Готовый перевод Gazing at Yaotai / Взирая на павильон Яоцай: Глава 52

Но с тех пор прошло столько времени, что даже он, обычно не слишком чуткий к подобным вещам, постепенно понял: эту простушку по праву можно назвать красавицей. Однако в его сердце не шевельнулось ни тени интереса. Быть может, виной тому был её отец — тот, кто ежедневно устраивал ему головную боль, а может, он просто всё яснее видел, что за её холодной отстранённостью скрывается человек глубоко преданный чувствам, — и хотел уберечь её от дальнейшего вовлечения, оставив ей хоть какой-то путь к отступлению, чтобы в будущем она могла сохранить безразличие и держаться в стороне.

В ту ночь Чу Хуайчань спала особенно сладко. Во сне её нос, словно собачий, уловил аромат какого-то изысканного яства, и она без стеснения чмокнула губами, будто пробуя его на вкус.

Он склонился над ней и взглянул на её спящее лицо. Не удержавшись, тихо улыбнулся и с тех пор не мог отвести глаз — всю ночь пристально разглядывал её.

Когда наступил час Ю, осенний дождь прекратился, а утренний ветер поднялся во дворе, заставляя оконную бумагу громко хлопать. Он слегка повернулся, левой рукой поддерживая её затылок, и осторожно вытащил правую руку, которая уже онемела от долгого пребывания под её головой. Аккуратно подложив подушку, бережно опустил её голову на неё и лишь тогда быстро поднялся.

Он бегло привёл себя в порядок и вышел. Чу Хуайчань в последнее время вставала рано, поэтому Ляньцюй, услышав шорох, решила, что это она, и поспешила навстречу. Увидев Мэн Цзиня, служанка на мгновение замерла, а затем спросила:

— Второй господин, вы уже совсем поправились?

Это было неловкое положение. Фу Чжоу, у которого язык без костей, вряд ли станет хранить тайну и сохранит ему хоть каплю достоинства. Поэтому он нахмурился и сухо ответил:

— Да, всё в порядке.

Ляньцюй не осмелилась расспрашивать дальше и осторожно помогла ему привести себя в порядок. Заметив, что он торопится уйти, она осторожно спросила:

— Второй господин не останетесь завтракать здесь?

— Пусть отдохнёт, — покачал он головой. — Сварите ей немного простой каши и держите в тепле.

С этими словами он ушёл, торопливо вернувшись в свои покои. Не говоря ни слова, схватил Фу Чжоу, который всё ещё возился в аптеке, размышляя, не ошибся ли в новом рецепте, и швырнул его на каменные плиты двора, заставив беднягу упасть лицом вниз. Затем изрядно избил его, и лишь когда тот, стонущий и корчащийся от боли, так и не смог подняться, его гнев немного утих.

Дунлю, увидев это, спрятался за приоткрытой дверью столовой, надеясь избежать взрыва гнева этого «человеческого куска серы». Боль в ногах от вчерашней прогулки с рынка ещё не прошла, и когда он заметил, что Мэн Цзинь направляется в главный зал, поспешно спрятался ещё глубже, пытаясь стать невидимым.

Однако Мэн Цзинь намеренно остановился у двери. Дунлю услышал, как громко стучит его собственное сердце, и наконец понял: с его-то жалкими навыками он и думать не смел скрывать что-то от Мэн Цзиня — это было всё равно что самому искать неприятностей.

Решившись умереть, он вышел вперёд и, пытаясь увести разговор в другое русло, спросил:

— Подать еду?

Мэн Цзинь кивнул и сел за стол. Завтрак был не особенно роскошным — всё, что ранее заказывала Чу Хуайчань для укрепления желудка и селезёнки. Он взял ложку, но вдруг вспомнил кое-что. Взглянув на Фу Чжоу, который всё ещё лежал посреди двора, еле живой, а затем на ещё более ненадёжного Дунлю, он на мгновение задумался и приказал:

— Позови ко мне Юй Синьхэна.

Дунлю растерялся:

— Но ведь вокруг полно шпионов?

— Неужели ты сам не можешь с ними справиться?

Дунлю скривился. «Сначала он велит выкорчевать всех шпионов, а теперь — не трогать? Кто его разберёт!» — подумал он, но на лице лишь покорно кивнул:

— Ох…

И, хромая от боли в ноге, двинулся к выходу.

Мэн Цзинь остановил его. Его голос был спокоен, но слова прозвучали как гром среди ясного неба:

— Приведи его связанного. Не церемонься.

Левая нога Дунлю со стуком ударилась о порог, и он подпрыгнул от боли, потом прыгал на месте, обнимая ногу. Если бы не присутствие Мэн Цзиня и еда на столе, он бы немедленно снял обувь и начал дуть на ушибленное место. Он даже усомнился, не сошёл ли Мэн Цзинь с ума: Юй Синьхэн — генерал, командующий целой армией! И его велено просто связать и притащить?!

