Готовый перевод Morning Dew Awaits the Sun / Утренняя роса ждет солнца: Глава 11

Сюэюнь:

— Беги.

Едва он отдал приказ, как чёрный конь уже обежал вокруг них несколько кругов.

Там, где их ладони соприкасались, слабо вспыхнул голубой свет. Красный след на руке девочки исчез, будто его и не бывало.

Когда хозяин доволен — коню не позавидуешь. Весь остаток дня бедное животное усердно выступало перед публикой. Оно и не хотело этого, но стоило мужчине лишь взглянуть — и тело само подчинялось без малейшего сопротивления.

Насытившись игрой, Чаолу подняла подбородок и посмотрела на коня:

— Если впредь не будешь слушаться, заставлю тебя бегать целый день.

У коня подкосились ноги.

— Иии!

— Значит, мы пришли к соглашению, — радостно улыбнулась Чаолу.

Конь бросил взгляд на Сюэюня и тут же встретился с его глазами. Испугавшись, он немедленно выразил согласие:

— Иии! Иии! Иии!

Когда деревня Баньси начала погружаться во мрак, вернулись Лян Фацай и Хуа. Оба были явно в прекрасном настроении.

Увидев Чаолу, Хуа весело подошла к ней, чтобы поделиться радостью:

— Сяоси, послушай-ка! Не зря говорят — дочь богатого дома! Пусть и не так красива, как старшая сестра, зато воспитана безупречно: вежливая, предусмотрительная, да ещё и столько украшений подарила!

— Это те самые браслеты, что подарила тебе госпожа Гун? — спросила Чаолу, заметив на запястье женщины нефритовые браслеты насыщенного изумрудного цвета — редкая драгоценность.

Хуа погладила браслеты и не желала их отпускать:

— Сказала, привезены от заморских купцов. За всю жизнь мне не доводилось носить таких прекрасных вещей.

— А что подарили дедушке Ляну? — Чаолу бросила взгляд на правую руку Ляна Фацая и спросила.

Хуа фыркнула, лицо её потемнело:

— Да ничего особенного! Просто этот скупец не смог выбрать ничего лучше своего старого курительного чубука. Даже стыдно за него стало — прямо перед носом лежали хорошие подарки, а он всё равно выбрал эту ерунду.

— Сяоси, посмотри-ка, — Лян Фацай раскрыл ладонь и показал чубук. — Золото-то настоящее! Глаза мои хоть и старые, а всё равно сумели выбрать лучший.

Чубук был изысканной работы: на нём чётко проступал узор в виде изогнутого полумесяца — красиво и изящно.

Глаза Чаолу потемнели.

— Да, очень красиво. Младшая госпожа Гун… действительно *воспитанна*.

Особое ударение на слове «воспитанна» прошло незамеченным для пары, всё ещё погружённой в радость щедрости семьи Гун.

— Если Шу когда-нибудь женится на младшей госпоже Гун, это будет для нас великой честью, — с довольным видом кивнула Хуа. — Наш бездельник вовсе не пара такой девушке.

Лян Фацай впервые не стал с ней спорить и полностью согласился:

— Надо строже его воспитывать. Ни в коем случае больше не позволять драться, пусть усердно учится и постарается сдать экзамены в следующем году.

— Пусть и невестка тоже поговорит с ним. Не надо так его баловать.

— Хорошо, я скажу Даачэну, чтобы и он приложил руку. Всё это их дело, а нам с тобой приходится за них переживать.

Разговаривая, они постепенно удалялись вдаль.

Чаолу тихо пробормотала, закрывая ворота двора:

— Бабушка Хуа, дедушка Лян… взятое у людей рано или поздно придётся вернуть. А уж тем более то, что вовсе не принадлежит семье Гун…

Простые жители деревни, такие как Хуа и Лян Фацай, могли и не знать, что означает знак в виде полумесяца. Но она-то прекрасно понимала.

Прошло всего несколько дней, а в деревне Баньси уже все знали, что Лян Шу договорился о выгодной свадьбе. Хотя статус купцов и уступал чиновничьим семьям, он всё же значительно превосходил положение простых крестьян.

Жители деревни собирались вместе, чтобы поболтать, и разговор неизменно сворачивал на семью Лянов.

Вот и сейчас под большим платаном недалеко от дома Юй Сюэхай собралась большая толпа: кто стоял, кто сидел.

— Хуан Цзюнь, после поездки в город ты совсем важной стала!

— И Лян Шу молодец — повстречал младшую госпожу Гун, теперь вся ваша семья заживётся!

