Готовый перевод Gazing at Yaotai / Взирая на павильон Яоцай: Глава 34

Слова Мэн Цзиня застряли у него в горле. Он просто смотрел на это, в общем-то, довольно приятное лицо. Язык упёрся в коренные зубы, и пока он не успел выдавить «уходи», она снова улыбнулась:

— Но я же велела Ши Ся охранять стену снаружи, а вас так и не увидела.

Приложив палец к губам, она слегка нахмурилась, и на щеке заиграла ямочка.

— Неужели молодой господин даже не перелез через стену и сразу свалился?

Её вид был такой, будто он действительно пытался перелезть через ограду. Внезапно ему стало любопытно: откуда у неё такая уверенность, что для выхода из поместья ему нужно её разрешение? Не получив его, он вдруг обязан карабкаться через стену? И даже если бы карабкался — разве он, с его ловкостью, мог упасть, пытаясь преодолеть обычную садовую ограду?

Хотя он и сам не понимал, почему вдруг потерял желание спорить с ней и не стал больше настаивать на том, чтобы выйти, всё же он был поражён её наивностью. Даже насмешливые слова не хотелось тратить на эту глупышку. Он молча закрыл глаза и задумался: кто же из льстецов первым придумал выражение «тонкий ум и благородное сердце»? Если уж хочешь подлизаться к старому упрямцу Чу Цзяньжу, найди десяток других способов! Зачем закрывать глаза и врать, будто эта надоедливая девица — воплощение изящества?

В следующий раз, когда он приедет в столицу, обязательно прикажет Дунлю найти этого лживого книжника и как следует проучить.

— Чу Хуайчань.

— Да?

На лице её ещё не рассеялось недоумение, но Мэн Цзинь усмехнулся:

— Правда хочешь знать?

Чу Хуайчань энергично закивала:

— Очень!

— Сама залезь и посмотри, — сказал он, взяв со стола тетрадь. Увидев, что она всё ещё не уходит, нетерпеливо прикрикнул: — Вон!

— Уйду, уйду, — ответила она, поджав губы. Отступая к двери, добавила с полной серьёзностью: — Но я всё равно думаю, вы упали. Иначе зачем вам так рано переодеваться?

Мэн Цзинь: «…Вернись».

— Что случилось? — спросила она, возвращаясь, но уже с настороженностью в глазах, готовая в любой момент спастись бегством — вдруг этот грубиян, не выдержав, решит её избить.

— Расти чернила.

С чего это он вдруг стал ею командовать? Она удивилась, но послушно подошла к письменному столу, взяла чернильный брусок и начала аккуратно растирать его.

Как только её пальцы коснулись принадлежностей для письма, вся её сущность словно преобразилась — из дерзкой и раздражающей она превратилась в спокойную и собранную.

Он вдруг подумал, что она вовсе не так ужасна. Взглянул на неё ещё раз: под глазами чётко проступали тени от недосыпа. Он неловко опустил взгляд ниже — на золотые серьги-тыквы у неё в ушах. Они слегка покачивались от её движений, создавая лёгкие размытые блики.

Раньше она всегда одевалась скромно; тогда, в даосском храме Цуйвэй, ему даже показалось, что слишком уж бедно. Но, вероятно, из-за бессонных ночей и бледного лица сегодня она выбрала золотые украшения — и это подчеркнуло её фарфоровую кожу и изящные черты, добавив образу благородного лоска.

Мэн Цзинь усмехнулся про себя: неужели раньше она просто была бедна и не могла позволить себе достойных украшений? Неужели старый зануда Чу Цзяньжу на самом деле честный чиновник?

Чу Хуайчань услышала его смех, подняла глаза и, ничего не поняв, нахмурилась и снова опустила взгляд, взяв чернильную капельницу, чтобы добавить воды в точило.

— Погоди, — остановил он её.

— Что?

— Где моя капельница?

— А, я всё заменила, — ответила она, даже не поднимая головы и не замедляя движений. — Обстановка в вашей комнате, хоть и изысканная, но слишком мрачная. Прямо как в гробнице покойника.

— …Чу Хуайчань, ты вообще умеешь говорить?

— Вот такая я есть, и вы же не впервые это видите. Если не хотите, чтобы я мешала вам своим шумом, скорее выздоравливайте, ладно?

Неужели он — «неудачник»?

Мэн Цзиню показалось, что сегодня он умрёт от её слов.

