Готовый перевод Apocalypse Woman in the Sixties / Женщина из постапокалипсиса в шестидесятых: Глава 13

Хотя Су Сяо и была в лесу отличной охотницей, остальные всё равно держали её в центре группы. В большой семье всего одна девочка — как не беречь?

После нескольких встреч Сяо Дуншу наконец понял, почему утром Су Эр-гэ так гордо себя вёл. Су Сяо и правда оказалась удивительной: казалось, будто она родилась именно для охоты.

В тёмном лесу она всегда первой замечала, где прячется дичь. И всего за полчаса уже добыла двух диких кроликов и трёх змей.

Действительно… совсем не похожа на девчонку…

Если бы Су Сяо знала, о чём думает Сяо Дуншу, она бы лишь презрительно фыркнула. В постапокалипсисе кому какое дело — мужчина ты или женщина? Все работали одинаково, и если не хочешь умереть с голоду, самому приходится трудиться!

— А-а-а!

Группа шла, напряжённо вглядываясь в чащу, как вдруг раздался пронзительный крик!

Звук доносился слева, недалеко — и это была женщина.

Все переглянулись и направились в ту сторону.

Кричала не кто иная, как Сюй Цянь. После ужина Сяо Чжан попросила её выйти на улицу — решили пойти с мужчинами из семьи Вэнь за хворостом.

Но среди тех, кто поднялся в горы, не было ни одной женщины, и им с Сяо Чжан было неудобно идти вместе с ними. Решили собирать хворост сами, не заходя глубоко в лес — просто по краю соберут, что найдётся.

На окраине леса диких зверей не водилось, да и дома были совсем рядом — крикни, и услышат. Опасности никакой, поэтому семья Вэнь не стала возражать. Так обе девушки с одним топором и отправились в горы.

Только вот хворост у края леса давно уже разобрали — кто ж их ждать будет? Пришлось углубляться дальше. Топор Сяо Чжан держала для защиты.

Сюй Цянь шла следом.

Обе городские интеллигентки-добровольцы никогда не бывали в таких дебрях. Раньше, когда гуляли по горам, то ходили только по туристическим тропам и всегда в компании родных или знакомых. Идти вдвоём в такой лес было по-настоящему страшно.

Сюй Цянь не сводила глаз с тропы, как вдруг заметила на дереве змею, которая шипела и высовывала раздвоенный язык.

— А-а-а!

Она завизжала от страха, и Сяо Чжан, споткнувшись о собственные ноги, рухнула в траву. Сюй Цянь упала вслед за ней.

Когда Су Сяо и остальные подошли, они увидели две синие фигуры, лежащие на земле. В лесной полумгле сначала не разобрали, кто это, но по длинным волосам поняли — женщины.

— Сяо, подойди, посмотри, как они там, — сказал Су Му, принимая от Су Сяо удава, которого та только что разрубила серпом. — Двое женщин, нам, мужчинам, подходить неудобно. Хорошо, что ты с нами.

Су Сяо кивнула и уверенно направилась к ним.

Сюй Цянь и Сяо Чжан, увидев мёртвую змею, всё ещё были в шоке. Эта девушка и правда сильная! Днём на работе она уже удивила всех, а теперь ещё и змею убила!

Увидев, как Су Сяо подходит, они пришли в себя, поднялись, отряхнули одежду и благодарно посмотрели на неё.

— Вы в порядке? Ничего не сломали?

Су Сяо, увидев, что это новые интеллигентки-добровольцы, поняла: с ними всё нормально, просто сильно напугались — отдохнут, и пройдёт.

— Н-нет… всё хорошо, товарищ Су Сяо! Спасибо тебе! Если бы не ты, нас бы укусили!

Сяо Чжан искренне поблагодарила, глядя прямо в глаза Су Сяо, и в её глазах блестели слёзы. Визг Сюй Цянь напугал её до смерти, а потом ещё и змея…

Су Сяо кивнула — мол, не за что.

Но Сюй Цянь, остроглазая, сразу узнала Сяо Дуншу и радостно воскликнула:

— Товарищ Сяо Дуншу?!

Она тут же отпустила Сяо Чжан и подбежала к нему.

— Товарищ Сяо Дуншу, это действительно ты! — В её глазах светилась радость, и страх будто испарился.

