Готовый перевод The Wood-Type Esper's Sixties Life / Жизнь обладательницы древесной способности в шестидесятые: Глава 15

Едва Сюньцзы переступил порог, как ощутил насыщенный аромат жареных каштанов. Оглядевшись, он увидел: двое старших детей семьи Сюй лузгали каштаны, а Чэнь Жунжун выгребала их из углей в жаровне.

— Иди сюда, садись! — окликнула его бабушка Сюй. — Что там твой дедушка зовёт Сюй Цяна? Какое дело?

— Не знаю, — честно покачал головой Сюньцзы. — Дедушка только велел позвать.

— Придёшь — и узнаешь, — сказал Сюй Цян, уже отложив в сторону наполовину сплетённую корзину и потянувшись за шарфом с шапкой. — Пойду посмотрю.

— Тебе не надо домой, — бабушка Сюй, заметив, что Сюньцзы собирается уходить вслед за Сюй Цяном, поспешно удержала его. — Останься здесь, поиграй, покушай каштанов.

Чэнь Жунжун тоже выложила готовые каштаны на стол и предупредила:

— Осторожно, горячие!

Эти каштаны ещё осенью собрала Жуи в горах. Большинство высушено и перемолото в муку, а часть оставили специально для жарки на углях. Жареные каштаны совсем не сухие — горячие, с мягким, почти растаявшим внутри ядром, невероятно вкусные.

Сюньцзы не смог устоять перед соблазном и остался. В деревне все собирали каштаны, но деревьев, откуда их можно было взять, было немного, да и никто, кроме Жуи, не ходил глубоко в горы. Поэтому каштанов находили мало и не жарили их просто так — не расточали на детские перекусы.

Покушав чужие каштаны, Сюньцзы почувствовал, что семья Сюй — хорошие люди.

— Это, наверное, Жуи? Какая красивая! — сказал он, стараясь быть вежливым.

Жуи, видя, что он говорит приятные вещи, протянула ему два каштана из своей кучки. Сюй Пинань в это время кормил маленького Сяо Цзивана.

— Да, это Жуи, а тот — Пинань, а малыша зовут Цзивань. В будущем вы можете играть вместе.

— Меня зовут Сюньцзы. Можете приходить ко мне в гости, или я сам приду к вам.

Раньше Сюньцзы не знал семью Сюй близко, но слышал о них. Говорили, что Жуи несколько лет не показывалась людям, наверное, с ней что-то не так. Лишь позже, когда она вышла на люди и оказалось, что обладает необычайной силой, слухи изменились.

А ещё был Сюй Пинань — все в деревне знали, что его подобрали. Его мать говорила: «Кто станет выбрасывать мальчика? Наверняка родила незамужняя девушка и не захотела оставлять ребёнка, вот его и подобрали».

Но сегодня Сюньцзы убедился: и Жуи, и Пинань — хорошие люди, ещё и каштанами угостили. Он решил, что обязательно включит их в свой круг друзей.

Тем временем Сюй Цян пришёл к Сюй Юйгэню и узнал, что его хотят назначить бухгалтером.

— Я не смогу! — отказался Сюй Цян. — Я едва считаю, как мне быть бухгалтером?

— Если ты не сможешь, то в деревне и вовсе мало кто справится. В прошлый раз ты ведь отлично посчитал зерно на складе, — уговаривал Сюй Юйгэнь.

— Да что там считать! Есть же старший брат Чжилинь, он отлично справится.

Сюй Чжилинь был старшим сыном Сюй Юйгэня и тоже умел читать и считать.

На самом деле Сюй Цяну очень хотелось стать бухгалтером. Какой мужчина не мечтает о власти? Бухгалтер хоть и не чиновник, но в деревне Сюй — третий человек после председателя и секретаря партийной ячейки. Это уже вход в руководство! Как же ему не хотелось?

Просто он удивлялся: почему именно ему досталась такая удача? Даже если учитывать его способности к счёту, разве не подходит на эту должность старший сын председателя?

Он не знал, что Сюй Юйгэнь намерен готовить своего старшего сына на пост председателя, а потому не стремится к должности бухгалтера. Да и вообще: председатель — он сам, секретарь партийной ячейки — его родной брат, а бухгалтер — родной сын…

Хотя никто прямо не говорил ему об этом, но, часто бывая на районных собраниях и наслушавшись лозунгов, Сюй Юйгэнь интуитивно чувствовал: такая концентрация власти в одной семье выглядит неправильно.

Так Сюй Цян просто оказался в нужное время в нужном месте — и повезло!

Решив вопрос с назначением, трое мужчин ещё долго обсуждали, как распределять трудодни: сколько давать за готовку в столовой, за уход за свиньями, за сбор свиной травы, за сбор коровьего навоза и так далее — всё нужно было чётко рассчитать.

