Готовый перевод Splendor of the Di Daughter / Великолепие законной дочери: Глава 56

Тот человек улыбнулся и, сложив ладони в традиционном жесте приветствия, произнёс:

— Ван Лян из Ланъе, провинция Яньчжоу.

Его манеры были совершенно естественны и непринуждённы — будто ему и впрямь было всё равно, раскроет ли Се Чаохуа его подлинное имя.

Се Чаохуа невольно взглянула на него. «Ван Лян…» — Вместе эти два иероглифа действительно складывались в «Лан». Но было ли это его настоящее имя или просто очередное вымышленное?

Пока она размышляла, Се Хуань уже склонился в почтительном поклоне:

— Так вы — потомок рода Ланъе! Се Хуань приветствует вас.

Се Чаохуа удивилась ещё больше. Неужели на этот раз имя Ван Лян подлинное?

Ван Лян лишь слегка улыбнулся:

— Ван Лян не заслуживает таких почестей. Молодой господин слишком любезен.

Сказав это, он вежливо поклонился им и ушёл.

Се Хуань смотрел ему вслед с лёгкой грустью.

— Этот человек обладает подлинным духом прежних Ланъе. Жаль, что столь талантливый человек…

Он не договорил, но на лице его читалось восхищение, смешанное с сожалением.

Се Чаохуа не удержалась:

— Он лишь назвал себя Ван Ляном из Ланъе, Яньчжоу. Откуда же ты, брат, решил, что он — потомок Ланъе?

Се Хуань вздохнул:

— Неудивительно, что ты этого не знаешь. Однажды, совершенно случайно, дядя Цюнь упомянул об этом. По какой-то причине при дворе избегают говорить о Ланъе. А этот Ван Лян, напротив, совершенно открыто заявляет о своём происхождении — будто боится, что мир об этом не узнает. К тому же раньше Яньчжоуская префектура была вотчиной Ланъе.

Се Чаохуа кивнула.

Се Хуань продолжил:

— Ланъе был одним из основателей государства. А этот Ван Лян, кстати, как-то связан с тем Ханьским наследником, которого мы видели в Синьлэ.

— О? — оживилась Се Чаохуа. — Как именно?

— Ван Лян и Ханьский наследник — сводные братья.

Се Чаохуа была поражена:

— Тогда почему у них разные фамилии?

— Мать Ван Ляна была последней представительницей рода Ван. Говорят, старшая госпожа Хань, чтобы сохранить род Ван, позволила ему носить материнскую фамилию.

Теперь Се Чаохуа поняла, почему при встрече с Хань Ланвэнем ей показалось, что она где-то уже видела это лицо. Если они братья, то сходство вполне объяснимо.

Однако, вспомнив события в резиденции Юншоу, Се Чаохуа ощутила ещё большее замешательство. Она и представить не могла, что тот Лан, которого теперь следовало звать Ван Ляном, окажется потомком Ланъе.

— Ты так заинтересовалась этим человеком? — спросил Се Хуань, внимательно глядя на сестру.

Се Чаохуа ответила небрежно:

— Просто не ожидала, что он так молод, а уже столь знаменит. Видимо, ранняя слава делает его немного надменным.

— Правда? — лицо Се Хуаня выразило лёгкое разочарование. — Мне, однако, его поведение вовсе не кажется неуместным. К тому же он ведь спас нам жизнь! Разве ты не считаешь его выдающимся юношей?

Се Чаохуа слегка раздражённо ответила:

— Братец, если у тебя есть что сказать — говори прямо. Не нужно ходить вокруг да около. Я, увы, не сумею угадать твои мысли.

Се Хуань опешил — видимо, не ожидал такой прямоты. Он неловко улыбнулся:

— Признаюсь, Чаохуа, я давно слышал о Ван Ляне и мечтал с ним познакомиться. Сегодня мечта сбылась, и я очень рад. А ещё хотел узнать, что ты о нём думаешь, поэтому и подначил тебя немного. Прости, пожалуйста.

Раз уж Се Хуань заговорил так мягко, Се Чаохуа, хоть и понимала, что он не совсем искренен, решила не продолжать спор. Она лишь бросила на него взгляд и больше не стала касаться этой темы.

