Готовый перевод Our Treacherous Eunuch is a Beauty / Мой коварный евнух — красавица: Глава 25

Но, получив эту информацию, Гу Цзиньфу тут же уточнила:

— Сюйцинь ещё жива?

Чжу Хун кивнул. В голове Гу Цзиньфу уже зрел план:

— Надо поставить за ней надёжную охрану. Императрица Лю, наверное, сейчас в ужасе и не знает, куда деваться от страха. А за ней ещё и Ли Вань стоит.

— Ты же… — Чжу Хун заметил её задумчивость. — Может, отправить тебя сначала обратно во дворец?

Гу Цзиньфу кивнула. Вскоре по её приказу паланкин внесли во двор. Она с трудом согнулась и забралась внутрь. Чжэн Юаньцин уже заметил, что она хромает.

Её походка выдавала боль в ноге. Откуда у неё травма?

Пока он размышлял, к нему подошёл гонец:

— Заместитель, это из дворца. Прислала сама императрица-вдова.

Чжэн Юаньцин развернул записку. В ней было написано: «Убейте того, кого Чжу Хун только что привёл».

Он смя записку в комок и, глядя на удаляющийся паланкин, спросил:

— Что происходит во дворце?

Посланник лишь растерянно покачал головой. Они всегда действовали по приказу, а главный посланник ещё не вышел из дворца, так что никаких новостей у них не было.

Чжэн Юаньцин сжал бумажный комок в руке, и в его глазах мелькнула тень. Если он не ошибся, приведённый Чжу Хуном человек был из свиты императрицы Лю. Значит, Гу Цзиньфу пришла в Управление наказаний именно из-за него?

Тем временем во дворце Цинин императрица Лю ждала и ждала Ли Ваня, но тот так и не появился. Страх сковал её тело, и она уже почти потеряла всякую надежду. Она была уверена: Сюйцинь обязательно всё выдаст! Обязательно!

Императрица-вдова Лю вернулась из кабинета министров с мрачным лицом. Ей доложили, что императрица Лю плохо себя чувствует и уже давно лежит без движения.

Сердце императрицы-вдовы дрогнуло. Вспомнив, что та якобы беременна, она подавила раздражение и пошла проверить, в чём дело.

Услышав, что пришла свекровь, императрица Лю почувствовала, будто земля ушла из-под ног. Когда императрица-вдова собралась вызвать главного лекаря Чэня, Лю больше не выдержала. Она скатилась с постели и, обхватив ноги свекрови, закричала сквозь слёзы:

— Матушка, матушка! Спасите меня! Я не беременна! Сюйцинь арестовали, и под пытками она всё расскажет!

Императрица-вдова Лю едва не вымолвила сочувственное слово, но тут же осеклась. Она оцепенела от шока, а затем резко опустила взгляд на плачущую племянницу и пронзительно взвизгнула:

— Что ты сказала?!

— Матушка, я не беременна ребёнком Его Величества!

Под плач императрицы Лю, полный отчаяния и ужаса, у императрицы-вдовы зазвенело в ушах. В следующее мгновение ярость вспыхнула в ней, как пламя, и ударила прямо в голову. Она резко пнула племянницу, сбивая её с ног, и в ярости закричала:

— Ты, ничтожная!

Императрица Лю врезалась в высокий столик у кровати и громко вскрикнула от боли. Одна из служанок завизжала:

— Ваше Величество! Из раны течёт кровь!

Императрица-вдова Лю в ужасе посмотрела и увидела, как племянница безжизненно рухнула на пол. Столик упал прямо ей на затылок, и тёмно-красная кровь уже просачивалась сквозь волосы.

— Лекаря! Скорее позовите лекаря! — закричала императрица-вдова, дрожа всем телом.

Во дворце Цинин царила суматоха, а Гу Цзиньфу уже почти вернулась в Запретный город.

Управление наказаний находилось недалеко, и дорога туда и обратно занимала чуть больше четверти часа. Когда она вошла в дворец Цяньцин, то обнаружила, что Чжао Цишэнь уже вернулся из кабинета министров и сидел в восточном тёплом павильоне, погружённый в размышления.

Она, прихрамывая, вошла внутрь и сообщила ему результаты допроса:

— Всё именно так, как ты и думал. Но живот императрицы Лю — фальшивый. Ей поставили ложный диагноз.

«Ложный диагноз…» — выражение лица Чжао Цишэня не изменилось. Теперь он понял, зачем Сюйцинь внезапно появилась в императорском саду. В то время императрица Лю, видимо, хотела использовать Сюйцинь, чтобы зачать от него ребёнка!

От этой мысли его начало тошнить. Он протянул руку, притянул Гу Цзиньфу к себе и, сжав её ладонь, немного успокоился. Затем спросил:

— А что ещё выдала Сюйцинь?

Гу Цзиньфу слегка попыталась вырваться, но не смогла:

— Дело с собаками, скорее всего, связано с Ли Ванем, но доказательств нет.

