Готовый перевод I Have an Ear Ailment / У меня ушная болезнь: Глава 69

— Ты… ты слышал, откуда этот шум?

— Должно быть… из Линьгуна.

Едва Минъюй договорила, как изнутри раздался ещё один удар — громче прежнего. Казалось, будто разъярённый зверь вот-вот вырвется из клетки.

Чжан Ийи и Минъюй так перепугались, что не могли вымолвить ни слова. Сцепившись за руки, они пустились бежать, будто за ними гналось само зло.

Вернувшись в Зал Чунинь, Чжан Ийи приказала Минъюй собирать вещи — она немедленно покидает дворец.

— Не попрощаться ли с императрицей-матушкой? — спросила Минъюй.

— Некогда! Останемся ещё — и головы не сносить. Быстрее собирайся, всё тяжёлое бросай.

Когда Чжан Ийи уходила, Минъюй несла лишь маленький узелок. Новые наряды, сшитые во дворце, и подарки от императрицы Жундэ — всё осталось позади.

Императрица Жундэ узнала об этом лишь к полудню. Ночью она не могла уснуть и заснула лишь под утро, поэтому проснулась уже в это время.

Услышав, что Чжан Ийи покинула дворец, она почти не отреагировала — ведь и сама собиралась отправить девушку прочь. Теперь же та сбежала сама, избавив её от лишних хлопот.

Однако вскоре Жундэ узнала, что именно Чжан Ийи устроила переполох у Линьгуна. Пусть даже поминала Си Нинь — но в панике уронила платок с вышитым «Ийи». Улика неопровержимая, отрицать бесполезно.

Лицо Жундэ покраснело от ярости, и она принялась колотить по спинке кресла:

— Дура! Какой же дурой родил Чжан Дачжи!

Дун Сюэ попыталась успокоить её:

— Успокойтесь, госпожа. К счастью, девушка уже покинула дворец. Даже если император захочет привлечь её к ответу, у него не будет оснований.

Но Жундэ вовсе не заботило, пострадает ли Чжан Ийи. Ей было жаль лишь потерянную пешку.

Страшный шум в Линьгуне, конечно же, устроил юноша.

Звали его Ли Юй. Сначала, услышав, как Чжан Ийи молится за Си Нинь, он похолодел внутри. Но потом вспомнил: он лично осматривал раны Си Нинь — те не были смертельными. Откуда же взялась смерть?

А затем, услышав бессвязные речи Чжан Ийи, всё понял.

Очевидно, Си Нинь просто решила напугать её.

Ли Юй был сиротой, рано повзрослевшим и обычно не вмешивавшимся в подобные глупости. Но на этот раз в нём проснулось озорство — и он припугнул обеих девушек как следует.

Пусть это и станет маленькой местью за Си Нинь.

Шао Цинминь приказал отправить в Сынсюнь нескольких евнухов из Дворца Шоукан, замешанных в «привидениях». Императрицу-мать Жундэ за недостаточное надзорное попечение заперли в Зале Чунинь на три месяца для размышлений. Что до Чжан Ийи — ей навсегда запретили вход во дворец.

Казалось бы, дело закрыто. Но в душе Шао Цинминя остался вопрос: кто же спас Си Нинь в Линьгуне?

Прошло несколько дней. Раны Си Нинь почти зажили, и она вспомнила о том юноше. Где он сейчас? Остался ли в Линьгуне?

Почему он один охранял Линьгун, и почему никто не знал о его существовании? Си Нинь долго размышляла, но так и не нашла ответа.

Он спас её. Без него она бы замёрзла насмерть в Линьгуне и больше никогда не увидела бы того, кого так хотела встретить.

Си Нинь захотела навестить его, но ведь обещала молчать о встрече. Боясь случайно выдать его, да ещё и под пристальным взглядом Шао Цинминя, она решила пока отложить эту затею.

Лежать в постели ей надоело до боли в костях, да и Шао Цинминь заставлял пить всякие отвары и снадобья — горькие, как сама смерть. Вспомнив, как сама когда-то заставляла его глотать лекарства, Си Нинь почувствовала горькое сочувствие.

«Нельзя больше оставаться в дворце Цяньцин», — решила она и в тот же день перебралась обратно в свои покои.

Пока Шао Цинминь был на аудиенции, она велела Биюй собрать вещи. На самом деле, брать было почти нечего — пара смен одежды, и всё.

Биюй, убирая, болтала без умолку:

— Ты хоть скажешь об этом Его Величеству?

— Скажу — и не уйду, — отозвалась Си Нинь.

— Так я и думала! Между вами явно не просто дружба, а ты всё отрицаешь!