Се Хуань посмотрел на неё и вздохнул, словно про себя:

— Жаль, жаль…

Непонятно было, сожалеет ли он о том, что не успел поговорить с Ван Ляном, или о чём-то другом.

***

На следующий день они снова двинулись в путь по суше.

По обе стороны дороги простирались поля и деревушки. Широкие просторы, едва тронутые весенними всходами, казались почти пустыми. Время шло — уже наступила ранняя весна. Вдали трудились земледельцы; кто-то затягивал протяжную песню, вызывая смех у товарищей.

Се Чаохуа спросила у Се Хуаня, сколько ещё ехать.

— Совсем недалеко, — ответил он. — Сегодня вечером достигнем Цзяньшуй.

В раскачивающейся карете Цуй-эр дремала у стенки, а Се Чаохуа сидела у окна, приподняв занавеску. Мимо стремительно проносились деревья. Сквозь редкий кустарник вдали мерцала водная гладь — они двигались вдоль реки Сышуй на запад.

Местность постепенно становилась ровной: холмы уступили место равнине. Река то появлялась из-за деревьев, то снова скрывалась, но журчание воды не смолкало, хотя и стало спокойнее, не таким стремительным, как раньше.

Вчера Се Чаохуа узнала от Се Хуаня о происхождении Ван Ляна. Обычно такие новости заставляли её долго ворочаться в постели, но на этот раз, едва коснувшись подушки, она крепко уснула и проспала до утра без единого сна.

Неужели жизнь вдали от столицы так расслабляет?

Се Хуань подскакал к карете и, указывая вперёд, весело воскликнул:

— Смотри, сестра, вон там Цзяньшуй!

Се Чаохуа посмотрела в указанном направлении. На горизонте, где небо сходилось с землёй, виднелись холмы. На фоне равнины они выглядели особенно выразительно. Сквозь лёгкую дымку угадывались белые стены и чёрные черепичные крыши. Ей стало любопытно: неужели это и есть Цзяньшуй? Но где же городские стены?

Карета приближалась. Деревья по обочинам становились всё гуще и выше. Звук копыт и колёс глухо отдавался, будто ударялся о стену.

Лишь увидев придорожный камень с надписью «Цзяньшуй», Се Чаохуа убедилась, что они действительно в городе.

Сквозь зелёную листву они въехали в Цзяньшуй. Городские дома стояли живописно, без строгого порядка. Здесь не было ни величия столицы, ни аккуратной планировки Синьлэ, но всё дышало спокойной гармонией с природой.

Карета свернула на несколько улиц и остановилась у одного из дворов. Цуй-эр помогла Се Чаохуа выйти. Подняв глаза, та увидела на воротах вывеску с чёткими иероглифами: «Сад Се».

Она удивилась: не думала, что у рода Се есть владения так далеко от столицы.

Едва они сошли с кареты, к ним подошёл средних лет слуга в почтительной одежде:

— Молодой господин Хуань, госпожа Чаохуа! Добро пожаловать. Несколько дней назад дядя Цюнь прислал распоряжение, и я заранее подготовил жильё.

Се Хуань спросил:

— Вы, верно, тот самый дядя Цюань, о ком упоминал дядя Цюнь?

— Не смею, — ответил тот. — Меня зовут Се Цюань.

Он тут же приказал слугам разгрузить багаж и вежливо пригласил брата с сестрой внутрь:

— Вы, верно, устали в дороге. Всё давно готово: горячая вода, покой…

Се Хуань кивнул и поблагодарил. Слуги из рода Се, носившие фамилию хозяев, пользовались особым уважением — почти как члены семьи, поэтому Се Хуань обращался с ним вежливо.

Зайдя в сад, они поняли, что он занимает огромную территорию — возможно, даже больше, чем дом Се в столице.

Повсюду росли редкие деревья. Несмотря на раннюю весну, сад уже зеленел, пели птицы, и в воздухе витал аромат цветов — всё дышало умиротворением.

Едва они вошли во внутренние покои, к Се Чаохуа подошла женщина средних лет. Се Цюань улыбнулся:

— Это моя супруга.