Но, внимательно взглянув на неё — на ту, что сейчас сосредоточенно растирала чернила, — он вдруг почувствовал, как злость испаряется. В ней действительно была врождённая гордость: она соблюдала этикет, но никогда не унижалась. Поэтому, когда она с сарказмом обращалась к нему на «вы», это всегда означало насмешку — как, например, когда спросила, не упал ли он со стены.

С тех пор как он это понял, он почти всегда мог точно определить, когда она сама идёт на риск, заслуживающий порки. Но это не мешало ему постоянно злиться до бессилия, а сегодня он чуть не вышел из себя.

Возможно, потому что… за всю свою жизнь никто никогда не осмеливался говорить с ним так. И уж точно никто не позволял себе такой дерзости в его присутствии.

Он снова перевёл взгляд на её руки. Листовидное точило придавало уголку стола изящество, а рядом стояла белая нефритовая чаша для промывки кистей в форме персика — изысканная и тёплая на вид. На фоне массивного пурпурного сандалового стола она добавляла нотку мягкости.

Он огляделся: маленький столик у стены она заменила полукруглым, тяжёлые кресла из хуанхуали — на более лёгкие розовые кресла, любимые южными учёными. Перед ними поставила ширму из чёрного лака с инкрустацией из драгоценных камней с узором сливы и бамбука. С западной стороны — пару красных лакированных тумб с золотой росписью, на одной — медную курильницу в виде утки с позолотой и яшмовую статуэтку оленя, на другой — высокую вазу из тёмно-зелёной керамики с первыми распустившимися цветами фоди-динчжу.

Аромат был едва уловим, не раздражающий его, человека, обычно не терпящего цветочных запахов, но умудрялся проникать сквозь запах чёрного бруска «Уюйцзюэ» и наполнять комнату.

Раньше он предпочитал только пурпурное сандаловое дерево — даже письменные принадлежности были из него. Лишь на капельнице красовалась вырезанная красная слива — и то считалась ярким акцентом. Сандал хорош, но, как верно заметила она, комната, полностью обставленная им, действительно выглядела мрачно и безжизненно.

А теперь, глядя на её новые изысканные предметы — каждый элегантный и изящный, — он признавал: в помещении действительно появилась живость.

Он снова посмотрел ей в глаза и ещё раз внимательно оглядел. Внезапно ему показалось, что, возможно, тот льстивый книжник не так уж и врал.

Иногда он действительно ощущал в ней проблески тонкого ума. Как в ту ночь на реке Янхэ, когда она молча заваривала ему чай под лунным светом… тогда ему даже показалось, что в этой девушке есть нечто стоящее.

Разумеется, только до тех пор, пока она не начинала насмехаться над ним, превращая его в развлечение для скучной жизни в этом дворе.

Стоило ей заговорить — и все эти мысли мгновенно улетучивались под натиском её ядовитого языка.

Она закончила растирать чернила, положила брусок обратно и, взяв веер, вышла из комнаты, поставила табурет у двери и, похоже, решила провести здесь весь день. Он вдруг подумал, что в её глазах он, наверное, выглядит как непослушный заключённый.

Мэн Цзинь бросил взгляд на солнце за окном и тихо сказал:

— Сиди внутри.

Только что он гнал её прочь, а теперь вдруг передумал. Чу Хуайчань на мгновение замерла, посмотрела на небо, но ничего не сказала и послушно закрыла дверь и вернулась.

Она немного полистала медицинскую книгу, но не прошло и часа, как, измученная бессонными ночами, уснула, склонившись на розовое кресло.

Мэн Цзинь просматривал отчёты о сражениях на границе с Шаньси, чувствуя раздражение и беспокойство, но случайно взглянул в её сторону — и невольно улыбнулся. Улыбка застала его самого врасплох, и он на мгновение растерялся: сегодня он вёл себя странно.

Он отложил свитки и взял «Цзунцзин лу», чтобы заняться каллиграфией.

Хотя с детства его не отпускали от учёбы, он никогда особенно не любил занятий, присущих учёным. Но в последние четыре-пять лет, когда ему запретили тренироваться с мечом и конницей, его буквально заставили стать «полуучёным». Со временем он понял: кроме фехтования, письмо тоже помогает обрести душевное спокойствие.

Он не стремился создавать шедевры — просто брал какую-нибудь фразу и писал её снова и снова, пока не успокаивался. Потом откладывал лист в сторону и забывал о нём.

Когда Чу Хуайчань проснулась, комната была усеяна его размашистыми надписями. Она закатила глаза: похоже, раз он не может выйти, решил устроить истерику. Молча собирала разбросанные листы, но, подняв один, невольно замерла.