Сяо Чжан удивилась, услышав слова Сюй Цянь, и тоже подошла ближе к группе.

— Товарищи Сюй Цянь и Сяо Чжан, вы как здесь оказались?

Сяо Дуншу наконец узнал их. Днём все работали в светлой одежде, а теперь переоделись, да и в полумраке не сразу разберёшь — ничего удивительного, что не узнал сразу.

Сюй Цянь теребила край рубашки, моргая глазами, будто встретила родного человека, и в голосе прозвучала обида:

— Тётя из семьи Вэнь велела нам нарубить хворосту — у них так много тратится на готовку и стирку! Мы ходили-ходили, а ничего не нашли… Как в лесу могут быть змеи?! Хорошо, что ты здесь! Иначе бы мы не знали, что делать!

Братья Су молчали. Ведь змею убила явно Сяо, а не товарищ Сяо. Но, наверное, Сюй Цянь просто перепугалась и обрадовалась, увидев земляка.

Сяо Чжан нахмурилась. Как же так говорит Сюй Цянь? Не поблагодарив Су Сяо, сразу бросилась благодарить другого — да ещё и при ней самой!

Она посмотрела на Су Сяо — та не выказывала никаких эмоций. В постапокалипсисе Су Сяо повидала всякого, и таких, как Сюй Цянь — безмозглых, — не воспринимала всерьёз.

Хотя… если Сюй Цянь даже в такой обстановке сразу узнала Сяо Дуншу, значит, она за ним приглядывает? Интересненько.

— Вас послали за хворостом? Да вы же городские девушки, интеллигентки-добровольцы! Как вы вообще будете рубить хворост? Это же издевательство!

Су Му нахмурился. Посылать двух девушек в горы — семья Вэнь явно перегибает палку.

— Нет-нет, товарищ Су, вы не подумайте! Просто у нас много тратится на стирку и купание, вот и решили помочь. Но с мужчинами из семьи Вэнь идти неудобно — ведь среди них нет женщин, — пояснила Сяо Чжан. — Мы и пошли сами, не заходя далеко. Тётя из семьи Вэнь очень добра и заботлива к нам.

Услышав это, Сяо Дуншу незаметно взглянул на Сюй Цянь. Хотя обе девушки пришли за хворостом, слова Сяо Чжан и Сюй Цянь звучали совершенно по-разному.

За два дня, проведённых в доме бабушки Ван, он хорошо понял, как тяжело сейчас достаются дрова и вода. После целого дня работы на поле ещё нужно идти в горы за хворостом — того, что нарубишь за вечер, едва хватает на готовку. Воду носят издалека — два ведра на весь дом.

Если бы речь шла просто об умывании и стирке, воды и дров ушло бы немного. Но если купаться каждый день — тогда да, топлива и воды уходит много.

Сяо Дуншу кивнул:

— Мы тоже за хворостом. Жить у местных — и так им хлопот добавляешь, так что стараемся помогать, чем можем.

— Да, — подхватила Сяо Чжан, оглядывая остальных. Она узнала братьев Су Сяо. — Можно нам пойти с вами? В лесу столько всего… мы так испугались.

Сяо Чжан умело обратилась именно к Су Сяо — ведь она единственная девушка в группе. Без неё им, двум чужим, идти с мужчинами было бы неприлично.

Су Сяо не ответила сразу, а посмотрела на братьев. Увидев, что они не против, кивнула:

— Хорошо.

Сюй Цянь и Сяо Чжан обрадовались. Су Фэн повёл всех к месту, где обычно рубили хворост. Братья Су ловко залезли на деревья, велели остальным отойти в сторону и начали рубить ветки, будто соревнуясь друг с другом.

Выбирали самые толстые — такие дольше горят.

Су Сяо не полезла на дерево, а взяла топор и стала рубить тонкие деревца у самого основания. Её решительные действия поразили Сяо Дуншу и остальных: ведь это же дерево! Просто топором?

Всего несколько ударов — ствол закачался. Ещё пара — и дерево рухнуло. Су Сяо с удовлетворением посмотрела на поваленное дерево, проверила лезвие топора — не затупилось. «Хороший инструмент, — подумала она. — Государство умеет делать дела: лезвие толстое, вес умеренный — можно использовать вместо топора».

