Готовый перевод Looking Forward to the Spring Boudoir / В ожидании весны в женских покоях: Глава 21

— Боюсь, в особняке сейчас уже всё перевернулось вверх дном!

На следующее утро снег всё ещё не прекратился. Во дворе уже лежал плотный слой снега. Шэнь И, надев лишь несколько лёгких одежд и не обращая внимания на холод, размахивал мечом посреди двора. Снежинки падали на него густо и непрерывно, его белоснежные одеяния постепенно сливались со снегом, и уже нельзя было различить, где одежда, а где снег.

Шэнь И и без того был необычайно красив, а теперь ещё и нарочно выделывался: в воздухе он выписывал один за другим замысловатые узоры клинком — зрелище поистине ослепительное.

«Будто бы не с лунного света явился, но и в горах превосходит всё мирское».

Когда Шэнь Мо Янь услышала шум и вышла во двор, там уже собралась целая толпа служанок и нянь. Пожилые няньки хоть и сдерживались, но молодые служанки все поголовно заалелись румянцем и смотрели на него с явным томлением в глазах. У Шэнь Мо Янь на лбу застучали височные жилы.

Она с трудом усмирила каждую из них по очереди, затем медленно опустилась на корточки и так же медленно сжала в руке горсть снега. Потихоньку, совсем не спеша, она начала катать снежок. Один, видимо, ей показался маловат — она тут же начала второй, а потом и третий… Вскоре перед ней выстроился целый ряд снежных шаров.

Увидев, что руки госпожи покраснели от холода, Цзяньцзя поспешила присесть рядом и, обхватив её ладони, стала дышать на них, чтобы согреть:

— Госпожа, будьте осторожны! Если простудите руки и заработаете обморожение, будет очень плохо!

Но Шэнь Мо Янь вовсе не собиралась останавливаться. Быстро окинув взглядом выстроенные в ряд снежки, она весело улыбнулась:

— Сделай-ка и ты для меня ещё парочку.

Цзяньцзя с улыбкой покачала головой, но всё же слепила ещё несколько снежков.

А в центре двора Шэнь И тем временем выписал ещё несколько замысловатых узоров мечом. Его белоснежные одежды сияли чище самого снега — зрелище действительно достойное восхищения.

Внезапно Шэнь Мо Янь вскочила на ноги, схватила два снежка и метко запустила их в брата. Шэнь И, застигнутый врасплох, сделал сальто в воздухе, но едва успел приземлиться, как уже пронеслись мимо ещё два снежка. Он еле успел увернуться — и тут же на него полетели сразу четыре.

Пусть даже Шэнь И и был проворен, один снежок всё же попал ему прямо в голову, и снег рассыпался по его лицу. Он принялся сплёвывать снег, сокрушаясь о том, как мгновенно растаяла его величественная красота. Подняв глаза, он увидел, что Шэнь Мо Янь держит в руках ещё два снежка и явно не собирается сдаваться.

— Шэнь Мо Янь! Да как ты смеешь?! — закричал он в ярости.

— Всё это лишь гром без дождя.

Шэнь Мо Янь вовсе не боялась его. Наоборот, его разъярённый вид привёл её в неописуемый восторг, и она залилась смехом.

Шэнь И, конечно, не был по-настоящему зол, но в душе кипела обида. Пока сестра смеялась, он резко схватил горсть снега с земли и бросил ей в лицо. Но Шэнь Мо Янь уже предвидела этот ход: едва он наклонился, она мгновенно пригнулась и легко избежала участи быть обсыпанной снегом.

— Шэнь Мо Янь! Ты, видно, совсем крылья расправила! Даже старшего брата осмелилась обижать! — кричал он, раздражённый до предела.

Но, взглянув на сестру, укутанную в тёплую одежду, с лицом, похожим на румяный пирожок, он невольно смягчился. Однако в голосе всё равно осталась насмешливая нотка:

— Пойду-ка я сейчас к отцу и доложу, что наша вторая госпожа теперь никого не ставит ни во грош!

— Так и иди! — засмеялась Шэнь Мо Янь, и глаза её изогнулись в две лунных серпика. — А я, пожалуй, тоже поговорю с отцом. Расскажу, как второй брат тайком сбежал в Сучжоу и ещё имел наглость выдавать себя за меня!

Брат с сестрой, как два острых клинка, столкнулись лезвиями — ни один не желал уступить.

Шэнь И, чувствуя себя виноватым, больше не стал спорить и вместо этого громко возмутился:

— После всей этой утренней суеты я проголодался! Почему до сих пор не подают завтрак?

Слуга тут же подскочил и набросил на него тёплый плащ. Шэнь Мо Янь, прикусив губу от смеха, последовала за быстро шагающим братом в дом.

