Готовый перевод Gazing at Yaotai / Взирая на павильон Яоцай: Глава 51

За окном вдруг поднялся шум. Она прислушалась: дождь неустанно стучал по листьям банана.

Он всё ещё горел от жара. Она помедлила, потом тихо сказала:

— Осенний дождь хлещет без передышки, молодой господин. Останьтесь здесь на ночь — не стоит выходить и рисковать новой простудой.

Слова прозвучали спокойно, без особого смущения, но Мэн Цзин лишь кивнул, не сказав ни слова, а у неё сами собой вспыхнули щёки, и она даже забыла попрощаться.

Их взгляды встретились. Чтобы разрядить неловкость, первым заговорил Мэн Цзин:

— Каша из лотоса.

— А? — растерялась Чу Хуайчань, глухо «охнула» и, заметив, как лицо его постепенно синеет, поспешила откланяться: — Отдохните пока. Сейчас приготовлю.

Она умчалась как ошпаренная. Её служанка Ши Ся, как всегда, крепко спала, и будить её она не стала. Зато Ляньцюй проснулась и, приведя с собой двух горничных, дежуривших ночью, пришла помочь. На кухне горел яркий свет. Пока каша томилась на малом огне почти полчаса, Чу Хуайчань болтала с Ляньцюй. Наконец ароматная каша из лотоса была готова.

Она вернулась сквозь осенний дождь. Мэн Цзин отдыхал с закрытыми глазами, и она не стала его тревожить, а сама взяла ложку и осторожно перемешала содержимое чаши, дожидаясь, пока оно остынет до нужной температуры. Лишь тогда она поднесла её к его постели.

Мэн Цзин замер, протянув руку за чашей, как только увидел в ней серебристые уши гриба и ягоды годжи. Голова закружилась. Он с досадой подумал: зачем портить прекрасный продукт такими добавками?

Она держала белоснежную фарфоровую квадратную чашу, и её кожа была белее самого фарфора.

Он попытался убедить себя: это не её вина — просто он никогда не любил годжи и не удосужился сказать об этом вслух. Лёгким движением он провёл ладонью по лбу, взял чашу и, не говоря ни слова, сделал глоток. Как и следовало ожидать, брови его слегка сошлись.

Чу Хуайчань заметила, что он замер, и сразу всё поняла.

— Позову повара, пусть приготовит заново? — осторожно спросила она.

— Всё отлично, — соврал он, запрокинул голову и одним духом допил содержимое чаши. Вернув её, добавил с явным притворством: — Вкусно.

Чу Хуайчань улыбнулась, но не стала его разоблачать. Передав чашу Ляньцюй, она подала ему воду для полоскания рта. Когда Ляньцюй вышла, в комнате воцарилась тишина. Она машинально прикоснулась ладонью ко лбу — жар не спадал. Волнуясь, она мягко уговорила:

— Ложитесь уже. Почти третий час ночи, на дворе холодно.

— Ты иди спать, — приказал он, кивнув подбородком к двери.

Она помедлила, потом тихо ответила:

— Вы ложитесь. Я ещё немного посижу, пока не увижу, что всё в порядке. Не буду мешать вам.

Раз она так сказала, он не стал возражать. Послушно лёг, позволив ей укрыть себя одеялом. Чтобы удобнее было наблюдать за ним, она не опустила занавески, а лишь задула светильник и на ощупь вернулась к розовому креслу, где свернулась клубочком, обхватив колени руками и положив голову на них.

Её дыхание было почти неслышным, но Мэн Цзин, будучи человеком чутким, всё равно не мог уснуть. Ему было не по себе, но он боялся пошевелиться и потревожить её, поэтому лежал неподвижно, пока всё тело не окаменело от напряжения.

Прошло немало времени, и, не слыша ни звука, он решил, что она, наконец, уснула. Тогда он осторожно повернулся к ней — но она бодрствовала. Услышав шорох, она тут же встрепенулась:

— Вам нехорошо?

— Иди спать, — вздохнул он. — Если так тревожишься, позови кого-нибудь дежурить ночью.

— Да ничего, я ещё немного посижу и уйду. Всё равно не спится.

Тёмные круги под её глазами выдавали, что прошлой ночью она почти не спала, да и в последние десять дней сон был для неё роскошью. Её ложь была настолько прозрачной, что он почувствовал лёгкий укол в груди. Помолчав, он сказал:

— Ложись сюда.

