Готовый перевод Gazing at Yaotai / Взирая на павильон Яоцай: Глава 35

Её руки, сложенные перед грудью, всё ещё слегка дрожали, в голосе пряталась едва уловимая дрожь, но она всё же заставила себя улыбнуться и нарочито ровно произнесла:

— Только «Цзунцзинлу» заставляет молодого господина тратить полчаса на каллиграфию. Видимо, вы последователь чань-буддизма.

Умница. Знает, как избежать беды.

Мэн Цзин слегка опустил ресницы, скрывая глаза — и все эмоции в них.

Он ещё не придумал ответа, но она опередила его:

— Письмо в стиле Янь Чжэня — как облака и вода, а у меня так и не получается. Раз уж сегодня вы свободны, не могли бы показать мне?

Видимо, она всё ещё была в смятении: фраза вышла бессвязной. Он вовсе не был свободен — просто не выдержал её настойчивости и вышел. Да и просьба эта была почти дерзостью, почти непозволительной. Однако он не только не обиделся, но даже без возражений уступил ей место за письменным столом и жестом пригласил подойти:

— Напиши несколько иероглифов.

Услышав это, Чу Хуайчань наконец осознала, что наговорила в своём замешательстве, и ещё больше разволновалась. Но Мэн Цзин, к её удивлению, проявил снисхождение. Она на мгновение замерла, потом подошла к столу, взяла кисть и вывела восемь иероглифов, которые он только что писал: «Добро и зло рождаются в сердце».

И тут раздалось крайне презрительное фырканье.

Хотя она и ожидала этого, всё равно было неприятно.

Она подняла глаза. Мэн Цзин, казалось, уже забыл о прежнем разговоре и теперь открыто насмехался:

— Чу Хуайчань, с таким почерком ты ещё хочешь перейти на стиль Янь Чжэня?

— А что не так?

Она смущённо опустила голову. Её аккуратный почерк «цзаньхуа» занимал лишь четверть листа бумаги, а рядом с его размашистыми, почти вырывающимися за пределы листа иероглифами выглядел настолько скромно… что даже смотреть неловко стало.

Щёки её залились румянцем.

— Отец разрешал мне писать только так, — прошептала она почти неслышно, словно стыдливо замкнутая благородная девица, впервые попавшая в неловкое положение.

Жаль только, что по её реакции в трудной ситуации было ясно: она вовсе не наивная простушка.

Он съязвил:

— Ты всегда так слушаешься отца?

— Да, — сначала кивнула она, потом покачала головой. — В детстве он казался мне человеком глубокой учёности, и я его очень уважала, никогда не спорила. Потом повзрослела и поняла, что не всё так, как мне казалось. Но некоторые привычки уже въелись в плоть и кровь, их не вытравить.

— Чу Хуайчань, — он произнёс её имя серьёзно.

— Человек живёт ради себя, — после паузы добавил он. Взгляд его упал на золотой браслет на её руке, на мгновение ослеплённый его блеском, и лишь через некоторое время он собрался с мыслями и продолжил: — Всю эту старомодную чепуху от твоего отца пора выбросить.

Что-то внутри неё тихо кольнуло. Она подняла на него глаза, но всё же машинально заступилась за родителя:

— Вы все говорите, будто он старомоден, но это не так. Учёные чтут ритуалы и ещё больше — достоинство. Просто другие этого не знают. Он сам когда-то рисовал брови матери и наклеивал ей цветочные накладки. Говорил даже: «Чиновнику надлежит меняться».

Она разочарованно опустила кисть, невольно прикусила губу и с досадой пробормотала:

— Ладно, всё равно вы считаете, что он плохой человек, без чести и достоинства, и что он предатель — такой, что попадёт в «Биографии предателей».

Она поникла, бубня что-то невнятное, пытаясь стряхнуть уныние. Мэн Цзин долго смотрел на неё, и в нём проснулось сочувствие, но утешать он не умел, поэтому лишь язвительно бросил:

— Ты что, всю свою учёность вернула учителю?

— А?

— Предателем считается тот, кто служит двум династиям, а не двум правителям одной династии, — фыркнул он. — По твоей логике, всех трёхдворцовых министров из истории надо было бы выкопать и подвергнуть посмертному наказанию, да ещё и потомков их проклясть.

