Готовый перевод Who Dares to Touch My Imperial Concubine / Кто посмеет тронуть мою императорскую наложницу: Глава 13

Чэнь Жуйин был человеком прямолинейным и никогда не придавал значения пустым церемониям. Не обменявшись с генералом Вэем ни единым вежливым словом, он сразу вошёл в дом и, не желая тратить здесь лишнее время, прямо перешёл к делу:

— Слышал, будто отец отправил мою двоюродную сестру в вашу резиденцию. Мне необходимо с ней увидеться — проводите меня к ней.

— Это… — Генерал Вэй был застигнут врасплох. Он ожидал какого-то важного государственного дела, а оказалось — всего лишь из-за девушки. Он невольно перевёл дух, но всё же не удержался и спросил:

— Возвращение тайфэй в мирское состояние — это решение самого императора. Но получил ли ваше высочество разрешение на встречу с ней?

Такой вопрос прозвучал странно.

— Мне, что ли, теперь на каждую встречу ждать отцовского дозволения? Генерал Вэй, вы что, считаете меня младенцем в пелёнках, которому по каждому поводу нужна отцовская указка?

Увидев недовольство на лице принца, генерал Вэй поспешил с улыбкой ответить:

— Да помилуйте, государь, как я смею! Просто… её положение особое — ведь она бывшая тайфэй императора Сюаньхуэйди, а вы — высокородный принц. Ваша встреча может показаться… не совсем уместной. Вот я и осмелился уточнить.

Слово «тайфэй» было для Чэнь Жуйина особенно ненавистным. Высокий, как сосна, он косо взглянул на генерала Вэя, в его глазах читалось презрение, а голос стал ледяным, лишившись всякой вежливости:

— Мы оба прекрасно понимаем: раз отец отправил её сюда, значит, уже изменил её статус. Теперь она — незамужняя девушка, больше не тайфэй. В моих глазах она навсегда останется моей двоюродной сестрой. Я хочу её видеть — и никто не посмеет мне помешать! Я лишь из уважения к вашему возрасту и положению пришёл вас уведомить, а не спрашивать разрешения!

Дойдя до этого, Чэнь Жуйин потемнел взглядом, пальцы на рукояти меча слегка сжались — его решимость не вызывала сомнений.

— Будьте умны — немедленно прикажите кому-нибудь проводить меня. Не заставляйте меня терять терпение, иначе вам придётся заново отстраивать генеральский особняк!

Генерал Вэй, проживший немало лет при дворе, отлично умел читать людей. Он знал: ссориться с шестым принцем — себе дороже. Раз речь шла всего лишь о встрече, то и спорить не стоило. Он тут же с добродушной улыбкой заверил:

— Государь слишком строг ко мне! Это я, глупец, забыл, что её статус уже изменён. Вы ведь двоюродные брат и сестра — совершенно естественно, что хотите увидеться. Сейчас же распоряжусь — проводят вас к ней.

Будь он так же покладист с самого начала, не пришлось бы принцу тратить столько слов.

Чтобы не мешать их разговору, генерал Вэй не пошёл вместе с ним, а лишь послал слугу проводить шестого принца во внутренние покои. Лишь после его ухода генерал вернулся в зал, где уже вышел Вэй Пинъюань. Узнав, что принц пришёл лишь ради Сун Юйинь, Вэй Пинъюань сразу успокоился и даже рассмеялся:

— Я уж подумал, он пронюхал о наших планах! Оказывается, просто влюблённый юноша. Бывшая тайфэй так его тревожит? Видимо, правда, как ходят слухи — шестой принц вовсе не стремится к трону!

Но в глазах генерала Вэя главное — отношение императора.

— Ему-то всё равно, но государь-отец очень высоко ценит шестого. Ни за что не допустит, чтобы тот связался с бывшей наложницей императора!

Все смотрели на эту привязанность через призму обыденных предрассудков, но Чэнь Жуйину было наплевать. Он твёрдо следовал собственным убеждениям и с трепетом спешил на встречу с Сун Юйинь.

В тот момент служанка только подала ужин, и Вэй Юньсю с другими ещё не приступили к трапезе, как вдруг раздались шаги за дверью. Не дожидаясь доклада служанки, незнакомец уже вошёл в комнату. Юньсю подумала, что это её старший брат, и встала, чтобы поприветствовать его, но вместо этого увидела незнакомую фигуру у двери.

Разглядев лицо вошедшего, она удивлённо вскрикнула и поспешила сделать реверанс:

— Приветствую вас, ваше высочество!

Его внезапное появление всех ошеломило, но Сун Юйинь оставалась спокойной, как пруд в безветренный день. Ей было не до размышлений — она равнодушно склонила голову и тоже поклонилась.

Все эти три года он навещал её раз в несколько месяцев, и каждый раз видел лишь в монашеской рясе. А сегодня, встретившись вновь, он увидел, как её длинные волосы распущены и уложены в изящную причёску «облачный узел», украшенную скромной жемчужной заколкой — вся её сущность сияла девичьей нежностью. Чэнь Жуйин невольно ощутил, будто его прежняя, беззаботная кузина вернулась.

