Готовый перевод I Have an Ear Ailment / У меня ушная болезнь: Глава 44

Шао Цинминь, видя, как Си Нинь корчится от боли, а Ли Ань надолго задержится, сильно растёр ладони и приложил их к её животу.

Его руки были большие и тёплые — невероятно приятно. У Си Нинь не было ни сил, ни желания отстранять его, и она просто позволила ему делать, что он считает нужным.

— Нинь-эр, стало легче? — тревожно спросил Шао Цинминь.

— Да, намного, — наконец выдохнула Си Нинь, почувствовав облегчение.

В этот момент вернулись Ли Ань и Сяо Маоцзы, каждый с грелкой в руках.

В это время года грелка жгла, словно раскалённый уголь, поэтому оба держали её, обернув плотной тканью: иначе можно было обжечь кожу.

Шао Цинминь же вовсе не обращал на это внимания. Он голыми руками взял одну грелку и вложил её Си Нинь в руки, а второй сначала согрел собственные ладони и снова приложил их к её животу.

Ли Ань уже привык к подобному, но глаза Сяо Маоцзы округлились от изумления. Госпожа Си Нинь и вправду счастливица! Его величество совершенно не считается со своим императорским достоинством и даже не пытается скрыть свою нежность перед слугами. Насколько же сильно он её любит, если готов на такое!

Наверное, именно ради неё император и не берёт наложниц с самого восшествия на престол. Возможно, она станет первой в истории Тяньцюйской империи императрицей из простого народа.

Сяо Маоцзы угадал верно: если бы Си Нинь согласилась, Шао Цинминь немедленно издал бы указ о её возведении в сан императрицы. Но он не знал, что Шао Цинминь вынужден скрывать свою болезнь лишь для того, чтобы удержать Си Нинь рядом. Свадьба откладывается на неопределённое время… Как же это печально и горько.

Тем временем Ли Сы привёл Фу Тяньчэна доложиться. Тот уже осмотрел супругу Лэй Баочэна и выяснил, что трудности с зачатием вызваны нерегулярными менструациями. Он прописал ей несколько курсов лекарств для постепенного восстановления и выразил уверенность, что скоро у неё будет хорошая весть.

Услышав такой диагноз, Шао Цинминь одобрительно кивнул, но вдруг добавил:

— Господин Фу, не соизволите ли осмотреть и Нинь-эр? Раз уж вы здесь, разве не сможете вылечить её от болей во время месячных?

Си Нинь смутилась, но, увидев, что Фу Тяньчэн — человек строгий и сдержанный, без тени двусмысленности, спокойно протянула руку.

Фу Тяньчэн быстро прощупал пульс и убрал руку.

— Ничего серьёзного.

— Но она только что страдала от невыносимой боли! Неужели не нужно лекарство?

— Для женщин это вполне обычное явление. После замужества и рождения детей всё пройдёт само собой.

«Что?!» — Шао Цинминь подумал, что ослышался. Неужели всё так просто?

Лицо Си Нинь вспыхнуло, и она, схватив грелку, поскорее убежала.

Шао Цинминь же всё ещё глупо улыбался. Замужество и дети — и это ещё и лекарство? Он совершенно не против стать для неё таким «лекарственным средством».

Ли Сы, глядя на выражение лица императора, про себя вздохнул: «Вэнь Чанцин, глупец ты эдакий… У тебя нет ни единого шанса. Лучше поскорее откажись от этой надежды».

* * *

Юй стоял на коленях перед князем Жуном, опустив голову.

— Слуга провинился и готов принять любое наказание.

Князь Жун молчал. Только пальцы его неторопливо постукивали по подлокотнику кресла, будто он размышлял.

Юю становилось всё тревожнее. Если бы князь сразу приказал наказать его — пусть даже отрубить руку или ногу — он бы не роптал. Главное, чтобы князь выместил гнев и забыл об этом деле. Но молчание и бесстрастное лицо… По опыту Юй знал: это означало, что ему, скорее всего, не избежать смерти. Самому умереть — не страшно, но он не хотел, чтобы из-за него пострадали мать и младшая сестра. Мать уже в преклонных годах, а сестра ещё совсем юна.

Стиснув зубы, Юй понял: остаётся только действовать первым.

Он резко двинул руками — в каждой появился кинжал. Не колеблясь, он вонзил оба в живот и тихо произнёс:

— Ваша светлость великодушна и не желает наказывать слугу, но я… не смею жить дальше, зная, что предал доверие князя.

Он вырвал клинки — кровь хлынула струёй — и, высоко подняв их, снова ударил — на этот раз в грудь.

Князь Жун метнул в него чашку с чаем. Кинжалы звонко упали на пол.

