Готовый перевод Looking Forward to the Spring Boudoir / В ожидании весны в женских покоях: Глава 5

Она не хотела быть вьюнком, что без мужчины не может жить. Ей просто хотелось спокойно прожить свою жизнь. Для служанок, выросших в герцогском доме, эта мысль казалась лишь слегка необычной, но для няни Фэн — настоящим кощунством. За все свои годы она никогда не слышала ничего подобного: это звучало как чистейшая сказка, и убедить её в обратном было невозможно!

Шэнь Мо Янь долго молчала, прежде чем тихо сказала:

— Вы ведь прекрасно знаете, няня, какой характер у отца, брата и невестки. Просто после всего случившегося мне не хочется оставаться в Яньцзине и терпеть пересуды. Лучше на время уехать… Вы же знаете, я не выношу пустых сплетен. Пусть всё уляжется само собой — со временем появятся новые темы для разговоров, и обо мне быстро забудут.

То, что жених умер до свадьбы, уже стало повсеместной темой в Яньцзине. По дороге няня Фэн слышала немало слухов: одни говорили, будто род Шангуань не заслужил счастья, другие шептались, что вторая госпожа Шэнь обладает слишком «тяжёлой» восьмёркой и своим роком погубила жениха. В общем, ходили самые разные толки. Хотя семья Шэнь не из тех, кого легко обидеть, сплетни, словно дикие сорняки, росли повсюду. Кого, в самом деле, запрешь?

Няня Фэн решила, что слова госпожи вполне разумны, и в сердце её прибавилось сочувствия. Она энергично закивала:

— Госпожа права! Куда вы отправитесь — туда и мы, ваши служанки, последуем!

С этими словами она тут же пошла умыться, переоделась в чистую одежду и проворно присоединилась к горничным, чтобы помочь собрать вещи. Шэнь Мо Янь заметила, как сильно няня похудела — видимо, дорога далась ей нелегко. Она хотела было остановить её, но, зная упрямый нрав старой служанки, предпочла промолчать.

Когда пришла госпожа Гу, в комнате царило оживление. Она, очевидно, уже знала о возвращении няни Фэн, поэтому ничуть не удивилась, увидев её. Не задумываясь, госпожа Гу велела Хуамэй принести пару золотых браслетов и подарила их няне.

Няня Фэн всегда считала, что служить семье Шэнь — её долг, и за многие годы принимала подарки только тогда, когда отказ был невозможен. И сейчас она снова попыталась вежливо отклонить дар. Но госпожа Гу сама надела браслеты ей на руки:

— Я знаю, няня, вы всегда были прямодушны. Но в этом мире легко дарить цветы тому, кто уже в цвету, и трудно поддержать того, кто в беде. Вы проделали такой путь, чтобы вернуться и заботиться о нашей второй госпоже… Пусть эти браслеты станут малым знаком моей благодарности. Прошу, примите их.

Госпожа Гу заговорила так мягко и искренне, что няня Фэн поняла: дальнейшие отказы лишь поставят хозяйку в неловкое положение. Поэтому она с достоинством приняла подарок, поклонилась в знак благодарности и ушла продолжать сборы.

Лицо госпожи Гу озарила лёгкая улыбка. Под руководством горничных она осмотрела сундуки Шэнь Мо Янь и заметила, что все яркие наряды уже убраны. В глазах её мелькнула грусть, и она вздохнула:

— Ты, дитя моё…

Больше она не могла говорить.

Шэнь Мо Янь лишь улыбнулась и потянула невестку к своим цветам:

— Сестрица, когда я уеду, не забудьте поливать мои цветы!

Она говорила с такой невинной простотой, будто речь шла о детской игре. Госпожа Гу погладила её по руке, скрывая слёзы:

— Не волнуйся, твои цветы я обязательно поручу кому-нибудь беречь!

Луна уже взошла, озаряя верхушки ив. В саду пышно цвели бегонии, а лунный свет, словно рассыпанные серебряные монетки, струился по их листьям. Шэнь Мо Янь глубоко вдохнула — воздух был напоён тонким сладковатым ароматом. Немного помечтав, она проводила госпожу Гу до ворот двора. Оглянувшись, увидела, как листья переднего куста османтуса мягко колыхались на ветру, а среди них, то прячась, то мелькая, сверкали крошечные жёлтые цветочки, словно жемчужины.

Внезапно ей стало невыносимо жаль расставаться.