К удивлению Вэй Юньсю, когда обе девушки кланялись, взгляд шестого принца прошёл мимо неё, будто её и вовсе не существовало, и он тут же подошёл, чтобы поддержать Юйинь:

— Не нужно церемониться. Мы — одна семья.

По её представлениям, шестой принц был далеко не добрый человек. Говорили, он строг даже со слугами, но сейчас его взгляд, обращённый к Юйинь, был полон нежности. Неужели он…?

Эта мысль мелькнула в голове Юньсю, и она тихо улыбнулась про себя. Как раз вовремя явился шестой принц! Юйинь только что пережила сердечную боль, а он — как раз вовремя! Видимо, небеса сами всё устраивают!

Но Юйинь помнила предостережение третьей принцессы и держалась настороженно, сохраняя холодность.

Видя, что старшая сестра не торопится приглашать гостя сесть, Юньсю быстро вмешалась:

— Ваше высочество только что вернулся из лагеря и, наверное, ещё не ужинал? Мы как раз не начали — не соизволите ли разделить трапезу с нами?

Чэнь Жуйин, конечно, с радостью согласился, но Юйинь выглядела смущённой:

— Не подобает мужчине и женщине сидеть за одним столом.

— Чего бояться? В детстве мы часто ели вместе, никогда не разделяли. И сейчас нечего стесняться!

Говоря это, он уже уселся за стол. Юньсю тут же велела подать ещё одну тарелку и палочки.

Раз хозяйка дома не возражает, Юйинь не могла больше отказываться и села, будто на иголках.

Для Чэнь Жуйина эта трапеза вдвоём с ней была редким счастьем. Он невольно вспомнил беззаботные дни детства и почувствовал, что нет ничего уютнее этого момента.

За ужином он постоянно накладывал ей еду — заботливость его не знала границ. Юньсю остро ощущала, что стала здесь лишней. Наконец, дождавшись окончания ужина и даже не успев выпить чай, она поспешила выйти под предлогом:

— У меня живот заболел, пойду ненадолго. Прошу вас, ваше высочество, составьте сестре компанию!

Умница! — с благодарностью взглянул на неё Чэнь Жуйин и громко рассмеялся.

Но Юйинь снова возразила:

— Уже ночь на дворе. Не пристало нам оставаться наедине! Я пойду с тобой!

Она только сделала шаг, как Юньсю тут же её остановила:

— Вы же двоюродные брат и сестра! Просто побеседуете — ничего предосудительного. Ваше высочество специально приехал издалека, чтобы тебя повидать. Посиди с ним, выпейте чаю!

С этими словами Юньсю подмигнула и стремительно скрылась, не обращая внимания на зов Юйинь вслед.

Юйинь в тревоге хотела броситься за ней, но Чэнь Жуйин уже встал у неё на пути:

— Юйинь, мне правда нужно кое-что тебе сказать. Недолго — и я уйду. Хорошо?

Бежать дальше, видимо, не имело смысла. Ей действительно следовало всё прояснить, чтобы не вводить его в заблуждение. Она вернулась к столу. Служанки уже ушли по приказу Наньси, и в комнате остались только они двое.

Мягкий свет свечи, заключённой в фонарь с изображением цветущей сливы, мерцал в полумраке, нежно озаряя её белоснежное овальное личико. Одного этого взгляда было достаточно, чтобы его сердце наполнилось покоем.

Сун Юйинь всё время опускала глаза и молчала. Чэнь Жуйин понимал: девушке стыдно заговорить первой. Значит, начинать должен он. У него столько всего накопилось за эти годы, что он даже не знал, с чего начать. Наконец, он вспомнил:

— В тот день я пошёл в монастырь, чтобы поздравить мать с днём рождения, а потом хотел сразу к тебе. Но ты ушла на гору, и я ждал тебя до самого вечера. Потом пришлось спешить во дворец к отцу, а на следующий день — возвращаться в лагерь. Не успел тогда всё тебе сказать.

Он до сих пор помнит тот день! Юйинь не могла рассказать о предостережении третьей принцессы, поэтому выдумала отговорку:

— Я… пошла собирать финики. Забылась в игре и не заметила, как время прошло.

Упоминание фиников напомнило ему давнее воспоминание:

— Помнишь, в детстве я залез на дерево за финиками, и ты увидела. Ты тоже захотела залезть, с трудом забралась, а потом не могла спуститься. Я спрыгнул вниз, чтобы поймать тебя, но ты испугалась и не решалась прыгать. Плакала на дереве, пока я не напугал тебя, сказав, что там змея. Ты в ужасе прыгнула — и я тебя поймал.

Конечно, она помнила:

— Ты меня поймал, но твоя рука сильно пострадала от удара. Ты молчал, не сказал мне. Я узнала только спустя полмесяца, когда не видела тебя и спросила у брата.