Си Нинь постучала пальцем по лбу Биюй:

— У нас с Его Величеством детская дружба — не выдумывай лишнего.

— Хе-хе, — Биюй хихикнула.

Обе вернулись в покои сквозь метель. Эр Лань почти каждый день ночевала во дворце Чэнцянь, так что для Биюй не нужно было готовить отдельное ложе.

Си Нинь думала, что им с Биюй понадобится время, чтобы сойтись, но они сразу нашли общий язык — не хуже, чем за пятнадцать лет дружбы с Эр Лань.

Биюй была живой, подвижной и озорной, полной неожиданных идей. Она не носила в себе унылой покорности придворных служанок и вносила в жизнь Си Нинь яркие краски.

Она не могла усидеть на месте: то тут потрогает, то там протрёт — и вскоре покои засияли чистотой.

И ещё одно: все придворные трепетали перед Шао Цинминем, но только не Биюй. Она смело обсуждала его за спиной и даже позволяла себе шутить над ним.

Биюй нельзя было назвать красавицей, но глаза у неё были живые, а улыбка — особенно обаятельной.

Внезапно Си Нинь чихнула.

— Ай-яй-яй! — воскликнула Биюй, набрасывая на неё тёплый халат. — В такую стужу и в таком наряде! Если Его Величество узнает, он одним взглядом меня убьёт!

— Да ладно тебе, — засмеялась Си Нинь. — Его Величество не так страшен. Разве что в жаркий день заставит тебя почувствовать зимний холод.

— Ха-ха-ха! — Биюй расхохоталась.

— О чём это вы так весело?

Шао Цинминь неожиданно появился в дверях. Он, закончив аудиенцию, пошёл проведать Си Нинь, но, узнав, что та вернулась в покои, поспешил за ней — вдруг чем-то недовольна?

Но ещё издалека услышал их звонкий смех и понял: настроение у неё, видимо, неплохое.

— Ни о чём, ни о чём, — заторопилась Биюй. Хотя вроде бы и не за что бояться, но всё же неловко говорить гадости при самом герое.

— Почему вдруг решила вернуться в покои? — спросил Шао Цинминь. — Тебя плохо обслуживали во дворце Цяньцин? Если так, я поговорю с Ли Анем.

— Золотой дом, серебряный дом — а всё равно родной уголок лучше, — опередила Си Нинь Биюй, которая уже открыла рот.

Шао Цинминь не знал, что ответить. «Вот и не поймёшь, правильно ли я поступил, переведя к ней эту Биюй», — подумал он.

Си Нинь, пока он не видел, показала Биюй знак одобрения, а та в ответ скорчила рожицу.

Ли Ань помог Шао Цинминю снять плащ, но тот вдруг швырнул его прямо в Биюй. Та машинально потянулась — и чуть не упала под тяжестью чёрного плаща, который оказался куда тяжелее, чем казался.

«Мелочная месть!» — мысленно фыркнула Биюй, но вслух не сказала ни слова.

Шао Цинминь бросил на неё ледяной взгляд: «Что, не нравится?»

Биюй тут же аккуратно повесила плащ, давая понять: «Все Ваши слова и поступки — истина, Ваше Величество. У меня нет возражений. И быть не может».

Но если вслух она молчала, то втихомолку могла и подложить императору свинью.

Например, когда Шао Цинминь собирался заботливо спросить у Си Нинь, не замёрзла ли она, Биюй первой подала ей тёплую грелку — да ещё и обтянула её чехлом, чтобы не обжечься.

Когда Шао Цинминь спросил, чего бы Си Нинь сегодня захотелось поесть, и уже собрался послать Ли Аня в императорскую кухню, Биюй снова опередила:

— Я приготовлю ей блюда родного края на малой кухне. Будет вкусно, обещаю!

Шао Цинминю это сильно не понравилось. Он-то рассчитывал, что Си Нинь пообедает с ним во дворце Цяньцин. Эта Биюй явно мешала.

Он нахмурился, но Биюй лишь сладко улыбнулась:

— Ваше Величество, садитесь, я сейчас принесу Вам чай.

— Не надо, — буркнул Шао Цинминь, уже раздражённый. Какой ещё чай, когда он и так зол до отвала!

И Биюй, будучи упрямой до мозга костей, действительно не принесла ему чай. Зато Си Нинь подала мёдовый напиток для лёгких и горла.

Но и этого было мало. Каждый раз, когда Шао Цинминь и Си Нинь увлечённо беседовали, Биюй вмешивалась: то чай подлить, то спросить, не остыла ли грелка, не заменить ли.

