Готовый перевод Who Dares to Touch My Imperial Concubine / Кто посмеет тронуть мою императорскую наложницу: Глава 22

Как только Сун Юйинь вспомнила, что уже не раз видела его, ей стало невыносимо стыдно — будто сама себе опозорилась. Однако дело было слишком серьёзным, и разобраться требовалось обязательно. Пришлось говорить особенно подробно:

— Шёлковая полупрозрачная ширма такая тонкая, что сквозь неё всё видно.

Чжаоцянь задумался и предположил:

— На ширме, скорее всего, был какой-нибудь узор. Может, именно он мешал, и ты просто померещилось?

Возможно, так и было, но она всё равно была уверена, что не ошиблась:

— В тот момент он тоже сильно нервничал, сразу же повернулся и стал одеваться. Мне показалось, что он смутился и не хотел, чтобы его видели, поэтому и прогнал меня так поспешно.

— Мой старший брат по наставничеству человек сдержанный и суровый, — возразил Чжаоцянь. — Просто ему непривычно, когда за ним наблюдает девушка, вот и попросил тебя уйти.

Он видел спину Шицяня слишком много раз и твёрдо стоял на том, что родинки там нет. Однако Сун Юйинь никак не могла забыть ту сцену. Но поскольку она не очень хорошо знала Шицяня, спорить с Чжаоцянем не стала и лишь уныло пробормотала:

— Ладно, допустим, я ошиблась.

Чжаоцянь не вынес её подавленного вида и, помолчав, предложил:

— А что если… я ещё раз загляну и проверю? В прошлый раз я видел его спину у реки, а с тех пор прошёл уже целый месяц. Вдруг за это время что-то изменилось?

Сун Юйинь была бесконечно благодарна за его готовность помочь и не раз поблагодарила. Чжаоцянь охотно согласился, но тут же задумался: как же увидеть спину Шицяня, не вызвав у того подозрений?

В прошлом месяце ещё стояла ранняя осень, и можно было искупаться в реке, но сейчас уже похолодало. Не позовёшь же его просто так искупаться! Нужно было придумать что-то гениальное, чтобы всё прошло гладко и без сучка, без задоринки.

Зная, что Чжаоцянь, раз уж пообещал, обязательно займётся этим делом, Сун Юйинь не торопила его, давая время подумать. Но с тех пор, как она сама вновь увидела Шицяня, её настроение изменилось.

Раньше она считала, что он не настоящий император, и избегала разговоров с ним. Но после вчерашнего мимолётного взгляда на родинку её сердце снова забилось тревожно. Теперь она невольно поглядывала на него из-за ширмы и всё больше замечала сходство его черт лица с императором.

Это ощущение знакомости снова охватывало её целиком, не давая покоя. Её взгляд был слишком откровенным, и Шицянь, случайно подняв глаза, поймал её пристальное внимание.

— Разве ты не говорила, что не хочешь смотреть мне в лицо, чтобы не ворошить воспоминания? — удивился он.

Пойманная на месте преступления, Сун Юйинь на миг смутилась, но тут же взяла себя в руки и перевела взгляд ниже, ловко оправдываясь:

— Кто на тебя смотрел? Я просто разглядывала твою кисть. Из волка и пурпура, верно?

Шицянь взглянул на свою кисть и кивнул:

— Волчий волос с примесью пурпурного.

Неужели ей действительно важна эта кисть? Ему показалось странным, но он не стал её разоблачать и снова склонился над письменами.

Тишина снова накрыла комнату. Она сидела на мягкой циновке и то и дело косилась на него: на слегка приподнятые брови, на длинные ресницы, полуприкрывающие глаза, но не скрывающие живого блеска в них.

Когда-то император сидел точно так же за столом, разбирая доклады, а она — рядом, то читая книгу, то бросая на него нежный взгляд. Тогда ей казалось, что так будет всегда, что жизнь их будет спокойной и безмятежной. Кто бы мог подумать, что всё рухнет так внезапно!

Так они просидели до полудня. Иногда она давала ему советы, а после обеда, как обычно, ушла отдыхать в свои покои. Фанъюэ не осмеливалась возражать — ведь так велел сам Шицянь.

Когда Сун Юйинь ушла, Шицянь не лёг, а вспомнил кое-что важное и отправился к своему младшему брату по наставничеству.

