Готовый перевод Splendor of the Di Daughter / Великолепие законной дочери: Глава 85

Се Чаохуа смотрела на Сышуй — спокойную, но стремительно несущуюся вниз по руслу. В этом году всё было так тихо и мирно, и во многом благодаря усилиям Се Хуаня. Если погода не подведёт, до Синьлэ они доберутся дней через четыре-пять.

Вечером отряд Чаохуа остановился у ворот постоялого двора, намереваясь заночевать здесь.

Однако управляющий вышел им навстречу и с глубоким сожалением сообщил, что все комнаты уже заняты. Се Чаохуа удивлённо огляделась: по обе стороны двора действительно стояло множество повозок и лошадей.

Лицо Се Цзюня сразу потемнело от досады. Он раздражённо обвинил управляющего во лжи: как может быть переполнен такой большой постоялый двор? Наверняка тот, жадный до мелкой выгоды, отдал комнаты простым купцам и путникам. Ведь Се Цзюнь — представитель знатного рода и чиновник с официальным рангом!

Управляющий в ужасе принялся оправдываться, уверяя, что никогда бы не посмел так поступить. Просто в последнее время необычно много чиновников останавливается здесь, и он просто не в силах всех разместить.

Долгие переговоры ни к чему не привели. Убедившись, что управляющий, похоже, говорит правду, Се Цзюнь с неохотой отступил и подошёл к повозке Чаохуа:

— Здесь нет свободных мест. Придётся искать ночлег в гостинице. Правда, до неё ещё около десяти ли.

Се Чаохуа не была столь требовательна:

— Ничего страшного. Делай, как считаешь нужным, брат.

Отряд уже собирался тронуться в путь, как вдруг раздался голос:

— Господин Се, прошу вас, остановитесь!

Оглянувшись, они увидели того самого управляющего. Он поспешно вышел из здания и подбежал к Се Цзюню:

— Господин Се, прошу вас! Наследный сын Хань только что узнал о вашем прибытии и предложил освободить для вас несколько своих комнат.

— О? — Се Цзюнь явно обрадовался. — Наследный сын Хань? Из герцогского дома Хуань?

— Именно так, — почтительно ответил управляющий с улыбкой.

Хань Ланвэнь? Се Чаохуа удивилась. Что он делает здесь? Неужели тоже едет в Синьлэ на день рождения княгини Чжуншаньской? Впрочем, это вполне возможно.

Под руководством управляющего Се Чаохуа и Се Цзюнь вошли в постоялый двор.

В главном зале горели яркие огни, стоял шум и гам — мест не было ни за одним столом.

Управляющий попросил их подождать во дворе. Вскоре он вернулся, сопровождая молодого человека в одежде знатного наследника. Подойдя ближе, при свете фонарей они разглядели его лицо — это и вправду был Хань Ланвэнь.

* * *

Увидев Се Чаохуа рядом с Се Цзюнем, Хань Ланвэнь слегка удивился и на мгновение замер.

— Да это же ты! — воскликнул Се Цзюнь, радостно хлопнув Хань Ланвэня по плечу. — Наследный сын Хань, надеюсь, ты в добром здравии?

Хань Ланвэнь слегка улыбнулся:

— Благодаря тебе, господин Се, всё хорошо.

Се Чаохуа с изумлением наблюдала за их обменом. Очевидно, они были знакомы. Она даже не знала точного чина брата, а Хань Ланвэнь назвал его сразу. Она снова взглянула на Хань Ланвэня: ведь ещё в школе Циншань он славился своей отстранённостью и холодностью. Когда же он стал таким общительным?

— Госпожа Чаохуа, — Хань Ланвэнь подошёл и поклонился. — Ланвэнь приветствует вас.

Се Чаохуа вежливо ответила на поклон:

— Чаохуа кланяется наследному сыну Хань.

Се Цзюнь удивился:

— Вы знакомы с моей сестрой?

Хань Ланвэнь мягко улыбнулся:

— Недавно Хуань занимался строительством ирригационных каналов, и я помогал ему советами. Несколько раз встречался с госпожой Чаохуа.

— А, вот как, — Се Цзюнь кивнул, всё поняв.

Се Чаохуа удивилась объяснению Хань Ланвэня, но возражать не стала.

После недолгих любезностей Хань Ланвэнь велел управляющему разместить багаж Се Чаохуа и её спутников, а затем пригласил их в зал поужинать.

Войдя в зал, они заметили, что шум немного стих, и многие гости повернули головы в их сторону. Се Чаохуа, не обращая внимания, последовала за Се Цзюнем и Хань Ланвэнем к полузакрытой нише.

