Готовый перевод A Friend’s Wife Can Be Mine in the Next Life / Жена друга — в следующей жизни моя: Глава 4

— Редко услышишь от тебя такие слова, — медленно очистила мандаринку первая госпожа и протянула её, вдруг задумчиво добавив: — Отчего-то всё время кажется, будто эта девочка кого-то напоминает.

Цзиньсю тихо подхватила:

— В чертах лица у неё есть что-то от Её Величества Императрицы.

— Верно, верно! Именно так! — оживилась первая госпожа, но тут же покачала головой и с сожалением цокнула языком: — Хотя если честно, в юности Императрица не шла ни в какое сравнение с этой девочкой. Такое прекрасное личико, а говорить не может… Уж очень досадно.

Шэнь Цзэ мысленно усмехнулся: «Красива? Неужели? Тогда почему столько людей из-за неё головы теряют?»

— О чём задумался? — толкнула его в плечо первая госпожа.

Шэнь Цзэ тут же вскочил:

— Вспомнил срочное дело. Сын должен немедленно отправиться во дворец.

Первая госпожа приоткрыла рот, но понимала: не удержать, да и спрашивать не положено. Поэтому лишь сказала:

— Накинь плащ, прежде чем выйти.

— Мать может быть спокойна.

Шэнь Цзэ резко откинул занавеску и вышел. Ян Пин, увидев его поспешность, поспешил следом:

— Господин Пятый, куда направляетесь?

Этот вопрос заставил Шэнь Цзэ остановиться.

Куда?

Изначально он собирался во дворец, чтобы вытащить оттуда главного врача для Чэнь Минъэр. Но теперь вдруг засомневался.

Минь Чжи просил присматривать за ней — входит ли в это и вызов врача?

Не переступил ли он границы?

Не вмешивается ли чересчур?

Не выдаст ли это его чувства?

Ян Пин, конечно, не мог прочесть внутреннюю борьбу своего господина. Он лишь чуть не врезался в спину Шэнь Цзэ, когда тот внезапно остановился.

— Господин Пятый?

Шэнь Цзэ сжал кулаки и подумал: «Если я вылечу её, разве она не выйдет замуж?»

Лечить или нет?

— Господин Пятый? — повысил голос Ян Пин.

— Что тебе? — резко и холодно бросил Шэнь Цзэ.

Ян Пин запнулся:

— Просто… я подумал, у вас срочное дело…

Шэнь Цзэ закрыл глаза. В голове всё ещё клубился неразрешимый клубок мыслей. Он всегда презирал тех, кто не может принять решение, а теперь сам оказался в их числе. И расплата настигла его так быстро.

Выйдя из Главного двора, Шэнь Цзэ отвёл Ян Пина в укромное место и тихо приказал:

— Сходи в Тайиши и приведи доктора Фу. Затем отведи её к мамке Вань — скажи, что осмотреть новую служанку. Если кто спросит, отвечай, что по поручению первой госпожи.

— Сию минуту, — ответил Ян Пин, хотя в душе был совершенно озадачен.

— Но… — выражение Шэнь Цзэ стало странным, — постарайся, чтобы никто об этом не узнал. Если провалишь — проваливай сам.

— Господин, позвольте спросить… та новая служанка — это та самая, что вошла сейчас? Такая, словно небесная фея? Мне кажется, я её где-то видел…

— Глупости несёшь.

Шэнь Цзэ махнул рукой с раздражением:

— Беги скорее, а то ворота дворца скоро закроют.

Пройдя несколько шагов, Ян Пин вдруг вспомнил. Та девушка, за которой так заботливо ухаживает его господин, — дочь Чэнь Туна из Управления закупок. Та самая южанка, что всего за пару лет перевернула весь пекинский свет. Но разве она не вышла замуж? За…

Молодого господина Миня!

— Ага! — хлопнул он себя по бедру. — Теперь всё ясно! Господин просто выполняет просьбу молодого господина Миня — присматривает за его невестой. Ничего удивительного, что держит это в тайне.

Бормоча это себе под нос, он вскочил на коня и помчался во весь опор. Уже через полчаса он вернулся с доктором Фу.

Доктор Фу, или Фу Ваньи, была единственной женщиной-врачом в Тайиши.

Тем временем в швейной мастерской мамка Вань уже сняла мерки с Чэнь Минъэр. Учитывая, что та только прибыла и весь день трудилась, ей не дали никакой работы.

Когда Ян Пин привёл Фу Ваньи, Чэнь Минъэр как раз разбирала шёлковые нити во дворе. Увидев их, она на мгновение замерла, но затем кивнула Фу Ваньи и жестом пригласила следовать за собой.

