Готовый перевод Our Treacherous Eunuch is a Beauty / Мой коварный евнух — красавица: Глава 5

Звон разбитого Чжао Цишэнем золотого таза раздражал слух, и он с насмешкой произнёс:

— Я, конечно, позволяю тебе давить на Ли Ваня, но Ван Цзиншэн ведь мне ничего не сделал. С какой стати мне тратить силы, чтобы оклеветать Ли Ваня? Лучше уж пускай эти двое дерутся между собой — зрелище куда интереснее.

Его натура и вправду тяготела к подобным интригам: сначала он наслаждался междоусобицей, а потом подливал масла в огонь, играя людьми, как пешками.

Настоящая мерзость.

— Но если не он, то кто?

Неужели правда Ли Вань устроил это?

Гу Цзиньфу резко втянула воздух сквозь зубы, по спине пробежал холодок:

— Ван Цзиншэн меня обидел. Если он вдруг умрёт без всякой причины… — она станет главной подозреваемой.

Без предыдущего отравления её, скорее всего, уже подвергли бы допросу под пыткой.

Чжао Цишэнь, видя, что она понимает серьёзность положения, рассказал ей, что произошло после дневного происшествия:

— Ли Вань упорно отрицает, что убивал кого-то, чтобы замести следы, и даже привёл несколько свидетелей. В итоге вмешалась императрица-мать. Сказала, что раз её родной сын только что ушёл из жизни, а теперь и старый слуга, близкий к нему, погибает — это не даст ему покоя даже в загробном мире.

— Из простого слуги вдруг сделали почти родственника, такую глубокую привязанность изобразили! Если уж такая верность, пусть Ли Вань сам последует за ним в могилу! — съязвила она, услышав это. — Значит, хотят, чтобы ты всё забыл? Да не так-то просто!

Если бы не её люди в службе кухни, сообщившие, что Ван Цзиншэн там бывал, она не смогла бы так быстро обвинить его в отравлении и втянуть Ли Ваня в это дело, оставив тому нечего возразить.

А он в тот же день так удачно расставил свои ловушки… Она, конечно, решила, что смерть Ван Цзиншэна — его рук дело.

— Не знаю, насколько это легко, но твой жених выяснил, что Ван Цзиншэн, возможно, переписывался с теми, кто пытался убить нас.

— Не может быть!

Она побледнела от изумления. Чжао Цишэнь, напротив, усмехнулся, явно наслаждаясь её замешательством:

— В итоге всё повесят на мёртвого Ван Цзиншэна, а Ли Ваня выпустят...

Гу Цзиньфу так и хотелось дать ему пощёчину за эту наглую ухмылку. Люди, пытавшиеся убить его, до сих пор не пойманы, а он спокоен, как будто всё уже позади. Но она не смела его ударить и лишь, сдерживая раздражение, улыбнулась:

— Даже если Ли Ваня выпустят, Ваше Величество — император. Вы не вернёте ему прежнюю власть, и ему придётся молчать, не так ли?

— Хм... Верно. Ты ведь моя находка, считаешься моим человеком. Естественно, я буду тебя защищать. Не бойся.

Он говорил с ней, как с ребёнком, и при этом смотрел так, будто совершает величайшее благодеяние, готовый отдать за неё последнее. От такого лицемерия Гу Цзиньфу чуть не задохнулась.

Ведь именно она всегда шла в атаку первой! Ещё во времена дома князя Цзяньсина она столько раз выгораживала этого бездельника. Каждый раз, когда он выводил из себя старую княгиню, именно её обвиняли в том, что она подстрекала хозяина на проделки.

Гу Цзиньфу с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза, но тут же самодовольно улыбнулась:

— Я и не надеялась сразу свалить его. Даже сильному дракону не под силу сломить местного змея. Мне и не нужно было убивать — достаточно было ранить его в самое сердце.

— Люди из Императорской стражи говорят, что Ван Цзиншэн был замешан и, возможно, снова сотрудничал с теми, кто нас преследовал. Звучит логично, но поверят ли остальные? Все эти люди не глупы. Когда дело случилось, Ли Вань сразу же отрёкся от Ван Цзиншэна. Разве его подручные не испугаются, что однажды их тоже бросят, как ненужных? Разве они не почувствуют холод в душе?

— Это ведь сам Ли Вань когда-то сказал: «Рани сердце — и человек сломлен».

Теперь, даже если его выпустят, он потеряет доверие своих людей!

Чжао Цишэнь хмыкнул:

— Значит, ты действовала с расчётом?

— Где уж мне! Рабыня всё ещё полагается на милость Вашего Величества.

Гу Цзиньфу мило улыбнулась, выражая преданность, но Чжао Цишэнь знал, что это притворство — фальшивая лесть. Только прожив с ней долгое время, можно было понять: в душе она горда, но ради отца заставляет себя унижаться и кланяться.

Он смотрел на её улыбку и вдруг разозлился. Резко схватил её за щёку:

— Хватит улыбаться мне так!

Разве ему нужны такие льстецы? Разве ему не хватает подобострастных прихвостней?

