Готовый перевод My Empress is a Mystic / Моя императрица — провидица: Глава 10

Она слегка поправила рукава, поднялась и бросила на присутствующих томный взгляд — дерзкий, вызывающий, полный уверенности. Затем нахмурила изящные брови и подняла голову, будто внимательно вглядываясь в перемены на звёздном небосводе. Все с любопытством следили за ней.

Спустя некоторое время Бай Хуань поклонилась Цзиньчжи:

— Ваше Величество, по звёздам видно: в Поднебесной всё спокойно. Однако ныне звезда Хуагай едва мерцает, а звезда Юйсюань скрыта во мраке. Это знамение «высокой песни у разрушенной стены» — символ одиночества и отчуждённости, связанный с чиновничьей печатью. Если бы это совпало лишь с пустотой, беды бы не было. Но если какой-либо из чиновников попал под влияние звезды Хуагай, ему грозит потеря должности и даже гибель.

Едва она замолчала, в зале послышались сдержанные вздохи — все поняли: кому-то из придворных грозит жестокое падение.

— Бред и ересь, — тихо пробормотал Дун Цижуй. Он никогда не верил в небесную судьбу, даже несмотря на то, что раньше Бай Хуань ни разу не ошибалась.

Дун Цзиньхань бросил на сына холодный взгляд и фыркнул — слова Дун Цижуя его нисколько не тронули.

Бай Хуань, закончив речь, встала рядом с величественным спокойством, ожидая указаний императора.

Люди у власти всегда слышат лишь то, что хотят услышать. Её выступление лишь посеяло тревогу среди чиновников, хотя на самом деле она лишь исполняла волю государя: некоторых действительно пора было устранить. Те, кто верил в звёзды, поверили; те, кто не верил, сочли всё это пустой болтовнёй.

Государственный наставник, помимо искусства толкования звёзд и инь-ян, обязан уметь точно угадывать мысли императора. Именно поэтому вначале таких наставников жалуют и возвышают, но как только они набирают слишком много власти, первыми же под нож идут они сами.

Цзиньчжи терпел Бай Хуань столько лет по двум причинам: во-первых, из-за Дун Цзиньханя, а во-вторых — потому что она женщина.

— Хм, смысл, изложенный Государственным наставником, ясно уловлен, — осторожно начал Цзиньчжи, — но не слишком ли суровы слова «потеря должности и гибель»?

Бай Хуань снова поклонилась:

— Докладываю Вашему Величеству: мои слова скорее преуменьшают, чем преувеличивают. В последнее время звезда Хуагай ведёт себя странно. Я изучила множество древних текстов — в них чётко описано значение подобного явления.

— Понял. Государственный наставник, садитесь, — спокойно ответил Цзиньчжи.

Бай Хуань опустилась на место и налила себе вина. На лице её царило полное спокойствие, но внутри она ворчала про себя: её в последнее время так изнуряли поручениями, что откуда ей было лезть в какие-то древние книги!

Она слегка приподняла бровь, с удовольствием разглядывая бокал в руке. Вино «Юйцюань» было ароматным и насыщенным, его благородный вкус долго задерживался во рту, и настроение постепенно улучшалось.

— Государственный наставник, вам вскоре предстоит иметь дело с Дун Цижуем и его приспешниками. Может, всё же выпейте поменьше? — Шэнь Сяо совершенно не понимал, почему Бай Хуань так увлечена вином. Он уже видел, как она осушила несколько чаш, и боялся, что она опозорится при дворе.

Рядом Линъюнь Хо тоже повернулся к ней, в его глазах мелькнула тревога, и он пристально смотрел на неё.

— Разве у нас нет господина Шэня? — лёгкой улыбкой ответила Бай Хуань, её взгляд оставался ясным и трезвым.

— Даже если я буду говорить так убедительно, будто цветы зацветут от моих слов, без доказательств этого не достаточно. Император может заподозрить, но проверить будет нечего, — Шэнь Сяо с беспокойством смотрел на её беззаботный вид и сам за неё переживал.

Бай Хуань бросила на него лёгкий, почти невесомый взгляд:

— А ты вообще знаешь, что они задумали?

Шэнь Сяо странно посмотрел на неё — откуда ему знать?

Бай Хуань пожала плечами:

— Раз так, остаётся только действовать по обстоятельствам. Зачем же нервничать понапрасну?

После нескольких раундов возлияний начался пир. Гости только-только успокоились, как вдруг раздался гневный окрик с возвышения:

— Наглецы! Кто осмелился подать это блюдо?! Пусть немедленно явится ко мне!

Обычно невозмутимый император был в ярости. Его прекрасное лицо омрачилось леденящей душу злобой, а узкие раскосые глаза горели пламенем.