В своей комнате Чэнь Минъэр аккуратно отвернула рукав на палец, обнажив белоснежное запястье.

— Какие симптомы? — спросила Фу Ваньи.

Ян Пин ответил за неё:

— Внезапно потеряла дар речи.

Фу Ваньи нахмурилась, положила три пальца на пульс Чэнь Минъэр, а затем сказала:

— Покажите язык.

Чэнь Минъэр послушно открыла рот.

Фу Ваньи осторожно приподняла её подбородок, внимательно осмотрела и спросила:

— Был ли высокий жар? Высыпания?

Чэнь Минъэр покачала головой.

— Странно… — Фу Ваньи убрала руку и спокойно сказала: — Всё в порядке. Болезнь пришла неожиданно и без видимых причин.

Щёки Чэнь Минъэр снова покраснели. Она машинально прикусила губу и опустила глаза, не смея взглянуть на врача.

Фу Ваньи покачала головой:

— Раз всё началось внезапно, не тревожьтесь. Возможно, однажды болезнь так же внезапно уйдёт. Сама пройдёт.

Чэнь Минъэр поспешно кивнула, словно получив помилование, и поставила перед Фу Ваньи чашку чая — знак благодарности.

— Чай не надо, — сказала Фу Ваньи, заметив тёмные круги под глазами девушки. Она повернулась к Ян Пину: — Эта девушка страдает от душевных терзаний, плохо спит по ночам. Тот, кто послал тебя за мной, сказал, лечить ли это?

Ян Пин решил за своего господина:

— Прошу, дайте рецепт.

Чэнь Минъэр хотела остановить его, но не могла говорить — лишь в отчаянии сжала руки.

Получив рецепт, Фу Ваньи вышла из мастерской вместе с Ян Пином. По пути им не встретилось ни души.

— Передай своему господину: у девушки душевная болезнь. Ко мне ходить бесполезно.

Ян Пин кивнул и спросил:

— По вашему мнению, можно ли её вылечить?

Фу Ваньи подняла глаза:

— Исцелится она или нет — зависит только от неё самой.

— Это как? — удивился Ян Пин.

— Не спрашивай. Ты всё равно не поймёшь. Но, думаю, твой господин поймёт.

— Ладно, не буду, — согласился Ян Пин и поклонился: — Благодарю вас, доктор.

Фу Ваньи сжала поводья, помедлила и всё же спросила:

— Как обстоят дела в Цзинчжоу?

— Боюсь, что… — начал Ян Пин, но не договорил.

— Поняла. Спасибо.

Она вскочила на коня и, не дожидаясь провожатого, исчезла в облаке пыли.

Вернувшись во дворец, Ян Пин дословно передал слова Фу Ваньи Шэнь Цзэ. Тот повторял каждую фразу за ним, и в конце концов Ян Пин растерялся:

— Господин Пятый, доктор сказала, что я не пойму, а вы поймёте. Так вы поняли или нет?

— Да понял я чёрта с два! — вырвалось у Шэнь Цзэ. Он вырвал рецепт из рук Ян Пина и разорвал его на мелкие клочки.

— Э-э… Значит, лекарство не готовить?

Шэнь Цзэ холодно усмехнулся:

— Ей спится или нет — какое мне до этого дело?

Автор добавляет:

Шэнь Цзэ: каждый день холоден, как лёд.

«Ей спится или нет — какое мне до этого дело?»

Ян Пин был озадачен: если так, то разве её немота имеет для вас хоть какое-то значение?

Конечно, он не осмелился спросить вслух, лишь про себя ворчал.

Шэнь Цзэ мрачно опустился на стул и спросил:

— Какую работу ей дали в мастерской?

Ян Пин поспешил ответить, стараясь смягчить:

— Когда я заходил, она разбирала шёлковые нити. Не волнуйтесь, там всё на мастерство, тяжёлой работы нет.

Шэнь Цзэ раздражённо бросил:

— Я спрашиваю — ты отвечаешь. Зачем столько лишних слов?

— Хорошо, спрашивайте.

Но Шэнь Цзэ замолчал. Выпил два глотка чая, и сердце защемило, будто кошка царапает изнутри. Однако больше спрашивать было нечего.

С его стороны — это всё, что можно было узнать.

Он тяжело вздохнул, остановил Ян Пина, собиравшегося налить ещё чаю, и велел уйти.

Разорванные клочки рецепта лежали на столе. Сквозняк от закрываемой двери заставил их закружиться. Шэнь Цзэ медленно собрал все обрывки и аккуратно сложил обратно.

Долго вглядывался в лист, запоминая названия трав и дозировки, а затем одним выдохом развеял их по ветру.

