Готовый перевод I Have an Ear Ailment / У меня ушная болезнь: Глава 52

Си Нинь проследила за её взглядом и увидела лишь высокую, худощавую мужскую спину.

— Кто это? Ты его знаешь? — спросила она.

Едва слова сорвались с её губ, как Му Анькай уже прыгнула из окна.

Си Нинь ахнула: ведь это был третий этаж! Му Анькай легко спрыгнула — а ей-то что делать? Придерживая подол, она бросилась вниз и, добежав до первого этажа, увидела, как Му Анькай оживлённо беседует с тем самым мужчиной.

— Си Нинь, это тот самый генерал Чжоу Вэньси, о котором я тебе рассказывала, — быстро проговорила Му Анькай.

Интерес Си Нинь мгновенно возрос: легендарный генерал Чжоу Вэньси предстал перед ней воочию.

Чжоу Вэньси выглядел интеллигентно и изящно; не знай она его звания, приняла бы его за учёного, погружённого в классические тексты.

— Генерал Чжоу, давно слышала о вас, — сказала она, хотя ей показалось, будто где-то уже встречала этого человека.

Чжоу Вэньси весело рассмеялся:

— Госпожа Си Нинь слышала обо мне?

— Анькай упоминает вас в каждом втором слове. Не знать вас — просто невозможно, — ответила Си Нинь. Она прекрасно понимала, что обе — и Му Анькай, и Чжоу Вэньси — крайне неповоротливы в чувствах, раз уж дошли до того, что зовут друг друга «братьями». Решила немного помочь им.

Как и ожидалось, Чжоу Вэньси ничего не заподозрил:

— Анькай — мой хороший друг, наверняка расхвалил меня перед вами. Мне даже неловко становится.

Си Нинь мысленно закатила глаза: Му Анькай наконец осознала свои чувства к Чжоу Вэньси, а вот генерал всё ещё в полном неведении.

Она подумала немного и добавила:

— Анькай узнала вас лишь по спине. Разве это не говорит о том, насколько вы для неё важны?

Чжоу Вэньси поспешил ответить:

— Такая привязанность от младшего брата… Я в полном смущении.

«Ладно, ладно, — подумала Си Нинь, — некоторые вещи не стоит торопить. Пусть Анькай помучается немного, хотя, судя по всему, ей и „братская“ близость вполне по душе».

Му Анькай по-дружески хлопнула Чжоу Вэньси по плечу:

— Зачем ты в столицу приехал?

— Чтобы повидать тебя, — Чжоу Вэньси взглянул на Си Нинь и продолжил: — Только сегодня обосновался, думал завтра в генеральский особняк заглянуть. Не ожидал такой удачи — встретить вас прямо на улице.

— Зачем тебе меня видеть? — Му Анькай искренне недоумевала. Даже осознав свои чувства к Чжоу Вэньси, она всё ещё не понимала тонкостей романтических ухаживаний.

Чжоу Вэньси слегка покашлял и замялся:

— Уже больше трёх месяцев прошло с нашей разлуки, и писем от тебя так и не получил… немного волновался, вот и…

Му Анькай перебила его:

— Ты же знаешь, я не умею писать! Написать письмо для меня — всё равно что умереть. Да и чего тебе волноваться? Кто, кроме тебя, хоть раз смог меня одолеть?

Си Нинь безнадёжно махнула рукой: эти двое говорили на совершенно разных языках. Сначала Чжоу Вэньси не понял намёков, которые она давала, а теперь Му Анькай вообще начала нести что-то невпопад.

Си Нинь почувствовала усталость.

Но, убедившись, что Чжоу Вэньси тоже испытывает к Му Анькай нежные чувства, она немного успокоилась.

Втроём они вернулись в трактир и, закусывая, продолжили беседу.

— Генерал Чжоу, когда вы в последний раз бывали в столице? — спросила Си Нинь.

Чжоу Вэньси задумался:

— Уже лет три не был.

«Три года назад, — подумала Си Нинь, — Шао Цинминь ещё не взошёл на престол, и мне было строго запрещено покидать дворец. Как же я могла тогда увидеть Чжоу Вэньси? Если бы мы встретились во дворце, воспоминание не было бы таким смутным. Наверное, просто есть похожие люди…» — и она махнула на это рукой.

Когда разговор зашёл о пограничных делах, взгляды Чжоу Вэньси и Му Анькай оказались совершенно разными, и Си Нинь слушала их, затаив дыхание, всё больше мечтая о таких приключениях. Жаль, что уже поздно, а ей нужно возвращаться во дворец. К тому же, раз они так долго не виделись, стоит дать им немного времени наедине.

На следующий день Си Нинь рассказала Шао Цинминю о вчерашнем. Тот сразу насторожился:

— Как Чжоу Вэньси мог приехать в столицу без вызова?

— Он приехал ради молодого генерала Му, — поспешила пояснить Си Нинь, опасаясь недоразумений.