Бай Хуань внутренне вздрогнула — она не ожидала, что первым заговорит именно Цзиньчжи.

— Ваше Величество, а в чём проблема с этим супом? — спросила она, открывая перед собой тарелку с «Лунцзинским бамбуковым грибом». Ничего подозрительного она не заметила.

Увидев её реакцию, министр ритуалов Мэн Чэнъэнь тут же упал на колени перед троном:

— Ваше Величество, виноват я! Прошу, утихомирьтесь!

Как организатор пира, Бай Хуань тоже не могла избежать ответственности и последовала примеру Мэн Чэнъэня, опустившись на колени рядом с ним, хотя до сих пор не понимала, в чём дело.

Остальные вели себя так же: одни недоумённо уставились на суп, другие — с сочувствием посмотрели на Бай Хуань.

Гуй Янь не выдержал и вскочил на ноги:

— Государственный наставник! Какие замыслы вы преследуете?!

Бай Хуань удивлённо взглянула на него:

— Прошу уточнить, командир. Я и сама хотела бы знать, какие у меня замыслы.

— Замолчи! — прервал её Цзиньчжи.

Бай Хуань опустила голову, но в глазах её мелькнул глубокий смысл.

В зале воцарилась долгая тишина, пока наконец Дун Цзиньхань неторопливо не вышел вперёд:

— Ваше Величество, прошу проявить милосердие к Государственному наставнику, ведь она не знала об этом.

Лицо Цзиньчжи по-прежнему оставалось мрачным. Бай Хуань всё ещё выглядела растерянной. Её взгляд скользнул по Мэн Чэнъэню — зачем он так торопится признавать вину?

На самом деле это была дворцовая тайна. В юности Цзиньчжи стал жертвой заговора Сунь Гуйфэй, которая послала ему ядовитый суп «Лунцзинский бамбуковый гриб». Однако его младший брат случайно съел это блюдо и погиб, спасая старшего брата.

С тех пор Цзиньчжи возненавидел этот суп. Многие знали об этом инциденте, но детали были известны лишь немногим. К тому же предпочтения императора — не то, что можно обсуждать вслух.

— Ваше Величество, если вы намерены наказать меня, прошу сначала объяснить, в чём моя вина, — сказала Бай Хуань. Она не собиралась принимать наказание за дело, в котором была совершенно не причастна.

Она понимала, что проблема в супе, но не могла представить, в чём именно. Вряд ли там был яд… Может, ему просто не нравится бамбуковый гриб? Но разве это повод для такой ярости?

— Государственный наставник явно замышляет зло! Такое злодеяние заслуживает сурового наказания! — Гуй Янь, выросший вместе с Цзиньчжи, видя его страдания, был вне себя от ярости и готов был пронзить Бай Хуань на месте.

Шэнь Сяо и Линъюнь Хо сжали кулаки под столом. Они не могли вмешаться — это лишь усугубило бы ситуацию. Но смотреть, как Бай Хуань стоит на коленях, было невыносимо.

— Государственный наставник, это блюдо заказали вы? — Цзиньчжи не скрывал своей тьмы, его узкие раскосые глаза пристально впились в неё.

— Докладываю Вашему Величеству: когда министр передал мне список блюд, я не видела этого супа, — ответила Бай Хуань. Она, конечно, не помнила всех деталей, но помнила, что перед утверждением список проверил Цзышу Юй, и тогда всё было в порядке.

Ах да, печать! Теперь она вспомнила: именно поэтому той ночью кто-то проник в её кабинет. Похоже, пора навести порядок в своём доме.

Она не боялась, что кто-то раскроет тайну Цзышу Юя — все слуги во внутреннем дворе были её доверенными людьми.

Значит, в её дом проникли с чьей-то помощью изнутри.

— Говори, — холодно бросил Цзиньчжи, обращаясь к дрожащему Мэн Чэнъэню.

Тот вздрогнул:

— Ваше Величество, я сразу же отправил список Государственному наставнику. После её одобрения он был передан на кухню.

Многие в зале чувствовали, что дело запутанное, но не зная причин, не решались просить милости.

— Принесите список, — приказал Цзиньчжи, его голос стал ещё холоднее.

Дун Цижуй с насмешливым удовольствием наблюдал за происходящим. «Наконец-то Бай Хуань получила по заслугам! Пора тебе почувствовать, каково быть в ловушке с обеих сторон».

Через некоторое время служащий кухни передал позолоченный список Вэнь Ли, который вручил его Цзиньчжи. Тот раскрыл его тонкими пальцами, бросил взгляд на страницы — и с силой швырнул список прямо перед Бай Хуань:

— Сама посмотри, что ты натворила!