Из-за этого она долго чувствовала вину. Чэнь Жуйин тоже помнил:

— Когда ты пришла со тётей навестить меня, лицо у тебя было всё в слезах. Ты говорила, что сама во всём виновата. Мама даже подшутила: мол, у него рука сломана, теперь он не сможет сам есть. И спросила, не хочешь ли ты кормить его всю жизнь. Ты, всхлипывая, сказала: «Хочу! Если он станет калекой — я буду заботиться о нём вечно».

Вспоминая это сейчас, Чэнь Жуйин почувствовал, как нос защипало, а в сердце снова вспыхнула та же трогательная теплота.

— Эти слова я запомнил навсегда! Мне тогда было двенадцать — я ещё не знал, что такое любовь, но знал: мне хорошо с тобой рядом. Видя тебя, я сразу становился счастливым.

Я думал: раз наши семьи родственники, значит, мы обязательно будем вместе. Боялся сказать что-то лишнее — ты ведь была ещё ребёнком. Но я и представить не мог, что отец, пока я был в лагере, отправит тринадцатилетнюю тебя во дворец к императору Сюаньхуэйди на «отвращение беды»!

Когда я узнал об этом, было уже поздно. Ты, наверное, была в отчаянии… Жаль, что меня не было рядом, чтобы спасти тебя! Всё из-за моей небрежности. Если бы я раньше обручился с тобой, тебе не пришлось бы страдать во дворце!

Тогда, когда Чэнь Жуйин был ранен, она действительно искренне хотела заботиться о нём — но лишь из чувства вины. В одиннадцать лет она ещё не понимала, что означают такие обещания. В последующие два года она не испытывала к кузену особых чувств. Наоборот, однажды на императорском пиру она впервые встретила будущего императора Сюаньхуэйди и с тех пор запомнила его. Поэтому, когда тринадцатилетней её отправили во дворец в качестве наложницы, она, хоть и была растеряна, не чувствовала отвращения к императору и не считала жизнь во дворце мукой. Всё это было недоразумением. Она уже собиралась объяснить это кузену, но он продолжил:

— Я никогда не мог смириться с этим. Всё эти годы я ждал тебя. Слава Небесам, император Сюаньхуэйди вскоре скончался, и ты больше не привязана к нему.

Значит, для всех его смерть — благо? Но для неё это была утрата мужа! Она не чувствовала облегчения — только безграничную скорбь и боль!

Чэнь Жуйин не знал её мыслей и считал, что она избавилась от беды:

— Видишь, даже Небеса на моей стороне. Они сжалились надо мной и дали мне шанс. Сегодня я специально приехал, чтобы сказать тебе то, что не успел раньше. Юйинь, я люблю тебя. Давно люблю. Так сильно, что хочу взять тебя в жёны и прожить с тобой всю жизнь!

Третья принцесса не обманула: Чэнь Жуйин действительно питал глубокую привязанность. Но сердце Сун Юйинь уже принадлежало другому.

— Ваше высочество, прошу вас, соблюдайте приличия. Я уже была замужем. У меня есть муж.

— Его больше нет в живых. Возможно, он уже переродился. Не стоит держаться за прошлое.

Для неё разница между жизнью и смертью не имела значения. Сжимая красную скатерть на столе, она твёрдо ответила, не дрогнув ни на миг:

— Пусть его и нет рядом, я всё равно — тайфэй императора Сюаньхуэйди. Я дала обет: в этой жизни я принадлежу только ему.

Именно этого он боялся больше всего — чтобы её чувства были скованы условностями.

— Юйинь, не будь такой упрямой. Не позволяй предрассудкам погубить свою жизнь! Ты уже три года соблюдаешь вдовий обет. Я не могу больше смотреть, как ты страдаешь в одиночестве. Позволь мне заботиться о тебе. Я буду лелеять и беречь тебя — ни в чём не дам тебе страдать.

Но некоторые слова, хоть и жестокие, нужно было сказать сегодня, иначе он так и останется пленником собственного навязчивого чувства.

— Ваше высочество, вы, вероятно, ошибаетесь. Я не держусь из-за условностей. Если бы моё сердце принадлежало вам, я бы разрушила все эти правила и была с вами. Но между нами — только родственные чувства, никакой любви.

Шестнадцатая глава. Шицянь попадает в ловушку

Чэнь Жуйин не мог поверить своим ушам:

— Как это возможно? Мы же росли вместе, всегда ладили. Я чувствую — ты тоже ко мне неравнодушна.

— Вы — мой двоюродный брат. В детстве мы ладили — это естественно. Я так же хорошо общаюсь и с другими кузенами. Нельзя путать родственную привязанность с любовью. Простите, но я не могу ответить на вашу привязанность. Надеюсь, вы найдёте ту, кому действительно предназначены ваши чувства.

Её искренние слова, казалось, не произвели на него никакого впечатления. Чэнь Жуйин всё ещё чувствовал, что что-то не так. Раньше Юйинь всегда была к нему добра, а с прошлого раза вдруг стала холодной и даже сказала такие жестокие слова, чтобы заставить его отступить. Почему?

http://bllate.org/book/8792/802890