— Посмотрите-ка, те серёжки, что ты вчера надела, наверняка стоят немало?

Хуан Цзюнь сидела в центре группы, выпрямив спину, руки сложены на коленях:

— Так настаивала сама младшая госпожа Гун — неудобно было отказываться. Вы же знаете, девушки стеснительны.

— Значит, скоро вы заживёте в достатке? Семья Гун ведь так богата! Приданого хватит вам на всю оставшуюся жизнь.

— Только не забывайте нас тогда! В прошлый раз мы одолжили вам сто монет — помните?

— И мне не забудьте! Когда у вас закончился рис, вы к нам обращались.

Хуан Цзюнь, польщённая комплиментами, охотно всем обещала:

— Не волнуйтесь, соседи и родные! Вас точно не забудем.

— Раз ты так сказала, мы спокойны.

— Я всегда знала, что ты добрая. Такие, как ты, никогда не забывают старых друзей, даже разбогатев.

Хуан Цзюнь улыбалась и отшучивалась:

— Конечно, конечно!

Их смех и разговоры разносились далеко.

Цзинь Сянъюй, которая до этого спокойно вышивала в своей комнате, не выдержала и вышла на порог:

— Что случилось? Почему все так рады?

Она была глуха к сплетням и думала только о вышивке, поэтому ничего не знала о событиях в доме Лянов за последние дни.

Юй Сюэхай презрительно фыркнула:

— Разбогатели на милостях семьи Гун — вот и радуются. Мелкие души, которых можно купить несколькими безделушками, готовы расхваливать их направо и налево.

Она кое-что слышала о младшей госпоже Гун и знала, что та вовсе не так хороша, как описывает Хуан Цзюнь. Даже её собственная дочь лучше.

— Мама, а что значит «купить»? — растерянно спросила Цзинь Сянъюй.

Юй Сюэхай закатила глаза:

— Это когда берёшь чужое и потом обязан быть за это благодарным. Запомни, дочь, не подражай им. Ты ведь дочь чиновника — не позорь меня.

— Хорошо, я не буду, — послушно ответила Цзинь Сянъюй.

Юй Сюэхай прищурилась — ей почудилось что-то неладное:

— Семья Гун и Ляны впервые встречаются, а уже дарят такие дорогие подарки… Наверняка здесь что-то замышляют.

Торговцы хитры и редко раскрывают свои намерения напрямую. Если младшая госпожа Гун так добра к семье Лянов, значит, у неё есть на то причины.

Цзинь Сянъюй не поняла, о чём бормочет мать, и направилась обратно в дом:

— Мама, я пойду к Сяоси. Я закончила вышивать куклу, которую она просила.

Юй Сюэхай притворно проворчала, хотя на лице читалась неохота:

— Иди, иди. Отнеси и сразу возвращайся, не задерживайся.

Раньше она не хотела, чтобы Цзинь Сянъюй дружила с Чаолу, поэтому и просила не задерживаться. Теперь же боялась, что Чаолу обижена на неё и, глядя на дочь, вспоминает тот давний случай. Хотя она и говорила, что прощает, но тогда обидела маленькую девочку такими жёсткими словами… Даже если та и не злится, обида наверняка осталась.

Цзинь Сянъюй быстро вышла во двор и уже на бегу ответила:

— Знаю, знаю!

Цзинь Минъюй, который играл во дворе, строя домик из деревянных брусочков, заметил убегающую сестру, швырнул игрушки и бросился следом:

— Сестра, подожди! Я тоже хочу к Сяоси!

Юй Сюэхай протянула руку, чтобы его остановить:

— Куда ты?! Пойдёшь — только помешаешь! Не лезь, где не просят!

— Я хочу увидеть брата с рыжими волосами! — Цзинь Минъюй нырнул под её руку и помчался прочь.

Юй Сюэхай в отчаянии топнула ногой:

— Ах ты, непослушный ребёнок!

Как только дети вышли за ворота, их заметили.

Хуан Цзюнь, увидев приближающихся Цзинь Сянъюй и Цзинь Минъюя, выпрямила спину и продемонстрировала серёжки и золотой браслет.

— Слушайте, расскажу вам: младшая госпожа Гун сказала, что такие украшения в их доме — обычное дело. Вот что значит настоящая дочь купца — знает себе цену! Не то что некоторые дочери второстепенных жён, которые только и умеют, что вышивать весь день.

Цзинь Сянъюй, проходя мимо, услышала эти слова, предназначенные ей, и опустила голову, не решаясь смотреть на людей.

