Готовый перевод Splendor of the Di Daughter / Великолепие законной дочери: Глава 82

Се Чаохуа на мгновение замерла. Неужели эта необъяснимая боль в груди — оттого, что она влюбилась в Ван Ляна? В человека, с которым встречалась всего несколько раз?

Любит? Вряд ли. Не любит? Похоже, тоже не совсем так.

Просто судьба упрямо свела их в беде и опасности. Образ Ван Ляна, внезапно появившегося в пещере и спасшего её от гибели, навсегда остался в её памяти.

Как бы ни шло время, Ван Лян стал человеком, которого она уже никогда не сможет забыть…

***

Раз уж Яо старался изо всех сил, поддержите его немного розовыми билетами, пожалуйста~

***

Прошло уже почти месяц с тех пор, как она оказалась в резиденции правителя Чжичжоу.

Густая листва раскидистого дерева отбрасывала прохладную тень. Се Чаохуа сидела под ним, глядя на чистую, прозрачную гладь озера. Отношения с Хань Ланвэнем немного улучшились после той ночи, когда они пили вдвоём, но до настоящей дружбы было далеко. Он больше не был таким холодным, как прежде, однако в его учтивости сквозила всё возрастающая отстранённость.

В ту ночь они пили и беседовали, как закадычные друзья, обсуждая всё на свете, — казалось, это было нечто ненастоящее.

Се Чаохуа и не подозревала, что у неё такой крепкий организм и что она так любит смеяться, когда пьяна.

Это позже рассказал Се Хуань: когда он вернулся, то увидел сестру, которая глупо хихикала, глядя на него. Она смеялась над всем, что ей говорили, и над всем, что слышала, — смеялась до тех пор, пока не уснула.

Сама Се Чаохуа ничего не помнила. Лишь смутно вспоминала, как сквозь дремоту смотрела за пределы зала: лунный свет был таким ледяным, что мурашки бежали по коже…

Она обхватила колени руками и устремила взгляд вдаль.

Позже она даже немного переживала, не рассердился ли Се Хуань: ведь вдвоём с мужчиной пить до такого состояния — не совсем прилично. Но Се Хуань ни слова об этом не сказал. Се Чаохуа стало любопытно, и однажды она всё же спросила его об этом.

Се Хуань долго колебался, прежде чем ответить:

— В тот день была годовщина смерти Ван Ляна.

Се Чаохуа молчала ещё дольше, а потом протяжно «о-о-о» вырвалось у неё, и больше она ничего не сказала.

— Госпожа! — раздался голос служанки Сяохун издалека. — Молодой господин Хуань ищет вас!

Брат Хуань? Се Чаохуа удивилась и поднялась навстречу Сяохун.

— Молодой господин выглядит очень встревоженным, — запыхавшись, проговорила Сяохун, подбегая и тут же потянув Се Чаохуа за руку. — Поторопитесь, госпожа!

Почему брат Хуань вдруг освободился?

Если бы не внезапный ливень в верховьях реки Сышуй, Се Хуань весь день проводил бы, укрепляя дамбы. Именно из-за этого Се Чаохуа и задержалась в Чжичжоу на столь долгое время.

Она подняла глаза к небу сквозь густую листву. Яркие солнечные лучи слепили глаза. «Зато последние дни стоит прекрасная погода», — подумала она.

Вернувшись в резиденцию, она увидела Се Хуаня в главном зале: он сидел, одной рукой помахивая веером, а другой ел арбуз, совершенно не заботясь о приличиях. Увидев Се Чаохуа, он весело улыбнулся.

— Почему ты сегодня так рано вернулся домой, братец? — спросила Се Чаохуа.

Слуги поднесли таз с водой. Се Хуань вымыл руки и только потом ответил:

— Я пришёл поблагодарить тебя.

— Поблагодарить? — удивилась Се Чаохуа.

Се Хуань подмигнул:

— Вчера ты прислала мне арбузы от жары. После таких дождей местные арбузы все сгнили.

Теперь Се Чаохуа поняла. Вчера из Цзяньшуй пришло письмо от матери, и вместе с ним — корзина арбузов. Дорога была долгой и жаркой, и к моменту прибытия почти все арбузы испортились. Се Чаохуа оставила себе лишь один, а остальные отправила Се Хуаню, зная, как он устал.

Она улыбнулась, но тут же спросила:

— Как дела с дамбой?

— Почти закончили. Если только дожди больше не пойдут, всё будет в порядке.

Се Чаохуа кивнула:

— Значит, сегодня ты наконец-то свободен и можешь отдохнуть. Но зачем же так срочно звать меня обратно?

Се Хуань приподнял уголки своих миндалевидных глаз и мягко улыбнулся:

— Я хочу представить тебя одному человеку.

