Готовый перевод Splendor of the Di Daughter / Великолепие законной дочери: Глава 65

В эти дни она слышала, что в библиотеке школы Циншань необычайное богатство книг, но так и не находила случая заглянуть туда. И вот наконец вспомнила, спросила у одного из служащих школы и отправилась на поиски.

Действительно, собрание томов в библиотеке школы Циншань поражало обилием. Се Чаохуа подумала, что, вероятно, немалую роль в этом сыграл её дедушка — наверняка перенёс сюда всю свою личную коллекцию. Здесь книг было куда больше, чем в её домашнем кабинете, и они аккуратно расставлены по разделам.

Полки были без единой пылинки, а в воздухе витал аромат благовоний, отпугивающих моль.

Она пробежалась глазами по рядам и вскоре нашла том «Записок о путешествиях по разным странам». Раскрыв его наугад, погрузилась в чтение и незаметно увлёклась настолько, что просто села на деревянный пол, продолжая листать страницы.

Она всегда обожала путевые заметки — ещё и в прошлой жизни. Ей казалось, что, читая эти яркие описания чужих земель и обычаев, она словно перелетает через высокие дворцовые стены и сама отправляется в путешествие.

— Кто здесь? — раздался за спиной неожиданный голос. — Время послеобеденного отдыха прошло. Почему вы ещё здесь?

Се Чаохуа вздрогнула и резко обернулась.

***

Тот, кто вошёл, стоял прямо у окна, спиной к свету. Лишь стройная тень вырисовывалась на фоне оконного проёма, черты лица разглядеть было невозможно.

Однако Се Чаохуа не успела разглядеть незнакомца — он узнал её первым.

— Так это вы, — произнёс он, сделав несколько шагов вперёд. То был Хань Ланвэнь.

Се Чаохуа поднялась и учтиво поклонилась:

— Господин Хань.

В душе она горько усмехнулась: Хань Ланвэнь всегда относился к ней с предубеждением. Как раз в такую минуту и встретить его!

Но поведение Хань Ланвэня удивило её. Он вежливо ответил на поклон, слегка склонив голову:

— Госпожа Се.

Тон его звучал неестественно, но всё же куда лучше, чем в прежние встречи в школе.

Он выпрямился и стоял, не глядя на неё, лишь изредка бросая мимолётный взгляд на её лицо, и выражение его было явно смущённым.

Се Чаохуа недоумевала: что за игру он затеял? Молчание становилось неловким, и она уже собиралась заговорить первой, как вдруг Хань Ланвэнь опередил её:

— Госпожа Се пришла сюда почитать?

— Да, искала кое-какие книги, — ответила она вежливо и сдержанно.

— Я тоже за книгой, — сказал он, бросив взгляд на том в её руках. — Что это за книга?

А? Се Чаохуа на миг опешила. Поведение Хань Ланвэня сегодня было странным. Хотя она недавно прибыла в школу, имя Хань Ланвэня уже давно мелькало в разговорах девушек — все знали, что он горд и высокомерен, редко заводит беседы, а уж тем более никогда не проявлял к ней расположения.

На её лице невольно промелькнуло удивление.

Хань Ланвэнь неловко кашлянул.

— Это, случайно, не «Записки о путешествиях по разным странам», составленные Чжоу-гуном? Вчера я дочитал до половины… — Он осёкся, и на щеках его проступил лёгкий румянец.

Се Чаохуа на миг замерла, потом поняла, в чём дело, и в душе рассмеялась. Ей захотелось подразнить его.

— Господин хочет забрать эту книгу, чтобы дочитать? — нарочито озадаченно спросила она. — Конечно, я не возражаю, но сами понимаете: жизнь в школе скучна, и редко попадается что-то стоящее… — Она сделала паузу. — Может, я сначала дочитаю? Всё равно осталось немного.

Хань Ланвэнь внутренне сопротивлялся, но знал, что виноват сам. Он кивнул и спросил:

— Сколько вам ещё понадобится? Могу ли я подождать здесь?

Что?! Се Чаохуа едва поверила своим ушам. Неужели Хань Ланвэнь такой книжный червь? В ней проснулось озорство.