Только усевшись, она позволила себе осмотреться. Таких ниш в зале было всего три-четыре. Сам зал вмещал около десятка столов, и сейчас, во время ужина, за каждым сидели люди. «Теперь я верю управляющему, — подумала она. — Здесь и вправду нет свободных мест».

Слуги подали свежую посуду, а вскоре на столы принесли горячие блюда. Хань Ланвэнь вежливо пригласил брата и сестру Се начать трапезу.

— Скажи, Цзюнь, — спросил он, бросив взгляд на Се Чаохуа, но обращаясь к Се Цзюню, — что привело тебя сюда?

— У княгини Чжуншаньской скоро день рождения. Мы с сестрой едем поздравить её.

Хань Ланвэнь посмотрел на Се Чаохуа, задумчиво кивнул и улыбнулся:

— Понятно. Я тоже направляюсь туда с поздравлениями.

Се Цзюнь, живший в столице, знал многих знатных особ. В зале оказалось немало его знакомых, и один за другим они подходили к нему с приветствиями. В ответ Се Цзюнь вежливо извинился перед Хань Ланвэнем и отправился отвечать на приветствия, оставив Се Чаохуа наедине с Хань Ланвэнем.

Атмосфера сразу стала неловкой.

Се Чаохуа опустила глаза и машинально тыкала палочками в еду, хотя аппетита не было вовсе — просто нужно было чем-то занять руки, иначе не знала бы, о чём говорить.

Хань Ланвэнь первым нарушил молчание:

— Это твоё собственное решение — поехать на день рождения княгини?

— Нет, — ответила она, взглянув на него и снова опустив глаза. — Брат сказал, что это воля супруги главы рода.

Хань Ланвэнь кивнул. Его взгляд на мгновение задержался на её волосах, и лишь через некоторое время он произнёс:

— В тот раз в Синьлэ княгиня, кажется, очень тебя полюбила.

Се Чаохуа вспомнила: да, Хань Ланвэнь тогда тоже присутствовал.

Она отвела взгляд, заметив, что уже поздно, и встала:

— Прошу прощения, наследный сын Хань. Позвольте мне удалиться.

— Госпожа Чаохуа, прошу, — Хань Ланвэнь встал и учтиво поклонился, после чего подозвал слугу и велел проводить её в комнату.

Вернувшись в покои, Се Чаохуа увидела, что служанка Цуй-эр уже разложила все вещи. Отправив её приготовить воду для умывания, она села за туалетный столик и сама начала расплетать причёску. Вдруг её пальцы наткнулись на что-то холодное. Сняв предмет, она увидела нефритовый гребень — подарок княгини Чжуншаньской.

Небо затянуло тучами, поля вокруг по-прежнему были покрыты зеленью, но теперь она казалась тусклой. Низкий ветерок пробирал до костей. Се Чаохуа опустила занавеску и уселась обратно в повозку.

Утром, когда они отправлялись в путь, Цуй-эр, глядя на свинцовые тучи, обеспокоенно сказала:

— Кажется, скоро пойдёт дождь. Может, попросить молодого господина подождать?

Се Чаохуа взглянула на небо и усмехнулась:

— Ну и что ж? Ты всё равно в повозке — не промокнешь. Чего волноваться?

— Но дорога после дождя станет ужасной, да и тряска сильнее, — надула губы Цуй-эр. — Я переживаю за вас, госпожа.

— Да разве я такая хрупкая? — вздохнула Се Чаохуа. — Брат торопится изо всех сил — боится опоздать к самому дню рождения княгини…

Вдали загремел гром. Кучер хлестнул лошадей, и повозка ускорилась, сильнее подпрыгивая на ухабах. Вскоре на крышу застучали первые капли дождя. За окном всё потемнело, будто наступили сумерки, и вскоре небо и земля слились в одно серое месиво.

Кучер крикнул сквозь ливень:

— Госпожа! Дождь слишком сильный! Молодой господин велел укрыться, пока не прекратится!

— Хорошо! — громко ответила Се Чаохуа.

Её голос тут же утонул в шуме дождя.

К счастью, неподалёку оказался небольшой постоялый двор — вероятно, обычно используемый для смены лошадей у гонцов. Перед ним уже стояло несколько повозок: многие, как и они, укрылись от непогоды.

Се Чаохуа вышла из экипажа и увидела Се Цзюня, промокшего до нитки. Он, не вынося духоты в повозке, предпочёл ехать верхом, и теперь, застигнутый внезапным ливнём, весь промок.

