Готовый перевод My Empress is a Mystic / Моя императрица — провидица: Глава 26

Бай Хуань: «Как посмели нас потревожить? Засунем им в рот целую кучу собачьего корма!»

— Неужели в такой поздний час никто не хочет спать? — Бай Хуань отреагировала спокойно, лишь её чарующие глаза на миг блеснули удивлением при упоминании областного судьи. Она потянулась и, подперев голову рукой, небрежно откинулась на спинку стула.

Цзиньчжи тоже оставался невозмутимым:

— Он слишком несдержан.

Бай Хуань едва заметно улыбнулась:

— Да уж, мы только что пережили нападение, а он уже явился сюда с претензиями и даже притащил подмогу! Полагаясь на покровительство Дун Цзиньханя, ведёт себя совершенно безнаказанно.

— По мнению смиренного слуги, он просто испугался, — сказала Бай Хуань, поправляя позу. — Судя по всему, глава рода Чан даже своим не доверяет и боится, что Чан Хэ наговорит лишнего.

— Кто такой Чан Хэ, лучше всех знает Чан Лэ, — поднялся Цзиньчжи. — Он просто совестью мучается.

Увидев, что Цзиньчжи встал, Бай Хуань тоже поднялась и подошла к нему:

— Ваше Величество, разве не по вашей привычке было бы отправить Чи И разобраться с ними? Зачем вам лично идти на встречу?

— Моя привычка? — Цзиньчжи приподнял бровь и тихо повторил эти слова. Его явно заинтересовало, что именно имела в виду Бай Хуань.

Глаза Бай Хуань блеснули, а на губах заиграла улыбка:

— Ваше Величество ведь больше всего не любите хлопот. Если можно поручить дело другому, вы всегда стараетесь увильнуть. А тут вдруг решили лично явиться — это даже непривычно для смиренного слуги.

— Хе-хе… — Цзиньчжи тихо рассмеялся. — Неужели Наставница всё ещё держит обиду на меня за то, что я в прошлый раз отправил вас встречаться с Чан Лэ?

Бай Хуань тут же выпрямилась и, приняв серьёзный и почтительный вид, произнесла:

— Смиренный слуга не смеет.

Улыбка Цзиньчжи не исчезла, но в его узких, как лезвие, глазах мелькнула лёгкая досада:

— Наставница шутит. Похоже, вы ничего не боитесь.

«Бесчувственная!» — подумал он. Разве он сам в тот день не появился?

Бай Хуань, почувствовав исходящую от него угрозу, тут же сделала шаг в сторону, пропуская его вперёд:

— Ваше Величество, прошу вас.

В ответ она получила лишь ледяной взгляд. Она вовсе не хотела его обидеть — просто слова сорвались сами собой, без всяких задних мыслей.

Цзиньчжи больше не стал спорить и направился к выходу.

— Как ты собираешься поступить с этим делом? — спросил он, проходя через внутренний двор.

Бай Хуань взглянула на него и твёрдо ответила:

— Будем отрицать.

— В любом случае будем отрицать до конца.

Услышав её решительный тон, Цзиньчжи многозначительно посмотрел на неё.

У ворот отдельной резиденции

Чан Лэ, очевидно, впервые столкнулся с подобным отношением. Он пришёл сюда в ярости, намереваясь ворваться внутрь, но стража решительно не пустила их дальше. При этом стражники не поддавались ни на уговоры, ни на угрозы и даже позволяли себе грубить гостям. А ведь приведённые с собой люди оказались бессильны перед ними — всё это привело к полному унижению.

Рядом стоял другой мужчина — благовоспитанный, изящный и сдержанный. Даже в такой ситуации его лицо оставалось невозмутимым.

— Судья, посмотрите, до чего наглостью дошёл этот Сяо! — первым не выдержал Чан Юньци и указал на ворота резиденции.

Чжоу Ин, скрестив руки за спиной, сохранял спокойствие. Его люди, как и он сам, вели себя сдержанно, что резко контрастировало с яростью людей из рода Чан.

Он взглянул на стражника, преградившего им путь, и спокойно обратился к Чан Юньци:

— Господин Чан, прошу вас, успокойтесь. Ведь нас уже послали доложить о нашем прибытии.

— Но как они смеют держать нас за воротами? Это явное неуважение к вам, судья! Такая дерзость недопустима! — возмутился Чан Юньци.

— Мы сами пришли сюда ночью без приглашения — это уже нарушение этикета. Не стоит так сильно гневаться, — мягко возразил Чжоу Ин.