Когда-то, возможно, и нужны были. Но прошли годы — неужели она до сих пор думает, что лестью можно заслужить его расположение?

Кроме мести, у неё больше ничего нет в голове. Оба глаза словно превратились в пустые дыры — она слепа ко всему остальному.

Гнев в груди Чжао Цишэня вспыхнул с новой силой. Он увидел, как его пальцы исказили её лицо, и вдруг почувствовал раздражение — отпустил её и встал, отмахнувшись рукавом.

Гу Цзиньфу привыкла к его привычке щипать за щёки, но на этот раз он так сильно сжал, что у неё на глазах выступили слёзы, а щека покраснела и немного распухла. Она не стала тереть лицо, а просто уставилась на него большими глазами, молча обвиняя в жестокости.

Чем же она его снова рассердила?

Хорошие слова он не любит слушать, плохие — тем более. Невозможно угодить!

Чжао Цишэнь злился, что в её голове теперь только интриги и козни, и решил не обращать на неё внимания. Заложив руки за спину, он вышел обедать.

Из-за неё он весь день промучился: завтрака не было, в обед — лишь одна лапша. Он ведь не из железа.

На ужин уже всё было готово, и сам глава Хунлусы лично подавал блюда.

Обычно императорская кухня находилась в ведении Хунлусы, но покойный император жаловался, что их повара десятилетиями готовят одно и то же безвкусное кушанье, поэтому создал отдельную службу кухни. Теперь, когда в службе кухни случился скандал, глава Хунлусы спешил проявить себя.

Пусть все и презирают Хунлусы, но после целого дня голода уже не до придирок к вкусу.

Глава Хунлусы подавал блюда юному императору. Гу Цзиньфу, услышав звон посуды за дверью, почувствовала, как у неё заурчало в животе.

Она потрогала впавший живот, вспомнила, как он без причины ущипнул её, обиделась и решительно легла обратно.

Пусть лучше голодает, чем снова лезет к нему под холодный взгляд!

Чжао Цишэнь наелся досыта и прислушался — внутри ни звука. Он усмехнулся.

Глава Хунлусы, стоя рядом, про себя обрадовался: неужели император доволен едой? Значит, скоро Хунлусы снова станут близкими к трону и заживут в прежнем блеске?

Чжао Цишэнь не знал, какие мысли роятся в голове у главы Хунлусы. Взяв салфетку, он вытер рот и сказал одному из младших евнухов:

— Сходи, узнай, как там Вэй-гунгун.

Младший евнух вошёл и сначала ослеп от блеска двух золотых тазов на длинной кушетке. Он даже не успел понять, зачем их там поставили, как уже с готовой улыбкой передал поручение.

Раз император прислал узнать о ней, Гу Цзиньфу не могла позволить себе лежать без церемоний. Скрежеща зубами, она встала и вышла, чтобы с притворной улыбкой поблагодарить за заботу.

Чжао Цишэнь бросил на неё пару взглядов и сразу понял: в ней проснулось упрямство.

Он-то сам голодал до головокружения — неужели она не голодна?

Да, он её ущипнул, но ведь она сама его разозлила! Всё же, глядя на эту упрямую, слепую дурочку, он сжалился и указал на нетронутую кашу на столе:

— Сегодня ты приняла беду на себя ради меня, а я ещё не успел тебя как следует наградить. Садись, попробуй эту кашу.

Сидеть за одним столом с императором — величайшая честь.

Гу Цзиньфу поблагодарила с той же фальшивой улыбкой и без церемоний села, взяла ложку и начала есть.

Ведь это он сам пригласил её.

При ярком свете ламп он отчётливо видел её длинные ресницы — чёрные, как вороньи перья, отбрасывали тень на щёки в форме веера.

Когда он впервые её увидел, она была пухленькой. Когда же она так похудела, что подбородок стал острым, а черты лица — резкими и пронзительными? Хотя она и красива, но, глядя долго, чувствуешь, что она неукротима, словно ледяные сосульки на ветвях зимой: издали — прекрасна, а дотронешься — холодно и больно.

Гу Цзиньфу в это время усердно ела кашу и не замечала, что за ней наблюдают. Внезапно снаружи доложили, что прибыл старый слуга из дома князя и ждёт аудиенции.

Бывшие телохранители Чжао Цишэня теперь вынуждены были довольствоваться скромными постами в императорской гвардии и редко попадали к нему на глаза. Вероятно, он сам его вызвал.

Она продолжила есть. Вошёл Сюй Чжихуэй — самый надёжный из его людей.

Сюй Чжихуэй встал на одно колено. Чжао Цишэнь спросил:

— Почему до сих пор нет вестей от посланца, которого я отправил в Цзяньсин к матери?

Сюй Чжихуэй помедлил и ответил:

— Доложить нечего, Ваше Величество. Я не смог узнать, как продвигается дело.

Гу Цзиньфу замерла с ложкой в руке, услышав, как Чжао Цишэнь резко сказал:

— Я поручил тебе лично этим заняться, а ты говоришь, что не знаешь, как оно идёт?!

— Я недостоин!

— Боюсь, дело не в твоей недостойности.

