Готовый перевод Gazing at Yaotai / Взирая на павильон Яоцай: Глава 15

Она слегка прикусила губу. Хотя старшая принцесса, несомненно, была против, в нынешней ситуации она сама словно оказалась зажатой между ними и вынуждена была стать пособницей в разрушении их любовной связи.

Однако, приехав сюда, она неожиданно обнаружила, что Мэн Цзин, хоть и продолжал говорить с ней с пренебрежением и сарказмом, внешне соблюдал все положенные приличия.

Раз он проявлял вежливость, она, в свою очередь, тоже должна была выполнять хотя бы часть обязанностей жены.

В конце концов, формально они всё же были супругами.

Она вдруг осознала, что ей действительно нужно потратить время, чтобы найти своё место. Ведь слова свекрови были не лишены смысла: выйдя замуж, женщина следует за мужем. Независимо от того, какими будут их отношения с Мэн Цзином в будущем, её жизнь теперь навсегда связана с ним.

Эти мысли подавили её, и она почувствовала усталость. Ши Ся, вероятно, тоже устала и начала массировать то слишком сильно, то слишком слабо, из-за чего Чу Хуайчань то и дело вскрикивала от боли.

Ляньцюй взяла у неё массажную щётку и тихо сказала:

— Раньше я часто ухаживала за госпожой. Если молодой госпоже не возбраняется, позвольте мне попробовать.

Чу Хуайчань кивнула. Ляньцюй действительно знала меру — её движения были приятными и расслабляющими, будто она привыкла к такому делу. Чу Хуайчань помедлила и спросила:

— Молодой господин редко бывает в Хуайжунтане?

Ляньцюй фыркнула, хотела что-то сказать, но слова застряли у неё в горле. Вместо этого она выбрала нейтральную фразу:

— Второй господин почти никуда не ходит. Обычно он остаётся в павильоне Юэвэйтан. Только раз в месяц, первого и пятнадцатого числа, приходит к маркизу и госпоже отдать почтение. В остальные части усадьбы он не заглядывает и делами дома не занимается. Лишь изредка выезжает, чтобы встретиться с гостями или обсудить дела.

— Но разве у него нет официальной должности? Он же лишь носит титул без реальных обязанностей?

Чу Хуайчань повернула голову и взглянула на неё.

— Возможно, это старые друзья. Раньше маркиз служил в Тыловом военном управлении и часто лично возглавлял армию в Сюаньфу в качестве генерала. Из десяти сражений в Сюаньфу семь или восемь велись под его началом. Именно там маркиз получил ранение, и из-за трудностей с возвращением в столицу семья переехала обратно в Дом Герцога.

Ляньцюй встретилась с её взглядом и коротко усмехнулась:

— В те времена маркиз всегда брал с собой второго господина на войну. Возможно, именно тогда он и завёл друзей в военном управлении.

Пять лет назад, когда умер император, решающее сражение действительно произошло в Сюаньфу, а генералом, командовавшим обороной, действительно был Маркиз Сипин.

Но ходили слухи, что в тот же период Мэн Цзин находился в столице и получил ранение в ногу, защищая Вэнь Цинь.

Выходит, он не участвовал в той самой битве, которая привела к смене власти и падению рода Мэн.

Её мысли унеслись далеко. Ляньцюй тем временем тихо продолжала:

— Второй господин ничем не занимается и не любит, когда другие лезут в его дела — даже госпожа не исключение. Раньше он несколько лет провёл прикованным к постели, и характер у него был далеко не лёгкий. Лишь последние полгода стал немного мягче. А раньше госпожа всё же…

Взгляд Чу Хуайчань стал вопросительным. Ей не нужно было ничего уточнять — она и так могла представить, как трудно приходилось хрупкой женщине, которой приходилось одновременно ухаживать за мужем, долгие годы лежавшим в постели, заботиться о сыне с парализованными ногами и при этом ещё управлять всеми делами дома.

Госпоже Чжао едва перевалило за сорок, но седины у неё больше, чем у отца Чу Хуайчань.

А ведь сын, за которого она так страдала, даже не понимал её трудностей.

Чу Хуайчань кивнула, давая понять, что всё поняла, и тихо сказала:

— Позже спрошу у матушки. Если она не возражает, я буду ежедневно приходить к ней на трапезу.

Лицо Ляньцюй озарилось радостью:

— Молодая госпожа так тактична! Госпожа наверняка будет очень рада. Я сейчас же пойду и передам ей.

— Спасибо тебе, — ответила Чу Хуайчань и после паузы добавила: — По правде говоря, я только что вступила в дом, и, возможно, не следовало говорить об этом так прямо. Но раз уж я вышла замуж, значит, мне предстоит здесь жить. Утром, когда я пришла отдавать почтение, я заметила, что матушка очень высоко тебя ценит. Поэтому я и решила сказать.