На самом деле князь прекрасно понимал замысел Юя, но в этот самый момент он вдруг вспомнил Си Нинь. Та была добра ко всем вокруг, и Юй служил ему много лет — даже если в этот раз он и подвёл, раньше всегда справлялся безупречно.

«Ладно», — подумал князь Жун, почувствовав жалость. — Вставай. На сей раз прощаю. Но впредь не повторяйся.

— Благодарю князя, — прошептал Юй.

Он с трудом поднялся. Две раны на теле кровоточили, и вид у них был ужасающий.

— Сначала залечи раны, потом приходи ко мне, — отвёл взгляд князь Жун. Он сам удивился своей снисходительности: «С каких пор я стал таким сентиментальным, что не выношу вида крови?»

Получив разрешение, Юй ушёл. Вернувшись в свои покои, он только начал посыпать раны заживляющим порошком, как заметил в воздухе фиолетовый дымок.

Ранее, когда он находился в доме Фу, Гу Сяочунь уже пытался связаться с ним, но тогда он не мог ответить. Видимо, Гу Сяочунь решил, что его нет в столице, и теперь снова подал сигнал.

Юй знал: брат ищет его наверняка из-за дела об убийстве князя Аня. Если он не явится, это вызовет подозрения. К счастью, зелье, которым он присыпал раны, было секретным средством его школы — кровотечение уже остановилось. Он наспех перевязался, переоделся и поспешил на встречу.

Шэнь Ань узнал, что Гу Сяочунь собирается встретиться со своим старшим братом, и настаивал, чтобы пойти вместе — как по службе, так и из личного интереса.

Гу Сяочунь понимал: даже если он откажет, Шэнь Ань всё равно последует за ним. Тот превосходил его в лёгкой поступи, и отвязаться от него было невозможно. Пришлось согласиться.

По дороге Шэнь Ань спросил:

— Ты не задумывался, почему в прошлый раз твой брат прибыл так быстро, а сейчас задерживается?

— В прошлый раз он как раз находился в столице, — ответил Гу Сяочунь, бросив на него взгляд. — Что ты имеешь в виду?

— Ничего особенного, — равнодушно отозвался Шэнь Ань.

Гу Сяочуню показалось, что Шэнь Ань испытывает враждебность к его старшему брату, хотя они встречались всего раз. Откуда такая неприязнь?

Юй, ослабленный ранами, не осмеливался использовать лёгкую поступь и добрался на повозке, опоздав на полчаса.

Увидев бледное лицо старшего брата, Гу Сяочунь обеспокоенно спросил:

— Старший брат, тебе нездоровится?

— Ничего страшного, — отмахнулся Юй. Он не хотел вдаваться в подробности: чем меньше скажешь, тем меньше придётся выдумывать. Его младший брат был слишком проницателен, и одно неосторожное слово могло выдать его. Да и Шэнь Ань явно недолюбливал его — наверняка тоже будет пристально следить за каждым его словом.

— Раз уж ты здесь, скажу прямо, — продолжил Гу Сяочунь. — Во дворце появился убийца. Я уверен, что его боевые приёмы принадлежат нашей школе, и он сильнее тебя. Скажи, у старшего мастера есть ученики, соответствующие такому описанию?

Юй задумался на мгновение.

— У старшего мастера много учеников, но выдающихся — всего трое.

Он подробно описал стиль боя каждого, где они сейчас живут и чем занимаются. По описанию они вполне подходили под того убийцу, которого видел Гу Сяочунь.

Но Гу Сяочунь знал: это не они. Боевые искусства их школы в основном передавались от старшего мастера, и эти трое были ровесниками их учителя. А убийца, которого он встретил, был явно молод.

— Есть ещё кто-то? — спросил он.

Юй покачал головой.

— Судя по твоим словам, убийца сильнее тебя. Кто, кроме этих троих, мог бы быть таким?

Шэнь Ань, стоявший рядом, ехидно вставил:

— Старший брат, ты забыл упомянуть одного человека — самого себя. Твой уровень выше и моего, и Гу Тунляня.

Юй не стал отвечать. Гу Сяочунь поспешил заступиться:

— Шэнь Ань, хватит глупостей! Неужели ты думаешь, что старший брат — тот самый убийца?

— Просто шучу, чтобы разрядить обстановку, — отмахнулся Шэнь Ань, но тут же, будто случайно, сильно толкнул Юя в живот.

Рана, только что перевязанная, снова открылась. Кровь проступила сквозь одежду.

— Старший брат! — побледнев, воскликнул Гу Сяочунь. Он сердито взглянул на Шэнь Аня и помог Юю сесть.

Шэнь Ань изобразил невинность:

— Я же не знал, что рана такая серьёзная! Просто хотел проверить, не ранен ли он в левое плечо или правую грудь.

