Готовый перевод Splendor of the Di Daughter / Великолепие законной дочери: Глава 60

Си Даохань с улыбкой спросил Се Чаохуа:

— Чаохуа, не хочешь ли выйти поглядеть? Девочкам свойственно бояться, хоть и хочется посмотреть.

В прошлой жизни Се Чаохуа не любила фейерверков и хлопушек — ей всегда казалось, что за этим ярким цветением следует лишь пепел, и после каждого такого зрелища в душе оставалась лишь пустота. Но теперь её сердце переполняла радость, и она чувствовала, что взрывы петард помогут ей выразить это переполняющее счастье. Она энергично закивала:

— Чаохуа хочет пойти!

С этими словами она уже собралась уходить вместе с Се Хуанем. Но тут Си Маосянь окликнула её:

— Погоди.

Повернувшись к Цуй-эр, она добавила:

— Принеси накидку для барышни.

Цуй-эр кивнула и вышла. Вскоре она вернулась с накидкой и подала её Си Маосянь.

Та взяла накидку и сама накинула её на плечи Чаохуа, аккуратно надела капюшон и завязала ленты на груди живым узлом.

— Хотя весна уже наступила, ночью на улице всё ещё прохладно. Ты только недавно оправилась после болезни — не простудись снова. Ты уже взрослая девочка, пора научиться заботиться о себе.

Сердце Чаохуа дрогнуло. На лице заиграла искренняя улыбка:

— Да, матушка, дочь запомнила.

Си Маосянь лёгонько ткнула пальцем в лоб дочери, притворно рассердившись:

— Шалунья! Ладно, идёмте, я пойду с вами.

Си Даохань, наблюдая за этим, добродушно рассмеялся, погладил бороду и, обращаясь к Си Маосянь, сказал:

— Мне кажется, Чаохуа гораздо рассудительнее тебя в её возрасте.

Затем он повернулся к Чаохуа:

— Твоя мать в детстве была настоящей озорницей — совсем как мальчишка! Всё время бегала за Янем и другими, устраивая проделки…

Чаохуа почувствовала, как рука матери, лежавшая у неё на плече, слегка напряглась. Она подняла глаза — но лицо Си Маосянь оставалось таким же спокойным и улыбчивым, будто ничего не произошло.

Си Даохань, осознав, что проговорился, поспешно сменил тему:

— Ну же, идите скорее. Только не засидитесь допоздна.

Едва они вышли из дома, как налетел порыв ветра. Действительно было холодно — щёки даже защипало от холода.

Се Хуань уже начал запускать длинную гирлянду хлопушек. Грохот стоял оглушительный.

Чаохуа то прижимала ладони к ушам, то дула на руки, чтобы согреть их, но рук всего две — то одно, то другое.

И вдруг чьи-то тёплые мягкие ладони накрыли её уши. Чаохуа не стала оборачиваться — она и так знала, чьи это руки. Внезапно ей перестало быть холодно, и сердце наполнилось невероятной теплотой.

Она спрятала руки в рукава и с улыбкой наблюдала, как Се Хуань носится по двору, уворачиваясь от петард. Над головой вспыхнул фейерверк в виде золотисто-красной пионы. Чаохуа прижалась спиной к тёплому телу матери, словно к уютному приюту.

Она смотрела и улыбалась. Все звуки будто отдалились, но в то же время звенели прямо в ушах. Всё вокруг стало нереальным, и Чаохуа почувствовала, будто находится во сне. Неужели она действительно может испытывать такое счастье?

Но радость на её лице была подлинной, а тепло за спиной — осязаемым и настоящим. После перерождения Чаохуа всё ещё не чувствовала себя частью этого мира — она словно наблюдала со стороны за происходящим вокруг, действуя скорее по инерции, чем по велению сердца.

Раньше она думала, что в этой жизни будет хранить спокойствие и холодность. Но сейчас всё изменилось. Почему? Неужели всё дело в этом тёплом объятии, которое растопило лёд в её душе?

Глядя на искрящиеся петарды и весёлую суету во дворе — Се Хуаня, горничных и слуг, — Чаохуа по-настоящему ощутила их радость.

Пусть дедушка и мать что-то скрывают от неё, пусть она знает, что это спокойствие продлится недолго… Но в этот миг всё было прекрасно. И она хотела изо всех сил сохранить это мгновение.

Среди грохота петард и вспышек фейерверков Чаохуа встретила свою пятнадцатую весну.

