Готовый перевод The Wood-Type Esper's Sixties Life / Жизнь обладательницы древесной способности в шестидесятые: Глава 22

Старуха Чжэн принесла еду домой глухой ночью — никто из передового производственного отряда её не видел. Сама она, конечно, никому не скажет и строго-настрого велела домашним молчать. Те и впрямь не проговорились бы: хоть и голодали, столовая отряда ещё не закрылась, а если бы кто узнал, всё пришлось бы сдать туда.

Сын семьи Чэнь, разумеется, не стал бы болтать, но снохи — другое дело. У них ведь были свои родители, и как они могли спокойно смотреть, как отец с матерью голодают? Хотя старуха Чжэн не раз и не два запрещала рассказывать кому-либо, снохи думали: ведь это не у свекрови зерно заняли, а сами на горе выкопали. На горе столько всего растёт — если мы не пойдём, другие всё равно выроют.

Поэтому родные Дин Гуйхуа и Ван Цинь тоже пришли. Родные Ван Цинь сами понимали, что с Чэнь Жунжун не знакомы, да и с её свекровью подавно, поэтому вежливо не стали беспокоить семью Сюй и отправились сами на гору. Говорили, что там ещё и сладкий картофель растёт — хорошо бы хоть немного найти.

К родным Дин Гуйхуа пришли её невестка Ван Цзюань и младшая сестра Дин Мэйхуа. Ван Цзюань рассуждала так: «На горе каждый день полно народу, но никто, кроме семьи Чэнь, не находил столько еды. Наверняка помогают Сюй. Ведь они живут у подножия горы, раньше охотились — наверняка знают, где что растёт».

Поэтому она умно сначала зашла в дом Сюй и попросила кого-нибудь из них проводить их на гору.

— А, сноха Ван, вы к нам… — не договорила Чэнь Жунжун. Ведь сноху старшего брата тоже называют «снохой» — правильно!

Ван Цзюань, видя, что Чэнь Жунжун даже в дом не приглашает, немного обиделась. Вместо ответа она посмотрела на Жуи и сказала:

— Это ваша дочка? Какая красавица!

— Да что там красавица, обычная девчонка, — ответила Чэнь Жунжун. Хотя она и сама считала дочь красивой, но из вежливости пришлось скромничать. К тому же она сразу поняла: зачем эта почти незнакомая женщина вдруг пожаловала?

И в самом деле, после пары комплиментов Ван Цзюань перешла к делу:

— Глядя на девочку, такую пухленькую, сразу видно — не голодала. А вы не знаете, у нас в отряде давно хлеба нет, дети так исхудали, что смотреть страшно. Горе-то какое…

Она будто собиралась заплакать и даже вытерла глаза. Рядом Дин Мэйхуа поддержала её.

— Погода нынче плохая, потерпите ещё немного, скоро сладкий картофель созреет, дайте детям поесть как следует, — утешала Чэнь Жунжун. Больше ей сказать было нечего.

Ван Цзюань обиделась ещё больше: даже воды не предложила! «Какой человек! Я ведь ещё ничего не сказала, а она уже будто чужая стала», — подумала она.

На самом деле Чэнь Жунжун не специально не приглашала её в дом. Хотя она сразу поняла, зачем та пришла — наверняка старшая сноха проболталась про еду на горе, — но ей было всё равно: ведь всё найдено на горе, это чистая правда.

Просто сейчас в доме не убран котелок. После обеда в столовой, где ели кукурузные лепёшки с дикими травами, даже выпив воды, всё равно было сухо и неприятно в желудке. Бабушка Сюй сварила грибной суп с зеленью, все выпили по миске — стало легче. Котелок ещё горячий, стоит на плите; думали после обеда убрать и запереть. После последнего обыска бабушка Сюй каждый раз, как остывал котелок, запирала его в свой шкаф.

Это Чэнь Жунжун не боялась показать матери, но не хотела, чтобы посторонние знали их семейные дела.