Бай Хуань, нахмурившись, подняла список. Она даже не стала читать названия блюд, а сразу перевернула на последнюю страницу. Её томные глаза уставились на печать — и в них вспыхнула ирония.

— Ваше Величество, это не тот список, который я получала. Тогда я точно не видела этого блюда, — сказала она, поворачивая список к Цзиньчжи.

— Государственный наставник, этот список передали на кухню ваши люди. Неужели он был подменён по дороге? — спросил Дун Цижуй, поклонившись императору, а затем повернувшись к Бай Хуань.

Он уже предвкушал, как она будет бессильно оправдываться.

Бай Хуань проигнорировала его и холодно посмотрела на слугу, принёсшего список:

— Когда вы получили этот список?

Тот, тоже стоя на коленях, спокойно ответил:

— Три дня назад, в час Обезьяны.

— Его лично передала вам моя служанка? — уточнила Бай Хуань.

— Да, госпожа Янь сама вручила мне его, — ответил он без тени сомнения.

— Отлично, — Бай Хуань повернулась к Цзиньчжи. — Ваше Величество, список был подменён позже. Если этот повар утверждает, что его передала моя служанка, значит, печать на списке должна быть подлинной.

— Поддельной? — Дун Цижуй фыркнул. — Государственный наставник, вы запутались! Печать на этом списке подлинная!

— Я сама не узнаю свою печать? — спокойно возразила Бай Хуань, слегка приподняв бровь. — Но, судя по вашей уверенности, молодой маркиз, вы даже не видели этот список, а уже знаете, что печать настоящая. Откуда?

— Прошлой ночью в мой дом проникли воры. Могу ли я предположить, молодой маркиз, что это дело рук именно вас? — добавила она, и в её голосе прозвучала угроза.

— Чушь какая! — Дун Цижуй вспыхнул от её обвинения и, игнорируя предостерегающий взгляд отца, поклонился Цзиньчжи: — Прошу, Ваше Величество, провести расследование!

Дун Цзиньхань чуть не ударил сына — когда же этот безмозглый юнец научится думать?! Такое необдуманное выступление делало его подозреваемым даже тогда, когда он ни при чём. Теперь он сам дал повод думать, что замешан.

Цзиньчжи постучал пальцами по столу. Его лицо уже не выражало прежней ярости — теперь оно было спокойным и безмятежным, словно высеченное из мрамора.

— Передайте список молодому маркизу. Встаньте, — сказал он Бай Хуань.

Она поднялась и без лишних слов бросила список стоявшему рядом.

Дун Цижуй с раздражением схватил его. Именно он нашёл эту печать после долгих поисков в потайном ящике её кабинета. Он, конечно, уступал Бай Хуань в боевых искусствах, но в ловушках и механизмах был непревзойдённым — найти тайник в её кабинете для него было проще простого, поэтому он и пошёл туда сам.

Когда он открыл последнюю страницу, его взгляд застыл. Он был ошеломлён. Он не проверял внимательно, ведь был уверен, что печать подлинная. Но теперь, при ближайшем рассмотрении, он заметил: в одном из иероглифов не хватало одной черты. Без пристального взгляда это было незаметно.

— Это… — Дун Цижуй растерялся. Дун Цзиньхань, увидев выражение лица сына, всё понял. «Недоумок! Так и не научился терпению! Как я только такого вырастил?!»

Цзиньчжи тоже сохранял спокойствие — реакция Дун Цижуя уже всё объяснила.

— Возможно, Государственный наставник сама ошиблась с печатью и теперь пытается свалить вину на меня! — злобно выкрикнул Дун Цижуй.

— Замолчи! — Дун Цзиньхань больше не мог молчать — иначе этот болван наговорит ещё больше глупостей.

Бай Хуань лёгкой улыбкой ответила:

— Молодой маркиз утверждает, будто я сознательно хочу избежать наказания. Но, признаться, хоть я и сведуща в звёздочёте, предвидеть сегодняшнюю беду я не могла. По вашим словам получается, что я нарочно оскорбила императора, а теперь ещё и обвиняю вас?

— Ваше Величество, между моим сыном и Государственным наставником давняя вражда. Увидев, как она оскорбила вас, он не сдержал гнева. Его слова — лишь проявление несдержанности, — вмешался Дун Цзиньхань.

Эта фраза полностью оправдывала Дун Цижуя. Все знали об их неприязни, поэтому его вспышку можно было списать на эмоции. Одновременно он льстил императору и намекал, что Бай Хуань клевещет на его сына из личной неприязни.

http://bllate.org/book/8795/803085