— Осталось совсем немного, — сказала она. — Если желаете подождать — пожалуйста.

— Хорошо, — кивнул он и сделал приглашающий жест.

Се Чаохуа мысленно усмехнулась и, повернувшись к нему спиной, снова уселась на пол, погрузившись в чтение.

На самом деле она уже прочитала почти три четверти книги, да и читала обычно очень быстро — оставалось минут на десять. Но теперь она нарочно вернулась к началу и стала медленно, слово за словом, перечитывать страницы.

Время тянулось. Се Чаохуа умышленно затягивала, ожидая, когда он не выдержит и заговорит. Однако Хань Ланвэнь молчал. Сидеть становилось неудобно, и она слегка пошевелилась, заодно краем глаза глянув на него. Он тем временем достал бумагу и кисть и, погрузившись в работу, что-то чертил и писал.

Он сидел, поджав ноги, и время от времени машинально прикусывал кончик кисти. Потом вдруг оживлялся, будто вспомнив что-то важное, и быстро выводил строки. Иногда же хмурился, явно размышляя над сложной задачей.

— Господин Хань, — окликнула его Се Чаохуа.

Он обернулся, растерянно моргнул, будто забыв, что она здесь, а затем лицо его озарила радость:

— Вы уже дочитали?

Се Чаохуа не ответила, а вместо этого спросила:

— Что вы рисуете?

— Инженерные чертежи, — честно ответил он, указывая на бумагу. Глаза его горели энтузиазмом. — Река Сышуй постоянно выходит из берегов, но если правильно направить потоки, это не только облегчит судоходство, но и принесёт огромную пользу окрестным полям.

Он всё больше воодушевлялся:

— Видите, это мои наблюдения за последние дни вдоль Сышуя. Если прорыть каналы к полям по обоим берегам, то в засуху можно подавать воду, а в паводок — отводить излишки. Это станет настоящим благом для народа и государства!

Се Чаохуа кивнула и искренне восхитилась:

— Действительно великолепное решение!

Хань Ланвэнь вдруг замер, быстро взглянул на неё и тут же отвёл глаза. Уши его покраснели, и он, не сказав ни слова, снова склонился над чертежами.

Се Чаохуа едва сдерживала смех. «Какой странный характер, — подумала она. — Но зато душа открытая». Вспомнив, как недавно он её обидел, она решила, что сегодняшняя шалость — достойная расплата, и теперь чувствовала себя гораздо легче. А увидев, как он увлечённо трудится над проектом, даже немного смутилась.

— Господин Хань, я дочитала, — сказала она, протягивая ему книгу. — Но скажите, почему вы так дорожите именно этим томом?

— А что вы сами из него почерпнули? — спросил он в ответ.

Се Чаохуа задумалась, перебирая в уме содержание книги, и вдруг поняла:

— Ах, вот оно что!

— Да, — кивнул он. — В древности многие государства умели управлять водными ресурсами. Хотя сам Чжоу-гун не был специалистом в этом деле, его описания невероятно точны и подробны. Эта книга многое дала мне.

Они ещё долго обсуждали книгу, и прежняя враждебность между ними полностью испарилась.

— Только теперь, когда вы заберёте эту книгу, мне нечем будет заняться, — пошутила Се Чаохуа.

Хань Ланвэнь посмотрел на неё и спросил:

— Какие книги вам вообще нравятся?

— Просто чтобы скоротать время, — ответила она и вдруг подумала: он ведь лучше знает библиотеку, может, подскажет что-нибудь интересное. — Я люблю путевые записки, а ещё сказания, легенды, истории о духах и привидениях.

В его глазах мелькнуло удивление. Се Чаохуа подумала: «Неужели девушки не должны читать подобное?» Но Хань Ланвэнь лишь взглянул на неё и, ничего не сказав, указал на узкую лестницу слева:

— Госпожа Се, пойдёмте сюда.

Он был высок и изящен, а от него веяло лёгким ароматом чая.

Се Чаохуа раньше не замечала этой лестницы. Она последовала за ним наверх.

Наверху было теснее, но света больше. Стеллажи здесь были пониже. Хань Ланвэнь указал на дальний угол, и Се Чаохуа, подойдя ближе, обнаружила несколько рядов томов с легендами, сказками и пьесами.

