Готовый перевод I Have an Ear Ailment / У меня ушная болезнь: Глава 30

Е Тяньци снова подал Шао Цинминю мешочек с благовониями:

— Хотя ушная болезнь Вашего Величества и прошла, мне так и не удалось выяснить источник отравления. Это по-прежнему угроза. Вам следует постоянно носить этот мешочек, чтобы избежать повторного отравления.

— Хорошо, — ответил Шао Цинминь. — Я буду носить его при себе и не расставаться ни на миг.

Прошлой ночью было уже поздно, Си Нинь давно уснула, и Шао Цинминь не захотел будить её, решив дождаться утра. Лишь на рассвете, по знаку императора, Ли Ань поспешил разыскать Си Нинь.

— Госпожа Нинь! Случилось несчастье, скорее идите со мной! — потянул её за руку Ли Ань.

Си Нинь инстинктивно окликнула Эр Лань:

— Иди со мной!

— Тётушка, мне нужно отнести завтрак князю Аню.

Обычно Си Нинь сопровождала Эр Лань в императорскую кухню, они вместе забирали завтрак для князя Жуна, а затем направлялись во дворец Цяньцин, чтобы прислуживать Шао Цинминю. Сегодня же Ли Ань явился слишком рано и полностью нарушил планы Си Нинь.

— Господин Ли, не могли бы вы подождать немного, дайте мне…

— Ах, госпожа Нинь! Пожар уже на пороге, какое тут ожидание! — шепнул Ли Ань. — Слух Его Величества снова ухудшился…

Лицо Си Нинь мгновенно изменилось.

— А господин Е? Где он?

— Господин Е уже во дворце Цяньцин.

Сегодня должен был состояться последний сеанс лечения — как договаривались, во второй половине дня. Неужели случилось что-то серьёзное? Си Нинь не смела медлить, но и Эр Лань не могла оставить.

Эр Лань сразу поняла её сомнения:

— Тётушка, идите скорее. Я справлюсь одна.

Си Нинь подумала: ведь несчастье с Эр Лань произошло в час Петуха, сейчас ещё рано — должно быть, всё в порядке. Но всё же наставила:

— Тогда будь осторожна и возвращайся как можно скорее.

Ли Ань смотрел на неё с сочувствием: госпоже Нинь и так хватает забот.

Си Нинь прибыла во дворец Цяньцин и сразу спросила:

— Ваше Величество, что случилось?

Шао Цинминь бросил взгляд на Е Тяньци и сделал вид, будто сам ничего не понимает.

Е Тяньци мысленно закатил глаза, но раз уж пообещал императору, придётся играть свою роль.

— Вина целиком на мне, госпожа Нинь. Во время лечения что-то пошло не так, и мы не достигли ожидаемого результата.

Си Нинь побледнела:

— Лечение не удалось?

— Не совсем. Мы рассчитывали, что сегодня слух Его Величества полностью восстановится, но, похоже, потребуется больше времени.

Си Нинь облегчённо вздохнула:

— Время — не проблема. Благодарю вас, господин Е, за ваши старания.

Увидев, как Си Нинь переживает за Шао Цинминя, Е Тяньци вдруг передумал. Почему бы не заставить императора немного попотеть? В конце концов, чувства крепнут именно в таких взаимных жертвах.

— Госпожа Нинь, не стоит волноваться. Слух Его Величества действительно улучшается, но состояние нестабильно. Только что он чётко слышал мои слова, а как только вы вошли — снова перестал слышать.

Шао Цинминь внутренне вздрогнул. Так не договаривались! Что задумал этот господин Е?

Си Нинь нахмурилась:

— Как же быть? Господин Е, если вам понадобится моя помощь — скажите прямо!

Е Тяньци бросил многозначительный взгляд на Шао Цинминя и едва заметно усмехнулся.

Шао Цинминь почувствовал неладное.

И точно — Е Тяньци произнёс самое страшное:

— Госпожа Нинь, я сделаю всё возможное. То, что вы делали ранее для лечения ушной болезни Его Величества, может быть использовано и дальше. Это окажет значительную помощь в полном выздоровлении.

Си Нинь обрадовалась:

— Правда?

— Да, — Е Тяньци погладил бороду, — это будет весьма существенной поддержкой.

— Отлично! Сейчас же приготовлю десятикомпонентный питательный отвар! — Си Нинь, даже не успев утешить Шао Цинминя, радостно выбежала.

Шао Цинминь молчал.

