Готовый перевод Morning Dew Awaits the Sun / Утренняя роса ждет солнца: Глава 24

— Я всё для тебя приготовила, сейчас отдам, — сказала Чаолу, отправив в рот вермишель из сладкого картофеля.

После сытной трапезы Тань Сун не задержался надолго и уже через полчаса ушёл, неся с собой баночку маленьких перчинок.

Проходя мимо дома Шуй Вэня, он вновь столкнулся с Тянь Юэсю.

— Ах, ты ведь племянник Сюэхай? Только что прошёл мимо — и я даже не узнала! Такой красивый парень!

Она просто помнила, что раньше Тань Сун часто наведывался сюда. Недавно, когда он проходил мимо, ей показалось, что его силуэт знаком, но подойти ближе не получилось — собственный ребёнок задержал её.

Тань Сун улыбнулся и вдруг заинтересовался: интересно, что же она скажет дальше?

— Тебе, милый, лучше поменьше ходить туда. Там не к добру, — «заботливо» предупредила Тянь Юэсю. На самом деле она просто не выносила Чаолу — сироту, которой так везло в жизни, что та даже сумела подружиться с богатыми людьми.

Юй Сюэхай была дочерью чиновника, а этот юноша, чьё имя она даже не знала, вполне мог оказаться богатым наследником или молодым господином.

Тань Сун бросил взгляд на двор Чаолу и, не останавливаясь, прошёл мимо неё:

— Я обожаю ходить именно в несчастливые места. Не трудись беспокоиться за меня.

Тянь Юэсю сердито топнула ногой, глядя ему вслед.

— Фу! Какой же ты невоспитанный! Даже хороший совет не хочешь слушать!

На свете всегда найдутся люди, которым нечем заняться, кроме как лезть не в своё дело и беспокоиться о чужих делах, хотя на самом деле никакой доброты в их сердцах нет.

Хлопья снега медленно падали с неба. За ночь они покрыли вершины гор, ветви деревьев и весь двор белым покрывалом.

Ранним утром Чаолу открыла окно и, глядя в небо, протянула ладонь. Снежинки таяли на её коже, оставляя прохладное ощущение, которое быстро прогнало остатки сонливости.

Большая тёплая ладонь накрыла её руку, и снежинка, готовая растаять на ладони девушки, упала на тыльную сторону мужской руки.

Чаолу повернулась к нему и улыбнулась, слегка потрясая его ладонью:

— Сегодня научу тебя играть в снежки. Это так весело!

Снега выпало немного — вряд ли получится слепить снеговика. В последний раз такой сильный снегопад был ещё при бабушке, и тогда она с радостью слепила сразу несколько снеговиков.

— Хорошо, — кивнул Сюэюнь.

Завтрак был простым: они сварили немного вонтонов и съели по несколько штук.

После еды девушка направилась к заднему двору, где за бамбуковым забором держали кур. Вернулась она уже без живой птицы в руках. Ощипав, выпотрошив и разрубив курицу на куски, она поставила глиняный горшок на печь, положила туда мясо, лук и имбирь, залила водой, разожгла огонь, подбросила дров и отправилась в домик ароматов и в боковую комнату.

Вернувшись, она несла на подносе ягоды годжи, финики, дягиль, сушеных креветок, сушеные грибы шиитаке и сушеные устрицы. В кухне она добавила часть ингредиентов в горшок, подлила ещё воды, накрыла крышкой и оставила тушиться.

Когда всё было готово, солнце уже почти достигло конька крыши. Чаолу решила не выходить из кухни и занялась следующим блюдом: нарезала постное мясо, замесила тесто, добавила в него зелёный лук и яйца, всё это вылила в миску. На маленькой плите разогрела масло и начала жарить мясные кусочки.

— Ш-ш-ш-ш!

Через полчаса на столе появилась большая тарелка хрустящего жареного мяса.

Чаолу подошла к горшку, сняла крышку — бульон уже закипел. Она разлила его по двум мискам, добавила в каждую оставшиеся финики и грибы, взяла миски и вышла во двор.

Сюэюнь сидел в беседке — даже в сидячем положении он держался прямо, как стройная сосна.

Чаолу поставила перед ним миску с бульоном и выложила хрустящее мясо. Увидев, что он не притрагивается к еде, она приподняла бровь и улыбнулась:

— Ешь.

Он всегда начинал есть только после того, как она садилась за стол. Ей очень нравилось это чувство — делить трапезу с кем-то.

После завтрака-обеда Чаолу прогулялась по двору и заметила удачное место — там снега накопилось особенно много.

Девушка слепила снежок и, обращаясь к Сюэюню, сказала:

— Повернись! И не подглядывай!

— Не буду, — ответил он и послушно развернулся спиной, давая понять, что не смотрит.

— Готово! Поворачивайся!