Се Хуань ехал впереди верхом, а Се Чаохуа сидела в карете, размышляя: кого же он хочет ей показать?

Карета долго петляла по узким переулкам и наконец остановилась у тихого, изящного двора.

Дверь открыла пожилая женщина. Увидев Се Хуаня, она поспешила приветствовать его:

— Господин, как вы вдруг появились без предупреждения! Девушка только что ушла — сказала, что пойдёт в Сяофэнчжай. Прошу, зайдите внутрь, я сейчас пошлю за ней!

Се Хуань махнул рукой:

— Не нужно. Раз она в Сяофэнчжай, я сам туда загляну. Там все свои люди.

Женщина поспешно закивала и краем глаза бросила взгляд на Се Чаохуа в карете. Та поспешно опустила занавеску — ей показалось, что в этом взгляде сквозила враждебность.

Карета снова тронулась. Сяофэнчжай?

Се Чаохуа скривила губы. Даже если бы она была полной затворницей, имя Сяофэнчжай всё равно дошло бы до неё.

Чжичжоу имел ещё одно прозвище — «Остров Цветов и Дымки».

«Остров Цветов и Дымки» — здесь красавицы славились на весь Поднебесный, и из этого рождались бесчисленные романтические истории. Даже в столице старики с седыми волосами и малые дети знали о знаменитом Сяофэнчжай и его цветке — куртизанке Су Юэхуа.

Из слов служанки Се Чаохуа уже кое-что поняла.

— Брат Хуань! — окликнула она из кареты.

— Что? — Се Хуань подъехал ближе.

Се Чаохуа приподняла занавеску и хитро улыбнулась:

— Твоя возлюбленная?

Се Хуань ничуть не смутился и спокойно кивнул:

— Она дружит с Су Юэхуа. А Су Юэхуа — удивительная женщина. Сестрёнка, тебе стоит с ней познакомиться.

Се Чаохуа улыбнулась. В её сердце разлилось тепло. По обычным меркам, поступок брата был бы просто немыслим: какой ещё старший брат поведёт младшую сестру знакомиться со своей возлюбленной из публичного дома?

Но Се Чаохуа понимала: раз эта женщина дружит с самой Су Юэхуа и заслужила расположение брата, она точно не простая куртизанка. И именно поэтому Се Хуань привёз её сюда — он считал сестру самым близким человеком на свете.

Солнце уже стояло высоко. Служанка Хуачжу вышла из внутренних покоев Сяофэнчжай с пыльной тряпкой в руках. С первого дня, как она оказалась здесь, её первой обязанностью каждое утро было убирать комнату: столы, цитру, стулья, книжные полки — всё должно быть без единой пылинки. Ведь госпожа Су Юэхуа была крайне чистоплотной.

Су Юэхуа вернулась прошлой ночью очень поздно. Погода в Чжичжоу наконец улучшилась, и приглашений стало больше. Хотя она и не продавала свою плоть, вчера снова вернулась лишь под утро.

Хуачжу служила Су Юэхуа уже несколько лет, но до сих пор не могла понять: зачем госпоже продолжать эту жизнь, если она уже скопила целое состояние и у неё есть возлюбленный?

О том самом возлюбленном Хуачжу видела лишь несколько раз за все эти годы — и то только слышала, что он приходил, но сама его ни разу не встречала. Госпожа, хоть и была добра ко всем, имела свои правила: о некоторых вещах нельзя было говорить ни при каких обстоятельствах.

Хуачжу убирала и размышляла, как вдруг вбежала Саосюэ.

— Тс-с! Ты что, с ума сошла?! Госпожа только недавно легла спать после вчерашней ночи! Разбужу тебя — кожу спущу! — Хуачжу была старше Саосюэ на два года и всегда держала себя выше.

Саосюэ знала её характер — та только ругалась, но зла не держала. Тем не менее она сразу притихла и виновато улыбнулась:

— Госпожа ещё не проснулась? Просто ко мне пришёл один гость, которого никак нельзя не доложить.

— Какой уж там важный гость! Кто бы ни был, кроме господина Вана, всем придётся подождать.

Саосюэ подмигнула:

— Сестрица, этот как раз и есть господин Ван.

***

Хочется пожаловаться: ежедневные обновления — верная дорога к выгоранию!

Ах, сегодня совсем заклинило. Целый день мучаюсь, а написала всего-то немного.

Сегодня глава короче обычного, но будет и второе обновление: во-первых, хочу ещё подумать над дальнейшими сюжетными поворотами, чтобы всё шло гладко; во-вторых, здесь как раз хороший момент для паузы.

Отдельное спасибо «Розе под луной» и Тао Маомао за розовые билеты! И снова прошу вас поддержать меня розовыми билетами!