Она произнесла это серьёзно. Ляньцюй на мгновение замерла, затем сказала:

— Вы — госпожа. Вам нечего стесняться. Говорите, пожалуйста.

Чу Хуайчань бросила на неё боковой взгляд и тихо проговорила:

— Вы, слуги, особенно такие, кого госпожа искренне уважает, не должны в душе осуждать своих хозяев. Ты служишь при госпоже и, конечно, видишь, как ей тяжело. Но и второй господин, поверь, не легче. Старайтесь понимать обоих.

Ведь когда-то он был юношей, полным жизни и достоинства, полным надежд и гордости. А потом в одночасье всё рухнуло. И никто не знает, удастся ли ему когда-нибудь снова встать на ноги. Кто бы на его месте не мучился?

Кто, оказавшись в такой беде, сможет заботиться обо всём?

Её слова ударили Ляньцюй, как гром среди ясного неба. Это была простая истина, но, погружённая в повседневные заботы, никто за эти годы не попытался взглянуть на ситуацию с другой стороны.

Ляньцюй будто прозрела и склонила голову:

— Молодая госпожа права. Это моя вина. Я всегда служила госпоже и смотрела только с её стороны. Мне казалось, что госпожа хочет поговорить с сыном по-доброму, а он отказывается, и из-за этого их материнская связь ослабла. Я совсем забыла подумать о трудностях второго господина.

Солнце уже поднялось, и в комнате стало жарко. Чу Хуайчань опустила руки в ледяную миску, которую принесла Ши Ся. Холодная свежесть проникла в пальцы и растеклась по всему телу, немного успокоив её.

— Тот, кто заботится о хозяевах, поступает правильно, — сказала она. — Даже если об этом узнает второй господин, он не станет винить тебя. Но у хозяев много забот, и они не всегда могут учесть интересы обеих сторон. Поэтому вы, слуги, если действительно хотите добра своим господам, не должны за них кого-то винить или обижаться. Нужно стараться примирять обе стороны.

— Когда оба хозяина довольны, и вам, слугам, будет легче жить.

Она редко говорила так много подряд и почувствовала сухость во рту. Заметив, что Ляньцюй перестала массировать, она велела Ши Ся подать чай. От первого глотка ароматного напитка усталость немного отступила.

— Позвольте мне помассировать вам плечи? — спросила Ляньцюй.

Чу Хуайчань кивнула и слегка спустила одежду с плеч. Ляньцюй нанесла на ладони немного масла и начала несильно, но уверенно разминать напряжённые мышцы:

— Я запомнила ваши слова, молодая госпожа.

Движения были настолько приятными, что усталость, которую чай лишь на время заглушил, снова накатила волной. Чу Хуайчань не ответила, лишь прикрыла глаза, будто уже засыпая.

Ляньцюй помедлила и тихо спросила Ши Ся:

— Молодая госпожа разбирается в медицине?

Ши Ся, только что поставившая чашку, подвинула ледяную миску поближе к Чу Хуайчань и не удержалась от смеха. Боясь разбудить хозяйку, она наклонилась к уху Ляньцюй:

— Откуда! Моя госпожа, конечно, читает многое, но медицина требует серьёзных усилий.

Увидев недоумение на лице Ляньцюй, она добавила:

— Моя госпожа выросла в доме бабушки по материнской линии. Там жили несколько двоюродных сестёр. Будучи гостьёй, она не могла с ними спорить, поэтому просто находила способы прогнать надоедливых особ.

Она снова рассмеялась:

— Но, по словам госпожи, те были куда хуже сегодняшних.

Ляньцюй улыбнулась:

— В нашем доме живут только вторая ветвь семьи и старшая госпожа. Споров почти не бывает. Глава рода умер рано, и маркиз с братом всегда поддерживали друг друга. Маркиз всегда был добр ко второй ветви. Вторая девушка не злобная, просто избалованная. Не стоит обращать на неё внимания. Что до людей из восточного вспомогательного двора… Похоже, второй господин даже не смотрит на них. Их тоже можно не замечать.

Ши Ся кивнула:

— Госпожа, видимо, это поняла. Поэтому, кроме пары слов в защиту молодого господина, она ничего резкого не сказала. Но в душе она всё же горда и не позволит себя унижать.

Ляньцюй кивнула, потом слегка покачала головой. Там, где много женщин, всегда много сплетен. Услышав про двоюродных сестёр, она сразу всё поняла.

Оказывается, молодая госпожа выросла в подобной обстановке, но сумела сохранить такой характер.

Гордая в душе, но спокойная по натуре.

Её слова были проницательными и искренними. И самое удивительное — несмотря на холодность Мэн Цзина, она всё равно готова защищать его и старается понять его боль.

— Да, такой характер очень располагает. Неудивительно, что госпожа так довольна.

Нефритовый браслет, подаренный госпожой Чжао, был освящён в даосском храме, куда она ходила молиться за сына после его ранения.