Едва Сюэюнь обернулся, как увидел, будто в замедленной съёмке, летящий в него снежок. Он даже не пытался увернуться — снежок попал ему в левое плечо.

Девушка радостно засмеялась:

— Ха-ха-ха! Попалась!

Сюэюнь бросил взгляд на снег во дворе, мелькнул — и в следующее мгновение пять-шесть снежков полетели в Чаолу.

— Ах! Жульничаешь! Кто ж так делает — сразу пять-шесть снежков! — закричала она, резко разворачиваясь, но при этом смеялась так, что брови изогнулись полумесяцами.

Сюэюнь одним движением оказался позади неё и обхватил её руками — все снежки врезались в его спину.

Чаолу почувствовала тёплую ладонь на талии и на мгновение широко распахнула голубые глаза.

Убедившись, что она не пострадала, Сюэюнь ослабил хватку. Девушка медленно обернулась и посмотрела в его янтарные глаза.

— Что случилось? — спросил он, заметив, что она молчит.

Чаолу вдруг улыбнулась:

— Ничего. Давай играть дальше!

Однако в снежки они играли меньше получаса — солнце пригрело, и снег на земле начал таять.

Чаолу принесла жаровню, разложила в ней дрова и устроилась у самого входа во двор. Они сидели рядом, греясь у огня.

Не заметив, как пролетело время, они увидели, что солнце уже садится. В этот момент у входа в деревню Баньси появились двое — мужчина и женщина.

Мужчина был одет в плотную дорожную одежду, его фигура — стройная и крепкая, за спиной — меч. Женщина носила простую, но изысканную одежду и несла в руке красный зонтик, излучая при этом ауру высокого положения.

Фан Цинъюй оглядел маленькую деревушку и бесстрастно произнёс:

— Ваше Высочество, вы точно не ошиблись? Место выглядит чересчур глухим.

— Ты хочешь сказать, что мои сведения неверны? — ответила Пинъин.

Фан Цинъюй промолчал.

Он ведь просто спросил — не более того.

— Скажи ещё раз что-нибудь подобное, и я пришлю вместо тебя Си Цзиня, — сказала Пинъин, шагнув вперёд и наступив на снег.

— Госпожа… — начал Фан Цинъюй.

— Пойдём. Даже если их здесь нет, всё равно нужно проверить, — сказала Пинъин.

Они шли по снегу, следуя карте, но не успели дойти до горы Цинлошань, как стемнело.

Фан Цинъюй огляделся и указал на один из дворов:

— Госпожа, давайте переночуем здесь. Завтра продолжим путь в горы.

Когда Пинъин подошла к бамбуковым воротам, Фан Цинъюй сам вежливо постучал.

Чаолу, услышав стук, отложила палочки и выбежала открывать.

— Вы кто? — спросила она.

— Мы… — начал Фан Цинъюй, но не успел договорить, как его госпожа наклонилась к девушке и понюхала воздух.

— Пахнет вином… Девочка, угостишь меня чашечкой? — спросила Пинъин.

— Конечно. За ночлег и вино — пять лянов серебра, — весело улыбнулась Чаолу.

Их одежда, манеры и осанка ясно говорили: это не простые путники. Раз уж такая удача подвернулась — почему бы не заработать?

Пинъин, не дожидаясь ответа, уже шагнула внутрь двора:

— Цинъюй, плати.

— Слушаюсь, госпожа, — ответил он, передавая деньги.

Чаолу закрыла ворота и не смогла сдержать улыбки, пряча серебро в карман.

Пинъин вошла в дом, обошла ширму — и перед ней открылся стол, ломящийся от блюд. Особенно привлекал внимание медный котёл на маленькой печке посреди стола: в кипящем бульоне плавали белокочанная капуста, кукуруза, репа и баранина. Сюэюнь как раз выловил кусок мяса, опустил в миску с густой заправкой, обмакнул и отправил в рот.

— Как раз вовремя! Теперь и мне мяса хватит! — засмеялась Пинъин и непринуждённо уселась за стол. Она изящно взяла маленькую миску и начала щедро добавлять в неё перец и уксус.

Фан Цинъюй тоже не церемонился — занял единственное свободное место и сразу начал есть, налив себе лишь немного заправки и не притронувшись к перцу.

Когда Чаолу вернулась и села за стол, в котле остался лишь один листик капусты. Тарелки Пинъин и Фан Цинъюя были полны. Один ел медленно и изящно, другой — быстро и жадно, будто не чувствуя жара. У Сюэюня еды было ещё больше — увидев, что Чаолу вернулась, он взял её миску и переложил в неё часть своего.

Чаолу взяла палочки, подцепила кусок баранины и съела.

— Пять лянов, наверное, маловато взяла? — задумчиво проговорила она.

— Действительно мало, — согласилась Пинъин, не переставая есть. — Цинъюй, останемся здесь на несколько ночей.