Снег наконец почти сошёл. Сюй Юйгэнь объявил всем выходить на работу: рыхлить и перекапывать землю, готовясь к весеннему посеву. Дело тяжёлое — земля после снега ещё твёрдая, её приходится ковырять понемногу.

В бригаде было два вола, но никто не решался их запрягать — боялись измотать животных.

Чэнь Жунжун тоже вышла на работу, чтобы заработать трудодни. Малышу Сяо Цзиваню уже почти девять месяцев — он быстро ползал и даже иногда делал пару шагов стоя. Держать ради него дома взрослого человека стало нерационально, тем более что Жуи и Сюй Пинань могли присмотреть за ним.

Так прошло ещё почти два месяца. Когда пшеницу уже посеяли, Чэнь Жунжун наконец не выдержала и заговорила с Сюй Цяном о том, чтобы съездить в родную деревню.

Сюй Цян согласился без колебаний.

Изначально они и договорились, что поедут к её родителям, как только растает снег, но новая должность и весенние хлопоты помешали. Теперь, когда основная работа закончилась, а дел поменьше, нужно было срочно навестить родных.

Бабушка Сюй была разумной женщиной. Узнав, что молодые едут в гости, она сама достала две копчёные курицы и копчёного кролика, чтобы они взяли с собой. Сейчас все ели в столовой, дома кастрюль не держали, а копчёности можно было подогреть прямо на углях в жаровне.

— Возьмите ещё несколько лепёшек, — сказала она, заворачивая в ткань лепёшки, которые испекла рано утром, и кладя их в корзину. — В их столовой, может, и не накормят вас.

— Ладно, мама, мы пошли. Вернёмся вечером.

— Идите, идите. Осторожнее на дороге. Если не успеете до темноты — ночуйте там. Я председателю ещё раз отпросюсь. С двумя детьми не стоит идти ночью, — напутствовала бабушка.

— Хорошо, поняли.

По дороге Сюй Цян нес большую корзину, Чэнь Жунжун держала на руках Сяо Цзиваня, а Жуи шла впереди быстрым шагом.

— Жуи, устала? Хочешь, я тебя понесу? — спросил Сюй Цян.

Жуи косо взглянула на него:

— Пап, разве ты не знаешь моих способностей? Если не устал — лучше возьми Цзиваня у мамы.

— Знаю, знаю, — улыбнулся Сюй Цян. Он ведь знал, что дочь способна тащить дикого кабана, но каждый раз, глядя на её хрупкую фигурку, забывал об этом.

— А-а-а! — Сяо Цзивань, которого держала мама, завидев идущую впереди сестру, забеспокоился и начал брыкаться — ему тоже хотелось идти самому.

— Ну хватит уже! — воскликнула Чэнь Жунжун. — У восьмимесячного малыша силёнок-то сколько! Я уже устала его держать.

— Похоже, он хочет сам идти. Давай поставим его на землю, — предложил Сюй Цян.

— Он же пару шагов сделает и испачкает новую курточку! — бросила на мужа взгляд Чэнь Жунжун.

— Дай-ка я его подержу, отдохни, — сказал Сюй Цян и взял малыша у жены.

— Забыла свой рюкзак, — заметила Жуи. — Иначе могла бы нести его сама.

Последнее время, когда взрослые уходили на работу, именно Жуи носила Сяо Цзиваня в рюкзаке, иногда это делал и Сюй Пинань, но ненадолго.

Не останавливаясь, они прошли через уездный городок, купили там две пачки паровых лепёшек и слоёного пирога и ещё час шли пешком, пока не добрались до бывшей деревни Чэнь.

«Бывшей» — потому что раньше это была деревня Чэнь, а теперь, наверное, просто производственная бригада. Как она теперь называется, Чэнь Жунжун не знала — два года не бывала.

Войдя в деревню, они увидели, как группы людей с полей направляются в одно место — наверное, пора обедать, все идут в столовую.

Появление незнакомцев с ребёнком и большой корзиной привлекло внимание. К счастью, через пару минут кто-то узнал Чэнь Жунжун. Всё-таки она выросла здесь, и хотя прошло два года, а после родов фигура изменилась, её всё равно узнали.

— Это же младшая дочь Чэнь Дачжу! Приехала в гости к родителям? — сказала одна женщина и тут же крикнула в сторону: — Старуха Чжэн! Твоя Жунжун приехала!

Старуха Чжэн, увидев дочь с семьёй, сразу распорядилась, чтобы сыновья и невестки брали миски и шли в столовую за едой — все на работе носили с собой посуду, так что не нужно было возвращаться домой. Сама же она взяла у Чэнь Жунжун Сяо Цзиваня и повела всех домой.

— Жуи, это бабушка и дедушка. Поздоровайся.

— Бабушка, дедушка, — послушно сказала Жуи.