Цзинь Минъюй же с любопытством спросил Хуан Цзюнь:

— Тётя Хуан, вы разбогатели? У вас теперь золотой браслет!

— Ох, какие у тебя сладкие речи! — засмеялась Хуан Цзюнь. — Это не моё, а подарок.

Цзинь Минъюй с наивным недоумением спросил:

— Тётя Хуан, зачем вы носите чужие вещи?

От этих слов лица окружающих исказились самыми разными эмоциями.

Цзинь Сянъюй чуть приподняла голову. Её настроение, только что подавленное, заметно улучшилось. Она погладила защищающего её брата.

— Тебе, малышу, этого не понять, — с трудом сдерживая раздражение, ответила Хуан Цзюнь. — Подарок — значит мой. Не стану же я спорить с щедростью.

Цзинь Минъюй серьёзно заявил:

— Если это не ваше, лучше верните. Мама всегда говорит: брать чужое без спроса — плохо.

Юй Сюэхай, которая уже собиралась идти за детьми, остановилась и, фыркнув, повернула обратно:

— Даже ребёнок понимает это правило, а взрослые делают вид, что глупы.

Хуан Цзюнь онемела, не зная, что ответить, и могла лишь смотреть, как брат с сестрой проходят мимо.

Остальные, увидев её покрасневшее лицо, поспешили утешить:

— Эх, не принимай всерьёз слова ребёнка! Он ведь ещё мал, что может понимать? Это же удача для вашей семьи — другие только мечтать могут!

— Дети говорят без злобы. Он просто похож на свою мать — завидует вашему счастью.

— Ах, вспомнила! Муж вчера сменил одежду — пора стирать. Ладно, пойду, вы там болтайте!

— И мне пора. Погода нынче неустойчивая — надо проверить сладкий картофель в поле.

За пару минут толпа под платаном рассеялась, оставив Хуан Цзюнь одну.

Она медленно поднялась, лицо исказилось злобой:

— Язык острый, как лезвие! Завидуете чужому счастью… Погодите, дождётесь вы своего часа, когда ваша семья падёт вниз головой!

Цзинь Сянъюй, оглянувшись и увидев, что люди разошлись, присела и ласково ущипнула братика за щёчку:

— У тебя ротик острый. В следующем году пойдёшь в школу — с другими детьми не поссоришься.

— А кто виноват, что она так про тебя говорила, а ты молчишь? — высунул язык Цзинь Минъюй. — Я зову её «тётя Хуан» только потому, что мы из одной деревни. По сути, мы даже не родня.

Разница в возрасте между ними всего три года, но младший брат явно унаследовал характер Юй Сюэхай — не терпел, когда кто-то плохо отзывался о его семье, и не собирался уступать.

Цзинь Сянъюй вздохнула:

— Мы же односельчане. Если я отвечу, скажут, что неуважительно к старшим. Лучше помолчать.

— Если бы была Сяоси, она бы не позволила так о себе говорить, — фыркнул Цзинь Минъюй.

Цзинь Сянъюй встала и взяла его за руку:

— Не факт. Аси всё равно, что о ней говорят.

Она прекрасно понимала: просто пока никто не переступил её черту. А если переступит — может и до драки дойти.

— Аси справедлива ко всем, а ты — нет. В деревне тебя все обижают, а ты даже не отвечаешь, — скривился Цзинь Минъюй. Впервые он подумал, что характер сестры не слишком хорош. Такая покладистость в будущем может сыграть с ней злую шутку при замужестве.

Цзинь Сянъюй не стала отвечать и указала вперёд:

— Ну вот, почти пришли.

Цзинь Минъюй вырвался и, словно вихрь, помчался к воротам:

— Сяоси! Сяоси! Я пришёл играть!

Вскоре ворота открылись.

Перед ними стояла Чаолу:

— Проходите. Как раз заварила чай и приготовила немного пирожных. Раз уж пришли — угощайтесь.

Цзинь Минъюй радостно закричал и бросился к столу во дворе:

— Ура! Пирожные! Я их обожаю!

— Минъюй, нельзя быть таким невоспитанным! — Цзинь Сянъюй попыталась его остановить, но не успела — брат уже вырвался, будто дикий жеребёнок.

Чаолу закрыла ворота и подошла к ней:

— Он редко сюда приходит. Сегодня удачно зашёл — пусть радуется.

Тарелка пирожных стоит недорого, а главное — чтобы дети были счастливы.

http://bllate.org/book/8809/804231