Когда пришёл указ о помолвке, госпожа Чжао, узнав, что это младшая дочь государственного советника Чу, тщательно разузнала о ней и осталась очень довольна. Иначе бы не прислала Ляньцюй служить молодой госпоже. А теперь, увидев её впервые, сразу подарила этот драгоценный браслет — значит, она с первого взгляда её полюбила.

Ши Ся улыбнулась:

— Да, спокойный характер — это хорошо.

Ляньцюй кивнула и посмотрела на Чу Хуайчань. Та, видимо, совсем вымоталась и уже мирно спала.

Молодой госпоже было ещё совсем немного лет, но, возможно, из-за того, что она росла не в родном доме и рано столкнулась с людскими отношениями, она уже давно утратила детскую наивность.

И, возможно, именно из-за этой спокойной натуры даже во сне её лицо излучало умиротворение.

Такое умиротворение, которое без всякой причины дарит покой окружающим.

Мэн Цзин вернулся с улицы, когда солнце стояло высоко в небе. Проходя мимо двора Чу Хуайчань, он невольно вспомнил название этого места — павильон Ци Юэ. Название не особенно красивое; оно существовало ещё со времён основания усадьбы. Но когда госпожа Чжан спросила его мнения, он вдруг подумал, что оно неплохо сочетается с именем девушки — Хуайчань, Ци Юэ.

Жаль только, что та, кто в нём живёт, вряд ли богиня из Лунного дворца.

Изогнутая галерея отбрасывала редкую тень в жаркий полдень. Он не спеша шёл по этой прохладе и долго брёл до заднего сада.

От ворот Цзинхуа на восток тянулся тщательно ухоженный бамбуковый лес. Посреди него извивалась узкая тропинка, ведущая в павильон Юэвэйтан.

Едва он подошёл к входу, как Дунлю, весь в пыли и с перепуганным видом, выскочил навстречу. Утренний дождь ещё не высох полностью, и Дунлю, не сумев вовремя остановиться, поскользнулся в луже, едва не упав. Лишь схватившись за резные перила, он сумел удержаться на ногах.

У Мэн Цзина зачесалась ладонь.

Если бы эти двое не оказывались на удивление надёжными и сообразительными в делах, он давно бы их изрубил на куски и скормил той проклятой кошке внутри.

Дунлю, по-видимому, не подозревал, что его господин уже несколько раз мысленно расчленил его на части. Он пробормотал что-то вроде «фух, еле удержался» и вспомнил о деле:

— Господин, вы приказали доложить, если придут из военного управления. Прибыл сам заместитель командующего Уаньцюаньским военным управлением.

Мэн Цзин направился внутрь, не отвечая.

— Вы сказали, что если придут из управления, нужно сразу доложить. Я увидел, что пришёл сам заместитель командующего, и сразу провёл его сюда. Он уже больше часа ждёт. В такой жаркий полдень даже чаю не осмеливается попросить.

— Проси, — сказал Мэн Цзин, уже входя в гостиную.

Дунлю облегчённо выдохнул и поспешил привести гостя.

Чжоу Маоцин вошёл и увидел, как Мэн Цзин стоит у ледяной миски, охлаждая руки и, казалось, погружённый в размышления.

— Молодой господин, — произнёс он и поклонился.

Мэн Цзин молчал. Чжоу Маоцин помедлил и опустился на одно колено:

— Вчерашний инцидент — наша вина. Прошу вас наказать меня.

Мэн Цзин медленно повернул голову и взглянул на него:

— Не стоит так, заместитель. Я всего лишь чиновник седьмого ранга. Не смею принимать от вас такой почести.

Он говорил вежливо и даже использовал уважительное обращение, но Чжоу Маоцин не посмел подняться. Напротив, он стал ещё осторожнее:

— Мы уже начали расследование в трёх гарнизонах Сюаньфу. Обязательно дадим вам ответ.

Мэн Цзин убрал руки ото льда и приказал Дунлю:

— Подай чай.

Чжоу Маоцин встал и услышал:

— Этим делом займётся не гарнизон Сюаньфу и не военное управление. Передайте его в управление по надзору за законностью. Это их компетенция.

— Но дело касается татар. По закону, военное управление обязано участвовать в расследовании.

Мэн Цзин бросил на него холодный взгляд и спокойно произнёс:

— Мой дядя работает судьёй в управлении по надзору за законностью. Неужели вы боитесь, что я вмешаюсь?

Слова сами по себе не были угрожающими, но он произнёс их медленно, с долгими паузами между фразами, и от этого в них чувствовалась ледяная угроза.

Холод от ледяной миски будто проник в шею Чжоу Маоцина. Тот помедлил и снова опустился на колени:

— Я оступился словами. Прошу наказать меня.

— Я уже сказал, — ответил Мэн Цзин, — вы занимаете гораздо более высокий пост, чем я. Не нужно так передо мной преклоняться.

http://bllate.org/book/8804/803881