Ли Ань стоял рядом, с трудом сдерживая смех — его плечи дрожали.

Шао Цинминь горько усмехнулся:

— Господин Е, зачем вы это сделали?

Е Тяньци с интересом посмотрел на него:

— Ваше Величество, разве вам не лестно, что госпожа Нинь лично варит для вас отвары, изобретает всевозможные средства и полностью посвящает себя вам? Чего же вам ещё не хватает?

Шао Цинминь подумал и согласился. Возможно, после этого случая Си Нинь снова сосредоточится на нём, а не будет постоянно тревожиться за Эр Лань. Это даже к лучшему.

Честно говоря, он уже начал ревновать Эр Лань.

В этот момент Си Нинь вдруг вернулась. Шао Цинминь вздрогнул — неужели она всё услышала?

Но Си Нинь обратилась к Е Тяньци:

— Господин Е, у меня есть несколько народных рецептов, стимулирующих слух. Можно ли их применить?

Е Тяньци не знал, о чём она говорит, и вопросительно посмотрел на Шао Цинминя: решать тебе.

Шао Цинминь моргнул: ну ты же понимаешь, что я хочу сказать?

Е Тяньци кивнул: понял.

— Да, можно, — сказал он.

Шао Цинминь молчал.

Где же твоя пресловутая интуиция? Я же просил тебя отказать!

— Отлично! — Си Нинь снова умчалась, как ураган.

Шао Цинминь уже махнул рукой. Он принял свою судьбу. Хотя… почему-то даже появилось лёгкое предвкушение.

Каждый вечер, как бы ни была занята, Си Нинь обязательно приходила во дворец Чэнцянь, чтобы проследить за ужином.

Сегодня всё шло как обычно: Эр Лань, как и прежде, подавала блюда князю Аню. Единственное отличие — она предложила ему особое вино.

— Это гуйхуацзю, которое сам приготовил Сяо Лицзы из императорской кухни. Я уже пробовала — ароматное, нежное и свежее. Принесла немного специально для вас, ваше высочество.

Князь Ань обрадовался до невозможного:

— Быстрее налей! Сяо Лицзы умеет варить вино! Щедро наградить его! И Эр Лань — особенно!

За эти дни Си Нинь наконец поняла: князь Ань питает к Эр Лань нежные чувства — везде балует, во всём уступает. А Эр Лань, возможно, тоже не равнодушна, просто сама ещё не осознала этого. Эр Лань — тихая, чуткая, а князь Ань — открытый, беззаботный. Вдвоём они словно созданы друг для друга.

Шао Цинминь так и не объяснил, почему вдруг примирился с князем Анем, но по их общению Си Нинь чувствовала: в прошлом было что-то странное. И если император простил — уж точно не без причины. Она всегда верила в его мудрость и проницательность.

Но тогда всё сильнее становилось недоумение: как же так получилось, что и Эр Лань, и князь Ань погибли?

По докладу Ли Аня, они умерли от отравления. Дворец Чэнцянь охранялся как крепость, вся еда проходила строжайшую проверку, включая дегустацию. Отравление там было невозможно… если только…

Си Нинь посмотрела на Эр Лань, которая в этот момент смеялась — князь Ань, видимо, рассказал что-то забавное. Увидев, как она радуется, он ещё больше воодушевился.

И вдруг князь Ань схватился за грудь:

— В вине яд!

Прежде чем Си Нинь успела что-то сделать, он извергнул фонтаном кровь — алые брызги залили белое ру-цюнь Эр Лань, словно расцвели зловещие цветы.

— Князь Ань!

— Князь Ань!

Си Нинь и Эр Лань закричали одновременно.

Князь Ань безвольно рухнул. Эр Лань едва успела подхватить его, но не выдержала тяжести — они оба упали на пол.

Си Нинь побелела. Она подбежала, дрожащими пальцами проверила пульс и прошептала хрипло:

— Он… мёртв.

Эр Лань долго смотрела на тело князя Аня, затем вдруг вскочила, схватила оставшееся гуйхуацзю и залпом выпила всё до капли.

— Эр Лань! — Си Нинь бросилась её останавливать, но опоздала.

Она в отчаянии пыталась вызвать рвоту:

— Выплюнь! Быстрее выплюнь!

— Тётушка, позвольте мне уйти с ним, — тихо сказала Эр Лань.

Си Нинь крепко обняла её, уже клонящуюся на бок:

— Это ты подложила яд в вино?

Эр Лань кивнула… и тут же покачала головой.

