Готовый перевод Morning Dew Awaits the Sun / Утренняя роса ждет солнца: Глава 17

— Умоляю тебя!

Городок Тяньду, второй этаж Цветочного павильона.

Цзышан сидела в кресле и поставила перед девушкой чашку свежезаваренного чая.

— С каждым днём всё холоднее, — с лёгкой насмешкой сказала она. — Уж думала, ты, девочка, сегодня не придёшь.

— От холода-то как раз и нужно выходить погулять, — Чаолу подняла чашку и дунула на горячий напиток. — Как только сегодня приехала в городок, сразу услышала: пропажа наследного принца найдена.

— Целый год подкапывалась под семью Гун, но они всё не решались прыгнуть в яму. Собрала доказательства — теперь пусть добровольно вернут всё, что нажили неправедным путём, — с полным спокойствием ответила Цзышан. — Когда в прошлый раз мимоходом упомянула тебе об этом, уже тогда чувствовала: семье Гун скоро несдобровать.

Как можно осмелиться присваивать императорские вещи? Сама она столько лет служит принцу и управляет Цветочным павильоном — и даже в мыслях не держала подобного!

— Сегодня я пришла не только отдать товар, — Чаолу опустила глаза. Она не знала, кто стоит за Цзышан, но явно кто-то с огромной властью и влиянием.

Иначе как объяснить, что Цветочный павильон, торгующий благовониями, никто не осмеливается тронуть? Раньше она не задумывалась об этом, но теперь вся надежда — что павильон, прибывший из Чанъани, обладает достаточными полномочиями.

Цзышан с любопытством склонила голову:

— Ну, рассказывай.

За всё время торговли ей впервые доводилось слышать от этой девочки такой тон.

— Цзышан-цзе, не могла бы ты помочь… вывести одного человека из ям? — Чаолу слегка прикусила губу.

— Кто это?

— Просто односельчанин. Попал под раздачу из-за дела семьи Гун и до сих пор не выпущен, — Чаолу пожала плечами, стараясь говорить небрежно.

Изначально она не собиралась спасать Лян Шу, но коленопреклонение Хуан Цзюнь заставило её не остаться равнодушной.

Цзышан приподняла бровь:

— Девочка, я — деловая женщина. Бесплатно помогать не стану.

Чаолу вынула несколько бутылочек из зелёного фарфора и поставила на стол. На каждой была этикетка: «Пилюли чудесного аромата».

— Этого хватит?

Цзышан взяла бутылочки одну за другой и проверила содержимое.

— Эти пилюли действуют лучше благовоний. Достаточно принимать по одной раз в семь дней, — пояснила Чаолу.

Цзышан закончила осмотр, поставила бутылочки на стол и, опершись подбородком на ладонь, задумалась.

Честно говоря, она была заинтригована. Аромат, вырвавшийся при открытии, оказался приятнее, чем у благовоний: не приторный и не требующий ношения в ароматном мешочке. Отличный коммерческий потенциал.

— Цзышан-цзе, тот, кого ты любишь, болен, верно? — Чаолу постучала пальцем по столу, будто между делом. — В прошлый раз ты купила благовония именно для него.

Цзышан вздрогнула и повернулась к ней:

— Откуда ты знаешь, что я его люблю?

Даже он сам не замечал её тайных чувств, а тут какая-то девчонка всё разгадала.

— В прошлый раз, когда ты почувствовала запах лекарства, в глазах загорелась радость, — Чаолу игриво наклонила голову. — Цзышан-цзе, такая мудрая и сдержанная, умеющая скрыть всё на свете… а вот такие девичьи тайны выдать не сумела.

В первый раз, когда Чаолу увидела Цзышан, та крепко сжимала бутылочку, а потом бережно уложила её в драгоценную шкатулку. Так же поступила Цзинь Сянъюй, когда впервые подарила нефритовую подвеску Ляоюаню в храме Луна — с трепетом юной влюблённой.

— Хитрая ты девчонка! — Цзышан покраснела, но выглядела очень мило. — Ты так зорко видишь чужие сердца… Но когда сама встретишь любимого, тоже будешь такой же. Гарантирую — тебе будет ещё хуже, чем мне!

Чаолу подмигнула и вытащила последнюю бутылочку, которую до этого держала в руке. Она поставила её на стол и подтолкнула к Цзышан.

— Если Цзышан-цзе согласишься помочь, эта тоже твоя.

В тот момент, когда бутылочка приблизилась, в воздухе повеяло лёгким лекарственным ароматом.

Глаза Цзышан засветились, но она ещё не успела ответить, как в комнату вбежал человек:

— Управляющая! Управляющая! Господин прибыл в павильон!

