Готовый перевод Looking Forward to the Spring Boudoir / В ожидании весны в женских покоях: Глава 22

Шэнь И, полный бодрости, ворвался с улицы, стряхнул снег с плаща и, не церемонясь, уселся, тут же сунув в рот пирожок.

— Думал, солнце уже вышло и сегодня будет хорошая погода, а оказалось — это отблеск снега, — проговорил он с набитым ртом.

На нём был плащ из белой лисьей шкуры, и, несмотря на то что он выглядел настоящим благородным господином, ноги он закинул на стул, а ел вовсе не изысканно. Он весело улыбнулся Шэнь Мо Янь:

— Вижу, ты тоже взволнована: на голове голо, даже жемчуга не надела.

Шэнь Мо Янь бросила на него сердитый взгляд, взяла у служанки салфетку и тщательно вытерла пальцы. Затем встала, накинула пурпурный плащ из гусиной парчи с подкладкой из белого лисьего меха и надела на голову капюшон из красного шаньшаньского войлока с вырезанными жёлтыми облаками. Она редко носила столь яркие цвета, и Шэнь И на мгновение оцепенел от изумления.

Он пришёл в себя лишь спустя некоторое время и, слегка кашлянув, произнёс:

— Сестрица сегодня словно роза в полном цвету — сияешь красотой.

Шэнь Мо Янь едва заметно улыбнулась, надела красные сапожки из душистой кожи с золотой вышивкой и решительно откинула занавеску, выйдя во двор. Шэнь И поспешно проглотил последний кусок пирожка, наспех вытер руки и бросился вслед за ней:

— Погоди же!

Хотя так и сказал, сам бежал быстрее всех, почти выскочив за дверь.

Брат с сестрой сели в разные кареты и, взяв с собой лишь нескольких охранников и служанок, направились к улице Гуанлин.

Всё вокруг изменилось: прежняя пустынность сменилась бескрайним белым простором. Казалось, будто перед глазами развернулся чистый свиток, на котором ещё не сделано ни одного мазка кистью. В карете пахло благовониями, и Шэнь Мо Янь, прислонившись к стенке, начала дремать.

Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг карета резко остановилась. Шэнь Мо Янь вздрогнула и проснулась.

Байлу первой вышла и поставила перед дверцей скамеечку. Цзяньцзя и Билочжань подхватили Шэнь Мо Янь под руки и помогли ей выйти. Ещё не дойдя до улицы Гуанлин, они уже ощутили оживлённую атмосферу. Снег на дорогах почти растаял, оставшись лишь в труднодоступных местах небольшими белыми островками. На некоторых участках ещё виднелись следы множества ног.

Шэнь И спрыгнул с кареты и, радостно улыбаясь, подошёл к сестре. Они двинулись по улице Гуанлин бок о бок. Охранники напряглись и плотным кольцом окружили их, отсекая от толпы.

Вскоре впереди показалась толпа, собравшаяся вокруг чего-то. Шэнь И, по своей природе любивший шум и суету, тут же бросился туда, заглядывая внутрь.

Шэнь Мо Янь последовала за ним, но едва приблизилась, как услышала пронзительный, разрывающий душу плач.

Шэнь Мо Янь вздрогнула. Видя плотную стену людей, она незаметно кивнула охранникам.

Несколько высоких и крепких стражников незаметно раздвинули толпу, оставив узкий проход, через который Шэнь Мо Янь проскользнула внутрь.

Перед ней открылась картина, от которой она остолбенела.

Девушка в изумрудном жакете была схвачена за руку молодым господином в алой куртке из ху-чоу. Плечо девушки оголилось, а у ног лежала гитара-пипа. Две шёлковые цветочные заколки на её волосах дрожали, будто вот-вот упадут.

— Нет! — рыдала девушка, отчаянно вырываясь. — Господин, мои предки были честными людьми! Просто судьба забросила меня сюда, и я вынуждена зарабатывать пением. Пощадите меня!

Толпа зашумела сочувствующими вздохами.