— Эр Лань, скажи чётко! Что произошло? — Это было ключевым. Чтобы предотвратить трагедию, Си Нинь должна была понять правду.

Изо рта Эр Лань хлынула кровь:

— Я… — Но она уже не могла говорить.

Она упала в объятия Си Нинь и навсегда замолчала.

Си Нинь оцепенело смотрела на тело Эр Лань. Та лежала лицом к князю Аню, с лёгкой улыбкой, протянув руку, будто хотела дотронуться до его ладони.

Теперь всё стало ясно.

Си Нинь перебирала в уме множество версий, но даже не предполагала, что Эр Лань покончит с собой из-за любви.

Голова гудела. Как всё это произошло?

Был ли яд её рук делом? Почему перед смертью она и кивнула, и покачала головой?

В этот момент во дворец Чэнцянь ворвался Шао Цинминь. Увидев Си Нинь в крови, он обомлел от ужаса.

— Нинь! Нинь!

Си Нинь подняла на него растерянный взгляд. Голос императора доносился словно издалека:

— Ваше Величество…

— Нинь! — Шао Цинминь крепко обнял её. — Ты цела… Слава небесам, ты жива.

Он оставил её здесь, чтобы защитить и изменить её судьбу, а не для того, чтобы вновь потерять.

Слёзы сами текли по щекам Си Нинь. Шао Цинминь нежно вытирал их, но слёзы не прекращались.

Глаза её покраснели, сердце колотилось. В прошлый раз она узнала о трагедии от Ли Аня — но увидеть всё собственными глазами было совсем иначе. Разум помутился, она не могла думать, лишь бессильно стучала себя по голове.

— Нинь, не надо, — Шао Цинминь схватил её руки. — Мы уйдём отсюда. Я выясню правду. Князь Ань и Эр Лань не умрут зря.

Си Нинь заставила себя успокоиться. Если она сейчас сломается, кто спасёт Эр Лань? Кто вернёт князя Аня?

— Ваше Величество, они умерли от отравления. Яд был в вине. Срочно позовите господина Е — пусть проведёт осмотр!

— Ли Ань, сходи за господином Е!

Е Тяньци прибыл быстро. После осмотра его лицо потемнело:

— Это яд из западного царства. Действует мгновенно, противоядия не существует.

Лицо Шао Цинминя тоже стало суровым. Такой яд появился во дворце, да ещё и проник в неприступный дворец Чэнцянь, не оставив следов? Это непростительно. Если яд смог попасть сюда, завтра он может оказаться и во дворце Цяньцин.

Шао Цинминь не боялся за себя, но теперь тревожился за безопасность Си Нинь. Если даже Цяньцин не защищён, то в этом огромном дворце нет ни одного безопасного места.

Си Нинь уже всё поняла. Пусть пока неясно, как яд прошёл через охрану, но раз вино варили на императорской кухне, Сяо Лицзы точно замешан.

Но Эр Лань мертва — нет свидетеля. А времени у Си Нинь почти не осталось: ей срочно нужно покинуть дворец и начать новый цикл.

Шао Цинминь не знал её мыслей. Увидев, как она нахмурилась, решил, что она в шоке, и мягко успокоил:

— Не бойся, Нинь. Я с тобой.

Затем приказал:

— Пусть глава Верховного суда Ли Сы займётся этим делом. Через три дня я хочу знать результат.

Он поднял Си Нинь на руки, чтобы отнести во дворец Цяньцин, но, сделав несколько шагов, она вдруг вырвалась и побежала прочь — прямо за ворота дворца.

Шао Цинминь молчал.

Почему-то эта сцена казалась ему знакомой.

Си Нинь поселилась в гостинице «Маньюэ Шуан». На самом деле, это был её третий визит, но первые два раза она возвращалась на день назад, так что хозяин гостиницы не помнил её и принял за новую гостью.

Она заняла номер «Небесный первый». Лёжа на кровати, не могла уснуть.

Она не знала, что будет, если просто продержится до утра без сна, но не смела рисковать: вдруг не вернётся в прошлое, и тогда Эр Лань с князем Анем погибнут навсегда.

Она заставляла себя заснуть, но чем больше старалась, тем яснее думала — даже слышала шаги за дверью.

Это показалось странным: номер «Небесный первый» находился в самом конце коридора, и сюда обычно заходил только слуга с горячей водой. Но она заранее сказала, что вода не нужна. Почему же кто-то ходит?

Она подождала. Шаги остановились у двери, но стук так и не последовал.

http://bllate.org/book/8798/803285