— Так ты хочешь свалить человека, а он, в свою очередь, хочет уничтожить тебя до смерти.

Он произнёс это так, будто наблюдал за чужой дракой, и она недовольно скривила губы:

— Я сваливаю людей только ради себя? Власть главного евнуха огромна. Разве только я одна на неё позарилась?

— Да, я тоже позарился.

Он тут же поддакнул.

Гу Цзиньфу не стала обращать внимания на его фальшивое сочувствие и сказала:

— Похоже, императрица Лю была просто использована. Но знал ли Ли Вань о её «беременности»?

Чжао Цишэнь не был уверен:

— Скорее всего, знал. Императрица-вдова защищает императрицу Лю, поэтому он и осмелился использовать её. Но если живот-то фальшивый…

Гу Цзиньфу презрительно усмехнулась:

— Состояние живота императрицы Лю — это Сюйцинь раскроет в два счёта. Что до Ли Ваня… если императрица-вдова узнает, что он использовал императрицу против меня, мне очень интересно, будет ли она его защищать.

С этими словами она лёгким движением пальца почесала его ладонь:

— Одолжишь мне несколько человек?

Его ладонь приятно защекотало. Он прищурился и посмотрел на неё:

— Зачем они тебе?

Неужели она решила применить к нему женские чары?

Она одарила его своей фирменной угодливой улыбкой:

— Убить Ли Ваня. Разве стоит ждать, пока он снова меня оклевещет?

Он тоже улыбнулся:

— Поцелуй меня — и я дам тебе столько людей, сколько нужно. Сам пойду и прикончу его.

Гу Цзиньфу была потрясена его наглостью. Как он вообще посмел такое сказать?!

Чжао Цишэнь, не смущаясь, подался к ней лицом. Она в ужасе вырвала руку и тут же заслонилась ладонью.

Когда она, смущённая и раздражённая, собиралась уже отругать его, он вдруг рассмеялся. Он поцеловал её пальцы, а затем крепко сжал её руку, переплетая пальцы так, что их ладони плотно прижались друг к другу.

— Не нужно даже просить. Никто не посмеет обижать моих людей.

Гу Цзиньфу оцепенела, глядя на него. От его слов «мои люди» у неё в глазах навернулись слёзы.

Раньше она не замечала, что он умеет так трогательно говорить.

— Ли-гунгун, лучше сразу признайся, чтобы избежать лишних мучений.

В полумрачной комнате Ли Ваня привязали к стулу. Человек, говоривший с ним, держал в руке тонкий нож, с лезвия которого капала кровь.

Гу Цзиньфу сидела напротив Ли Ваня, держа в руках остывший чай. Её холодные глаза были устремлены на окровавленный клинок, и в блестящем лезвии отражалась её алая одежда — ещё ярче, чем кровавые пятна на одежде Ли Ваня.

В этот момент она наконец поняла, что значит «власть императора — выше всего».

Чтобы свергнуть такого, как Ли Вань, служащего при дворе евнуха, ей вовсе не нужно было строить козни и интриги. Перед властью достаточно просто захотеть — и он умрёт.

Жизнь и смерть — вот что значит власть.

Ли Вань дрожал от боли. Нож уже срезал с него три куска плоти: с руки, с груди, с ноги… Он не знал, какой части тела коснётся следующий удар.

— Вэй Цзинь! Я человек императрицы-вдовы! Ты осмеливаешься применять пытки! Неужели не боишься, что она прикажет отрубить тебе голову?!

Даже в агонии Ли Вань, слишком долго привыкший к власти, не мог сдаться.

Пальцы Гу Цзиньфу медленно переплелись вокруг чашки. Внезапно она улыбнулась:

— Императрица-вдова? А если она узнает, что ты использовал императрицу Лю, заставив Его Величество подумать, будто она сама тебя подослала, чтобы меня спровоцировать… Как ты думаешь, чью голову она захочет первой — мою или твою?

Зрачки Ли Ваня резко сузились. Только теперь он, наконец, осознал истину. После стольких попыток сопротивляться страх накрыл его, как гигантская волна.

Он даже дышать перестал.

Он и представить не мог, что Гу Цзиньфу просто придёт сюда и, не церемонясь, нанесёт сокрушительный удар.

В комнате стоял запах крови. Лицо Гу Цзиньфу оставалось спокойным, но ей не нравилось это ощущение.

Оно напоминало ей последнюю встречу с отцом — тоже весь в крови.

Она закрыла глаза, пальцы разжались, и она встала, поставив чашку на столик рядом:

— Отведите ближайших помощников Ли-гунгуна и доставьте их к императрице-вдове. Всё-таки они её люди.

Глухой звук чашки, ударившейся о дерево, прозвучал как приговор. Гордость и достоинство Ли Ваня словно рассыпались в прах. Его губы задрожали:

— Нет!! Вэй Цзинь, скажи Его Величеству, что я знаю многое о делах императрицы-вдовы! Прости меня хоть раз! Я буду служить тебе как раб…

Гу Цзиньфу не обернулась. Она знала: если не добить змею, она обязательно укусит вновь.

