Готовый перевод Splendor of the Di Daughter / Великолепие законной дочери: Глава 55

Се Чаохуа ещё не дошла до двора, где жил Се Цюн, как навстречу ей вышел Фу Бо. Его брови были слегка сведены, а лицо омрачено тревогой.

— Молодая госпожа, господин давно вас ждёт. Прошу, входите.

Се Чаохуа кивнула и вошла во двор, однако Се Цюна нигде не было видно. Всё пространство огромного двора пустовало — ни единого слуги. Она уже начала недоумевать, как вдруг донёсся звук цитры: знакомая мелодия, которую она слышала лишь второй раз в этой жизни.

Следуя за звуками, Се Чаохуа обошла галерею и увидела Се Цюна, одиноко сидевшего в тёплом покое. На фоне осеннего ветра музыка звучала изысканно, но пронизана была глубокой печалью.

— Дядя, — тихо окликнула она. Такую скорбную мелодию не следовало играть слишком долго.

Се Цюн отложил цитру, помолчал немного и вздохнул:

— За пределами дома не стоит соблюдать столько условностей. Садись, поговорим.

Се Чаохуа опустилась на место и подняла глаза на Се Цюна. Ей показалось, что за эти дни он постарел: морщин у глаз стало гораздо больше, чем раньше.

Угли в жаровне пылали ярко, и в помещении было тепло.

— В прошлый раз, когда я играл на цитре, ты тоже была рядом, — спокойно сказал Се Цюн.

— Да. Игра дяди сегодня звучит ещё прекраснее.

— Тогда твоя тётушка только что умерла. А теперь прошёл уже целый год.

— Да.

Он помолчал.

— Я пригласил тебя сегодня, чтобы кое о чём поговорить.

— Не смею возражать. О чём бы вы ни пожелали, дядя, прикажите — я исполню.

— Это не приказ. Я хочу отправить Хуаня на службу в Цзяньшуй. Ты можешь поехать с ним и немного погулять там. В Цзяньшуйе простые нравы, горы и реки чисты, а место — поистине благодатное.

Се Цюн сделал глоток чая.

— Если тебе там понравится, можешь остаться подольше. А если нет — всегда сможешь вернуться в Юньчжоу.

Се Чаохуа, услышав такое предложение, обрадовалась — оно полностью соответствовало её желаниям. Она кивнула в знак согласия.

— Завтра после полудня вы уже должны быть в пути. Будьте осторожны, — спокойно напомнил Се Цюн.

Когда Се Чаохуа уже собиралась уходить, Се Цюн вдруг остановил её. Он, словно колеблясь, протянул ей письмо:

— Прочти это письмо, только когда доберёшься до Цзяньшуя.

Пламя свечи дрожало. При свете огня Се Чаохуа увидела надпись: «Генерал Хэ — судьба неизвестна».

В письме говорилось, что в решающей битве с принцем Дунлинем Хэ Юаньцзи пропал без вести. Чу Наньсинь трижды прочёсывал поле боя, но так и не нашёл ни тела, ни следов. Хэ Юаньцзи ворвался в стан врага, перебил множество солдат, но так и не вернулся.

— Молодая госпожа… — Цуй-эр обеспокоенно окликнула Се Чаохуа, заметив, что та застыла.

Се Чаохуа опустила письмо, взяла ножницы и начала подрезать фитиль свечи.

— Господин Хэ… погиб, — тихо произнесла она.

— Бах! — чашка выскользнула из рук Цуй-эр и разбилась на полу.

— Как… как так?! Ведь только что сообщили о победе!

Эти слова заставили Се Чаохуа очнуться. Она взглянула на дату письма — оно было написано ещё тогда, когда она находилась в столице. Почему же тогда новость о гибели Хэ Юаньцзи не распространилась? Если бы тогда стало известно о его смерти, смогла бы она так легко покинуть столицу?

Неужели дядя Се Цюн…

Теперь, вспоминая выражение лица Се Цюна, она поняла: он, вероятно, тоже скорбел о том, что столь талантливый юноша так рано пал на поле боя. Поистине, небеса завидуют талантливым.

Се Чаохуа сидела неподвижно. Когда она впервые прочитала письмо, то не почувствовала особой скорби — ведь из прошлой жизни она знала, что Хэ Юаньцзи не погиб в той битве. Её охватило лишь сожаление: если бы не эта трагедия, Хэ Юаньцзи вернулся бы в столицу в час славы, и, возможно, всё пошло бы иначе.

Она вспомнила его искренний, горячий взгляд и твёрдые слова:

— Когда я добьюсь славы собственными заслугами, обязательно приду свататься.