Тёплый воздух ворвался внутрь, и Шэнь Мо Янь невольно чихнула. Ваньшан, всё это время дежурившая внутри, испугалась и поспешила вручить ей грелку, а затем протёрла ей лицо влажной салфеткой:

— Сегодня такой холодный день, берегите себя, не простудитесь!

— С ней ничего не случится! — бросил Шэнь И, уже усевшись за стол и явно наслаждаясь её неудобством. — Она такая бойкая, что даже в одной рубашке не замёрзнет!

Едва он договорил, как раздался ещё один громкий чих.

На этот раз Шэнь И тоже не смог удержать насмешливый тон:

— Лучше тебе сегодня не выходить на улицу. Как только снег прекратится, я отведу тебя на рынок.

Хоть слова и звучали как забота, в них всё равно чувствовалась обычная его дразнилка.

Шэнь Мо Янь почувствовала тепло в груди. Она вымыла руки и лично подала ему два пирожка с начинкой:

— Вот, твои любимые.

Лицо Шэнь И мгновенно прояснилось. После того как он съел один пирожок, он даже начал рассуждать вслух:

— Знаешь, жену надо выбирать именно такую, как ты. В покое — словно цветок, в движении — будто заяц. Когда нужно — нежна и покорна, когда надо — ярка и жизнерадостна, умна там, где это важно, и умеет притвориться простушкой, когда это уместно…

Хотя кому-то и приятно слышать, что её считают идеальной женой, Шэнь Мо Янь от этих слов радости не почувствовала.

Если бы это сказал кто-то другой — ещё можно было бы поверить. Но ведь это говорил самый ненадёжный человек на свете — Шэнь И! От его похвалы не осталось и тени удовлетворения.

Однако он этого не замечал и продолжал вещать без умолку:

— Я терпеть не могу книжников. В нашем воинском роду всё просто: у кого кулак крепче, того и слушают. А эти книжники только и знают, что «чжи-ху-чжэ-е»! Спроси их, кто самый учёный — три дня не договорятся. А у нас всё ясно: один удар кулаком — и сразу видно, кто герой, а кто трус.

Но отец настаивает, чтобы я женился на дочери чиновника! Неужели мне потом придётся с ней стихи сочинять и философствовать?

Если попадётся такая, у которой в доме строгие порядки, и она будет держать меня взаперти — это будет невыносимо! А если ещё и такая, что три иглы в неё воткни — и та не пикнет? С кем мне тогда делиться сокровенными мыслями? Да и я сам по натуре — воин, люблю движение. А если жена будет медлительной и невозмутимой, я с ума сойду от злости, а ей и дела не будет! Это же просто ад!

Шэнь И явно накопил массу обид и теперь выплескивал всё на сестру.

Шэнь Мо Янь молчала.

Он, конечно, не хотел жениться на дочери чиновника, но в его словах всё же сквозила мечта о будущей половинке.

Когда-то и она сама мечтала об этом…

Сердце её сжалось от боли. Она опустила голову и быстро моргнула. Когда она снова подняла глаза, на лице уже не было и тени грусти:

— Отец делает это не без причины. Конечно, у дочерей чиновников есть свои недостатки, но если такая жена поможет тебе немного усмирить нрав — это будет только к лучшему.

Она многозначительно посмотрела на него:

— Наш род веками служил военной доблести. Отец много лет провёл в походах. А теперь государь стар и немощен, и никто не знает, что ждёт страну впереди…

Шэнь И был не глуп. Выросши в герцогском доме, он с детства впитал интуитивное чутьё на политику. Он осёкся и больше не стал развивать тему:

— Пирожки у твоей поварихи просто божественные! Когда я вернусь в столицу, возьму с собой пару десятков на дорогу.

Шэнь Мо Янь только покачала головой, улыбаясь.

После завтрака Шэнь И увёл её в восточное крыло и выслал всех посторонних. Шэнь Мо Янь оглядела пустую комнату. Из окна было видно, как несколько стражников неотрывно несли вахту под навесом, снег покрывал их с головы до ног, но они не шевелились.

— Ты знаешь, государь снова заболел? — Шэнь И пристально смотрел на сестру.

— Здесь, вдали от столицы, откуда мне знать? — покачала она головой, многозначительно глядя на него. — В эти дни, наверное, к отцу не переставая ходят гости?

— Верно, дом едва выдерживает натиска, — ответил он. Между братом и сестрой не требовалось много слов — они понимали друг друга с полуслова. Шэнь И скривил губы в саркастической усмешке: — Вот она, беда отсутствия наследника! Стоит только ветру шевельнуться, как все принцы бросаются в борьбу.