Она замолчала на мгновение, поняла, что за грубой формой скрывается попытка утешить её, хотела что-то сказать, но слова не нашлись. Лишь слегка поклонилась в знак благодарности.

Мэн Цзин не собирался принимать её благодарность — ведь он вовсе не защищал её отца. Вместо этого он спросил:

— Твой отец не учил тебя, что, даже если человеку надлежит меняться, бросать начатое — великий грех?

Она подняла на него глаза. Сомнение в них медленно рассеялось, сменившись чистой, прозрачной ясностью. Она моргнула и совершенно естественно улыбнулась:

— Спасибо.

Без обращения, без формальностей. Сказав это, она невольно улыбнулась ему, но тут же смутилась и снова опустила голову к своим иероглифам.

Мэн Цзину её притворная скромность показалась забавной, и он не удержался от лёгкого смешка, после чего снисходительно дал ей несколько советов.

На самом деле она и вправду была истинной дамой, воспитанной среди книг и благородных занятий. Стоило ей взять в руки кисть и чернила — и она превращалась: исчезала вся капризность и упрямство, появлялась спокойная, утончённая, словно выдержанное вино, умиротворяющая аура.

Он некоторое время молча смотрел, как она пишет. Взгляд его скользнул от серёжек-тыквочек у неё в ушах до золотого браслета под рукавом — и вдруг он сказал:

— Впредь не носи эту одежду.

— А? — Чу Хуайчань подняла голову, и иероглиф «цун» у неё получился кривым. Она тут же опустила глаза, чтобы исправить ошибку, и не успела ответить.

— Я с тобой говорю.

— А? Что вы сказали?

— …Когда будешь приходить сюда, не надевай эту штуку.

С этими словами он раздражённо ушёл. Чу Хуайчань растерянно посмотрела на своё платье — ничего же неприличного в нём нет! — и только недоуменно крикнула ему вслед:

— Ой…

Она выдвинула ящик стола, достала лист, который он только что убрал, и целое утро усердно копировала его почерк. Когда в полдень Дунлю пришёл пригласить её на обед, она всё ещё не хотела отрываться от занятий, но в конце концов утешила себя мыслью, что каллиграфию не освоишь за один день, и пошла в столовую.

Стол как раз накрыли. Мэн Цзин смотрел на изысканные блюда, но мысли его были не о еде, а о посуде. Вся прежняя монотонная голубовато-зелёная керамика была заменена на белоснежный фарфор с тончайшим рельефом — изящные цветы лотоса на тонких стеблях. Узор был настолько тонким, что различим только с его места, когда свет падал под нужным углом.

Он ничего не сказал и молча доел обед. После трапезы Фу Чжоу принёс лекарство в чаше с узором горной камелии, а служанка подала чай в бокале из агата с восьмиугольными цветочными ручками.

Она пробыла здесь всего около десяти дней, но уже точно определила, какие предметы можно менять, а какие — нет, и полностью обновила убранство этого мрачного двора, внося в него свежесть и изящество. При этом она ни разу не упомянула об этом, будто это было её естественной обязанностью… как хозяйки дома.

Он долго смотрел на неё, потом вышел на веранду и долго стоял молча.

Фу Чжоу краем глаза взглянул на Чу Хуайчань, которая всё ещё обсуждала с кухней завтрашнее меню, и тихо подошёл к нему:

— Люди из Хуайжэня снова пришли. Вести сюда или выйти?

— Выйду. У меня здесь шпион.

— Готовить экипаж?

Фу Чжоу спросил и тут же почувствовал, что что-то не так, бросил взгляд на Чу Хуайчань и уточнил:

— В какое время вы планируете выехать, господин? После того как молодая госпожа вернётся вечером?

— В это время действует комендантский час.

Мэн Цзин сделал пару шагов, потом обернулся и добавил:

— Дурак.

— ???

Фу Чжоу растерялся:

— Но ведь утром вы не осмеливались выходить?

Мэн Цзин усмехнулся. Фу Чжоу почувствовал опасность и попытался отступить, но чётки уже летели в него. Они с силой ударили его в подколенку, и он отлетел на три шага назад, растянувшись на земле.

Чу Хуайчань услышала шум и обернулась. Увидев картину, она на мгновение замерла: оказывается, в ту ночь на прогулочной лодке-павильоне он и вправду сдерживался! Иначе, после того как она второй раз обманула его и заставила выпить целый кувшин чая, он бы давно выбросил её за борт прямо в реку Янхэ!