Он подпрыгивал на месте, отказываясь уходить, пытаясь в последний раз убедиться, не сошёл ли его господин с ума от злости на Фу Чжоу.

Мэн Цзинь бросил на него ледяной взгляд и холодно бросил:

— Вон.

«Ну всё, — подумал Дунлю, — похоже, он не просто зол — он вне себя от ярости».

Он осторожно опустил больную ногу и, хромая, запрыгал прочь.

Проходя мимо Фу Чжоу, который всё ещё лежал лицом вниз, раскинув руки и ноги, он весело хмыкнул:

— Эй, братец, помоги-ка!

Едва живой Фу Чжоу с трудом приподнял голову:

— Чего тебе, сынок?

Голос его был слабым и протяжным. Дунлю присмотрелся и увидел, что локти и ладони Фу Чжоу уже стёрты в кровь, лицо тоже в синяках, а уголки рта и кончик носа испачканы грязью с мокрых камней.

Он знал, что Мэн Цзинь не сдерживался, и почувствовал одновременно уважение и жалость к этому несчастному, который осмелился использовать самого Мэн Цзиня в качестве подопытного для усовершенствования своих лекарств.

Фу Чжоу застонал от боли и нетерпеливо бросил:

— Умираю от боли. Не поможешь подняться?

Фу Чжоу с детства тренировался вместе с Мэн Цзинем, и хотя его боевые навыки были намного слабее, сейчас он не стал спорить и поспешил подбежать, поддерживая его:

— Помоги мне убрать шпионов вокруг, ладно?

Фу Чжоу, наконец поднявшись с помощью Дунлю, стряхнул грязь с колен и вытер грязь с носа:

— Назови меня отцом.

— Отец, — с надеждой ответил Дунлю.

Фу Чжоу сердито отряхнул одежду и направился переодеваться:

— Жди, внучек.

Дунлю так и не понял, как он вдруг снова стал на поколение младше, но тут же почувствовал ледяной взгляд Мэн Цзиня, требующий, чтобы он наконец убирался. Он поспешно выскочил наружу и, проходя через внешний двор, крикнул:

— Отец, поторопись!

*

Чу Хуайчань проспала до самого полудня. В час Чэнь она на миг открыла глаза, но, увидев, что за окном ещё темно, решила, что ещё рано, и снова заснула. Когда же она наконец проснулась, солнце уже стояло высоко в небе. Прижав пальцы к вискам, она постаралась прогнать остатки сонливости и только тогда заметила, что полог над кроватью плотно задёрнут, полностью скрывая её от света. Осенью в Цзицяне и так светало поздно, поэтому она и подумала, что ещё рано.

Ещё не до конца проснувшись, она потянулась и обнаружила, что подушка сдвинулась с привычного места у изголовья почти на пол-ладони вниз. Обычно, если только не было особенно холодно, она спала спокойно и не ворочалась, так что это поведение было на неё совсем не похоже.

Она задумалась и наконец вспомнила, что произошло прошлой ночью. Уже больше двух месяцев прошло, а она снова спала в одной постели с Мэн Цзинем?!

Но ведь прошлой ночью она чётко отказалась от его предложения подняться к нему. Она опустила взгляд и увидела, что всё ещё завёрнута в вчерашний плащ, и даже все нефритовые пуговицы на нём застёгнуты.

Он вёл себя как настоящий джентльмен, но теперь она не могла понять, какие чувства вызывало у неё это.

Она встала и завязала полог. Взгляд упал на резьбу по дереву кровати. Это помещение изначально готовили как свадебные покои, поэтому даже если сюда не собирались заезжать, все предметы обихода были подобраны с особым смыслом. На резьбе изображён был личи.

Личи… Она машинально коснулась мочки уха и вдруг поняла, что серёжек нет. Тогда она подошла к туалетному столику и уставилась на маленькую лаковую шкатулку с узором личи.

Открыв её, достала серёжки и при свете дня внимательно рассмотрела забавную белку, вырезанную на одной из них. Затем глубоко вздохнула, положила серёжки обратно, закрыла шкатулку и, выдвинув ящик, спрятала её в самый дальний угол.

Подняв глаза, она случайно взглянула в зеркало. Несмотря на долгий сон, усталость с лица не сошла, но черты её оставались чистыми и нежными. Она долго смотрела на своё отражение и наконец смутно вспомнила: прошлой ночью он, кажется, умыл её. Хотя он и не знал, как правильно снимать женскую косметику, всё же тщательно смыл с её лица каждый след помады и румян.

Солнце стояло высоко, южное окно было приоткрыто, и в его лучах она увидела в зеркале, что ни одно пятнышко не ускользнуло от его внимания.