Так она сможет наслаждаться вкусной едой, а Чаолу — заработать.

Фан Цинъюй тут же выложил на стол ещё пять лянов мелкими монетами.

— Жадность — не лучшее качество, — сказала Чаолу, забирая деньги и тоже начав есть — пока в котёлке снова не осталось ничего для неё.

Пинъин отправила в рот сочный кусочек и прищурилась от удовольствия:

— Девочка, пойдёшь со мной? Обещаю — будешь есть самое вкусное и пить самое острое!

— А потом каждый день готовить тебе? — Чаолу покачала перед ней кусочком мяса, мило улыбаясь.

Пинъин почувствовала аромат вина, подняла чашу и выпила залпом. Раскрыв алые губы, она расправила пальцы и соблазнительно произнесла:

— Разве плохо? Денег тебе тоже не пожалею.

— Пять лянов? — нахмурилась Чаолу.

Пинъин четыре раза щёлкнула пальцами:

— Двадцать лянов — за один приём пищи.

— Госпожа, вы пьяны, — вмешался Фан Цинъюй. Двадцать лянов — это нормально за день, но не за одну трапезу.

Пинъин покачала головой и улыбнулась:

— Иногда пусть эта девочка готовит мне одну трапезу — просто чтобы разнообразить вкус.

В остальное время ведь можно просто содержать её. На одного человека не так уж дорого — очень выгодно! Она же умная, правда?

— Твой страж какой-то деревянный, — сказала Чаолу Пинъин. Она прекрасно поняла: речь ведь не о том, чтобы готовить ежедневно.

Пинъин понимающе улыбнулась:

— Я тоже так думаю.

Фан Цинъюй, будто не слыша их, всё быстрее и быстрее опускал палочки в котёл.

Пинъин выловила из бульона картофелину и маленький перчик и положила их в его миску:

— Ешь побольше. Ты наверняка проголодался после дороги.

— Благодарю, госпожа, — ответил Фан Цинъюй, не моргнув глазом, и отправил в рот и картошку, и перец.

Улыбка Пинъин стала ещё шире:

— Видишь, он же глупый. Ведь не ест перец, а всё равно глотает, что я дам.

— В вашей деревне, наверное, девушки мечтают о таких стражах — честных и надёжных, — серьёзно сказала Чаолу.

Пинъин налила себе чашу вина, обошла стол и подошла к Фан Цинъюю. Она оперлась локтем на его плечо и, глядя на Чаолу, произнесла:

— Тогда вашим девушкам не повезло. Этот человек принадлежит только мне.

— Госпожа, можете быть спокойны. Я навсегда ваш человек, — сказал верный страж, выпив вино, налитое ею лично.

Эти слова заставили Пинъин вернуться на своё место с довольной улыбкой.

Чаолу взяла в левую руку пельмень с яйцом и сказала:

— Если будешь так улыбаться, они всё съедят.

— Цинъюй, отдай мне половину своего.

— Госпожа, возьмите всю половину.

— Нет, я хочу всё.

— Слушаюсь, госпожа.

Так они ели целых полтора часа, прежде чем наконец отдохнули.

Пинъин, покачиваясь, вышла на крыльцо с кувшином вина, потянулась и воскликнула:

— Как же хорошо! Девочка, ты мне понравилась. С этого дня мы подруги. Зови меня сестрой Ин. Если что — я за тебя заступлюсь!

— Хорошо, сестра Ин! — щёки Чаолу порозовели от вина. Она указала им на комнаты: — Вон там, налево за поворотом, две комнаты. Выбирайте.

Фан Цинъюй последовал за своей госпожой:

— Госпожа, идёмте.

— Иди впереди. Вдруг я упаду — ты должен поймать меня, — засмеялась Пинъин.

— Госпожа, если вы упадёте, то скорее назад, — невозмутимо ответил Фан Цинъюй.

— А ты вообще не смей мне указывать, в какую сторону падать! — рассмеялась она.

Так они направились к своим комнатам.

Чаолу только встала, как голова закружилась, и она снова села. Похлопав себя по щекам, чтобы прийти в себя, она убрала посуду. Во время умывания ей казалось, будто она во сне — всё плыло перед глазами.

Пинъин напоила её несколькими чашами вина, и теперь она чувствовала себя так, будто парит в облаках.

Когда она наконец забралась под одеяло, то прижалась к плечу мужчины и, глядя на него затуманенным взором, прошептала:

— Бабушка…

— Мм?

— Я больше не одна… — глуповато улыбнулась она, сжимая его руку. На мгновение её взгляд прояснился, и она подняла голову: — А ты уйдёшь?

— Нет.

Мужская ладонь легла ей на лоб, и из пальцев просочился слабый голубой свет.

http://bllate.org/book/8809/804244