— То есть возлюбленная Му Анькай — Чжоу Вэньси, и он тоже испытывает к ней чувства?

— Пока они не признались друг другу открыто, но, похоже, дело именно к этому и идёт.

— Отлично! — Шао Цинминь весело рассмеялся. — Тогда я лично дарую им брачный указ. А за самовольное оставление воинской части Чжоу Вэньси я не стану его наказывать.

Он был в прекрасном настроении: соперник исчез — разве не повод для радости?

Затем Шао Цинминь заговорил о предстоящем обряде жертвоприношения:

— Нинь-эр, приготовься. Через два дня мы отправляемся в горы Фэнцишань.

Гора Фэнцишань — место, где правители Ваньской империи из поколения в поколение приносят жертвы Небу, моля о благодатном урожае и мире в стране. Перед обрядом необходимо три дня соблюдать пост и очищение. Этот праздник — самый важный во всей империи.

Си Нинь задумалась: ведь каждый раз, покидая дворец, она возвращается в предыдущий день. Если она поедет с ним, обряд, скорее всего, так никогда и не состоится.

— Можно мне не ехать? — осторожно спросила она.

— Разве ты не говорила раньше, что очень хочешь побывать на Фэнцишане? Теперь такой шанс представился — почему же ты передумала?

Много лет назад Си Нинь слышала, что гора Фэнцишань поражает изяществом и красотой вблизи, а вдали — безграничными, плавно извивающимися вершинами. Она мечтала увидеть это собственными глазами, и Шао Цинминь это знал. Все её желания он старался исполнять.

Си Нинь не знала, как объяснить внезапную перемену настроения, и промолчала.

Шао Цинминь добавил:

— Нинь-эр, я обещал тебе испытать князя Жуна. Если он окажется верен, я готов забыть прошлые обиды. Сейчас — лучшее время. Я хочу, чтобы ты всё это видела.

— Это… — Си Нинь колебалась. Дело касалось князя Жуна, и ей, конечно, хотелось поехать, но у неё были веские причины отказаться. Наконец, она крепко сжала губы: — Ваше Величество, возможно, мне лучше остаться.

Шао Цинминь подумал и согласился:

— Ты права. Без тебя и мне, и князю Жуну будет проще действовать без стеснения.

— Тогда будьте осторожны во дворце, — сказал он. — После того, как императрица Жундэ избила тебя, подобного больше не должно повториться.

— Со мной во дворце ничего не случится, — возразила Си Нинь. — А вот вам, Ваше Величество, стоит быть особенно осторожным. Лучше взять с собой побольше людей.

Хотя она и не верила, что князь Жун осмелится напасть на императора, путь Шао Цинминя к трону был тернист, и он использовал немало жёстких методов. Наверняка у него немало врагов, и Си Нинь искренне волновалась за него.

— Нинь-эр, ты всё-таки заботишься обо мне, — с радостью сказал Шао Цинминь.

— Ваше Величество, что вы такое говорите? Если бы я не заботилась, зачем бы я искала для вас столько способов лечения ушной болезни? Разве я бездельничаю?

Глаза Си Нинь сияли чистотой.

— Ваше Величество, дорога дальняя, а меня рядом не будет. Наденьте, пожалуйста, свой слуховой аппарат. Да, он некрасив, но лучше уж так, чем ничего не слышать и попасть в беду.

— Хорошо, — сразу согласился Шао Цинминь. Раз Си Нинь не поедет, он сам решит, надевать ли аппарат или нет — она всё равно не узнает.

Отъезд императора — дело государственной важности. Все приготовления начались за полмесяца, и список сопровождающих был утверждён заранее.

Императрица Жундэ думала, что её имя обязательно будет в этом списке — ведь при прежнем императоре она ежегодно сопровождала его в Фэнцишань. Что же, новый император, едва взойдя на престол, оставляет свою законную матушку? Но, сколько она ни ждала, указа так и не последовало. В ярости она вновь начала крушить вещи в Зале Чунинь.

Позже она узнала, что императрица Цзялин тоже не входит в число сопровождающих, и немного успокоилась.

Когда настал день отъезда Шао Цинминя, увидев, что Си Нинь тоже остаётся во дворце, императрица Жундэ окончательно смирилась.

Она не знала, что, несмотря на её жестокость, Шао Цинминь всё ещё считает её своей законной матерью. Поездка в Фэнцишань грозила опасностями, и он боялся, что не сможет обеспечить безопасность обеих императриц и князя Аня. Поэтому и оставил их во дворце, разместив вокруг множество тайных стражников для охраны.

Князь Ань тоже хотел поехать — он засиделся во дворце и мечтал немного развеяться. Но Шао Цинминь сказал ему, что эта поездка решает всё: если всё пройдёт успешно, по возвращении он сможет вернуться в свой особняк и жить спокойной жизнью.

Князь Ань обрадовался, но не забыл попросить Шао Цинминя взять с собой Эр Лань.

Шао Цинминю было и досадно от его влюблённости, и завидно — ведь у князя Аня и Эр Лань всё складывалось так гладко.