Подойдя к двери, он постучал, но ответа не последовало — лишь тихий храп доносился изнутри. Обычно Шицянь не стал бы беспокоить, но на днях тот наговорил столько дерзостей! Да и последние дни младший брат упрямо не приходил обедать, оставляя Шицяня и Сун Юйинь наедине за столом в мучительном молчании. Пора было преподать ему урок — а то ещё чего-нибудь ляпнет!

Шицянь толкнул дверь и вошёл. Чжаоцянь лежал на ложе, лицо его было прикрыто книгой, и дыхание его было ровным и глубоким.

Не церемонясь, Шицянь сорвал книгу и швырнул в сторону. Громкий звук мгновенно разбудил спящего.

— А?! Кто?! Что случилось?! — выкрикнул Чжаоцянь, растерянно оглядываясь.

Когда зрение прояснилось и он узнал старшего брата, то недовольно плюхнулся обратно на подушку, прикрыв глаза рукой:

— Ну чего тебе? Спал ведь!

— Ещё спрашиваешь! — раздражённо начал Шицянь. — Что ты наговорил Цяоянь пару дней назад? Она всё пересказала нам дословно! Как ты посмел называть перед ней… — Он осёкся, едва не сболтнув лишнего, и быстро поправился: — …называть того, кто доставляет письма, «старшей невесткой»? Ты подумал, каково будет Вэй Юньчжу, услышав такое?

— А, так из-за этого? — Чжаоцянь даже сел, потягиваясь. — Я думал, случилось что-то посерьёзнее! Ради такой ерунды будить меня в полдень?

Он уселся поудобнее, положив локти на колени, и, ничуть не раскаиваясь, весело ухмыльнулся:

— Старший брат! Я заметил: всё, что касается Юньчжу, для тебя важно, даже если это мелочь. Это же была просто шутка! Если бы ты был равнодушен, просто рассмеялся бы. А ты так переживаешь… Неужели и правда хочешь, чтобы она стала моей старшей невесткой?

Шицянь возмутился его извращённой логикой и, не желая вступать в пустые игры, строго предупредил:

— Между мужчинами шутки — одно дело, но она девушка! Говори с ней уважительно. Ей и так неловко здесь, а ты ещё подливаешь масла в огонь!

Чжаоцянь принялся кивать, изображая послушного мальчика:

— Понял! Если я её обижу и она уйдёт, у тебя не будет жены, а у меня — старшей невестки. Ты прав, брат! Впредь я не стану говорить при ней, только при тебе.

Такое понимание было настолько извращённым, что Шицянь не сдержался и стукнул его по лбу. Чжаоцянь закричал от боли:

— Брат бьёт! Пойду пожалуюсь старшей невестке!

Он уже собрался встать, но тут же поймал строгий, почти угрожающий взгляд старшего брата.

— Скажи ещё хоть слово, и я сделаю так, что ты не встанешь с постели!

— А ты попробуй заставить не встать с постели не меня, а её! — бросил Чжаоцянь с вызовом.

— …

Разговаривать с ним было бесполезно. Шицянь молча занёс руку, но на этот раз Чжаоцянь был готов и ловко увернулся. Он быстро натянул обувь и, размахивая руками, стал умолять:

— Ладно, ладно! Прости, брат! Больше не буду! Дай мне хоть спокойно поспать!

Он дал клятву, что больше не скажет ничего подобного, и только тогда Шицянь смягчился, хотя перед уходом всё же бросил:

— Запомни своё обещание. Если услышу ещё хоть одну такую шутку, будешь лежать в постели каждый день!

Чжаоцянь внешне согласился, но в душе подумал: «Вот видишь! Брат действительно заботится о Юньчжу — даже больше, чем я думал!»

Он искренне надеялся, что они сойдутся. И тогда он непременно подойдёт к старшему брату и спросит: «Стыдно тебе, брат?» От одной мысли об этом ему стало весело!

Раньше он ломал голову, как помочь Юньчжу развеять сомнения, но после сегодняшней стычки со старшим братом, от которой даже дневной сон пропал, в голове вдруг мелькнула гениальная идея!

Той ночью, под ясным лунным светом, Шицянь уже собирался ложиться спать после долгого дня, как вдруг раздался стук в дверь. По тяжёлым и поспешным шагам он сразу понял — это Чжаоцянь.

«Что ему ночью понадобилось? — подумал Шицянь, открывая дверь. — Неужели обиделся и хочет потренироваться?»

Едва он распахнул дверь, как Чжаоцянь, прижимая к груди одеяло, ворвался в комнату и направился прямо к спальне. Шицянь пошёл следом и спросил:

— Ты что творишь?