Она вспомнила, как раньше посылала слуг стряхивать цветы османтуса в бамбуковые корзины, а в солнечные дни раскладывала их сушиться на галерее. Затем набивала ими подушки — и ночью весь покой наполнялся нежным ароматом. На следующий день Шэнь И обязательно тянул её за рукав, требуя объяснить, не спрятала ли она цветы в заколках. А если османтуса оставалось много, няня Фэн варила из него сладости — особенные, не такие, как в лавке. Если бы не боялась кариеса, Шэнь Мо Янь ела бы их без остановки.

Раньше её радость была так проста.

А теперь ей предстояло уехать. Покинуть этот двор, где она прожила четырнадцать лет, расстаться с цветами, травами, людьми.

Глаза её вдруг защипало.

Осенний вечерний ветерок уже нес в себе прохладу. На Шэнь Мо Янь была лишь бледно-голубая кофточка и светлый камзол, и она невольно обхватила себя за плечи. Билочжань тут же подала ей плащ и, тоже глядя на османтус, вдруг улыбнулась:

— Госпожа, неужели захотелось османтусовых конфет?

Эти слова развеяли грусть, как утренний туман. Шэнь Мо Янь рассмеялась и весело крикнула в комнату, где няня Фэн складывала одежду:

— Няня, хочу твоих османтусовых конфет!

Пусть это будет её последняя вольность в доме Шэнь, в самом Яньцзине. Няня Фэн обрадовалась:

— Хорошо-хорошо! Завтра же сварю!

И стала работать ещё быстрее, будто желая ускорить наступление завтрашнего дня.

Вернувшись в свои покои, госпожа Гу поделилась с Шэнь Му своими переживаниями:

— …Всегда всё получалось легко, все старшие любили её… Кто бы мог подумать, что именно в главном деле жизни — браке — она столкнётся с такой бедой! Мы-то знаем, что Мо Янь — жемчужина, затерянная в грязи, но посторонние люди будут судить пристрастно. Боюсь, ей будет нелегко в будущем… Даже если родной дом сможет защищать её всю жизнь, одиночество всё равно останется утратой.

Шэнь Му тоже был подавлен:

— Мать тогда слишком поспешно приняла решение… Позже Шангуань Хаоран тоже не очень понравился отцу. Если бы не опасения за репутацию сестры и не память о материном завете, мы бы давно разорвали помолвку. Род Шангуань небогат потомством, и мы думали: дадим побольше приданого, да и братья присматривать будут — жизнь у неё будет хорошей. Кто мог знать, что Шангуань Хаоран окажется таким безрассудным! Представляешь, сын знатной семьи пошёл собирать водяные орехи… Из-за нашей минутной нерешительности она теперь на всю жизнь пострадала!

Пока супруги беседовали, Шэнь Ланмин тоже не находил себе места. Он всегда особенно любил младшую дочь — она больше всех походила на покойную супругу и росла у него на руках. Мысль о том, что она уезжает, сжимала сердце. Конечно, слухи в Яньцзине не утихнут, и даже если бы она осталась, рано или поздно услышала бы всё. Возможно, отъезд — лучший выход.

Разум одно, чувства — другое. Он метался в постели, не в силах уснуть.

Когда пробил ночной часовой, он резко сел, откинул прозрачную занавеску и, схватив со стены меч, выбежал во двор.

Шэнь Ланмин вдруг почувствовал себя юношей, полным сил, и его внезапный порыв испугал личного слугу Дианьдоу, который поспешил вслед за ним, держа в руках парадный плащ и пояс. Но едва он переступил порог, как прямо в лицо ему блеснула холодная сталь. Дианьдоу в ужасе пригнулся и метнулся в сторону.

Однако клинок, словно тень, последовал за ним и с треском перерубил ветку, свисавшую над галереей. Лунный свет озарил фигуру хозяина, выполняющего боевые движения. К счастью, Дианьдоу раньше тренировался вместе с Шэнь Му и кое-что знал из основ фехтования; иначе он не ушёл бы так ловко от неожиданного удара.

Слуга уже собирался решить, стоит ли ему продолжать уворачиваться или лучше вступить в поединок и «проиграть» с почтительным поклоном, как Шэнь Ланмин резко вложил меч в ножны, повесил его обратно на стену, спокойно вытер руки полотенцем и, будто ничего не случилось, лёг обратно в постель.

Все его действия были так стремительны и слажены, что Дианьдоу некоторое время стоял ошеломлённый, не веря своим глазам.