Шэнь Мо Янь тоже не могла этого понять.

Обычно императоры, даже если и не назначают наследника заранее из предосторожности, всё же делают это, когда дети подрастают. Сейчас даже младшему принцу уже десять лет, а старшему за тридцать, но государь упорно отказывается назначать преемника. Никто не понимал его замысла. Государь уже в возрасте, дела государственные тягостны — в любой момент он может скончаться, оставив после себя хаос. Кто тогда возьмёт бразды правления?

Из-за этого чиновники не раз подавали прошения с просьбой поскорее назначить наследника и укрепить основы государства. Один даже бросился головой о колонну, умирая в попытке убедить императора. Но государь остался непреклонен. Никто не мог заставить его издать указ. Эта бескровная война между государем и чиновниками продолжалась уже более десяти лет.

В Яньцзине принцы соперничали друг с другом, стараясь заслужить расположение отца. А взрослые принцы, отправленные править в провинции, по слухам, уже давно набирали себе свиту. При дворе сформировались различные фракции, каждая поддерживала своего кандидата.

Вся страна была напряжена, и буря уже давно назревала.

С учётом нынешнего положения рода Шэнь, остаться в стороне и наблюдать со стороны было почти невозможно.

Хотя Шэнь Ланмин давно ушёл в отставку, в армии всё ещё оставались его старые соратники. Для принцев, борющихся за трон, такой род был словно сочный пирог — каждый хотел откусить кусок. Шэнь Ланмин прекрасно это понимал и поэтому много лет вёл уединённую жизнь, увлекаясь лишь живописью и поэзией, избегая участия в делах двора.

Но дерево желает стоять спокойно, а ветер не утихает.

Голова Шэнь Мо Янь болела всё сильнее. Она помассировала переносицу:

— За эти годы государь трижды объявлял о тяжёлой болезни, не считая мелких недомоганий. При таком раскладе наш порог скоро и вовсе сотрут в прах.

Она не осмелилась сказать вслух то, что думала:

«Лучше бы он уж умер поскорее! Пусть падёт этот меч, висящий над головой. Лучше пережить боль от удара, чем жить в постоянном страхе, не зная, когда он обрушится».

Но такие слова, граничащие с государственной изменой, она никогда не осмелилась бы произнести вслух — только думала про себя.

Видимо, брат прочитал её мысли. На его лице тоже появилось раздражение:

— Неужели он совсем сошёл с ума или старость одолела? Так дальше продолжаться не может — рано или поздно всё рухнет!

Он не назвал имени, но такие слова можно было говорить только в узком кругу.

— Боюсь, цзянши ещё больше нас обеспокоены, — с фальшивой улыбкой сказала Шэнь Мо Янь, пытаясь успокоить разгорячённого брата. — Ведь они мечтают о бессмертной славе! Скоро начнётся новая волна протестов!

— Возможно, — согласился Шэнь И, не желая углубляться в эту тему. — Как только снег прекратится, пойдём погуляем.

Под «погулять» он, скорее всего, имел в виду прогулку по улицам.

Раньше все переживали за безопасность Шэнь Мо Янь и не разрешали ей выходить на люди. Но теперь, когда приехал Шэнь И, возражений быть не должно.

— Хорошо! — охотно согласилась она. — Говорят, улица Гуанлин в Янчжоу оживлённа круглый год — даже зимой там не протолкнуться от народа.

Шэнь И тоже загорелся этой мыслью, вспомнив строки из стихотворения: «Из трёх частей лунного света в мире две — в Янчжоу». Ему не терпелось отправиться туда:

— Зачем ждать, пока снег прекратится? Прогулка под снегом — тоже особое наслаждение!

— Верно! — подхватила Шэнь Мо Янь, уже подыскивая ему оправдания. — Снег в Цзяннани нежный и ласковый, даже на коже не щиплет. Да и сидеть целыми днями в четырёх стенах — всё тело ледяное. Прогулка нас согреет. А заодно сорвём несколько веток цветущей сливы и поставим дома в вазу.

Брат с сестрой, перебивая друг друга, придумывали всё новые и новые причины и в итоге договорились выйти на следующий день.

Наутро следующего дня, едва забрезжил рассвет, Шэнь Мо Янь уже проснулась. Хотя окна и двери были плотно закрыты, сквозь занавески пробивался яркий свет, и она решила, что погода прояснилась. Поспешно встав, она начала умываться и приводить себя в порядок. Когда она вышла из спальни, то увидела через окно главного зала, что во дворе снега навалило уже больше чем на локоть, а небо было тускло-жёлтым, будто на закате.

http://bllate.org/book/8799/803419