* * *

Жизнь в роду Си внешне мало чем отличалась от прежней жизни в столице, в доме Се, но внутренне всё изменилось.

Чаохуа часто навещала мать. Они часами болтали обо всём на свете, спорили о чём-то, а иногда даже втягивали в спор Си Даоханя, требуя от него решить, кто прав. Но дедушка всегда умудрялся ловко уйти от ответа: ведь перед ним была любимая дочь и обожаемая внучка, и он благоразумно не становился ни на чью сторону.

Иногда они сидели вместе в одной комнате, почти не разговаривая — каждая занималась своим делом: читала или что-то шила. Иногда они просто взглядывали друг на друга и улыбались. Эти тихие моменты были особенно уютными.

Чаохуа иногда думала, что их связь больше похожа на дружбу сестёр, чем на материнскую привязанность. Теперь она понимала, почему дедушка говорил, что мать в детстве была похожа на мальчишку. Многие условности, налагаемые обществом на женщин, казались матери просто смешными.

Когда распустились последние цветы персика, из Лоунани пришла радостная весть: императрица беременна.

Эту новость принёс Се Хуань. Чаохуа и её мать как раз сидели во дворе за большим столом и рисовали персиковые цветы — розовые лепестки покрывали бумагу. Он стоял за спиной Чаохуа некоторое время, прежде чем кашлянул и сообщил новость.

Чаохуа отложила кисть и слегка улыбнулась:

— Значит, пора поздравить сестрицу.

Се Хуань нахмурился и бросил на неё быстрый взгляд:

— Неизвестно ещё, к добру это или к худу. Всё зависит от того, как Ажун сумеет удержаться в лоунаньском дворце… Лоунань хоть и мал, но придворных там не меньше, чем в империи. А при дворе всегда полно интриг…

Честно говоря, Чаохуа совсем не волновалась за сестру. Она знала, что Се Чаожун отлично умеет добиваться расположения. «Конечно, в гареме нужно бороться за милость императора, — подумала она, — но разве этого достаточно?»

В прошлой жизни она много лет провела при дворе и прекрасно понимала: зачастую император сам поощряет соперничество между наложницами, преследуя собственные цели. Сяо Жуй был именно таким правителем — его гарем всегда был отражением политики.

По её мнению, Чу Наньсинь тоже относился к этому типу правителей.

Чаохуа понимала: хоть её сестра и является императрицей Лоунани, да ещё и дочерью империи, но в чужой стране без поддержки и хитрости ей будет трудно уберечь ребёнка. Ведь первенец императрицы наверняка станет наследником престола… А наследник с кровью империи в жилах — разве Чу Наньсинь, чьи амбиции безграничны, захочет такого наследника?

Сказав это, Чаохуа вдруг заметила странные взгляды матери и Се Хуаня — их лица стали непроницаемыми. Она осознала, что сболтнула лишнего. В последнее время она расслабилась и говорила не так осторожно, как раньше. Но такие слова явно не соответствовали пятнадцатилетней девушке!

Она тут же широко улыбнулась Си Маосянь, стараясь выглядеть наивной:

— А я хочу, чтобы меня баловала только матушка! Хотя… если получится перещеголять матушку в любви дедушки — будет ещё лучше!

Си Маосянь вздохнула:

— Эти две вещи нельзя сравнивать.

Она ласково погладила Чаохуа по голове, словно разговаривая сама с собой:

— Дети — плоть от плоти родителей. Жёны же — как одежда, которую можно сменить в любой момент…

Она улыбнулась и не стала продолжать.

Сердце Чаохуа сжалось. В последнее время между ней и матерью установилась молчаливая договорённость: они никогда не упоминали дом Се, а уж тем более — отца Чаохуа, Се Яня. Казалось, будто этого человека вовсе не существовало. Хоть Чаохуа и хотела узнать правду о прошлом, она боялась нарушить эту хрупкую гармонию и потому молчала.

Сейчас ей было хорошо. Зачем разрушать это счастье, роясь в старых ранах матери?

Чаохуа вдруг почувствовала тревогу и крепко обняла мать:

— Матушка, Чаохуа никогда не выйдет замуж. Я останусь с тобой навсегда!

Си Маосянь мягко улыбнулась и погладила дочь по спине:

— Хорошо! Но если моей Чаохуа всё же захочется выйти замуж, она выйдет только за того, кого сама выберет.

