Готовый перевод Morning Dew Awaits the Sun / Утренняя роса ждет солнца: Глава 10

— Ты… ты… — Лян Шу дрожал всем телом от ярости. Его ещё ни разу в жизни не била женщина, и слова застревали в горле.

Кроваво-красные глаза Сюэюня мгновенно приковали его взглядом.

— Убирайся.

— Я… я не трогаю односельчан! Но я запомню этот счёт! Вы… вы только погодите! — Лян Шу, уже занёсший руку для ответного удара, вдруг почувствовал ледяной холод в спине и пустился бежать сломя голову.

Это ощущение, будто за ним наблюдает дикий зверь, снова вызвало мурашки по коже.

Во дворе Хуан Цзюнь, развешивая бельё, заметила, как сын возвращается домой с огромным красным пятном на щеке. Она резко втянула воздух:

— Сердце моё! Что с твоим лицом случилось?!

— Ничего! Отстань! Пропусти! — Лян Шу оттолкнул женщину и в бешенстве прошёл в дом.

Вся накопившаяся злость обрушилась на мать.

Хуан Цзюнь поспешно досушила оставшиеся вещи, подошла к двери и вытерла руки о подол платья, чтобы убрать влагу, прежде чем войти.

— Кто тебя ударил? Скажи — мать отомстит!

— Не трогай меня! Руки ледяные! — Лян Шу резко натянул одеяло на голову.

Хуан Цзюнь тут же отдернула руку.

— Не трогаю, не трогаю. Сынок мой, скажи хоть, кто это сделал? Мать не даст тебе так просто пострадать.

Под одеялом Лян Шу покатал глазами. Интуиция подсказывала: лучше не упоминать Чаолу. Взгляд того мужчины, что сопровождал её, вызывал такое ощущение, будто он один стоит на краю обрыва — крайне опасно.

— За деревней наткнулся на пару хулиганов, хотели украсть. Я их прогнал, но их было слишком много — не уберёгся, получил пощёчину.

Хуан Цзюнь откинула одеяло и с сочувствием спросила:

— А кроме лица, ещё где-то ударили?

— Нет, — Лян Шу распластался на кровати и не шевелился.

— Сейчас принесу лекарство, намажу.

Хуан Цзюнь принесла последнее, что осталось в доме от ранозаживляющего снадобья, и щедро нанесла его на щеку сына.

— Ай! Потише! — Лян Шу надул щёки, хмуро пробормотал: — Эта девчонка… с самого детства бьёт без жалости.

— Хорошо-хорошо, потише, потише, — Хуан Цзюнь, не расслышав его шёпота, лишь утешала: — К счастью, пощёчина несильная, больно будет поменьше.

Лян Шу отвернулся, делая вид, что не чувствует боли, и спросил:

— Завтра едем в уезд?

— Конечно! Мы же договорились — завтра в полдень встреча в трактире. Сваха говорит, ей нелегко было найти такую семью: у них большие деньги, а девушка — добрая и покладистая. Хотят, чтобы вы сначала познакомились.

От этих слов Лян Шу стало ещё хуже. Слова Чаолу, как заноза, застряли в сердце, и он не смог промолчать:

— Почему они вообще обратили на меня внимание?!

— Что за глупости ты несёшь? Почему бы и нет? Они смотрят на твоё будущее! Сдашь экзамены, станешь сюцаем — и карьера тебе обеспечена! Эта деревушка тебе не пристань. Тогда и я, и твой отец получим уважение и будем жить в достатке, — Хуан Цзюнь, видя его раздражение, похлопала сына по груди, успокаивая.

— Правда? — снова спросил Лян Шу.

— Конечно! Поэтому и мажу побольше — если завтра синяк не спадёт, как ты перед девушкой предстанешь? — Хуан Цзюнь всеми силами старалась, чтобы сын не сопротивлялся лечению.

После этих слов Лян Шу, ради собственного достоинства, до конца процедуры не издал ни звука.

Когда вечером вернулся Лян Дачэн, он лишь взглянул на след от пощёчины и спросил:

— Опять где-то болтаешь глупости?

— Нет, — буркнул Лян Шу, отворачиваясь.

На улице он не особенно боялся отца, но дома всё было иначе. Хуан Цзюнь, когда они вдвоём, всегда потакала ему, но стоило вернуться главе семьи — она сразу замолкала и не смела вмешиваться.

Огонь в очаге горел ярко, освещая лицо Лян Дачэна. В свете пламени на нём читалась редкая усталость.

— Завтра едешь в уезд?

Лян Шу кивнул.