Гу Сяочунь попытался расстегнуть одежду Юя, чтобы осмотреть рану. Юй не мог сопротивляться. К счастью, Гу Сяочунь лишь мельком взглянул и велел Шэнь Аню подать лекарство.

Шэнь Ань неохотно вытащил маленький серебряный флакончик — тот самый, за который он долго выпрашивал у Гу Сяочуня. Теперь приходилось тратить его на Юя, да ещё и из-за собственной глупости. «И волки сыты, и овцы целы… Только я в пролёте», — подумал он с досадой.

Гу Сяочунь аккуратно обработал раны и перевязал их, разорвав на полосы собственную рубашку. Затем спросил:

— Старший брат, кто тебя ранил?

Пока Гу Сяочунь перевязывал его, Юй уже придумал ответ:

— По дороге напали разбойники. Их боевые навыки были необычайно высоки — я не устоял и получил два удара.

— Где именно? Кто осмелится нападать на людей в самой столице?

— На горе, которую я проезжал, — уклончиво ответил Юй. Он боялся врать — одно ложное слово влечёт за собой десяток других, а он никогда не был хорош в этом.

К счастью, Гу Сяочунь, видя его слабость, не стал допрашивать дальше. Он решил отвезти брата в лечебницу.

— У моего младшего брата есть боевая школа, там всегда дежурят лекари. Я зайду к нему, — улыбнулся Юй. — Не беспокойся, занимайся своими делами.

Но Гу Сяочунь настаивал. Ведь именно из-за его просьбы старший брат приехал в столицу и чуть не погиб. Он не мог оставить его одного.

Юй не смог отговорить его и согласился.

Гу Сяочунь и его младший брат недавно коротко встретились из-за дела в Храме Байма, а теперь снова собрались все трое. Они весело вспоминали старые времена, совершенно игнорируя Шэнь Аня, который сидел в стороне и в одиночестве пил вино.

Когда он допил уже третью бутыль, Гу Сяочунь наконец простился, строго наказав младшему брату заботиться о старшем и пообещав скоро навестить их.

Шэнь Ань последовал за ним. Гу Сяочунь всё ещё злился за толчок и молчал. Шэнь Ань первым сдался:

— Ладно, я виноват. Дай мне разобраться с делом о разбойниках — обещаю, найду тех, кто ранил твоего брата.

Гу Сяочунь наконец взглянул на него.

— У тебя три дня.

— И одного хватит! — самоуверенно заявил Шэнь Ань, но тут же добавил: — Только скажи честно… Ты действительно веришь, что твоего брата ранили разбойники?

Шэнь Ань, хоть и уступал Гу Сяочуню в боевых навыках, разбирался в «мелочах». По направлению ран — нож входил внутрь — он понял: Юй ранил себя сам. Но сказать об этом прямо он не мог. Гу Сяочунь почти боготворил старшего брата, и Шэнь Ань боялся задеть его больное место. Лучше дождаться доказательств.

— Зачем ему меня обманывать? — недоуменно спросил Гу Сяочунь.

«Вот именно», — подумал Шэнь Ань, радуясь, что промолчал.

Но всё же предупредил:

— Я всё выясню. Но скажи мне, Гу Тунлянь: если правда окажется не такой, какой ты её хочешь видеть, или превзойдёт все твои ожидания… что ты будешь делать?

Гу Сяочунь удивлённо посмотрел на него. Лицо Шэнь Аня, обычно насмешливое, теперь было серьёзным и сосредоточенным.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился он.

Шэнь Ань вздохнул. «Ладно, ладно… Пусть лучше правда всё скажет сама».

* * *

Снова настал первый день месяца — день посещения Храма Байма. Эр Лань с утра подготовила благовония, подношения и бумажные деньги. Си Нинь вспомнила о погибшем Сяо Лицзы и велела добавить ещё один комплект.

Она не задержалась в храме и уже собиралась возвращаться во дворец, как вдруг у ворот увидела Вэнь Чанцина.

Тот был одет в белоснежные одежды, волосы аккуратно уложены — явно старался выглядеть безупречно.

Как оказалось, чтобы узнать, когда Си Нинь приедет в храм, Вэнь Чанцин попросил помощи у Ли Сы.

Сначала Ли Сы отказывался. Он надеялся, что Вэнь Чанцин одумается и порвёт с этой губительной страстью. Спорить с императором за женщину — не шутка. Да и сам он видел, насколько глубока привязанность его величества к госпоже Си.

Но Вэнь Чанцин умолял так отчаянно… Он страдал от тоски по ней, и если бы не увидел её хоть раз, мог бы сойти с ума. Смешно, но этот мужчина, который не дрогнул под пытками, теперь ломался из-за любви.

Ли Сы сжалился и всё же помог. Может, увидев Си Нинь, Вэнь Чанцин наконец поймёт, что надежды нет, и отступит.

http://bllate.org/book/8798/803299