Видя, что Чэнь Жунжун всё ещё не собирается приглашать её в дом, Ван Цзюань прямо сказала, зачем пришла:

— Сестра Чэнь, дома совсем есть нечего, решили поискать на горе что-нибудь съедобное. Мы тут не знаем дороги, не могли бы вы проводить нас?

Чэнь Жунжун подумала, что это несложно:

— Ладно, пойдём, недалеко.

И сказала Жуи:

— Жуи, я провожу твою тётю, скоро вернусь.

От их дома до места, где собирали дикоросы, было всего несколько минут ходьбы. Даже без проводника легко найти, но раз уж попросили — почему бы и нет?

Чэнь Жунжун привела их к месту, где женщины отряда обычно собирали травы, и там же встретила родных Ван Цинь — в их корзинах уже лежала половина дикоросов.

Ван Цзюань смотрела, как Чэнь Жунжун привела их, кивнула и ушла, оставив их среди выжженной земли, где и травинки-то не было.

Чэнь Жунжун вернулась домой и легла спать — незнакомых людей она быстро забывала.

А Ван Цзюань с другими весь день накопали лишь полкорзины трав, которых не хватило бы даже на то, чтобы восстановить силы. Если бы они пришли утром, нашли бы гораздо больше: Жуи обычно утром ходила на гору сажать овощи, а днём отдыхала.

Так случайно получилось, что семьи, знавшие правду, не разболтали, где на горе можно найти еду.

Август, сентябрь, скоро уже и октябрь — настало время убирать урожай сладкого картофеля. В прежние годы в это время все ходили с улыбками, радуясь сбору. Но в этом году радоваться было нечему.

— У нас ещё повезло, — утешал себя Сюй Юйгэнь. — В других местах картофель ещё мельче.

Этот маленький картофель вырос только благодаря способности Жуи. В Краснознамённом производственном отряде, как и в их передовом, не было воды, и многие кусты картофеля вообще не дали урожая. Люди ели дикие травы и коренья всё лето, а теперь осенью и зерна не будет — неизвестно, чем питаться дальше.

Жуи ясно чувствовала, что на гору приходит всё больше людей. Из-за засухи спелые хурмы стали мелкими и горькими, но даже их уже все собрали.

Жуи очень переживала: глядя на этих людей с серыми лицами и потухшими глазами, ей хотелось просто разбросать все семена по горе, чтобы там выросли сладкий картофель, тыква, кабачки — чтобы все наелись и больше не голодали.

Но она боялась навлечь беду: если так долго нет дождя, а на горе вдруг взойдёт столько еды — это же подозрительно! А их дом стоит ближе всех к горе… Не заподозрят ли в чём-то? В голове крутились вопросы, но Жуи была не из тех, кто умеет анализировать и взвешивать все «за» и «против».

«Эх, если бы кто-нибудь прямо сказал, что делать!» — думала она, сажая овощи и размышляя.

Тем временем Сюй Пинаня тоже остановили. Обычно он ходил на гору вместе с Жуи, но сегодня Сяо Цзиван заспался, и кому-то нужно было остаться с ним. Поэтому Сюй Пинань вышел позже.

— Брат Пинань, ты тоже за дикоросами? Давай вместе! Вчера я нашла место, где полно трав, и никто ещё не знает, — сказала Сюй Яо.

Сюй Яо уже не была той худой и бледной девочкой, какой была после перерождения. Теперь её лицо посветлело, волосы стали густыми и чёрными, даже рост увеличился. Её изменения даже заставили детей дяди и тёти какое-то время пристально следить за ней, пытаясь понять, чем она тайком питается.

— Нет, иди сама, сегодня я не за травами, — покачал головой Сюй Пинань. Сегодня он действительно не собирался копать: Жуи уже ушла рано утром и наверняка накопала достаточно.

Он шёл на гору, потому что Сяо Цзиван захотел найти Жуи. Расстояние небольшое, так что он просто нес его на руках. Корзина за спиной — просто привычка брать её, выходя из дома.