— Брат, скорее переодевайся! — сказала она. — Хотя сейчас лето, но мокрая одежда может простудить.

Повернувшись, она велела Цуй-эр заказать имбирный чай для всех слуг.

Се Цзюнь только что скрылся внутри, как снаружи раздался топот копыт. Несколько всадников в сопровождении слуг, несмотря на ливень, подскакали прямо к конюшне.

Слуги бросились принимать лошадей. Сквозь белую завесу дождя Се Чаохуа разглядела, как несколько фигур направились к зданию. Ведущий, похоже, что-то спрашивал у слуги, который энергично кивал.

Внезапно она почувствовала, что тот человек смотрит прямо на неё. Прищурившись, она всмотрелась — и замерла от удивления.

Это был он.

Хань Ланвэнь.

Он направился прямо к ней. Се Чаохуа почувствовала раздражение, но внешне осталась вежлива:

— Наследный сын Хань.

Хань Ланвэнь взглянул на стоявших рядом, махнул рукой, и слуги отошли. От своих людей он оставил лишь одного телохранителя, после чего поклонился:

— А где господин Се?

— Брат промок и сейчас переодевается, — ответила Се Чаохуа, полагая, что Хань Ланвэнь ищет Се Цзюня. — Скоро выйдет.

Едва она договорила, как из-за угла появился Се Цзюнь.

Хань Ланвэнь тут же шагнул ему навстречу.

Се Чаохуа осталась стоять на месте — ведь когда Хань Ланвэнь проходил мимо, она услышала его тихий шёпот:

— Останься. Не уходи.

Что бы это значило? Хотела уточнить, но он уже отошёл.

Она подняла глаза и увидела, как Хань Ланвэнь что-то говорит Се Цзюню. Тот выглядел сомневающимся, но вскоре направился к ней.

— Сестра, — сказал он, подойдя ближе. — При таком ливне, даже если дождь прекратится, дорога будет раскисшей. Боюсь, мы опоздаем к дню рождения княгини.

Се Чаохуа кивнула:

— Ты прав. Что предлагаешь?

Се Цзюнь серьёзно посмотрел на неё:

— Я поеду верхом вперёд. Ты подожди здесь, пока дорога не просохнет. Даже если опоздаешь, моё присутствие заранее избавит нас от неловкости.

Действительно, дорога и до дождя была плохой, а теперь повозка легко застрянет в грязи. Путь может затянуться надолго.

— Ты прав, — согласилась Се Чаохуа. — Пусть будет так.

И тут ей вспомнились слова Хань Ланвэня: «Останься. Не уходи». Неужели он имел в виду именно это?

Она невольно посмотрела в его сторону.

Се Цзюнь последовал за её взглядом. В этот момент Хань Ланвэнь, уже переодетый в сухую одежду, словно почувствовав их внимание, кивнул и подошёл с лёгкой улыбкой.

— Госпожа Чаохуа, мы снова встречаемся, — сказал он так, будто они не виделись с утра.

— Наследный сын Хань, — Се Чаохуа снова поклонилась, мысленно ругаясь.

— Я только что договорился с сестрой, — сказал Се Цзюнь Хань Ланвэню, — что после дождя она останется здесь, а я поеду вперёд в Синьлэ. А ты как?

— Я ехал из Яньчжоу и ещё не успел подготовить подарок, — улыбнулся Хань Ланвэнь. — Дома прислали весть, что всё готово и лежит на поместье в соседнем уезде. Если бы не твоя спешка, я бы пригласил тебя заглянуть туда.

— В соседний уезд? — Се Цзюнь понял. — Да, совсем рядом. Но и тебе не мешало бы поторопиться, а то опоздаешь.

Хань Ланвэнь согласно кивнул.

Пока они беседовали, со стороны галереи послышался смех. Несколько девушек в нарядах знати неторопливо шли по крытому переходу.

Ещё недавно они весело болтали, но, завидев Хань Ланвэня, сразу замолчали, потупили глаза и начали коситься на него с робким восхищением.

Се Чаохуа взглянула на Хань Ланвэня. На его губах играла лёгкая улыбка — отстранённая, но придающая ему особое величие.

Она посмотрела на девушек, потом снова на Хань Ланвэня и тихо вздохнула.

Проходя мимо Се Чаохуа, девушки не сводили с неё глаз — их взгляды были полны ревнивого любопытства. Се Чаохуа почувствовала неловкость и отошла чуть в сторону.

http://bllate.org/book/8801/803638