Позади что-то рухнуло на пол — глухой удар эхом отозвался в сердце. Возможно, это был Ли Вань, а может, что-то другое. Но Гу Цзиньфу ускорила шаг, несмотря на боль в ноге и холодный пот на лбу.

Только выйдя из двора, где находилась та тёмная комната, она прислонилась к стене и стала глубоко дышать.

Небо над головой было ярко-голубым, и этот цвет постепенно смывал перед глазами кровавую пелену.

Она привыкла бороться и хитрить, но подобный опыт кровавой жестокости был для неё впервые. Не то чтобы она испугалась — просто ей было неприятно.

Она долго стояла у стены, пока боль в ноге не лишила её сил, и только тогда она начала приходить в себя, вытесняя из сознания запах крови.

— Неужели не вынесла?

Она уже собиралась идти дальше, когда услышала знакомый голос.

Обернувшись, она увидела Чжао Цишэня, стоявшего рядом. Она даже не заметила, когда он подошёл. Его высокая фигура загораживала свет, и, запрокинув голову, она увидела его чёткие брови и глаза, отражающие солнечные лучи.

В его взгляде была нежность, и у неё возникло желание броситься к нему в объятия.

Она с трудом подавила этот порыв и натянуто улыбнулась:

— Если я не вынесу этого, как мне управлять должностью главного евнуха?

Главный евнух отвечает и за тюрьмы. Таких дел впереди будет ещё немало.

Чжао Цишэнь, кажется, тоже улыбнулся. Он взял её за руку и, повернувшись спиной, присел на корточки:

— Залезай.

Гу Цзиньфу не колеблясь вскарабкалась к нему на спину. Он крепко подхватил её и пошёл по старой дворцовой дороге.

Она обвила руками его шею, прижавшись лицом к его плечу. В этот момент она почувствовала, насколько широки и надёжны его плечи.

— Ты специально пришёл меня встретить?

Она спокойно закрыла глаза, слушая мерный стук его шагов.

— Боялся, что ты всё испортишь. Людей одолжил — теперь мне пришлось бы убирать за тобой беспорядок.

Вот упрямый!

Уголки её губ дрогнули в улыбке, и она спросила:

— Ты ведь нарочно оставил Ли Ваня в живых до сих пор? У него же ещё была польза, но ты всё равно позволил ему погибнуть.

Она поняла это ещё в тот момент, когда приказала сразу начать пытки.

Положение Чжао Цишэня вовсе не было таким уж безнадёжным, как он показывал. Он просто выбирал выгоду в общей картине и не вмешивался, пока угроза не становилась личной.

— Этот человек уже посмел напасть на тебя. Это всё равно что ударить меня в лицо. Польза пользой, но терпеть больше нельзя.

Он говорил правду. Раньше Гу Цзиньфу, возможно, и осудила бы его за подобную лесть, но сейчас ей не хотелось ничего говорить.

Что тут скажешь? Её язык никогда не умел говорить приятных слов. Лучше помолчать — так спокойнее и ему не досадишь.

Но когда она решила замолчать, он упрямо не дал ей этого сделать.

Чжао Цишэнь смотрел на вымощенные плитами дорожки и вспоминал, как её пальцы щекотали его ладонь. С наглостью, достойной восхищения, он сказал:

— Людей одолжил, врага уничтожил — разве ты не должна поцеловать меня в награду?

Гу Цзиньфу закатила глаза и решила просто притвориться мёртвой.

Но он не унимался, болтая обо всём на свете до самого восточного тёплого павильона и продолжая настаивать на поцелуе. От злости у неё все прежние трогательные чувства испарились, и она швырнула в него подушку:

— Хватит быть таким нахалом!

Чжао Цишэнь ловко поймал подушку и придвинулся ближе:

— Ну скажи, разве не все супруги ласкают друг друга в постели и шепчутся на ушко? Чего плохого в том, чтобы ты меня поцеловала?

От стыда и злости у неё перехватило дыхание. Кто вообще сказал, что они супруги?!

Она сверкнула глазами, а он, прижимая подушку к груди, сел рядом с обиженным видом и принялся ворчать:

— Вот видишь… Раньше обещала, что больше не будешь мной пользоваться, а теперь опять обманула бедного дурачка…

От его жалобного тона Гу Цзиньфу почувствовала себя настоящей злодейкой.

Больше она не выдержала, резко схватила его за воротник и, поднявшись на цыпочки, с силой впечатала свои губы в его.

Чжао Цишэнь сначала обрадовался, но не успел насладиться поцелуем, как она вскрикнула и отпрянула, зажимая рот:

— Зубами за губу зацепила!

Слёзы брызнули из её глаз от боли. Он опешил, а потом громко расхохотался. В ответ она, вне себя от стыда и злости, схватила подушку и принялась от души колотить его.

http://bllate.org/book/8793/802952