Старик Чэнь и старуха Чжэн были удивлены. Старик ничего не сказал — он и так был молчаливым человеком, привыкшим только работать.

А старуха Чжэн невольно вырвалось:

— Жуи ведь не… — но слово «глупая» она вовремя проглотила: при ребёнке так говорить нельзя.

Вернувшись домой, старуха Чжэн тут же увела Чэнь Жунжун в сторону и спросила:

— У Жуи болезнь прошла? Она уже умеет здороваться?

— Прошла, полностью! Теперь она ничем не отличается от других детей, даже сильнее их, — сияя от гордости, ответила Чэнь Жунжун.

— Ну и слава богу! Теперь, когда Жуи здорова, а ты родила сына, семья Сюй не посмеет тебя презирать.

— Да никто и не презирал меня. Даже когда Жуи была больна, Цян и его мама относились ко мне хорошо, — заступилась Чэнь Жунжун за мужа и свекровь.

— А что с тем мальчиком, которого вы приютили? Теперь, когда Жуи здорова, что будет с ним? — спросила старуха Чжэн, имея в виду Сюй Пинаня. В прошлый раз, когда она приезжала помогать дочери после родов, они обсуждали, что Пинаня взяли в дом как будущего зятя для Жуи.

— Об этом больше не будет и речи. Пинаня теперь просто наш сын.

— Ну, это даже лучше. У него ведь нет ни отца, ни матери. Вырастет — будет как родной, и у Жуи будет брат, который за неё заступится.

— Жуи не нужен никто, кто за неё заступится, — вспомнила Чэнь Жунжун про силу дочери. — Скорее, она сама будет защищать брата.

Увидев недоверчивое выражение лица матери, она поспешила добавить:

— Ты не представляешь, какая у неё сила! Сегодняшние четыре дичи — курицы и кролики — она сама добыла в горах. И кабанье мясо — тоже её.

— Дичь? — оживилась старуха Чжэн при слове «дичь».

Чэнь Жунжун уже не слушала её. Подойдя к корзине, которую поставил Сюй Цян, она отодвинула верхний слой соломы и стала вынимать содержимое.

В корзине лежали две курицы, два кролика, кусок копчёного мяса, пачка паровых лепёшек, пачка слоёного пирога, пачка лепёшек и около тридцати хурма-баньбань. Вместо зерна или другой обычной еды они привезли редкие в деревне, но у них дома частые деликатесы — дичь.

— Ой, сколько мяса! Твоя свекровь знает? — старуха Чжэн кинула взгляд на Сюй Цяна, который разговаривал со стариком Чэнем, и тихо спросила дочь.

— Что ты такое говоришь! Если бы она не знала, я бы разве привезла? Это она сама велела взять.

— Откуда у вас столько мяса?

— Я же тебе сказала: Жуи добыла в горах. Ты что, не веришь? Теперь поверила?

Чэнь Жунжун гордилась, хотя бабушка Сюй и Сюй Цян строго запрещали рассказывать о том, что Жуи охотится. Но перед родной матерью она не могла скрыть правду.

— Только не говори об этом снохам, — вдруг вспомнила она и добавила. Ей даже стало немного жаль, что раскрыла секрет: хоть мать и любит её, но она уже замужем, а в родной семье есть старшая и младшая невестки — вдруг разнесут слухи?

Старуха Чжэн сердито посмотрела на неё:

— Мне что можно, а что нельзя, не ты учить будешь!

Тут вернулись те, кто ходил за едой. Очевидно, в деревне Чэнь тоже не было ничего особенного: на обед подали сладкий картофель — суп из сладкого картофеля, даже сухого картофеля не дали. Лепёшки, привезённые Чэнь Жунжун, казались настоящим лакомством.

Жарить дичь сейчас уже не успеешь, поэтому Чэнь Жунжун раздала лепёшки Жуи, Цзиваню и детям старшего и среднего братьев. Сама же с Сюй Цяном ела суп из сладкого картофеля.

— Мама, у вас каждый день вот так мало едят? — в двенадцати ели всего десяток картофелин, получалось меньше двух на человека, да и те мелкие — как тут наешься?

Старуха Чжэн сразу поняла, что дочь никогда не голодала, и обрадовалась, что у неё всё хорошо:

— Главное — есть что. В прошлом году много зерна сдали государству, но дотянем до урожая пшеницы — несколько дней сытно поедим.

Чэнь Жунжун не совсем поняла: разве не каждый год столько же зерна сдают? Хотя она и знала, что в прошлом году дождей было мало и урожай выдался скудный, но не стала расспрашивать.

Поболтав немного с матерью, Чэнь Жунжун собралась домой — обратная дорога займёт несколько часов. Впрочем, поездка в родную деревню обычно и не требует долгого пребывания: главное — увидеться, убедиться, что всё в порядке, и спокойнее становится.

http://bllate.org/book/8814/804555