«Она не спит по ночам… Наверное, из-за неудачной помолвки. Всё её душевное страдание — из-за Минь Чжи. Дело двух людей… А я-то тут при чём?»

Шэнь Цзэ вдруг рассмеялся и прошептал себе:

— Да я и впрямь лезу не в своё дело.

*

*

*

Чэнь Минъэр боялась сплетен и два дня с тревогой ждала, не принесёт ли Ян Пин лекарство. Когда лекарства не оказалось, она с облегчением выдохнула, но в душе осталось странное чувство утраты.

Вот так и бывает: чужая доброта — в чужой власти. Её можно дать… а можно и отнять.

Минь Чжи поступил именно так. Возможно, Шэнь Цзэ тоже.

На самом деле, последние дни она спала плохо. Ворочалась всю ночь, а если и засыпала, то часто просыпалась от тревожных снов.

Ей всё снилось прошлое: как в метель Шэнь Цзэ выносил её из сарая. Она была словно догорающая свеча, жадно впитывая его тепло.

Ей было так холодно, что, казалось, никогда не согреется. Даже зная, что Шэнь Цзэ любил её всем сердцем, она всё равно боялась: «Цветы быстро увядают, как и чувства возлюбленного. После увиденного — всё прочее кажется пеплом».

Вернувшись в эту жизнь, она больше не хотела зависеть от мужчин, как в прошлой. Пусть будет труднее, пусть беднее — но то, что создаёшь сама, надёжнее всего.

Погрузившись в размышления, она уколола палец иголкой и чуть не вскрикнула. Быстро прижала ранку к губам.

— Какая же ты неловкая! — воскликнула Синьцяо, сидевшая рядом. — Вчера ночью я видела, как ты одна сидела во дворе. Такой мороз, а ты не боишься простудиться? От недосыпа руки дрожат.

Чэнь Минъэр сжала палец и улыбнулась.

Синьцяо понизила голос:

— Если хочешь поспать — иди. Я за тебя работу сделаю.

Она была старше и всегда добрее к другим.

Чэнь Минъэр покачала головой. Только когда она полностью погружалась в работу, стараясь не думать ни о чём, прошлое переставало мучить её.

— Эй, Синьцяо-цзе, — окликнула соседка по имени Юэтин, — разве не пора сшить летнюю одежду для Господина Пятого?

Её голос звенел, как серебряный колокольчик.

— И правда! Недавно в доме меряли летнюю одежду, а Господин Пятый ещё не вернулся.

Юэтин радостно запрокинула косу за спину и весело сказала:

— Я пойду скажу мамке Вань.

Вскоре после её ухода мамка Вань вызвала и Чэнь Минъэр, велев ей пойти вместе с Юэтин снимать мерки с Шэнь Цзэ:

— Она руки не знает, где держать. Ты спокойнее — делай всё аккуратно, без ошибок.

Услышав, что предстоит встретиться с Шэнь Цзэ, сердце Чэнь Минъэр забилось быстрее.

Юэтин же не скрывала радости. Она обняла руку Чэнь Минъэр и весело сказала:

— Сестра, впервые видишь Господина Пятого? Наверное, страшно?

Шэнь Цзэ был статен, с острыми бровями и звёздными глазами, но лицо его всегда оставалось ледяным, будто он не умел улыбаться. Достаточно было одного его взгляда, чтобы любой замер.

Раньше Чэнь Минъэр действительно не любила его.

Юэтин не умолкала:

— Не бойся, сестра. Ты только мерки сними, остальное я сделаю.

Чэнь Минъэр взглянула на неё. Вся влюблённость Юэтин читалась на лице. Возможно, раньше она сама так же, честно и радостно, мечтала о любимом человеке.

— Сестра… — голос Юэтин вдруг стал тише и робче: — Посмотри, не размазалась ли у меня косметика?

Чэнь Минъэр покачала головой.

Юэтин надула губы:

— Завидую тебе. Даже без косметики затмеваешь всех вокруг.

Чэнь Минъэр снова покачала головой.

Юэтин поправила чёлку и задумчиво сказала:

— Если бы ты могла говорить, могла бы выйти замуж за любого, кого захочешь.

«За любого, кого захочешь?» — повторила про себя Чэнь Минъэр. Разве не так было раньше? Она играла сердцами знатных юношей, как хотела. Но к чему это привело? Она-то знала.

А единственный, кто тогда не поддался её чарам, — был тот самый человек, которого она сейчас собиралась увидеть.

*

*

*

После обеда Шэнь Цзэ сидел в своей комнате перед песчаной моделью местности, размышляя над стратегией в Цзинчжоу. Когда вошёл Ян Пин, он всё ещё сидел, нахмурившись, перед моделью, словно решая неразрешимую задачу.

http://bllate.org/book/8790/802739