Пришлось признать: его почерк действительно красив — плавный, свободный, но без бахвальства, в каждой черте чувствовалась непринуждённая грация.

Она вспомнила слухи о его юношеской славе и тихо вздохнула.

Выросший в знатном роде с вековой историей, он, при наличии богатства и статуса, если только не родился уродом, неизбежно должен был быть выдающимся во всём.

Она внимательно рассмотрела надписи: на каждом листе повторялись одни и те же слова — «Добро и зло рождаются в сердце».

Собрав все листы в аккуратную стопку, она подошла к пурпурному сандаловому столу. Он всё ещё писал, чернила в точиле почти закончились. Не раздумывая, она снова взяла капельницу, добавила воды и начала растирать чернила.

— Молодой господин, вы, наверное, тренируетесь уже лет десять? — не отрываясь от дела, спросила она, но теперь смотрела, как он выводит иероглифы.

Кисть Мэн Цзиня слегка дрогнула, но он дописал фразу и ответил:

— С перерывами… да, уже больше десяти лет.

Она ещё немного понаблюдала. Они стояли близко, и аромат ганьсуня от неё смешивался с тонким запахом цветов фоди-динчжу, проникая ему в нос. Мэн Цзинь на мгновение растерялся, медленно положил кисть:

— Хватит возиться. Не буду писать.

Она не послушалась, продолжая растирать чернила, и тихо сказала:

— Мой отец, братья и даже дед с дядями шли путём императорских экзаменов. Чаще всего я видела канцелярский почерк.

— И что?

— Ничего, — она слегка улыбнулась. — Просто редко встречаю тех, кто пишет скорописью в стиле Янь Чжэня, да ещё и так хорошо.

Она редко говорила ему что-то искреннее и спокойное. Он мудро промолчал.

— Хотя… — она отступила на шаг и с лукавой улыбкой добавила: — Это не очень подходит молодому господину. Впервые я вас увидела, когда вы грубо обращались с госпожой Вэнь. Думаю, вам больше идёт тот свирепый и безжалостный барс, что вышит на вашем чиновничьем одеянии.

Мэн Цзинь сжал край стола так, что костяшки пальцев побелели — казалось, он разозлился. Но на самом деле он подумал: «Так вот почему она ко мне так относится! Всё из-за Вэнь Цинь».

Он аккуратно сложил лист и убрал в ящик. Рукав сполз до локтя, и впервые перед Чу Хуайчань полностью открылись чётки на его запястье.

Она замерла, пристально глядя ему в глаза, и неуверенно спросила:

— Если я не ошибаюсь, фраза «Добро и зло рождаются в сердце» взята из «Цзунцзин лу» — буддийского трактата. Но… эти чётки — из хуанхуали с вкраплениями лазурита, восемьдесят один шарик, по принципу «девять на девять»… Это даосские чётки «Хуньюань»?

— В южном крыле, в зале «Рунлу», почитают земного божества Вэньтяньцзюня… даосское божество, — она замолчала на мгновение, взгляд её медленно опустился на его левое колено. — Молодой господин… вы следуете даосизму?

В её глазах читались изумление и подозрение, почти не скрываемые. Мэн Цзинь на мгновение замер, затем медленно открыл ящик стола и спрятал туда лист. При этом рукав естественным образом сполз обратно, полностью, но ненавязчиво прикрыв чётки. Лазурит скрылся под сложным узором драконов на ткани.

Он долго молчал. Чу Хуайчань не отводила от него взгляда, замечая каждую деталь — даже лёгкий изгиб уголков его глаз.

Ему вовсе не нужно было объясняться с ней. По его обычному стилю, он предпочёл бы устранить любого, кто осмелился бы заподозрить его. Достаточно было того, что она сегодня по-настоящему усомнилась — и она больше не должна была говорить. Но прошло время, достаточное, чтобы выпить чашку чая, и он наконец шевельнул губами. Однако, прежде чем он успел что-то сказать, Чу Хуайчань первой улыбнулась:

— Я сама глупа. Сейчас многие учёные носят чётки «Хуньюань» как модный аксессуар, чтобы показать своё следование даосским идеалам Лао-цзы и Чжуан-цзы. Не ожидала, что молодой господин из воинского рода разделяет такие вкусы. К тому же… я давно здесь, но ни разу не видела, чтобы вы заходили в зал «Рунлу».

http://bllate.org/book/8804/803900