Голос её был тих, но слова — твёрды.

Проводя время с матерью, Чаохуа всё больше убеждалась, что та не придаёт значения многим условностям, налагаемым на женщин обществом. Это напомнило ей одного человека — дядю Се Цюня.

Вспомнив дядю Цюня, Чаохуа мысленно увидела его фигуру, долго стоявшую на перекрёстке в день их расставания. Знал ли он, что мать находится в Цзяньшуюе? Ведь именно по его совету она приехала сюда и смогла наконец увидеться с матерью.

Неужели он всё знал заранее?

Однажды Чаохуа упомянула дядю Се Цюня:

— Знаешь, матушка, я приехала в Цзяньшуй только благодаря дяде Цюню! Если бы он не предложил мне ехать сюда вместе с Хуанем, мы бы, может, ещё долго не встретились!

Си Маосянь выслушала её спокойно, без особой реакции, лишь слегка улыбнулась и тут же перевела разговор на другую тему — на то, что видели по дороге. Когда речь зашла о визите в Синьлэ к князю Чжуншань Сяо Цзиню, Чаохуа упомянула нефритовую шпильку, подаренную княгиней.

— Это та самая нефритовая шпилька, что подарили тебе в день совершеннолетия? — уточнила Си Маосянь.

— Да, именно она.

Си Маосянь подошла к туалетному столику, открыла маленькую шкатулку и достала шпильку. Она внимательно её осмотрела, потом спросила:

— А что сказала тогда княгиня?

Чаохуа задумалась:

— Ничего особенного. Сказала, что это подарок при первой встрече, чтобы я использовала её после совершеннолетия.

— О? — на лице Си Маосянь появилось удивление. Она снова уставилась на шпильку, погружённая в размышления.

Через некоторое время она вернула шпильку в шкатулку и велела Цуй-эр спрятать её. Заметив тревогу на лице Чаохуа, Си Маосянь улыбнулась и поправила выбившуюся прядь волос дочери:

— Видишь, моя дочь так умна и обаятельна, что даже княгиня Чжуншань ею очарована.

Затем она добавила:

— Сегодня пятнадцатое. В доме принято собираться на ужин вместе.

Чаохуа кивнула.

С приездом в род Си она редко видела дедушку — он появлялся раз в несколько дней. Тётушку Лу она встречала всего несколько раз. Та почти не навещала её: во-первых, госпожа Лу ведала всеми делами в доме, а во-вторых, между ними не было родственных уз, так что обходились вежливостью.

Положение матери в роду Си было неловким: она была замужем, но её отпустили обратно в родительский дом. Хотя дедушка Си Даохань, конечно, не придавал этому значения, в глазах общества это всё равно считалось позором. А теперь ещё и дочь с собой привезла — неизбежно будут сплетни.

Правда, Си Маосянь, судя по всему, не обращала внимания на пересуды. Но в усадьбе Си она не имела права принимать решения.

Тем не менее Чаохуа ни в чём не нуждалась. Когда ей что-то требовалось, Сяохун или Цуй-эр без проблем приносили нужное. Однако по выражению их лиц Чаохуа понимала: если они надолго останутся здесь, не избежать конфликтов. Гости и постоянные жильцы — это совсем разные вещи, и долгое проживание под одной крышей неизбежно требует покорности.

Но Чаохуа не слишком тревожилась: ведь глава дома — дедушка. А по поведению госпожи Лу было ясно: если не лезть к ней, она не станет искать повод для ссоры.

Вечером Цуй-эр повела Чаохуа в столовую.

Путь оказался долгим. Чаохуа редко покидала свои покои и комнату матери — она сознательно избегала прогулок по дому, чувствуя, что в усадьбе Си полно тайн, и боялась случайно нарушить хрупкий покой.

Она знала, что усадьба большая, но не ожидала, что до столовой придётся идти так долго. От её комнаты нужно было пройти длинную галерею, пересечь большой сад, несколько маленьких садиков и ещё один переход. Без Цуй-эр она бы точно заблудилась.

Войдя в столовую, Чаохуа увидела, что все уже собрались. Она опоздала последней и смутилась:

— Простите, Чаохуа задержалась.

Она поклонилась всем присутствующим.

Си Даохань улыбнулся и поманил её к себе:

— Чаохуа, иди сюда, садись рядом с дедушкой.

http://bllate.org/book/8801/803613