Се Чаохуа сделала полупоклон:

— Тётушка Цюань.

Женщина поспешно отстранилась:

— Ой, госпожа, не надо! Вы, верно, совсем измучились в дороге. Идёмте скорее отдыхать.

Тётушка Цюань была полновата и очень добродушна. Она провела Се Чаохуа через боковую дверь во внутренние покои.

По дороге она показала на дворец справа:

— Вы будете жить в павильоне «Юэхуа». Если чего-то не хватит — сразу скажите, я пришлю слуг.

Павильон «Юэхуа» стоял у пруда с лотосами, окружённый бамбуком и старыми деревьями — тихий и уединённый.

Войдя в главный зал павильона, тётушка Цюань сказала:

— Отдохните немного. Сейчас я пойду готовить ужин.

Се Чаохуа поблагодарила, та в ответ поспешила уйти.

Оставшись одна, Се Чаохуа осмотрелась. Комната была просторной, всё необходимое — на месте. Цуй-эр уже распоряжалась слугами, распаковывая багаж.

Се Чаохуа вышла во двор. Вокруг цвели деревья и кустарники. Она глубоко вдохнула — воздух был свеж и ароматен. Душа словно очистилась. Говорят, природа исцеляет — и вправду.

Когда она вернулась, умылась и привела себя в порядок, слуга пришёл звать на ужин: Се Хуань уже ждал её в столовой. Время было выбрано идеально.

За столом слуги расставили блюда и молча удалились, оставив брата с сестрой наедине.

Се Хуань мягко улыбнулся и указал на место рядом с собой:

— Садись, сестра. Наверное, проголодалась. Ешь.

Се Чаохуа ответила улыбкой. Такого ужина у них никогда не было — без церемоний, без посторонних глаз. Это была, пожалуй, самая спокойная и радостная трапеза в её жизни.

После ужина они неторопливо прогуливались по галерее. Ночной ветерок ласково касался лица. Се Хуань проводил сестру до павильона «Юэхуа». Заметив на столе неубранную цитру, он попросил:

— Сыграй, пожалуйста.

Се Чаохуа кивнула.

Звуки цитры наполнили комнату. Се Хуань, опершись на ладонь, с закрытыми глазами слушал. Когда последняя нота затихла, он долго молчал, затем открыл глаза и сказал:

— Твоя игра становится всё совершеннее.

— От тебя такая похвала — большая редкость, — улыбнулась Се Чаохуа.

Се Хуань посмотрел на неё, будто хотел что-то сказать, но передумал:

— Слышал, дядя Цюнь передал тебе письмо. Ты его читала?

Се Чаохуа кивнула.

Долгое молчание повисло в комнате. Наконец, она тихо произнесла:

— Я верю, что с ним всё будет хорошо.

Она спокойно встретила взгляд брата — на лице не было ни печали, ни тревоги.

Се Хуань внимательно изучал её выражение, потом медленно кивнул и неожиданно сменил тему:

— Через несколько дней, как только я улажу дела, отведу тебя в одно место.

Се Чаохуа удивилась:

— Куда?

Се Хуань пристально посмотрел на неё:

— В детстве тётушка Си часто вспоминала, как любила проводить время в Цзяньшуй. У рода Си здесь есть владения. Хочешь сходить туда со мной?

Сердце Се Чаохуа забилось быстрее. В ней бурлили чувства — волнение, трепет, растерянность… Она машинально кивнула. А когда пришла в себя, Се Хуаня уже не было.

Потом несколько дней подряд шли дожди. Весна в Цзяньшуй наступает раньше, чем в столице.

За окном моросил дождь. Се Чаохуа уже несколько дней не выходила из павильона «Юэхуа», ограничиваясь прогулками под навесом. Се Хуаня не было видно — он был поглощён делами. А она всё ждала, когда он исполнит обещание и поведёт её к дому рода Си.

Под самое полудне дождь наконец прекратился. Тучи расступились, и сквозь прореху хлынул солнечный свет. Небо постепенно прояснилось.

Цуй-эр сказала:

— Госпожа, сегодня, наконец, выглянуло солнце. Почему бы не прогуляться по саду?

http://bllate.org/book/8801/803609