Эти слова согревали её душу. Хэ Юаньцзи был первым мужчиной в этой жизни, которому она безоговорочно доверяла и перед которым не ставила защитных барьеров.

Она уважала его. И, возможно, даже любила.

Если бы не эта беда, может быть, их история продолжилась бы…

Цуй-эр тревожно звала её по имени.

Се Чаохуа глубоко вздохнула и тихо проговорила:

— Господин Хэ… он…

Она не знала, что сказать. Вдруг в груди подступила горечь, и скорбь, которой она не почувствовала сразу, теперь накатывала волна за волной.

Глаза сами собой наполнились слезами.

Ночной ветерок принёс прохладу. В тишине ночи Се Чаохуа особенно остро ощутила боль, одиночество и утрату.

В этой тёмной ночи ей почудился тот самый жаркий, полный обожания взгляд — честный, упорный, полный нежности. Ни в прошлой, ни в этой жизни никто не относился к ней так, будто она — хрупкая женщина, нуждающаяся в защите.

В этой жизни… она, наверное, упустила его…

Цуй-эр тихонько набросила на плечи Се Чаохуа накидку и, словно сама не замечая, прошептала:

— Молодая госпожа, пора бы найти себе хорошего мужа…

* * *

Эту главу я писала в самолёте. Рядом сидела девушка и с любопытством спросила:

— Вы писательница?

Я улыбнулась:

— Нет. Современным писателям нелегко прокормить себя…

* * *

На следующий день, как и предсказал Се Цюн, они достигли развилки. Один путь вёл в Юньчжоу, другой — в Цзяньшуй, куда направлялись Се Хуань и Се Чаохуа.

Се Чаохуа ещё вчера вскрыла письмо, которое дал ей Се Цюн, и теперь подозревала, что именно он скрыл известие о гибели Хэ Юаньцзи, чтобы она смогла беспрепятственно покинуть столицу.

Взглянув на дядю, она почувствовала к нему благодарность, но в то же время её охватило ещё большее недоумение: какова же связь между ним и её матерью, если он готов пойти на такое ради неё?

Се Цюн в это время выглядел несколько отстранённо.

— Вчера вечером подготовили некоторые документы. Хуань, пойди с Фу Бо забрать их, — сказал он.

Когда Се Хуань ушёл вместе с Фу Бо, Се Цюн вдруг тихо произнёс:

— Все думают, что род Хэ происходит из Аньхуая, но на самом деле его корни — в Цзяньшуйе.

Се Чаохуа резко подняла на него глаза, но Се Цюн смотрел в сторону Цзяньшуя, будто говорил сам с собой, а не с ней. Однако эти слова поразили Се Чаохуа: она была и поражена, и обрадована одновременно.

Поражена тем, что не знала о происхождении рода Хэ из Цзяньшуя, и обрадована возможностью разыскать корни своего рода. Но всё, что сделал и сказал Се Цюн, лишь усиливало её недоумение.

Вскоре вернулся Се Хуань, и отряд тронулся в путь. Свита разделилась: одни направились в Юньчжоу, другие — в Цзяньшуй.

Се Чаохуа выглянула из кареты. Дорога была оживлённой: повсюду сновали повозки и конные, поднимая облака пыли. Она уже собиралась опустить занавеску, как вдруг заметила, что карета Се Цюна всё ещё стоит на месте. Он сам стоял у развилки и молча смотрел в их сторону.

Се Чаохуа тоже выглянула наружу. Но взгляд Се Цюна, казалось, проходил сквозь людей и коней, устремляясь куда-то далеко-далеко…

Отряд удалялся всё дальше. Се Чаохуа оглянулась ещё раз: под серым, тяжёлым небом развилка превратилась в тонкую чёрную линию, а на том месте, где начиналась эта линия, всё ещё стояла одинокая фигура. Она оставалась там, пока не превратилась в крошечную точку, но так и не двинулась с места…

Карета продолжала трястись, но, возможно, из-за того, что Се Чаохуа почти не спала прошлой ночью, сон начал клонить её всё сильнее…

Через некоторое время до неё донёсся гул воды — мощный, как топот тысяч коней. Звук становился всё громче. Наконец, карета остановилась. Се Чаохуа пришла в себя и отодвинула занавеску. Шум воды ворвался внутрь, словно барабанный бой у самого уха, заставив её вздрогнуть. Перед ней открылось зрелище, от которого захватило дух.