Чжаоцянь швырнул одеяло на кровать и уселся, бросив с вызовом:

— Решил сегодня переночевать у тебя.

Шицянь брезгливо отшатнулся:

— У тебя же своя комната. Зачем лезть ко мне?

— Боюсь! — театрально застонал Чжаоцянь. — Не могу один спать!

Шицянь с трудом сдержал желание ударить его:

— Чего боишься, взрослый мужчина?

— Мышей! В моей комнате завелись мыши!

От такой фальшивой драмы у Шицяня кровь закипела:

— Да ладно тебе! Вспомни, как в даосском храме мы поймали целый выводок голых мышат, а ты их потом в масле вымачивал! И теперь боишься?

Раз уж началось, Чжаоцянь решил продолжить:

— Брат, ты просто бог! На самом деле… я боюсь привидений! Мне каждую ночь снится, что в моей комнате висит женщина-призрак, да ещё и кокетливая! Она всё пытается завлечь меня!

— Ты же даос! Как можешь бояться духов?

— Мы не маошаньские даосы, я не учился изгонять духов! А вдруг она утащит мою душу?

— Тебе бы только этого хотелось! — язвительно бросил Шицянь, но всё равно отказал: — Два взрослых мужчины в одной комнате — это неприлично!

— Да мы же в храме раньше в одной комнате ютились!

— Тогда мы были детьми! Да и то там нас было много. А сейчас мы взрослые, да и комнат в усадьбе полно. Не лезь ко мне!

Но Чжаоцянь упрямо не уходил. Шицянь не хотел шуметь ночью и, в конце концов, уступил, но вынес одеяло на ложе и велел:

— Спи на ложе.

Чжаоцянь обиженно уставился на него:

— Я хочу спать с тобой в одной постели.

От такого взгляда у Шицяня по коже побежали мурашки. Он резко отвёл глаза, боясь, что не удержится и ударит брата:

— У меня нет таких пристрастий!

— Да ты что! — возмутился Чжаоцянь. — Я предпочитаю милых девушек, а не таких, как ты!

Но Шицянь стоял на своём. Пришлось Чжаоцяню смириться и устроиться на ложе.

Когда всё улеглось, Шицянь разделся и лёг, всё ещё недоумевая: «Что за чушь он сегодня вытворяет?»

Вдруг Чжаоцянь встал, налил чай и, вместо того чтобы пить самому, поднёс чашку к кровати с лестью в голосе:

— Брат, наверное, хочешь пить? Выпей немного!

Хотя младший брат всегда заботился о нём, сегодняшняя услужливость казалась подозрительной. Шицянь настороженно посмотрел на чашку и отказался:

— Нет, не хочу.

— Сегодня еда была солёной, — настаивал Чжаоцянь. — Выпей, а то ночью захочется пить.

— От чая ночью не уснёшь, — парировал Шицянь.

Но Чжаоцянь не сдавался, и в итоге чай пролился прямо на рубашку Шицяня. Тот тут же притворился обеспокоенным:

— Ой! Прости, нечаянно! Не обжёгся? Быстро сними, проверим!

В этот момент Шицянь наконец понял истинную цель брата: тот явно хотел заставить его раздеться! Наверняка Сун Юйинь что-то ему рассказала, и теперь он шпионит!

Осознав это, Шицянь больше не стал прятаться. Он спокойно встал, повернулся спиной и снял испачканную рубашку, надев чистую. Пока переодевался, он бросил через плечо с лёгкой издёвкой:

— Ну что, доволен тем, что увидел?

Чжаоцянь не спускал с него глаз, внимательно всматриваясь. С такого близкого расстояния, безо всяких преград, он отчётливо увидел: на талии Шицяня действительно нет никакой родинки! Но тон старшего брата его задел, и, достигнув цели, он тут же переменил тон:

— Да у меня тоже нет таких пристрастий! Твоя фигура меня не интересует!

Шицянь, уже надев чистую рубашку, повязывал пояс и, лениво склонив голову, бросил с проницательным взглядом:

— Тогда бери своё одеяло и возвращайся в свою комнату. Если там и правда водится женщина-призрак — сдайся ей.

Миссия выполнена, и Чжаоцянь не стал задерживаться. Он тут же собрал вещи и ушёл.

Было уже поздно, поэтому он не стал беспокоить Вэй Юньчжу, а на следующий день нашёл время поговорить с ней:

— Прошлой ночью я всё хорошенько разглядел. Родинки там точно нет. Ты, наверное, просто переутомилась и померещилось.

http://bllate.org/book/8792/802899