Шао Цинминь готов был вышвырнуть её за дверь — такая противная!

Ли Ань стоял в сторонке, еле сдерживая смех — лицо у него перекосило.

Шао Цинминю стало невмоготу. Он напомнил Си Нинь беречь здоровье и ушёл в Южную Книжную палату разбирать доклады.

Как только он скрылся, Си Нинь тут же схватила плащ:

— Биюй, пойдём со мной.

Биюй не стала возражать, но тщательно укутала Си Нинь, боясь, как бы та не простудилась.

Когда они дошли до Слившевого сада, Биюй удивилась:

— Си Нинь, похоже, ты направляешься в Линьгун?

Си Нинь кивнула и поддразнила:

— Боишься? Тогда жди здесь.

— Чего мне бояться? Я ведь ничего дурного не делала. Просто интересно, зачем тебе снова в Линьгун?

— Поблагодарить того, кто спас мне жизнь, — загадочно улыбнулась Си Нинь.

— А?!

Си Нинь потянула Биюй за руку и вскоре они уже стояли у двери кладовой в Линьгуне.

— Это дело строгое. Никому не говори, особенно Его Величеству, — предупредила Си Нинь.

Биюй, конечно, согласилась.

Си Нинь вошла внутрь и тихо окликнула:

— Ты здесь?

Долго никто не отвечал. Лишь спустя время из тени медленно вышел силуэт.

Ли Юй всё это время был здесь, просто не шевелился. В полумраке кладовой его не сразу заметили.

— Зачем снова пришла?

Биюй хлопнула себя по груди:

— Ты что, прятался в углу? Где твоё гостеприимство? Я чуть с перепугу не умерла!

— Гостеприимство? Вы же незваные гости. Я вас не звал.

— Да и я бы не пришла, если б не Си Нинь…

— Не хочешь — уходи. Ноги есть, не удержу.

— Ладно, ладно! Хватит! — Си Нинь встала между ними. — Вы что, с первого взгляда враги? Как только встретились — и давай спорить!

— Я пришла поблагодарить за спасение. И помнишь, я обещала: если захочешь уйти из Линьгуна — помогу.

Юноша прищурился. Си Нинь теперь выглядела совсем иначе, чем несколько дней назад: сияющая, цветущая, её улыбка ослепляла.

— Не нужно, — тихо сказал он. — Как и раньше: не выдавай моё местонахождение. И убедись, что эта… не проболтается.

— Какая «эта»?! У меня имя есть — Биюй! И с чего ты взял, что я проболтаюсь? Ты что, не уважаешь меня?!

Только разошлись на пару шагов — и снова спорят!

Си Нинь закрыла лицо ладонью и разняла их.

Она передала юноше еду и одежду:

— Если не хочешь уходить — не буду настаивать. Загляну через некоторое время.

Юноша смотрел на её лицо, прекрасное, как лотос, и не мог вымолвить: «Не приходи больше».

— Можно узнать твоё имя? — спросила Си Нинь.

Он колебался, но Биюй не выдержала:

— Императорское имя нельзя произносить всуе, имя благородной девы — не для посторонних ушей. А ты из какой категории?

Юноша не вынес её вызова и сразу выпалил:

— Меня зовут Ли Юй.

— Из стихотворения «Юноша в пути»?

— Да.

— Хорошее имя, — сказала Си Нинь. Она не ожидала, что у оборванца в Линьгуне окажется такое изящное имя.

Ли Юй вспомнил Хуа-гунгуна, который дал ему это имя, желая, чтобы он сохранил юношескую свежесть и пыл. Но теперь он больше никогда не увидит того, кто был ему единственным на свете.

— Си Нинь, пора, — напомнила Биюй. — Мы уже долго здесь. Если хотим сохранить тайну, нельзя, чтобы нас заметили у Линьгуна.

Си Нинь кивнула и, взяв Биюй за руку, тихо ушла — так же незаметно, как и пришла.

Ли Юй перебрал принесённые вещи: сухие пирожные и тёмная одежда.

«Какая заботливая», — подумал он.

В этот миг кто-то резко ударил его по шее — и он потерял сознание.

Когда Ли Юй очнулся, он был в Южной Книжной палате.

Шао Цинминь сидел на троне и смотрел на него сверху вниз.

Шэнь Ань, доверенный заместитель начальника тайной стражи, за считаные мгновения выяснил происхождение юноши.

Ли Юй — сын тайной связи стражника и служанки.

Когда это вскрылось, император приказал казнить обоих — дворцовый скандал. Младенца тоже собирались убить, но накануне казни он исчез без следа.

http://bllate.org/book/8798/803324