— Ты сегодня вернулся на четверть часа раньше обычного.

— Не такой уж ты глупый, — ответил Лян Дачэн.

Работа в частной школе, где он расставлял учебники, была лёгкой: каждый день возвращался домой, и платили щедро.

Лян Шу скривился.

— Я очень умный!

— От ума толку мало, если, заплатив за обучение, ты всё равно не учишься, а бегаешь с уроков и дерёшься. Так и дальше ничего не добьёшься, — равнодушно сказал Лян Дачэн.

Сын действительно безнадёжен — Хуан Цзюнь его избаловала, и он до сих пор не понимает, что мечтать о поступлении в столичную академию — пустая затея.

Услышав такую оценку от родного отца, Лян Шу возмутился:

— Я и драться умею, и всё равно стану сюцаем!

— С твоим умом — сюцаем? Если бы у нас были связи, нам бы и не пришлось так рано искать тебе жену, — с досадой сказал Лян Дачэн.

Лян Шу понял намёк и испугался:

— Отец! Ты что, хочешь меня продать?!

— Да за твою шкуру и копейки не дадут! Боюсь, даже убыток понесём, — Лян Дачэн посмотрел на него, как на идиота, и пнул почти потухшую головешку. Пламя вспыхнуло ярче. — Девушка сама попросила увидеть именно тебя. Сваха в восторге — за два фэня в карман легко согласилась помочь.

— Кто же это? — оживился Лян Шу.

— Старшая дочь семьи Гун, — Лян Дачэн бросил взгляд на радостное лицо сына и добавил: — Младшая сестра. Гун Юйсюань.

Лицо Лян Шу мгновенно вытянулось.

— Отец! Вы не ошиблись? Та, что ни грамоты не знает, ни дня не проживёт без музыки и прогулок по рынку, хочет со мной встречаться?

Мечты рухнули! Он ведь втайне влюблён в старшую дочь Гун — не раз лазил за забор, чтобы на неё посмотреть.

— Семья Гун богата. Если женишься, приданое одно покроет твою жизнь целиком, — Лян Дачэн косо посмотрел на него, перечисляя выгоды брака с младшей дочерью.

Странно: женихов не гонятся за знатным происхождением, а вот его собственный сын уже возражает.

Лян Шу фыркнул:

— Отец, забудьте про приданое. В семью Гун входят только в качестве зятя.

Из разговоров с другими хулиганами он знал: даже дураку понятно, что семья Гун никогда не отдаст дочь замуж за кого-то вроде него.

Лян Дачэн, хоть и работал в школе, кое-что понимал в жизни. С младшей дочерью Гун не поспоришь — если прислали слугу, значит, надо идти.

— Раз уж она тебя выбрала, завтра всё равно сходишь на встречу.

Лян Шу вырвал из двора колосок и зажал в зубах.

— Хорошо. Я тоже хочу посмотреть, что задумала младшая дочь Гун.

Лян Дачэн долго молчал, потом сказал:

— Веди себя прилично.

Из кухни вышла Хуан Цзюнь с тазом горячей воды.

— Закончили разговор? Вода уже давно остыть начала.

В делах семьи ей никогда не давали слова. Как только отец и сын начинали беседовать, она автоматически исчезала.

— Сейчас, — ответили они в унисон и встали, готовясь ко сну.

Ночь тихо опустилась — ещё один день прошёл.

Водяное колесо у ручья скрипело, а из ближайшего дома доносились голоса.

— Не двигайся, не двигайся. Просто смотри в зеркало.

— Подними голову. Да, именно так. Не шевелись.

В маленьком окне было видно, как Сюэюнь послушно сидит перед бронзовым зеркалом, позволяя девушке за спиной возиться с ним.

Чаолу прижала красную нить зубами и ловко расчёсывала его почти до пояса доходящие рыжие волосы, иногда случайно дёргая за пряди.

Девушка в зеркале то сдвигалась влево, то вправо, а Сюэюнь поворачивал голову, пытаясь её разглядеть.

— Сильно тяну? Больно? — спросила Чаолу, заметив, как он вертит головой.

Сюэюнь покачал головой:

— Не больно.

Для него такая сила — пустяк.

— Сейчас закончу, — Чаолу собрала длинные волосы, сняла нить и завязала их.

Волосы были гладкими, но очень густыми — одной рукой не обхватить. Пришлось собрать лишь половину в хвост.

В зеркале Сюэюнь увидел, как девушка, закончив, наклонилась к его правому плечу и, прикусив губу, улыбнулась.

— Очень круто.