Шэнь Ланмин, человек горячего нрава, после этой короткой тренировки почувствовал облегчение. Кроме того, тот, кто часто видел смерть, обладает особой мудростью и широтой духа. Он недолго предавался грусти из-за дочери и вскоре крепко заснул. На следующее утро, ещё до рассвета, он уже сидел в кабинете. Когда Шэнь Мо Янь пришла кланяться, он протянул ей небольшой ларец и равнодушно сказал:

— Несколько безделушек. Возьми с собой в Цзяннань.

Его тон был таким, будто он давал ей пару конфет. Шэнь Мо Янь осторожно взяла ларец — он был не тяжёлый. Зная причудливый нрав отца, она не могла даже предположить, что внутри. Вернувшись в свои покои и открыв ларец, она замерла от изумления.

Внутри лежала целая стопка банковских билетов: тысячи, сотни и даже десятки.

Горничные ахнули. Шэнь Мо Янь прикинула на глаз — сумма составляла не меньше двадцати тысяч лянов. У неё голова пошла кругом. Как младшая дочь, она и так получила огромное приданое: тридцать тысяч лянов из семейного фонда, плюс наследство от бабушки и матери — целых сто двадцать восемь сундуков, которые едва поместились даже с учётом приданого на поместьях. А незадолго до свадьбы отец тайком вручил ей ещё пятьдесят тысяч лянов «на чёрный день»!

Семья Шэнь много лет занималась военными поставками — это дело требует больших денег, но и приносит немалые доходы. Хотя Шэнь Ланмин не был жадным, за годы накопил немало, а управляющие и торговцы дома Шэнь отлично вели дела. Так что семья действительно была богата.

Но это не делало подарок справедливым.

Приданое и «чёрный день» она могла принять без угрызений совести — каждая девушка мечтает о щедром приданом, чтобы держать голову высоко в доме мужа. Но теперь, когда она вернулась в родительский дом, отец вручает ей ещё одну огромную сумму. Это вызывало чувство вины, особенно учитывая, что у неё есть два старших брата, а второй ещё даже не женился!

Шэнь Мо Янь аккуратно сложила билеты обратно, заперла ларец и лично отправилась в кабинет отца. Дианьдоу, завидев её издалека, бросился навстречу:

— Вторая госпожа, Его Сиятельство пишет письмо!

Какое письмо? И почему Дианьдоу выгнали?

Шэнь Мо Янь мысленно удивилась, но велела Байлу и другим служанкам ждать у ступеней. Сама подошла к двери и постучала:

— Отец, это Мо Янь!

Дверь скрипнула, и в проёме мелькнула фигура Шэнь Ланмина:

— Входи!

Шэнь Мо Янь шагнула внутрь и сразу заметила на письменном столе несколько листов белой бумаги и свежие чернила в тушечнице — письмо только что было дописано. Отец сидел в кресле, невозмутимый, как гора.

— Отец! — Шэнь Мо Янь поставила ларец на стол. — Зачем вы это сделали?

Шэнь Ланмин взглянул на неё с лёгкой грустью:

— Что? Тебе не нравится?

Шэнь Мо Янь сразу поняла, что случайно обидела отца, и смягчила голос:

— Не то чтобы не нравится… Просто вы же сами всегда говорили: «Свой путь каждый должен пройти сам». Если дадите мне столько денег, я ведь буду бездельничать и ни к чему не стремиться!

В конце фразы прозвучала лёгкая шаловливость.

Шэнь Ланмин изумился.

Он всегда презирал тех, кто полагается на семью и ничего не делает сам. Но сыновья — одно, дочери — другое. Сыновей можно «выпускать в поле», а дочерей следует баловать. Как же позволить своей младшей девочке испытывать нужду? Однако слова Шэнь Мо Янь напомнили ему, как он сам поощрял самостоятельность дочерей. Он покачал головой с улыбкой:

— Вот и выросла! Теперь даже отцовские слова не слушаешь.

— Я взрослая! У меня теперь свои планы! — Шэнь Мо Янь весело обошла стол и потерлась щекой о рукав отца. — Я собираюсь использовать своё приданое, чтобы создать собственный дом. Не надо меня остужать! Остальные ещё куда ни шло, но Второй брат точно будет надо мной смеяться…

Она изобразила обиду и потрясла его рукавом, будто всё ещё была той маленькой девочкой, которая сидела у отца на коленях и выводила первые иероглифы.

Шэнь Ланмин не выдержал:

— Ладно-ладно! Делай, как хочешь! Только не приходи потом плакаться, что денег не хватает!

Шэнь Мо Янь надула губы:

— А вы тогда старшему брату дали всего тысячу лянов, чтобы он «походил по свету»! И ничего не сказали, хотя он такой упрямый, как дерево! Почему же мне не верите?

http://bllate.org/book/8799/803403