Шэнь Мо Янь сразу поняла: этот молодой господин очаровался красотой певицы и на улице начал её насильно уводить. Но прежде чем она успела придумать, как помочь девушке, Шэнь И уже бросился вперёд и насмешливо произнёс:

— «Та, кого ищешь, на другом берегу реки» — это ведь должно быть прекрасное зрелище. Кто же знал, что кто-то вместо этого начнёт таскать девушку за руку! Это уж слишком портит впечатление.

— А ты кто такой? — обернулся молодой господин.

Он оказался худощавым и изящным, но лицо его было изуродовано старым шрамом от царапины, что сильно портило внешность. Вместо прекрасного юноши перед ними стоял человек, на которого было больно смотреть. Шэнь И бросил на него взгляд и язвительно усмехнулся:

— Теперь понятно, почему ты на улице хватаешь девушек! С таким лицом, конечно, приходится долго копить обиду, которую хочется выплеснуть.

Эти слова попали точно в больное место. Гнев молодого господина вспыхнул мгновенно. Из толпы тут же выскочили несколько слуг и окружили Шэнь И.

Казалось, сейчас начнётся драка, и толпа мгновенно рассеялась.

Шэнь И давно не разминался и теперь был в приподнятом настроении. Его пальцы хрустнули, и он с вызовом ухмыльнулся:

— Ну что, хотите подраться? Отлично! Я как раз хотел размять кости. Давайте все разом!

Молодой господин, не выдержав провокации, скомандовал, и слуги бросились на Шэнь И. Тот даже не пытался уклоняться — парой ударов он уложил четверых или пятерых на землю, где они задыхались от боли. Сам же Шэнь И остался совершенно спокойным, будто только что сорвал цветок, и, усмехнувшись, бросил:

— Что, ещё кто-нибудь?

Лицо молодого господина покраснело от ярости. Он сорвался с места:

— Лежите без дела?! Бегите за подмогой!

Пока он кричал, девушка-певица потихоньку начала отступать к толпе. Шэнь Мо Янь сразу это заметила и мысленно усмехнулась. Не успела она подать знак, как Билочжань уже закричала:

— Эй! Она убегает!

При этих словах молодой господин тут же бросил Шэнь И и бросился за девушкой. Та, поняв, что бежать бесполезно, тут же переменила тон и, прижавшись к нему, томно прошептала:

— Этот человек вдруг выскочил из ниоткуда и так напугал меня, что я чуть душу не потеряла. Господин, прошу, не сердитесь на меня.

Ещё мгновение назад она отчаянно сопротивлялась, а теперь сама бросилась в объятия — разница была слишком велика.

Шэнь И застыл на месте, ошеломлённый, и долго не мог вымолвить ни слова.

Молодой господин, гордо обняв девушку, подошёл к нему, насмешливо приподнял бровь и с холодной издёвкой в голосе произнёс:

— Ну что, герой? Вмешался не в своё дело и налетел на камень! Сегодня ты обязан мне всё объяснить, иначе я с тобой не посчитаюсь!

Пока он говорил, девушка многозначительно подмигнула Шэнь И.

Лицо Шэнь И мгновенно потемнело.

Шэнь Мо Янь тихо вздохнула, достала из маленькой кисетки два билета по двести лянов серебра и что-то шепнула Билочжань, передав ей деньги. Та всё поняла и незаметно передала билеты главному охраннику. Тот, будучи сообразительным, сразу подошёл к молодому господину и с поклоном сказал:

— Наш молодой господин родом из Яньцзина. Его всю жизнь лелеяли родители и никогда не заставляли смотреть кому-то в глаза. Приехал он в Янчжоу просто погулять и нечаянно вас оскорбил. Вот двести лянов — прошу, примите как знак извинения. Если наш господин узнает об этом, нашему молодому господину несдобровать.

Хотя слова его звучали смиренно, молодой господин уловил скрытый смысл.

«Родом из Яньцзина, избалованный, воспитанный строго» — значит, точно не простолюдин. Он внимательно осмотрел охранника, заметил меч у него на поясе, и выражение его лица изменилось. Взглянув на роскошные одежды Шэнь И, он всё понял, ничего не сказал, взял билеты и ушёл со своими слугами.