Чаолу, у которой с утра было прекрасное настроение, вышла из комнаты и увидела у ворот Ляна Фацая и Хуа, направляющихся куда-то.

— Бабушка Хуа, дедушка Лян, куда так рано собрались?

Лян Фацай подошёл ближе, чтобы она лучше слышала:

— Вчера Дачэн сказал, что нашлась девушка, готовая выйти замуж за нашего бездельника-внука. Сегодня идём посмотреть.

— О, да? Кто же это? — удивилась Чаолу. Она вчера не поверила словам Лян Шу, но теперь оказалось, что нашлась такая слепая, что угодно!

Хуа подхватила:

— Ты же в уезде торгуешь, должна знать. Младшая дочь богатой семьи Гун. Дачэн говорил, они сами из простой семьи, так что не гонятся за знатным происхождением. Это же удача!

— Да, удача, — Чаолу нахмурилась. — Поздравляю.

Это та самая женщина из лавки одежды, что не отрывала глаз от Сюэюня.

— Пока неизвестно, состоится ли всё. Сегодня много дел, так что пойдём, — сказала Хуа.

— Удачи, — кивнула Чаолу.

Она пробормотала себе под нос, доставая тыкву из сарая и направляясь на кухню:

— Что она задумала? Неужели из-за Сюэюня?

В Тяньду полно талантливых молодых людей и богатых купцов. Гун Юйсюань, привыкшая к вниманию мужчин, вдруг заинтересовалась Лян Шу — деревенским драчуном без красоты и ума? Семья Гун — торговцы, а убыточные сделки они не ведут. Значит, эта свадьба — не так проста.

Правда, Чаолу не собиралась вмешиваться. Ни родства, ни дружбы между ними нет, и ей не положено лезть в чужие дела. Да и осудят ещё за излишнее любопытство.

Но если дело касается Сюэюня… Девушка, месившая тесто, дрогнула ресницами и резко рубанула ножом — комок разделился надвое.

На завтрак съели тыквенную кашу и мягкие лепёшки. Сюэюнь нес корзину, а Чаолу с ножницами обходила весь двор, обрезая засохшие цветы.

Погода стояла хорошая, но большинство цветов уже увяло. Удалось собрать лишь пару свежих веточек. Из всех цветов осталась только снежная слива. Высушенные лепестки, вынесенные из дома, разложили там, где солнце грело сильнее всего.

Утренние труды не пропали даром: ветки привели в порядок, а на вчерашней грядке уже посеяли новые семена и полили их.

После обеда Чаолу вывела маленького коня, и они с Сюэюнем выехали за ворота.

Раньше, когда она ездила одна, можно было просто пойти пешком вместе с Цзинь Сянъюй. Но теперь, с Сюэюнем, постоянно проситься в чужую повозку неудобно — пришлось учиться верховой езде.

Чаолу погладила коня за шею:

— Будь умницей! Если хорошо себя поведёшь, куплю тебе лучшее сено.

Как только Сюэюнь подошёл, обычно спокойная кобыла встала на дыбы.

— И-и-и!

Чаолу резко дёрнула поводья:

— Только что просила быть умницей, а ты сразу капризничаешь!

Обычно лошадь так не реагировала. Поводья впивались в ладони, но усмирить её не удавалось.

— Живое существо. Шумит, — Сюэюнь бросил взгляд на чёрного, крепкого коня.

Тот словно сошёл с ума: задрал голову, закопытал копытами, подняв тучу пыли.

На ладонях Чаолу остались красные следы, но лошадь не успокаивалась.

Тогда Сюэюнь встал перед бешеным конём и положил ладонь ему на лоб. Животное мгновенно затихло, опустило голову — будто это уже совсем другая лошадь.

Чаолу ослабила поводья, но конь остался на месте.

— Как здорово! — глаза девушки засияли. — Он тебя слушается?

Когда она покупала эту лошадь, продавец лишь сказал, что «не очень покладистая». А на деле оказалось, что та привередлива до крайности: грубое сено даже не нюхает, требует только сочное и свежее. Иногда даже брызгала водой, когда Чаолу чистила её, намеренно моча одежду.

Теперь же стало ясно: лошадь боится… этого мужчины.

— Слушает, — Сюэюнь убрал руку, и в ладони исчез голубоватый отсвет.

— Можешь заставить её пробежать несколько кругов? — Чаолу бросила поводья и схватила его за руку. — Впервые вижу, чтобы лошадь так слушалась! Если получится ездить без поводьев, будет гораздо удобнее.

http://bllate.org/book/8809/804230