Остальные думали иначе. Не топор хорош, а Су Сяо обладает невероятной силой! Даже братья Су каждый раз поражались: не всякий смог бы так легко повалить дерево.

Срубив одно дерево, Су Сяо пошла искать другое — сухое и тоже тонкое.

Сяо Дуншу и остальные тоже не бездельничали: срезали низкие ветки серпами. На забор залезть Сяо Дуншу ещё мог — в детстве не раз проказничал, — но на дерево лазить не умел, да ещё и рубить ветки сверху — такого опыта не было.

Он работал, но краем глаза поглядывал на Су Сяо. Та действовала уверенно и спокойно. Сяо Дуншу почувствовал стыд за свои руки — такие слабые… Сможет ли он хоть как-то привлечь её внимание?

Решившись, он стал работать ещё усерднее.

Сюй Цянь тоже рубила ветки, но постоянно косилась на Сяо Дуншу. Даже в грубой одежде и с серпом в руках он оставался таким изящным и красивым.

Уголки её губ невольно приподнялись. Кто в этой деревне может сравниться с ней? Все эти деревенские девчонки — простые селянки. Пока она рядом, Сяо Дуншу и не заметит никого другого!

Сяо Чжан случайно заметила улыбку Сюй Цянь и проследила за её взглядом — да, смотрит на Сяо Дуншу.

Она презрительно фыркнула про себя. По дороге Сюй Цянь всё время заигрывала с ним. Сяо Дуншу, конечно, был вежлив и терпелив, но явных знаков симпатии не подавал.

Сюй Цянь и правда безмозглая. После стольких намёков всё ещё лезет напролом, мечтая о романтике.

Такой взгляд невозможно не заметить — Сяо Чжан видела, Сяо Дуншу тем более. Эта Сюй Цянь настырная: сколько раз он вежливо, но твёрдо отказал ей, а она всё равно лезет. Надо было с самого начала быть резче — теперь одни хлопоты.

Хотя мысли у всех были разные, серьёзных конфликтов не возникло. Су Сяо срубила ещё два дерева, после чего перестала рубить и пошла искать дикие овощи и мелкую дичь.

В последнее время все, у кого появлялось свободное время, шли в горы — надеялись поймать хоть что-нибудь. Даже на полёвок охотились: ведь после десятилетий общей кухни мяса не видели, кроме как на Новый год — по кусочку на человека. Хотелось хоть немного разнообразить рацион.

Хотя деревня Шигоу находилась между двух гор, лес был небольшой. Старожилы говорили, что глубже водятся крупные хищники — тигры, медведи, — поэтому туда никто не ходил. За несколько дней окрестности уже обшарили: куропаток и зайцев почти не осталось.

Су Сяо, конечно, умела охотиться, но если дичи нет — и её умения бессильны. Вся группа из шести-семи человек нарубила хвороста, походила по лесу, но ничего стоящего не добыла.

Спускаясь с горы, каждый нес по охапке хвороста. Сюй Цянь и Сяо Чжан тоже несли свои — правда, поменьше. В руках у всех были какие-то припасы: семьи Су несли по кролику, Сяо Дуншу и Сяо Чжан — по удаву, а Сюй Цянь прижимала к груди гнездо с яйцами.

Возвращались довольные — урожай неплохой. Но Сюй Цянь внутри злилась: семья Су явно её обидела! Сама несёт кролика, а им подкинула пару змей — и всё! В следующий раз с ними не пойдёт: всё лучшее себе забирают, а ей ничего не достаётся.

Правда, она понимала: если устроит скандал, пострадает сама — ведь она чужачка.

Если бы Сяо Чжан знала, о чём думает Сюй Цянь, она бы тут же порвала с ней дружбу. Как можно быть такой неблагодарной? Сначала Су Сяо спасла их от змеи, потом поделилась хворостом — сами бы они за весь вечер столько не нарубили!

Даже если бы потом не дали змей и яиц, Сяо Чжан всё равно была бы благодарна. Ведь это добыто чужим трудом — не давать — нормально, а дать — уже щедрость.

Сюй Цянь же не понимала этого. Она всегда считала себя городской девушкой, выше этих «простаков», и думала, что те обязаны ей служить.

http://bllate.org/book/8819/804833