Чу Хуайчань опешила, потеряла равновесие, и нога её соскользнула со скамеечки, громко стукнувшись о пол. Смущённая, она поспешно замотала головой:

— В восточном крыле уже всё приготовили. Если что, здесь же есть кровать-«луohan». Я сплю беспокойно, а вы больны — не хочу вас тревожить.

Раз она отказалась, ему нечего было возразить. Они замолчали. Он закрыл глаза, и, возможно, подействовало лекарство — он наконец начал клевать носом.

После полуночи Чу Хуайчань подошла проверить его состояние. Увидев, что жар наконец спал, она облегчённо вздохнула и уже собиралась позвать кого-нибудь дежурить, чтобы самой уйти в восточное крыло. Рука её коснулась медного крючка, чтобы опустить занавески, как вдруг он шевельнул губами. Она не разобрала слов и, решив, что ему плохо, приблизила ухо. Но он снова замолчал.

Она стояла ошеломлённая, уже собираясь отойти, когда вдруг услышала:

— Мне очень хочется верить тебе.

Она застыла, прижавшись к нему, и лишь через некоторое время почувствовала, как тело снова подчиняется ей. Опустив глаза, она увидела, что он, как всегда, спит спокойно и чинно — человек с таким воспитанием даже во сне не ворочается.

Ведь больше не на кого надеяться.

Мне очень хочется верить тебе.

Она горько усмехнулась. Наверное, за этим должно было последовать: «Но не знаю, можно ли верить тебе». Она долго сидела в раздумье, потом отказалась от мысли звать кого-то и снова устроилась у постели.

Когда Мэн Цзин проснулся, за окном бушевал ветер, а дождь всё ещё стучал по крыше. При свете фонаря на галерее он взглянул на сидевшую у кровати девушку. Она склонила голову, видимо, уснув. Серёжки в виде кукурузных початков тихо покачивались у её ушей, и при тусклом свете они слегка резали глаза.

Осенний дождь был ледяным. Он тихо вздохнул, стараясь не шуметь, аккуратно снял с неё причёску и бережно поднял на руки. Её обнажённая рука была ледяной, и прикосновение заставило его вздрогнуть. Положив её на постель, он зажёг светильник и увидел глубокие складки на щеке — следы от ткани одежды.

Он долго и неловко смотрел на неё, потом подошёл к туалетному столику. Осмотрев всё вокруг, так и не понял, как обращаться с женскими принадлежностями. Вышел в соседнюю комнату — Ляньцюй, обычно чуткая, видимо, только что улеглась и ничего не заметила. Он вдруг вспомнил, как часто ругал других за то, что они доставляют неудобства, и подумал, что теперь сам получил по заслугам. Совесть его мучила, и он не решился будить служанку. Вернувшись к кровати, он наугад смочил полотенце и, как мог, протёр ей лицо. Движения были неуклюжими, но он старался не причинить боли — и, к счастью, не разбудил её.

Закончив, он тихо лёг рядом, но уснуть так и не смог. Через некоторое время он почувствовал, что её дыхание стало глубже.

— Проснулась? — спросил он.

— Мм, — отозвалась Чу Хуайчань, сняла серёжки, которые он не посмел тронуть, и положила их на подушку. — Лучше?

— Всё в порядке.

Долгая ночь тянулась в молчании. Наконец она спросила:

— Мэн Цзин, можно мне посмотреть?

Она не уточнила, но он понял. Закрыв на миг глаза, он перевернулся на живот:

— Смотри.

Чу Хуайчань села, подала ему свою подушку, чтобы он обнял её, и, съёжившись, осторожно задрала штанину. Рана была перевязана несложно. Она аккуратно размотала повязку, мельком взглянула — и тут же отвела глаза.

Собравшись с духом, она снова посмотрела.

Рана была глубокой, долго не заживала, и по остаточным следам было ясно: он вырезал гнилую плоть, чтобы остановить заражение. Она представила, как он, даже в таком состоянии, сохранял обычное безразличие.

От мысли о боли, которую он перенёс, её сердце сжалось, и руки задрожали. Случайно коснувшись края раны, она заставила его вздрогнуть от боли. Но он лишь молча выпрямил ногу, позволяя ей увидеть все свои старые и новые шрамы.