— Как раз вовремя. Мне и самой нужно с ним поговорить, — Цзышан взяла бутылочку и встала. — Подожди немного. Это решение я принять не могу — спрошу разрешения у господина.

Девушка беззаботно улыбнулась:

— Тогда прошу, Цзышан-цзе, скажи обо мне как можно лучше.

— Ты, девчонка, не можешь не выторговать у меня хоть что-нибудь, да? — Цзышан бросила на неё взгляд и вышла.

Иногда Чаолу, несмотря на то что она всего лишь поставщица, заставляла эту управляющую Цветочного павильона забывать о собственном статусе. Ведь именно Цзышан должна была командовать, а не наоборот. Но уже не в первый раз она ловила себя на том, что потакает этой девочке и даже защищает её.

Сзади послышался жалобный, совсем обиженный голосок:

— Я ведь ничего такого не делала… Цзышан-цзе, ты меня оклеветала.

Цзышан даже не обернулась. Поднявшись по лестнице, она свернула и остановилась у единственной двери на третьем этаже. Именно здесь наследный принц всегда останавливался, когда приезжал в Тяньду.

Иногда, покинув Чанъань и объехав все свои владения, он в последнюю очередь заезжал именно сюда — в Цветочный павильон.

У двери стояли два телохранителя. Увидев Цзышан, они почтительно поклонились. Эта девушка неустанно искала для принца лекарства — заслуживала уважения.

Цзышан подошла к двери. Услышав изнутри кашель, она постучала особенно мягко.

— Тук-тук-тук.

— Кхе-кхе… Войдите.

У окна сидел человек в чёрном плаще, с распущенными чёрными волосами. Его облик был спокоен и благороден, как нефрит, но лицо — бледно.

Цзышан, увидев это измождённое лицо, на миг почувствовала боль в сердце. Она опустила голову и поклонилась:

— Ваше высочество.

— Вставай, — Фэн Цзюэ по-прежнему смотрел на оживлённую улицу внизу. — Я просмотрел бухгалтерские книги. Доходы в этом году удвоились по сравнению с прошлым. Отличная работа.

В Чанъани он редко видел такие оживлённые улицы. По вечерам там всё пустовало — ни души, лишь мёртвая тишина, от которой становилось особенно одиноко.

Цзышан почтительно ответила:

— Раз меня назначили сюда, я не могла подвести господина.

— Рад это слышать, — Фэн Цзюэ повернулся. На его лице мелькнула едва уловимая улыбка.

Когда его взгляд упал на Цзышан, сердце её заколотилось.

— Ваше высочество… — она запнулась. — Благовония… помогли?

Прошёл уже месяц с тех пор, как она купила у Чаолу благовония, но ни единого слова обратной связи так и не получила. Теперь, когда девушка здесь, пришлось спросить лично.

— Запах приятный, кашель стал слабее. Эти благовония мне очень по душе, — Фэн Цзюэ взял в руки ароматный мешочек у пояса. — В этом месяце получишь двойную плату.

Этот аромат напоминал ему те тёплые дни, когда ещё жила его матушка.

Цзышан облегчённо выдохнула и тут же добавила:

— Ваше высочество, сегодня ко мне обратилась одна девушка с просьбой… вывести человека из ям.

— Такие мелочи решай сама. Я ведь выдал тебе знак — не для красоты же, — ответил Фэн Цзюэ.

— Дело в том, что он пострадал из-за дела семьи Гун, — вздохнула Цзышан. — Поэтому осмелилась доложить вам лично.

Если бы речь шла о чём-то другом, она бы и сама разобралась. Но семья Гун присвоила вещи самого наследного принца! В такой момент нельзя рисковать — вдруг сочтут, будто она покрывает виновных?

— А? Есть невиновные? Любопытно… Значит, мои подчинённые нечисты на руку и используют службу для личной мести, — Фэн Цзюэ лёгкой усмешкой. — Ты же деловая женщина. Знаешь, как поступать.

Без выгоды Цветочный павильон не помогает.

— Вот что она принесла, — Цзышан протянула фарфоровые бутылочки. — То же самое, что и благовония — всё сделано её руками. Возможно, вашему высочеству пригодится.

Молодой телохранитель Фэн Цзюэ, стоявший за спиной, взял бутылочки и поднёс их принцу.

Аромат лекарства тут же наполнил воздух, и Фэн Цзюэ почувствовал облегчение.

— О? Та же самая особа? — Он покрутил бутылочку в руках, открыл и высыпал одну пилюлю на ладонь.

Цзышан обеспокоенно сказала:

— Ваше высочество, позвольте Су Цюэ сначала проверить пилюлю.

— Ваше высочество! Ваша безопасность превыше всего! Нельзя принимать лекарства неизвестного происхождения! — поддержал юноша.

Для Су Цюэ любой посторонний предмет мог стать угрозой жизни принца.