***

Услышав это, Хуачжу вздрогнула и потянула Саосюэ за рукав:

— Господин Ван?

Саосюэ кивнула, хитро подмигивая.

Хуачжу заволновалась: неужели это тот самый господин Ван? Пока она размышляла, из внутренних покоев вышла Су Юэхуа, зевая и потирая глаза.

— Кто там? — спросила она хрипловатым голосом, явно ещё не проснувшись. Её изящная талия казалась совсем без сил, и от этой томной грации обе служанки на мгновение остолбенели.

Су Юэхуа бросила на них взгляд и мягко повторила:

— Кто пришёл?

Саосюэ наконец пришла в себя, подошла ближе и сказала:

— Один господин Ван желает вас видеть.

И добавила, покраснев:

— Очень красивый молодой человек.

Прошло немало времени — так много, что Саосюэ удивлённо подняла глаза на госпожу. Та задумчиво приказала Хуачжу:

— Приведи его сюда.

— Есть! — отозвалась Хуачжу и уже собралась подшутить, но, взглянув на выражение лица Су Юэхуа, проглотила слова.

Выходя вместе с Саосюэ, Хуачжу всё ещё думала о том взгляде. Неужели это не тот самый господин Ван? Но тогда почему госпожа так точно знала, кто пришёл?

Едва войдя в зал, Хуачжу увидела человека в белом, сидевшего спиной к ней. Его спина излучала какую-то особую мягкость.

Сколько лет прошло, а Хуачжу всё ещё ясно помнила того доброго и благородного юношу. За годы в Сяофэнчжай она видела немало красивых богатых юношей, но лишь его образ с годами становился всё отчётливее.

Он сидел прямо. Услышав шаги, он встал и обернулся. Хуачжу неожиданно встретилась с его взглядом.

Эти глаза были спокойными, тёплыми — казалось, перед ней стоял человек, прошедший через множество испытаний. Как гладкий камень в реке, отполированный водой до прозрачности, без единого следа.

Но при ближайшем рассмотрении он выглядел не старше двадцати лет: лицо светилось чистотой, кожа была нежной и гладкой.

«Юношеская зрелость», — подумала Хуачжу. Это выражение идеально подходило ему, но в то же время вызывало грусть.

Слово «юношеская зрелость» само по себе печально: ведь только тот, кто пережил тяжёлые времена в юности, становится мудрее сверстников.

Хуачжу чуть не забыла, зачем пришла, но господин Ван мягко заговорил, и его голос прозвучал, словно благоуханный ветерок:

— Госпожа Су внутри? Если неудобно, я могу подождать.

Увидев, как Саосюэ подмигивает ей, Хуачжу вспомнила приказ госпожи и почтительно сказала:

— Прошу вас, господин Ван. Госпожа ждёт вас.

Су Юэхуа уже сидела перед медным зеркалом, полностью одетая и причёсанная, но всё ещё держала в руке гребень из черепахового панциря, будто задумавшись. Вдруг она словно вспомнила о госте и собралась встать, но в зеркале уже отразился молодой человек. Он был одет в белое, его облик сиял красотой и спокойствием.

Он смотрел на неё в зеркало с тёплой улыбкой. Она тоже смотрела на его отражение, погружённая в раздумья.

Они долго молчали…

Се Чаохуа последовала за Се Хуанем к изящному двухэтажному дому. Сойдя с кареты, её уже встречала служанка с радушной улыбкой и провела внутрь.

— Госпожа Нуньюй только что приехала, а вы уже за ней! — засмеялась служанка, явно поддразнивая.

Се Хуань не смутился:

— Где она?

— В павильоне Мэйсян. А наша госпожа сейчас принимает гостя.

Служанка бросила взгляд на Се Чаохуа, потом подмигнула Се Хуаню и шепнула ему на ухо:

— Не боишься, что госпожа Нуньюй рассердится?

— Это моя сестра, — засмеялся Се Хуань.

— Ах! — воскликнула служанка, смутившись, и поспешила извиниться перед Се Чаохуа.

Се Чаохуа мягко покачала головой, давая понять, что всё в порядке.

— Саосюэ, с таким зрением тебе ещё учиться и учиться у Хуачжу, — покачал головой Се Хуань, довольный, что может подразнить её.

Пока они говорили, Саосюэ провела их в чрезвычайно скромно обставленную комнату. В ней стояла лишь пара стульев и стол из палисандрового дерева, да на подоконнике в белом фарфоровом сосуде торчали несколько стеблей бамбука.

Саосюэ удивлённо воскликнула:

— Госпожа Нуньюй куда-то исчезла! Я сейчас поищу её в других покоях. Прошу вас подождать, господин.

— Иди, — разрешил Се Хуань, и Саосюэ поспешила уйти.

http://bllate.org/book/8801/803635