Такое безразличное отношение лишь усилило раздражение Чан Юньци. Привыкший к почестям, он не сдержался и громко крикнул, не обращая внимания на обстановку:

— Но они арестовали управляющего нашего дома! А теперь посылают этих слуг, чтобы те смотрели на нас свысока! Разве это не явное пренебрежение законом?

Чан Лэ всё это время молчал, словно подобное поведение было для него привычным.

Чжоу Ин тоже не обратил внимания на их вспышку и спокойно спросил Чан Лэ:

— У вас есть доказательства?

— У нас есть свидетели! — Чан Юньци указал на одного из слуг.

— Это ваши люди. Их слова не могут считаться доказательством. Всё требует тщательного расследования. Я пришёл сюда сегодня лишь потому, что Чан Хэ — житель Пэнчжоу. Что до ваших слов — я их услышал, и этого достаточно, — всё так же спокойно ответил Чжоу Ин. Он прекрасно понимал, что из себя представляет род Чан.

Грудь Чан Юньци сжалась от злости. Этот, казалось бы, учтивый судья оказался таким же непробиваемым, как и стража. Он всегда умел спокойно и логично отвечать на любые обвинения, постоянно вставая у них на пути. Именно поэтому они и относились к нему с таким пренебрежением.

За родом Чан стоял Маркиз Наньсян — это не было секретом. Все об этом знали, но предпочитали делать вид, что не замечают.

Вскоре из резиденции вышел Чи И. Окинув взглядом собравшихся, он быстро оценил ситуацию и, подойдя к Чжоу Ину, вежливо поклонился:

— Судья, мой господин приглашает вас.

Чжоу Ин кивнул и направился внутрь.

Чан Лэ и Чан Юньци, увидев это, насмешливо усмехнулись. Так вот как! Сяо Цзинь всё же вынужден почтительно встречать чиновника! Всё это время они вели себя так дерзко, будто готовы открыто бросить вызов, а теперь — пожалуйста, приглашают внутрь!

Но едва они сделали шаг вперёд, перед ними засверкало лезвие меча:

— Стойте! Господин не приглашал вас внутрь.

Лицо Чан Лэ мгновенно потемнело, и его зловещий взгляд заставил окружающих невольно отвести глаза.

Чан Юньци покраснел от ярости и выхватил меч у одного из слуг:

— Что это значит? Сяо Цзинь посмел арестовать нашего управляющего, нарушая закон, а теперь ещё и позволяет себе такое оскорбление при вас!

Чи И, услышав это, остановился и обменялся взглядом с Чжоу Ин. Тот сохранял полное спокойствие, в отличие от бушующих Чанов.

Чи И извиняющимся жестом попросил стражу убрать оружие и торжественно объявил Чан Лэ и Чан Юньци:

— Господин Чан, господин Чан, простите за неудобства. Господин сказал, что сегодня здоровье его супруги ухудшилось, и чтобы избежать дальнейшего вреда, просит вас подождать здесь.

Эти слова ясно давали понять: одно ваше появление вызывает у неё тошноту.

— Господин лишь заботится о здоровье своей супруги. Прошу вас, господа Чан, немного подождать, — неожиданно вмешался Чжоу Ин.

При этих словах лицо Чан Лэ стало чёрным как туча, а Чан Юньци покраснел, словно свёкла.

Их не слушали, с ними не считались, их не боялись и не уважали. Придя сюда ночью, они получили лишь публичное унижение! После этого случая род Чан, вероятно, станет посмешищем всего Пэнчжоу.

— Уходим! — рявкнул Чан Лэ. Его обычно спокойная маска была полностью разрушена словами Чи И. Он надеялся на поддержку Чжоу Ина, но недооценил этого юношу. Он думал, что даже если тот не станет помогать им напрямую, то хотя бы не осмелится открыто противостоять роду Чан.

Он не ожидал, что Чжоу Ин будет так активно помогать Сяо Цзиню унизить их.

Всю вину за произошедшее Чан Лэ возложил на Сяо Цзиня. «Если я не убью его, я не человек!» — поклялся он про себя. А с Чжоу Ином он ещё разберётся!

По дороге обратно Чи И заметил, что Чжоу Ин едва заметно улыбается, и спросил:

— Судья, вы, кажется, в хорошем настроении?

Чжоу Ин не стал скрывать:

— Да, я впервые вижу, как Чан Лэ терпит поражение. Он не раз унижал меня, а сегодня впервые сам оказался за дверью. Это доставляет мне некоторое удовольствие.

— Судья обладает поистине добрым сердцем, — похвалил его Чи И. Он заранее изучил обстановку в Пэнчжоу и прекрасно всё понимал.

Цзиньчжи, выйдя из комнаты, сразу направился во внутренний двор. У него не было желания лично разбираться с Чан Лэ и компанией, но этого молодого судью, которого он сам же и назначил, он хотел увидеть.

