наружу. Под кустами лежал уже потрошёный кролик, завёрнутый в листья. Вскоре запах жареного мяса разнёсся по лесу.

Сюй Цянь пошевелилась — между ног всё ещё сочилось что-то тёплое. Она не успела умыться после внезапного приступа тошноты, и теперь ощущение стало ещё неприятнее. Она взяла своё нижнее бельё и вытерлась, затем быстро оделась и тоже вышла наружу.

http://bllate.org/book/8819/804863