Какой ужасный человек!

Она съёжилась и отвернулась, не в силах больше смотреть на несчастного Фу Чжоу.

Бедняга, несмотря на ушибленные колени, тут же вскочил и поспешил вернуть ему чётки. Мэн Цзин взял их и направился в кабинет, не забыв добавить:

— Просто не хотел с ней связываться.

Фу Чжоу:

— …А? Ну, ладно.

Мэн Цзин вошёл в кабинет и, как обычно, сел в кресло-тайши. Но обнаружил, что его письменный стол полностью захвачен уродливыми каракулями Чу Хуайчань. Он закатил глаза, но взгляд невольно прилип к её корявым иероглифам. Некоторое время он смотрел, не в силах сдержать улыбку. Но когда его глаза скользнули в сторону и упали на лист с его собственными иероглифами, которые она использовала как образец, улыбка застыла на лице.

Видимо, Чу Хуайчань, устав от упражнений, раздражённо зачеркнула каждый его иероглиф и рядом вывела мелкими буквами: «В этом виден ум мелкого человека».

Первой его реакцией даже не было гнева — он нахмурился и задумался. С четырёх-пяти лет он занимался в кабинете, слушал учителя, каждое утро вставал на рассвете, не пропуская ни дня. Даже когда в шесть-семь лет начал заниматься боевыми искусствами, отец не позволял ему пренебрегать учёбой.

И вот теперь его десятилетний труд называют «умом мелкого человека»?

Какие глаза у этой глупой кошки, чтобы увидеть в его изящном, свободном почерке хоть каплю мелочности?

Он рассердился, но вместо злости рассмеялся. Взял кисть и написал поверх её корявых иероглифов прямолинейную и жестокую оценку: «Невозможно смотреть».

Только он положил кисть, как вошла Чу Хуайчань. Он посмотрел на неё и, преодолевая стыд, спросил несвойственную ему фразу:

— Пойдём вечером на рынок?

Чу Хуайчань удивилась, прищурилась и внимательно его осмотрела с ног до головы и обратно. Потом села в розовое кресло и холодно ответила:

— Нет. И ты тоже не ходи. Иначе пожалуюсь матери.

— Куплю тебе что-нибудь интересное, чего нет ни в столице, ни в Нанкине.

Чу Хуайчань вскочила, но тут же поняла, что слишком явно выдала себя, и медленно села обратно, стараясь сохранить серьёзное выражение лица:

— Не строй козней.

Мэн Цзин и сам не знал, откуда у него сегодня столько терпения. Он даже дал ей обещание:

— Не отойду от тебя ни на шаг.

— Хорошо! — на её щеках тут же появились две ямочки.

Так легко обмануть?

Мэн Цзин вдруг усомнился в правдивости слов отца, будто мать невозможно было утешить, поэтому он и прислал ему этого мёртвого кота. Едва не раздавив в руке бирюзовую бусину, он сдержал порыв немедленно пойти и устроить старику разнос, и только глухо произнёс:

— Пойди переоденься.

Чу Хуайчань нахмурилась, осмотрела себя, но так и не поняла, что не так. Она посмотрела на Мэн Цзина:

— Разве плохо? Мне кажется, нормально.

— Мне надоело смотреть, — отрезал Мэн Цзин и направился к двери. — Выходим в час Ю. Если не переоденешься — катись подальше.

Чу Хуайчань подумала и решила пойти на уступки ради прогулки. Ведь почти два месяца она провела в доме герцога, и кроме того дня, когда навещала брата, ни разу не выходила за ворота. Разве это жизнь?

Приняв решение, она бросила взгляд на четыре иероглифа, которые он написал, и от его детской выходки у неё перехватило дыхание. Лишь через некоторое время она пришла в себя.

«Невозможно смотреть»? Если уж так плохо, то пусть катится! Она молча собрала все испорченные листы дорогой бумаги и провалилась в дрему прямо на письменном столе на весь остаток дня.

Несколько раз она просыпалась в полусне, стараясь не думать об этом, но мысли всё равно возвращались к «Цзунцзинлу». Эта книга явно не была просто украшением — углы сильно потёрты, значит, Мэн Цзин часто её доставал.

Но чётки… Девяносто девять бусин, восемьдесят одна… это ведь даосский атрибут.

http://bllate.org/book/8804/803901