Но едва Шао Цинминь уехал, как князь Ань, Шао Хунсюань, сразу заскучал. Он повёл Эр Лань в самые глухие уголки дворца. Там находились дальние ворота, через которые почти никто не ходил, но, поскольку они вели к задним палатам, охрана там была особенно строгой.

Эр Лань насторожилась:

— Ты что задумал? Хочешь сбежать? Не мечтай — стражники тебе не подчинятся.

— Конечно, не через ворота, — Шао Хунсюань явно что-то задумал и потянул её в противоположную сторону, всё дальше вглубь дворцовых садов.

Эр Лань вдруг остановилась:

— Ты привёл меня в такое место… не хочешь ли ты чего-то недоброго?

Она прищурилась на Шао Хунсюаня. Во дворце Чэнцянь он при каждой возможности обнимал её и ласкал, и лишь присутствие других слуг и её собственное сопротивление мешали ему идти дальше. А здесь, в таком уединённом месте…

Шао Хунсюань обиженно воскликнул:

— Как ты можешь так думать обо мне? Конечно, я бы хотел… но не осмелюсь! Если разозлить тебя — не факт, что сумею утешить. А если ты откажешься ехать со мной в особняк, Его Величество не станет тебя принуждать. Мне же хуже будет. Я не настолько глуп, чтобы делать себе хуже.

— Хм! Тогда возвращаемся во дворец Чэнцянь, — сказала Эр Лань и развернулась.

— Ах, госпожа! Клянусь, я ничего не сделаю! Уже совсем близко, поверь мне!

Эр Лань не отвечала. Тогда Шао Хунсюань, отчаявшись, подхватил её на плечи:

— Там, совсем рядом! Ещё несколько шагов!

Эр Лань закричала в ужасе:

— Спусти меня немедленно!

— Тс-с! Тише! Кто-нибудь услышит! — Шао Хунсюань припустил бегом и вскоре остановился у глухой стены, осторожно опустив её на землю.

— Зачем мы сюда пришли? — спросила Эр Лань. Это место было заброшенным и пустынным, далеко от всех дворцовых покоев — сюда никто не заходил.

Шао Хунсюань раздвинул сухую траву и, порывшись, радостно воскликнул:

— Нашёл!

— Что ты ищешь? — Эр Лань подошла ближе и увидела в стене маленькую дыру, ведущую, похоже, за пределы дворца.

— Собачья нора? — указала она.

— Именно! — гордо ответил Шао Хунсюань. — Пусть и неэлегантно, но через неё можно выйти из дворца, никого не потревожив.

— Ты хочешь пролезть туда? — Эр Лань не поверила своим ушам.

— Конечно! В детстве мы с другими принцами часто так выбирались на волю, гуляли вдоволь и возвращались — нас никто никогда не ловил.

Шао Хунсюань воодушевился:

— Эр Лань, сегодня я устрою тебе незабываемый день!

Эр Лань закатила глаза так высоко, что, казалось, они уйдут за лоб.

— Сколько тебе тогда было лет? А сейчас? Ты вообще влезешь туда? Да у тебя голова не пролезет! Даже если бы дыра была больше, я бы всё равно не стала ползти за тобой по собачьей норе!

— Ах… — Шао Хунсюань почесал затылок. Он действительно упустил этот момент, но как признаться перед Эр Лань? Он принялся усиленно расширять отверстие, но ничего не вышло. В конце концов, раздосадованный, пнул стену ногой.

— Ты же знаешь, что Его Величество оставил тебя во дворце ради твоей безопасности, — сказала Эр Лань, щипнув его за ухо. — Зачем тебе так рваться наружу?

Шао Хунсюань бросил на неё взгляд и тихо произнёс:

— Сегодня твой день рождения. Я хотел устроить тебе праздник, который ты запомнишь навсегда… Придётся отложить это до тех пор, пока мы не покинем дворец.

Эр Лань долго молчала, а потом выдавила:

— Ты такой дурачок…

Глаза её покраснели от слёз.

Несмотря на все его недостатки и прошлые ошибки, он всегда отвечал ей самой искренней заботой, как бы она ни капризничала.

— Просто дурачок! — повторила она и отпустила ухо. — Когда ты вернёшься в особняк, у нас будет ещё много таких возможностей.

Шао Хунсюань резко поднял голову:

— Эр Лань, это значит… ты согласна поехать со мной в особняк?

— Как ты думаешь? — Эр Лань ткнула пальцем ему в лоб. — Просто… дурачок!

Шао Хунсюань сорвался с места от счастья, подхватил её и закружил:

— Шао Цинминь, конечно, мастер императорского дела, но в ухаживаниях за женщинами ему до меня далеко! Ха-ха-ха!

В тот самый момент Шао Цинминь, ехавший по дороге к горе Фэнцишань, чихнул два раза подряд.

На следующий день всё повторилось заново.

http://bllate.org/book/8798/803307