Фэн Цзюэ коснулся пилюли кончиком пальца:

— Принеси воды.

Су Цюэ нахмурился, но послушно подал стакан.

Спустя недолгое время после приёма пилюли Фэн Цзюэ почувствовал лёгкое головокружение и лёг на кровать.

— Помоги ей… спаси человека.

— Слушаюсь, ваше высочество, — Цзышан вышла из комнаты.

На втором этаже Чаолу ждала почти два часа. В конце концов, зевая, она склонила голову на плечо Сюэюня.

Ещё даже зима не началась, а она уже клевала носом.

Услышав шаги, она встрепенулась и, увидев улыбающуюся управляющую, радостно воскликнула:

— Цзышан-цзе!

— Ладно, признаю — тебя не обманешь, — Цзышан недовольно махнула рукой и приказала слуге принести деньги. — Через два дня человека выпустят.

Она отсчитала двадцать лянов серебра:

— Пятнадцать — за пилюли «чудесного аромата», пять — за ту, что я забираю себе.

Чаолу взяла деньги, схватила Сюэюня за руку и направилась к выходу:

— Мне ещё нужно заглянуть в лавку готового платья.

Осень почти перешла в зиму — пора забирать заказанную одежду. В прошлый раз она уже была готова, но Чаолу забыла её взять.

— О, покупаешь наряд для своего возлюбленного? — Цзышан бросила взгляд на Сюэюня и усмехнулась. — Вкус у тебя неплох — выбрала настоящую жемчужину.

— Он спас мне жизнь. Естественно, я должна хорошо к нему относиться, — возразила Чаолу. При чём тут возлюбленный? Просто покупает одежду — и всё!

Цзышан помахала веером, многозначительно подмигнула правым глазом:

— Только бы самой не остаться внакладе.

— Этого не случится! — Чаолу показала язык и скорчила рожицу.

Они больше не задерживались и покинули павильон.

Цзышан проводила их взглядом и покачала головой:

— Что ж… посмотрим.

Эта девочка так зорко видит чужие сердца… Как же она сама не замечает, что уже влюблена?

Того же дня в городке проходила храмовая ярмарка. Когда Чаолу подошла к конюшне, чтобы забрать лошадь, она заметила Цзинь Сянъюй — та шла, опустив голову, и молчала.

— Ты же уходила весёлой, собиралась навестить кого-то… Почему теперь такая грустная?

Цзинь Сянъюй уныло ответила:

— Кажется, Ляоюаню не по душе моя болтовня. Он почти не отвечал мне… Может, я ему надоела?

— Не исключено, — Чаолу аккуратно уложила свёрток с одеждой. Сюэюнь ловко вскочил в седло.

Цзинь Минъюй, сидевший на телеге позади, жалобно завопил:

— Сестра! Я тоже хочу ехать верхом!

— Не-а! Ты сидишь в повозке! — строго отрезала Цзинь Сянъюй и тронула лошадей.

Чаолу тоже натянула поводья и поравнялась с подругой:

— Может, ты что-то не то сказала?

— Ничего особенного! Просто упомянула, что в конце года мой двоюродный брат снова приедет к нам, — Цзинь Сянъюй растерянно нахмурилась. — Разве в этом есть что-то плохое?

Её двоюродный брат каждый год приезжал из Чанъани и в последний месяц года останавливался у них.

Чаолу улыбнулась и пришпорила коня:

— В таком случае я тебе не помощница. Спасайся сама!

— Эй? Аси, что я сделала не так? Он ведь каждый год приезжает!

— Не только в этом году! В прошлые разы я тоже говорила Ляоюаню — и ничего подобного не замечала!

— Аси, не уходи! Подожди меня!

— Эй!

Цзинь Сянъюй в панике бросилась догонять вперёд ускакавшую подругу, которая, держа поводья, выглядела особенно беззаботной и весёлой.

Спустя два дня Лян Шу вышел из ям. Дойдя до окраины деревни, он всё ещё находился в полубреду.

Хуан Цзюнь, получив весточку от Чаолу, с самого утра ждала сына. Уже почти к полудню она наконец увидела его.

Его тело покрывали следы плетей, одежда превратилась в лохмотья, волосы растрёпаны — выглядел он жалко.

Хуан Цзюнь, увидев сына, которого почти не узнала, бросилась к нему и разрыдалась:

— Шу! Шу! Мама наконец тебя увидела!

Лян Шу попытался что-то сказать, но горло болело, губы пересохли. С трудом выдавил:

— Ма…

— Что с тобой? Откуда столько ран? — Хуан Цзюнь вытирала слёзы, разглядывая его тело.

Лян Шу бросил взгляд на свои раны и прошептал:

— Не… не страшно.

http://bllate.org/book/8809/804237