Она внимательно осмотрела рану несколько раз и убедилась, что та медленно, но верно заживает. Облегчение, тревога и жалость постепенно уступили место слабой радости. Аккуратно перевязав рану заново, она улеглась. Мэн Цзин вернул ей подушку. Когда он тоже перевернулся на бок, она тихо прошептала:

— Всё будет хорошо.

Мэн Цзин усмехнулся, но не ответил.

Он смотрел на мерцающий огонёк светильника. Осенний ветер проникал сквозь щели в оконных рамах, заставляя пламя то вспыхивать, то гаснуть.

При тусклом свете он долго размышлял, как вдруг услышал её тёплый голос:

— Мэн Цзин, сегодня ты такой послушный.

Автор хотел сказать: вторая глава выйдет в шесть часов вечера.

Он недоумённо повернулся к этой растеряшке и раздражённо бросил:

— Ты вообще понимаешь, что несёшь?

Но та молчала. Он понаблюдал за ней немного и понял: сказав эту глупость, она тут же уснула.

«???»

Эта растеряшка не спала всю прошлую ночь. Узнав, что его лихорадка, наконец, спала, она наконец позволила себе расслабиться. Усталость двух бессонных ночей накрыла её с головой, и теперь она спала крепко, как младенец.

Он, видя, что она уже в бреду, простил её и проглотил всю злость, не желая замечать её дерзких слов.

Днём он уже выспался, а теперь её бессмысленная фраза окончательно лишила его сна. Он снова повернулся к светильнику в виде лотоса.

Он смотрел на него около получаса, как вдруг Чу Хуайчань перевернулась и её ледяная рука случайно коснулась его тыльной стороны ладони. Она спала в одежде, и сегодня, опасаясь холода, надела не слишком лёгкое платье, но её обнажённые предплечья всё равно были ледяными. Холод заставил его вздрогнуть. Он нахмурился от остатков злости, повернулся на бок и осторожно притянул её к себе.

Долгая осенняя ночь тянулась медленно, и он чувствовал, как её тело постепенно согревается в его объятиях.

Когда она достаточно оттаяла, он осторожно высвободил руку. От этого движения в постель хлынул холодный воздух, и Чу Хуайчань инстинктивно попыталась укрыться, ища тепло. Он помедлил, потом протянул ей правую руку. Она тут же прильнула к ней, без стеснения положив голову на его предплечье.

Он покачал головой, подтянул одеяло повыше и так и пролежал до самого утра, слушая стук осеннего дождя.

Звук капель напомнил ему дневную сцену: она писала стихи у небольшого пруда, окружённого плющом. Он всегда презирал подобные литературные упражнения, считая их пустой показухой, хотя и не позволял себе открыто высмеивать чужие увлечения. Но образ той, что склонилась над бумагой у бананового дерева, никак не уходил из головы. Он даже отчётливо вспомнил ту картину:

Солнечные лучи пробивались сквозь бамбук и листья банана, отбрасывая золотистые блики на узор «водяных облаков» её юбки, будто роскошный закат окутал её. Она была так прекрасна в своей естественности, что сама того не замечала.

Он даже помнил её почерк. Вчера он нарочно насмехался над её попыткой подделать его иероглифы, называя их «негодными для глаз», но на самом деле её каллиграфия была изящной и строгой одновременно.

Увидев почерк, видишь и человека — в каждом штрихе проступала её гордость.

Как сквозь бамбук видно солнце — так и здесь всё ясно.

Он погрузился в размышления, как вдруг она, ища тепло, беспокойно заёрзала и прижалась к нему ближе. Его тело отреагировало мгновенно. В его возрасте держать в объятиях такую красавицу и не касаться её — было мучительно. Он закрыл глаза, вдыхая аромат ганьсуня, и постепенно успокоился.

Открыв глаза, он увидел перед собой затылок. Он невольно улыбнулся.

С его положением женщин у него не было недостатка. Даже таких, как она, или ещё прекраснее — он мог иметь сколько угодно. Сейчас же, в осеннюю ночь, при мерцающем свете и под шум дождя, условия были идеальны. Но… честно говоря, сейчас он не хотел её трогать.

Ведь она — его жена. Даже если бы он захотел просто развлечься или утолить желание, она не смогла бы отказать. Поэтому в первую брачную ночь она так боялась — ведь даже собственным телом распоряжаться не могла.

http://bllate.org/book/8804/803917