Шэнь И остался стоять на месте, не двигаясь.

Шэнь Мо Янь тихонько потянула его за рукав и вздохнула:

— Эта девушка сама не дорожит своей честью. Ничего нельзя поделать.

Она хотела утешить его, но Шэнь И горько усмехнулся:

— Дело не в ней. Просто не думал, что в Янчжоу мне снова придётся спасаться благодаря тебе.

Шэнь Мо Янь вздохнула:

— По силе те люди тебе не соперники. Даже если бы завязалась драка, стоило бы показать печать Дома Маркиза Чжэньнаня — и всё бы уладилось.

Она посмотрела на него с необычайной серьёзностью:

— Но почему я этого не сделала?

Шэнь И растерянно смотрел на неё, не находя слов.

— У той девушки было обнажено плечо, и вокруг собралась толпа. Если бы она была честной, то сейчас, скорее всего, хотела бы покончить с собой. Но она лишь поправляла рукава. Плакала, как цветок под дождём, но ведь это было скорее «отказываюсь, но хочу».

Шэнь Мо Янь многозначительно посмотрела на брата:

— Брат, некоторые замыслы не так-то просто распознать с первого взгляда.

Шэнь И погрузился в размышления.

В Яньцзине, когда он спасал кого-то или устраивал шалости, все в конце концов смеялись и даже хвалили его за отвагу. Но почему здесь, на этой улице в Янчжоу, его так просто обвели вокруг пальца? И всё из-за какой-то певицы?

Всю жизнь он шёл по гладкой дороге и даже гордился своей сообразительностью. Но сегодня он вдруг почувствовал растерянность. Всё прошлое казалось теперь далёким и ненастоящим.

Был ли он слишком самоуверен? Или слишком невнимателен? Или просто никогда по-настоящему ни к чему не относился всерьёз?

Шэнь И опустил голову.

* * *

С каких пор он стал таким?

Шэнь И поднял глаза к небу. Облака, словно рваная вата, затянули тусклый свет. Внезапно начал падать снег.

У него пропало желание гулять дальше.

Но Шэнь Мо Янь взяла его за руку и повела вглубь улицы Гуанлин.

Из-за снегопада уличные торговцы почти все разошлись. В нескольких маленьких тавернах ещё горел свет, создавая ощущение тепла и уюта. Брат с сестрой зашли в одну из них, выпили по чашке слабого вина, чтобы согреться, и сидели молча.

Шэнь Мо Янь, держа в руках чашу, смотрела на прохожих и вдруг почувствовала одиночество. Когда она отвела взгляд, ей показалось, что в толпе мелькнула знакомая фигура.

Чёрный плащ, чёрная одежда, чёрные сапоги и… клинок «Дуаньчан».

Он стоял среди людей и пристально смотрел на неё.

Мо Ваньгэ.

Шэнь Мо Янь мысленно произнесла его имя, приподняла вуаль и хотела улыбнуться ему. Но в тот самый миг он исчез.

Просто растворился в толпе.

Шэнь Мо Янь потерла глаза — возможно, это было лишь миражом. Среди людей больше не было ни одного мужчины в чёрном.

Шэнь И выпил подряд пять-шесть чаш вина и наконец успокоился. Он снова заговорил, улыбаясь:

— Видел, как нам подавала вино та молодая хозяйка? Уже не юна, но всё ещё обаятельна.

— Ты и впрямь зорок, — бросила Шэнь Мо Янь, сердито взглянув на него. — Я даже не заметила. Видимо, для вас, мужчин, это врождённое?

Шэнь И лишь улыбнулся в ответ. Хозяйка таверны, оказалось, тоже была весёлой: она вынесла ещё несколько закусок и, хлопнув в ладоши, сказала:

— Эти блюда — вам в подарок!

Шэнь Мо Янь насмешливо посмотрела на брата и, поблагодарив хозяйку, сняла с пальца золотое кольцо и вручила ей:

— Мой брат только что восхитился вашей красотой. Видимо, в этом есть доля правды.

http://bllate.org/book/8799/803420