— Травы, травы! — повторил Сяо Цзиван, услышав слова Сюй Пинаня. Ему уже полтора года, и он умел говорить по несколько слов сразу, чтобы выразить мысль.

— Хочешь собирать травы сегодня, Сяо Цзиван? — спрашивал Сюй Пинань, держа его за руку.

— Хочу!

Сюй Яо, видя, что Сюй Пинань уходит, держа этого «противного малыша», вытащила из корзины два больших помидора и протянула:

— Брат Пинань, я нашла это на горе, возьми.

Сюй Пинань отстранился и с удивлением спросил:

— На горе такое растёт? Да ещё такие большие? Без дождя?

Сюй Яо на секунду замерла, но тут же ответила:

— Не знаю, просто нашла. Наверное, на горе вообще хорошо растёт всё. Ведь даже диких трав полно, хотя обычно к августу-сентябрю их уже нет, а сейчас, в октябре, всё ещё много свежих. Так что два помидора — не страннее остального.

На самом деле помидоры не с горы. Раньше на своих участках сажали немного помидоров как лакомство, но с тех пор как участки отобрали и всё стали сажать для столовой, помидоров больше не выращивали.

— Не надо, ешь сама или отдай сёстрам, — искренне посоветовал Сюй Пинань. Он видел в столовой двух старших сестёр Сюй Яо — обе очень худые и нуждались в еде.

— Я уже им дала, — объяснила Сюй Яо.

Но Сюй Пинань всё равно отказался и, взяв Сяо Цзивана за руку, собрался уходить. Однако малыш не устоял перед красными помидорами и потянулся за ними. Так как он был сильным, а Сюй Яо смотрела на Сюй Пинаня, он вырвал один помидор, но не удержал — тот упал на землю.

— А-а! — закричал малыш первым, хотя помидор был не его.

Сюй Пинань быстро поднял помидор, вытер пыль и вернул:

— Хорошо, что не разбился. Забирай скорее, нам пора. Иди собирай травы.

Сяо Цзиван всё ещё тянулся, но Сюй Пинань крепко держал его руку:

— Нельзя капризничать, это чужое.

Еда сейчас очень ценна. У них дома было чем питаться — Жуи охотилась, а дядя Сюй заранее запас зерно, так что они не голодали. Но Сюй Пинань видел, как другие из соседних отрядов собирали травы, и знал, насколько остро стоит вопрос с продовольствием.

— Ничего, пусть берёт, если хочет, — сказала Сюй Яо, снова протягивая помидор.

— Не надо! — Сюй Пинаню надоело спорить. Он подхватил Сяо Цзивана на руки и быстро зашагал прочь, почти бегом.

Сюй Яо не стала догонять — сейчас это бесполезно. В её пространстве уже накопилось достаточно еды, одна проблема решена. Теперь нужно решить другую.

Но Сюй Пинань даже не считал её знакомой. Она понимала: нужно завоевать его расположение ещё в детстве, иначе, когда подрастут, он станет избегать её, и шансов не останется.

«Хоть бы получилось, как у той Жуи в прошлой жизни, — думала она. — Если бы мы росли вместе с детства, у меня было бы достаточно времени, чтобы он полюбил меня. А ещё можно было бы помогать его дедушке и дяде, чтобы они были мне обязаны… Как этого добиться?»

— Усыновить Сюй Пинаня? — раздался испуганный возглас из одной из комнат старого двора, но тут же стих.

В комнате Сюй Му и Ли Сюйюнь с изумлением смотрели на дочь, которая после падения в воду стала такой решительной и полной идей, не веря своим ушам.

— Санья, с чего ты это взяла? — спросил Сюй Му.

— Не об этом сейчас, — улыбнулась Сюй Яо, хотя в её улыбке сквозила лёгкая ирония. — Скажите лучше, хорошая ли это идея? Вы же всегда хотели сына, верно?

http://bllate.org/book/8814/804562