В освещённом зале раздался тихий, но угрожающий голос юного императора, в котором чувствовалась надвигающаяся буря.

***

Гу Цзиньфу провела ещё одну ночь на кушетке в императорских покоях. Теперь во дворце все знали, что она приняла яд вместо императора и пользуется его особой милостью — с ней надо считаться.

Чжао Цишэнь велел ей не ходить на утреннюю аудиенцию, и она решила поваляться подольше.

Но едва она уснула, как её разбудил запыхавшийся младший евнух:

— Вэй-гунгун, Вам уже лучше?

Император повысил бывших телохранителей из дома князя до высоких должностей и добавил ещё одного заместителя командующего в две императорские гвардии. Некоторые чиновники возражали, но император спросил, не хотят ли они восстать и воспользоваться случаем, чтобы снова устроить отравление. Один из советников, обвинённый в неуважении к верности подданных, ударился головой о колонну.

Гу Цзиньфу ещё вчера вечером поняла, что он воспользуется делом об отравлении, чтобы вернуть своих людей к власти, поэтому не удивилась. Но то, что советник ударился о колонну, её поразило.

Она откинула одеяло и стала надевать туфли:

— Как сейчас обстоят дела? Что император хочет, чтобы я сделала?

— Указ уже издан и не будет отменён. Главный советник и его сторонники замолчали — никто не хочет рисковать жизнью, опасаясь новых покушений. Просто из-за этого инцидента я побоялся, что императору тяжело на душе, и пришёл заранее предупредить Вас.

Гу Цзиньфу, уже надев одну туфлю, вытащила ногу обратно.

Выходит, всё уже решено.

Значит, он сейчас, наверное, в восторге и мечтает, чтобы все эти занудные советники разом ударились о колонны и исчезли. Зачем же ей волноваться?

Она лишь кивнула:

— Поняла.

И отпустила посланца.

Она уже собиралась снова лечь, но сердце не находило покоя. Вздохнув, она вновь надела туфли, умылась, привела себя в порядок и, заложив руки в рукава, вышла из дворца Цяньцин.

Не спеша направляясь к дворцу Тайхэ, она проходила мимо стройных рядов императорской гвардии, но выглядела так, будто гуляет по саду.

Когда она добралась до внешних ворот Золотого Зала, аудиенция ещё не закончилась. Прислушавшись, она поняла, что обсуждают другое дело. Она уже хотела обойти зал сзади и подождать окончания заседания, как вдруг услышала за спиной голос, от которого у неё по коже побежали мурашки:

— Вэй-гунгун, Вам уже лучше?

Чжэн Юаньцин неизвестно когда стоял у неё за спиной. Она мысленно выругалась — не повезло! — и, обернувшись, вежливо улыбнулась:

— Хотелось бы, чтобы стало лучше, тогда я смог бы как следует служить хозяину.

Её улыбка была тёплой, как весенний ветерок. Чжэн Юаньцин пристально смотрел на её чересчур изящное лицо. Возможно, из-за слабости её кожа казалась белоснежной, словно нефрит, и черты лица выглядели безупречно чистыми.

Он помолчал, а когда она уже собралась уходить, спросил:

— Вэй-гунгун, скажите, пожалуйста, какие блюда Вы вчера брали серебряными палочками? Вы их использовали... или нет?

Гу Цзиньфу нахмурила брови, и в её чёрно-белых глазах мелькнул холод:

— Не совсем понимаю, что Вы имеете в виду, заместитель командующего.

Автор примечает: Чжэн Юаньцин упорно идёт по пути раздражать окружающих.

Чжао Цишэнь: приносит табуретку, чтобы посмотреть представление.

Гу Цзиньфу: только что говорил, что будет меня защищать... Ха! Мужчины... Ни одному нельзя верить!

В ней была своя острота — резкая и колючая. Её пронзительный взгляд, как лезвие, резал насквозь.

Чжэн Юаньцин, задав такой вопрос, был готов ко всему и спокойно ответил:

— Буквально то, что сказал. Вчера Вэй-гунгун чувствовали себя плохо, и Его Величество, проявив заботу, не стал сразу расспрашивать. Сегодня же мой вопрос — часть обычной процедуры.

— Обычной? — Гу Цзиньфу небрежно спрятала руки в рукава и бросила на него презрительный взгляд. — Заместитель командующего уже установил связь между отравителем и теми, кто ранее покушался на жизнь Его Величества. А теперь, когда дело, похоже, закрыто, вдруг вспоминаете о «обычной процедуре»? Если процедура не завершена, как можно делать выводы?!

Её голос вдруг стал резче:

— Неужели заместитель командующего относится к этому делу как к шутке?!

Взгляд Чжэн Юаньцина дрогнул — не от страха перед её напором, а потому что она уловила слабое место в его словах.

Серебряные палочки и впрямь вызывали подозрение: на них не было явных следов использования, лишь брызги соуса, смешанные с другими приборами, — разобраться было почти невозможно.

Отравление выглядело слишком уж удобным. И именно она оказалась главной выгодоприобретательницей. Его подозрения были вполне обоснованны.

http://bllate.org/book/8793/802932