Яростные волны обрушивались на берег, мутные потоки бурлили и неслись вперёд с оглушительным рёвом. Вода то и дело сталкивалась, образуя огромные водовороты и белые буруны. Река устремлялась на восток, а над ней висела лёгкая дымка, сливая воду с небом. Противоположного берега не было видно — река казалась бескрайней.

Подошёл Се Хуань, и Се Чаохуа спросила:

— Какая это река?

— Это та самая Сышуй, о которой упоминал наследный герцог Хуаньского дома, — ответил Се Хуань.

Се Чаохуа сошла с кареты и подошла ближе к берегу. Она с восхищением смотрела на реку и подумала: неудивительно, что Хань Ланвэнь так стремился построить каналы. Сейчас, в сухой сезон, Сышуй уже бушует, словно неукротимый зверь, полный неиссякаемой силы. Кажется, ничто не может её удержать. Глядя на неё, чувствуешь её бездонную мощь. Если однажды река выйдет из берегов, всё на её пути будет стёрто с лица земли без остатка.

Затем Се Чаохуа заметила у берега десяток больших судов. Солдаты суетились, грузя на них какие-то вещи, а остальные, по команде офицеров, в строгом порядке поднимались на борт.

— Братец Хуань, неужели мы пересядем на лодки? — удивилась она.

Се Хуань усмехнулся:

— Я думал, сестра так начитана, что знает: Цзяньшуй находится к югу от Сышуя.

В его голосе явно слышалась насмешка.

Се Чаохуа вспомнила: в прошлой жизни она как-то говорила об этом с Хэ Юаньцзи. Тогда он сказал, что Чу Наньсинь стремится захватить Цзяньшуй, но пока Сышуй служит естественной преградой, Лоунань не сможет его поглотить.

— Говорят: «лучше пройти тысячу ли, чем прочесть тысячу книг». Видимо, мне действительно стоит чаще путешествовать с братцем Хуанем, — сказала она.

Се Хуань скривил губы. Хотя в империи нравы и считались довольно свободными, в знатных семьях, таких как их, дочерям редко позволяли выходить из дома. В этот раз спор снова остался за Се Чаохуа.

Не дожидаясь ответа брата, она подошла к самому краю берега, чтобы получше рассмотреть величественную реку. Через некоторое время Се Хуань подошёл и позвал её на борт.

Судно медленно тронулось. На берегу гребцы громко выкрикивали ритм, а матросы на палубе внимательно следили за водоворотами на реке. Корабль сильно качало, но Се Чаохуа, привыкшая к тряске в карете, не чувствовала морской болезни.

Ей было особенно интересно: в прошлой жизни, будучи императрицей, она никогда не плавала на лодке. Такой шанс был редким, да и зрелище Сышуя впечатляло. Всё это пробуждало в ней любопытство.

Вскоре после отплытия Се Чаохуа заявила, что хочет выйти на палубу. Се Хуань запретил, сказав, что это опасно, но Се Чаохуа, чего с ней редко случалось, стала умолять его. В конце концов, Се Хуань сдался и вывел её на палубу, одной рукой держась за перила, а другой поддерживая сестру.

Течение Сышуя было поистине стремительным. Вода бурлила и клокотала, заставляя сердце биться быстрее от волнения и страха.

Се Чаохуа как раз любовалась этим зрелищем, как вдруг судно резко накренилось, попав в водоворот. Оно сильно закачалось, и брат с сестрой потеряли равновесие, начав падать к борту.

В мгновение ока, прежде чем Се Чаохуа успела испугаться, чья-то рука резко схватила их и прижала к палубе.

Через некоторое время судно выровнялось — видимо, оно миновало опасный участок. Се Чаохуа почувствовала, как тяжесть на спине исчезла: спаситель встал.

Брат и сестра поднялись, поправили одежду и повернулись к незнакомцу с благодарностью.

— Благодарю за спасение! — искренне сказал Се Хуань.

— Пустяки. Не стоит благодарности, — ответил тот. Его голос был холодноват, но вежлив.

Этот голос! Се Чаохуа вздрогнула и подняла глаза. Перед ней стоял тот самый Лан, которого она встретила в резиденции Юншоу.

Он был одет в чёрные одежды. Его кожа, ранее бледная, теперь приобрела лёгкий загар и здоровый блеск. Глаза сияли, как звёзды, а на губах играла лёгкая улыбка. Его красивое лицо излучало спокойную уверенность.

При ближайшем рассмотрении стало ясно: он одет не как простой солдат, а как высокопоставленный офицер.

Се Хуань оглядел его и спросил с поклоном:

— С кем имею честь? Как вас зовут?

http://bllate.org/book/8801/803608