Она радостно кивнула ему в знак благодарности:

— Теперь я смогу часто сюда заглядывать.

Хань Ланвэнь на миг замер:

— А разве вы не идёте на занятия?

— Уже поздно, пора возвращаться, — сказала она и, не дожидаясь его ответа, быстро сбежала вниз по ступеням. На последней ступеньке она вдруг остановилась, обернулась и с озорной улыбкой бросила:

— Господин Хань только три дня назад вышел из наказания за стояние лицом к стене, а теперь снова пропустил полдня занятий. Интересно, как накажет вас глава школы, когда узнает?

Хань Ланвэнь опешил, лицо его вытянулось — похоже, он только сейчас вспомнил об этом. Се Чаохуа звонко рассмеялась и, легко подобрав юбку, умчалась прочь.

Едва она вышла за ворота библиотеки, как навстречу ей вошла девушка в лёгком фиолетовом платье. От её появления весь двор словно озарился светом.

Се Чаохуа впервые видела столь ослепительную красоту — будто сошёл с небес бессмертный. Ни одно поэтическое сравнение не могло передать её совершенства. Звали её Линь Юй, дочь богатого купца из Цзяньшуй. Родители действительно берегли её, как драгоценный нефрит.

Линь Юй, увидев Се Чаохуа, слегка удивилась и остановилась. Её глаза, чистые, как родниковая вода, сияли мягким светом. Голос её звучал, словно пение жаворонка:

— Господин Хань там?

— Да, внутри, — коротко ответила Се Чаохуа.

Линь Юй нахмурилась:

— Сестрица Чаохуа, а вы почему здесь? На послеобеденных занятиях вас тоже не было.

Се Чаохуа сначала смутилась от обращения «сестрица», но, взглянув на искреннее лицо девушки, не стала отвечать резко.

Она уже собиралась придумать отговорку, как вдруг из библиотеки вышел Хань Ланвэнь и вежливо поклонился:

— Госпожа Линь.

Глаза Линь Юй вспыхнули, как звёзды.

Се Чаохуа подумала: «Будь я мужчиной, давно бы утонула в этих глазах». Девушка скромно опустила ресницы, щёки её порозовели, губы тронула застенчивая улыбка — вся она словно расцвела от смущения.

— Господин Хань… — тихо начала она. — На дворе такая сухая погода… Я велела приготовить вам грушевый отвар с фритиллярией. Прошу, примите.

Ага, вот оно что, — поняла Се Чаохуа и мысленно улыбнулась. Такое свидание — не место третьему. Она быстро нашла повод и ушла.

Выйдя из библиотеки, она неспешно брела по зелёным склонам. Давно она не вдыхала такой свежести! В этой тишине душа её расправила крылья.

Свернув на тропинку, она оказалась на небольшом склоне, вымощенном плитами. По обе стороны росли густые кипарисы. Вдруг она побежала вниз по склону, и её смех, звонкий, как колокольчики, разнёсся по горам. Ей казалось, что её сердце превратилось в бабочку и порхает в бескрайнем небе.

Внезапно хлынул ливень. Се Чаохуа бросилась искать укрытие — она помнила, что неподалёку есть павильон между Северными и Южными покоями. Она мчалась изо всех сил и вскоре увидела его.

Запыхавшись, она вбежала под крышу и, наконец остановившись, стала отдышаться.

***

Дождь лил как из ведра, будто тысячи нитей сплетали небо и землю в единое целое. Се Чаохуа достала платок и вытерла мокрые пряди, заодно оглядывая павильон.

Хотя она часто проходила мимо, внутрь никогда не заходила. Теперь же у неё было время рассмотреть всё в деталях.

Павильон стоял на пути между Северными и Южными покоями, прижавшись к склону. Вокруг росли густые кипарисы, образуя тенистый навес. Здание явно не ремонтировали давно — краска облупилась, но кое-где ещё угадывались прежние зелёные карнизы и алые колонны, резные балки и расписные своды. Посреди павильона возвышалась большая каменная стела, но надписи на ней уже почти стёрлись.

http://bllate.org/book/8801/803618