Услышав от Бай Хуань, что она уже встречалась с ним ранее, он решил поручить всё ей — так будет проще.

Они сидели за каменным столиком во дворе и ждали прихода гостей.

— Господин, судья прибыл, — доложил Чи И, проводив Чжоу Ина.

Чжоу Ин заранее привёл в порядок одежду. Его взгляд упал на Бай Хуань, и он почтительно опустился на колени:

— Нижайший чиновник приветствует Наставницу.

Бай Хуань улыбнулась и велела ему встать:

— Господин Чжоу, вы, кажется, совсем не удивлены, увидев меня?

Чжоу Ин мягко улыбнулся:

— Нижайший чиновник у ворот заметил госпожу Янь.

Когда Янь Цюн шла за кашей для Бай Хуань, Чжоу Ин мельком увидел её у ворот.

Теперь, зная, кто стоит за Сяо Цзинем, Чжоу Ин мог не опасаться Чан Лэ и спокойно выразить своё недовольство тем, что его ночью потревожили.

Ведь только Наставница осмеливалась открыто противостоять Маркизу Наньсяну.

К тому же он был уверен: именно Бай Хуань подсказала стражнику ту колкую фразу.

— Господин Чжоу, вы стали гораздо более учтивым и приветливым, чем раньше, — с лёгкой насмешкой сказала Бай Хуань и указала на свободное место напротив. — Прошу садиться.

Чжоу Ин не стал церемониться, поблагодарил и сел напротив Цзиньчжи и Бай Хуань:

— Наставница остаётся такой же остроумной, как и прежде.

Они встречались всего дважды. В первый раз Чжоу Ин, сопровождая своего деда — тогдашнего судью Пэнчжоу — в столицу, повстречал Бай Хуань. Он не знал её положения и лишь видел дерзкую женщину, которая отчитывала кого-то. Воспитанный в строгих традициях учёного рода, он тогда долго наставлял её, считая её поведение неподобающим.

Бай Хуань терпеливо выслушала его, а в конце с улыбкой сказала, что он, хоть и молод, уже говорит, как старый наставник, и назвала его просто «головотяпом».

Он тогда покраснел от злости, но на следующий день, придя вместе с дедом в Резиденцию Наставницы, увидел ту самую женщину в официальном одеянии. Его лицо снова стало багровым.

Бай Хуань не упустила случая подразнить его, но заодно дала несколько ценных советов: если он хочет защитить своего деда, ему следует научиться быть гибким и приспосабливаться к обстоятельствам. Эти слова он запомнил на всю жизнь.

Только позже он узнал, что Бай Хуань тогда просто выполняла поручение и намеренно привлекала внимание — просто не ожидала, что её план нарушит именно он.

— Как вы собираетесь поступить с просьбой Чан Лэ? — спросила Бай Хуань.

Чжоу Ин сразу понял, чего от него ждут:

— Господин Сяо и его супруга, безусловно, не имеют никакого отношения к исчезновению Чан Хэ. Поскольку доказательств недостаточно, это дело невозможно продолжать расследовать.

Бай Хуань одобрительно улыбнулась. «Умница!» — подумала она.

Чжоу Ин ответил ей тёплой улыбкой.

— Кхм, — Цзиньчжи, сидевший рядом, слегка кашлянул и холодно взглянул на Чжоу Ина.

Чжоу Ин никогда раньше не встречал Цзиньчжи. Хотя он сразу заметил этого величественного мужчину, тот держался отстранённо, и Чжоу Ин не осмеливался заговорить первым.

Теперь же, оказавшись в неловкой ситуации, он вынужден был спросить:

— Наставница, разве вы уже вышли замуж? Все здесь называют вас супругой Сяо…

Бай Хуань почувствовала неловкость. Она посмотрела на Цзиньчжи: ведь это он сам представил их как супругов! Теперь, когда задали прямой вопрос, объясняй!

Но тот молчал, лишь с насмешливым видом наблюдал за ней, явно наслаждаясь её затруднением.

Бай Хуань прищурилась, подперла подбородок рукой, а затем широко улыбнулась:

— Пока нет… но скоро.

— В таком случае, нижайший чиновник поздравляет Наставницу и господина Сяо! — искренне обрадовался Чжоу Ин.

Цзиньчжи: «…»

Увидев, что лицо Цзиньчжи стало напряжённым и неловким, Чжоу Ин удивился. Вспомнив свои слова, он тут же всё понял. «Опять старые привычки берут верх», — подумал он и, серьёзно посмотрев на Бай Хуань, собрался что-то сказать.

http://bllate.org/book/8795/803101