Ляньцюй вошла, чтобы помочь ей одеться и причесаться, и, расчёсывая ей волосы, весело болтала:

— Вчера забыли убрать банановое дерево, и ночью его вымочило дождём. Утром я пошла посмотреть — и где там ваш почерк «цзаньхуа» с цитатами из стихов Цао Тана? Остались лишь жалкие, размытые дождём листья с несколькими бледными чернильными следами. И уж точно не было никакой «Чанъэ, укравшей эликсир бессмертия»!

Она говорила с таким воодушевлением, что Чу Хуайчань, набирая пудру из коробочки серебряной лопаточкой, бросила на неё взгляд в зеркало и спокойно спросила:

— Как так? Я два часа писала эти иероглифы, а ты радуешься, что дождь их смыл?

— Ох, госпожа, как вы можете так говорить! — поспешно замотала головой Ляньцюй, но улыбка всё равно не сходила с её лица. — Второй господин велел сварить вам простую кашу, и Ши Ся лично следит за приготовлением. Хотите сейчас поесть или сразу пойдёте туда на обед?

Серебряная лопаточка выскользнула из пальцев Чу Хуайчань и упала на туалетный столик. Она сделала вид, что это случайность, передала лопаточку Ляньцюй и надела пару жемчужных серёжек. Убедившись, что всё в порядке, она встала:

— Сначала перекушу, потом пойду.

Она никогда не ела мяса по утрам и не нарушала это правило всё время, что жила в павильоне Юэвэйтан. Для неё это была просто привычка, но то, что Мэн Цзинь заметил и запомнил такую мелочь, вызвало в ней смешанные чувства. Обед она ела без аппетита. После трапезы немного поколебалась, а затем лично приготовила отвар шанжу — средство от боли. Рана заживала, хоть и медленно, но именно сейчас, когда начинался зуд и боль, было труднее всего терпеть.

С коробочкой в руках она пришла в павильон Юэвэйтан, но в кабинете Мэн Цзиня не оказалось. Тогда она направилась к воротам Цзинхуа, зная, что в глубине бамбуковой рощи, в прохладном павильоне, он иногда уединяется, когда её присутствие начинает его раздражать.

Но сегодня ей не удалось пройти так же свободно, как в павильоне Юэвэйтан. Пройдя всего двадцать шагов, она наткнулась на Дунлю, который преградил ей путь.

Она остановилась и опустила взгляд на коробочку из палисандрового дерева с узором двух рыбок, опустив ресницы, чтобы скрыть все эмоции. Боясь потревожить находящихся внутри, она тихо спросила:

— Молодой господин принимает гостей?

— Гостей? Да что вы! — фыркнул Дунлю. — Он кого-то наказывает.

Действительно, он кого-то принимал, но вряд ли это можно было назвать гостеприимством: Юй Синьхэна просто связали, как мешок, и бросили внутрь. Если бы такого могли назвать гостем, то Юй Синьхэну, видимо, не повезло в жизни.

Дунлю счёл свой ответ вполне удачным и, немного помедлив, посоветовал:

— Господин сейчас в ярости. Лучше вернитесь в павильон Юэвэйтан и подождите там.

Она заглянула сквозь бамбук, но ничего не разглядела. Кивнув, подумала, что Фу Чжоу, осмелившийся использовать Мэн Цзиня для своих медицинских экспериментов, заслужил наказание. Но тут же засомневалась: с таким характером Мэн Цзиня этот бедняга вообще доживёт до завтрашнего утра?

Рассеянно протянула коробочку Дунлю:

— Сварила немного отвара. Отнеси ему, пожалуйста. Я пойду обратно.

С этими словами она развернулась и пошла прочь. Дунлю смотрел ей вслед и вдруг осознал: когда она приходит сюда, она почти никогда не берёт с собой даже Ши Ся. Возможно, из-за того, что Мэн Цзиню нравится тишина, а может, просто привыкла всё делать сама. Он посмотрел на коробочку в руках, покачал головой и вернулся, чтобы передать её Мэн Цзиню.

Мэн Цзинь сидел в прохладном павильоне и просматривал доклады о положении военных семей двух главных гарнизонов провинции Шаньси, которые не успел дочитать вчера. Юй Синьхэн жалко стоял на коленях на каменной дорожке у ступеней. Эту дорожку специально выложили из острых камней, когда Мэн Цзинь только начал ходить после ранения, чтобы стимулировать точки на стопах и восстановить чувствительность. Высокий мужчина уже простоял на коленях два-три часа. Дунлю посмотрел на него и почувствовал, как заболели собственные колени. Он даже подумал принести циновку, но не осмелился ослушаться Мэн Цзиня и лишь поднял поднос с чашей отвара шанжу, держа его над головой.

Мэн Цзинь бросил взгляд на чашу из зимнезелёной керамики с узором вьющихся лотосов и сразу понял, от кого она. Он взял её, и перед глазами вдруг возник образ прошлой ночи — она в его объятиях. Глубоко вдохнув, заставил себя отогнать эти мысли, поставил чашу обратно и снова склонился над бумагами, погрузившись в чтение старых отчётов.

http://bllate.org/book/8804/803918